Capítulo 157: Não há separação em vida, apenas despedida pela morte

...

A velha senhora da família Jiang tremia de emoção.

Jiang Huaisheng não compreendia o motivo de seu irmão estar diante deles, barrando o caminho com tantos homens.

Jiang Wan, ao ver aquela multidão apinhada, sentiu o terror percorrer-lhe dos pés à cabeça.

O que mais assustava a velha senhora era a frase que Jiang Changtian acabara de dizer.

Era idêntica àquela pronunciada pelo Príncipe Herdeiro Han, mesma entonação, mesma cadência.

Era de arrepiar os cabelos.

A velha senhora sentia como se uma lâmina atravessasse-lhe o peito, entrasse e saísse, rasgando-lhe a carne e o sangue, tudo vibrando de dor.

Monstro, como pode arrancar-lhe o coração, assim, sem piedade.

Apesar de ter recebido um tapa do Príncipe Herdeiro, a velha senhora não lhe guardava rancor.

Como uma mãe poderia odiar um filho?

Assim como não odiou verdadeiramente o primogênito por tê-la ferido; ao decidir deixar Ming, mandou Wan buscar o rapaz de imediato.

Quanto a Jiang Changtian, não era seu filho, então não lhe doía o coração.

Jiang Wan, ouvindo aquelas palavras idênticas, sentiu arrepios na nuca.

Chegou a pensar: seria possível deixar a avó para trás?

Jiang Changtian não conseguia viver sem a mãe; então, que eles partissem.

Ela estava apavorada.

O comportamento dos outros era previsível; o de Jiang Changtian, completamente imprevisível.

Os soldados enviados pelo Sétimo Príncipe eram robustos, montados, militares regulares.

Tinham armaduras, arcos, lanças.

Bem equipados.

Mas, do outro lado, havia ainda mais gente.

Se quisessem avançar, certamente conseguiriam romper o cerco.

Do outro lado, só havia idosos, mulheres e crianças.

Mas também traziam um carro cheio de mulheres e crianças.

Vieram buscar pessoas.

Não podiam simplesmente deixar os seus para trás e fugir; seria em vão.

Pensaram que seria uma tarefa simples, mas ao chegar à mansão Jiang e ver antigos colegas emudecidos, perceberam que não era tão fácil.

Por isso, não perderam tempo; vieram cedo buscar os seus e seguiram para fora da cidade.

Jamais imaginaram que seriam realmente barrados.

Que aparato era aquele? Precisavam de tanta gente para impedi-los?

Quase pensaram que seria um assalto.

Um jovem de rosto coberto por barba se apresentou diante de Jiang Changtian, saudando-o:

— Sou Lin Yang, primeiro guarda, saúdo o comandante Jiang.

Jiang Changtian respondeu ao cumprimento.

Jiang Wan observou a postura do homem e sentiu-se subitamente emocionada.

Seu perfil era familiar, mas nunca ouvira aquele nome.

— Estou aqui por ordem para reunir a família do antigo tutor Jiang com a princesa do Sétimo Príncipe. Peço que nos permita passar, senhor.

Suas palavras eram difíceis de pronunciar.

O comandante Jiang era filho do antigo tutor, afinal.

Ouvia o homem chamar a velha senhora de mãe.

O rosto da velha senhora tremia de constrangimento.

A família materna da princesa não era das melhores; não mantinham disciplina, tudo era uma confusão.

Não era de se admirar que a princesa fosse tão altiva; a origem era ali.

Jiang Changtian sorriu:

— Meu pai é o antigo tutor Jiang. Por que, guarda Lin, você privilegia uns e não outros? Só busca eles, não me busca? Será que minha irmã, ao tornar-se princesa, não reconhece mais o irmão?

Esse segundo filho da família Jiang era de uma beleza sobrenatural.

Desajustado em relação aos demais da família.

A princesa já era bela, elegante e orgulhosa, mas ao lado dele parecia apenas uma erva diante de uma peônia em plena flor.

Lábios rubros, dentes brancos, feições sedutoras, olhos brilhantes, fala carregada de sentimento.

Mesmo que dissesse “vou matar você”,

Talvez, quem fosse morto, se aproximasse da espada só para aliviar o esforço dele.

A velha senhora tremia de raiva.

Sem vergonha, ainda queria tirar proveito de Yuluan.

Quando era assunto de morte, arrastava-os juntos; quando era vantagem, aproximava-se.

O rosto da velha senhora, trêmulo, já se deformava.

Jiang Wan não percebeu.

Ela fixava o olhar no guarda Lin, aquele corpo, tão familiar.

Jiang Huaisheng estava disperso, preocupado com Qing’er, achando que tudo era culpa do irmão; já que estavam de partida, por que insistir?

— O senhor comandante Jiang está brincando — disse o guarda. Sendo oficial do governo, não pode simplesmente partir.

Jiang Changtian assentiu.

— Sim, estou brincando. Hoje trouxe minha tropa para treinar; novo cargo, preciso conhecer bem meus homens. Desculpe o constrangimento. Que tal esperarem até terminarmos o treinamento?

Os guardas do Sétimo Príncipe eram altos e fortes.

Olhando para o outro lado, a multidão parecia demorar até para virar-se, cheia de mulheres e idosos.

Jiang Changtian, como diziam, acolhia todo tipo de gente.

Será que pretendia realmente rebelar-se com essas pessoas?

Só podia seguir atrás de Zilu, sem ir a lugar algum.

Enquanto observavam o movimento lento dos adversários...

Os guardas do Sétimo Príncipe já estavam impacientes.

Do outro lado, moviam-se como tartarugas, lentamente, virando para cá e para lá, sem abrir passagem.

Quanto mais Jiang Wan observava o guarda Lin, mais familiar lhe parecia o perfil.

Mandou alguém chamá-lo.

O guarda se aproximou.

Ele também olhou para Jiang Wan, com um breve espanto, logo contido.

Naquele dia, Jiang Wan vestia uma túnica preta simples, cabelo preso em rabo de cavalo alto, botas, traje prático, quase masculino.

O peito ligeiramente saliente, pele clara, olhos belíssimos.

O cuidado com a família a deixava exausta, por isso os cabelos estavam um pouco desarrumados, com mechas soltas na testa, tornando o rosto menor, mais juvenil.

Era, entre a multidão, uma raridade, uma beleza que nunca ofuscava diante do comandante Jiang.

Além de bela, tinha um temperamento notável.

Jiang Wan chamou o guarda Lin à sua frente e viu um rosto desconhecido, coberto por barba, mas ficou emocionada, a mão trêmula dentro da manga.

Reconheceu-o.

Era o segundo filho do Sétimo Príncipe, Chu Yi.

No sonho, ele a amava profundamente, e por ela acabou submetendo-se ao irmão mais velho.

Embora fossem puros, havia certa ambiguidade.

Afinal, a tia dela era sua mãe legítima — eram primos.

Ele já havia pedido sua mão em casamento.

Mas o coração dela não era dele.

Jiang Wan jamais imaginou que Chu Yi se disfarçaria de guarda.

Conhecia-o bem.

Cresceram juntos, como amigos de infância.

Mesmo disfarçado, ela reconhecia detalhes: postura, fala, entonação.

O coração de Jiang Wan pulsava forte, quase saltando do peito.

Seus olhos encheram-se de lágrimas, brilhando.

Mas ela lembrou-se da última cena que viu no quarto silencioso.

Contendo o ímpeto, chamou-o à sua frente.

Jiang Wan falou com firmeza:

— Você precisa matar o comandante Jiang, senão ninguém sairá daqui. Ele é perigoso, por favor, mate-o.

O guarda Lin Yang olhou surpreso para a jovem diante dele, achando-a gentil, bela, bondosa.

Mas ela pedia, com frieza e decisão, que matasse alguém.

Naqueles últimos dois pedidos, o tom era tão gentil que o deixou corado.

Ela se aproximou, falando como num sussurro.

Ele, de fato, já sentira algo ao ver um quadro no quarto de sua mãe legítima; a silhueta da jovem lhe causara agitação.

Agora sabia: era ela, assim mesmo.

O homem que se identificava como Lin Yang era Chu Yi, filho bastardo do Sétimo Príncipe, segundo na ordem.

Amava as artes marciais; veio pessoalmente buscar a família materna da princesa para se destacar — um verdadeiro filho devotado.

Jiang Wan o reconheceu.

No sonho, ele fizera muito por ela.

Chu Yi assentiu:

— Protejam-se bem. Talvez eu não possa cuidar de todos.

Jiang Wan respondeu:

— Não se preocupe, entendo.

Havia uma perfeita sintonia entre ambos.

Chu Yi estava surpreso e alegre.

Era o primeiro encontro, mas parecia que se conheciam de longa data.

Chu Yi voltou ao meio dos guardas.

Observou que os adversários ainda se moviam lentamente.

No cavalo, o comandante Jiang era o centro das atenções.

Ele já ouvira, nas análises do irmão e do pai, que o homem não representava perigo, nem teria grandes feitos.

Mas nunca o tinha visto.

Agora, diante dele, percebeu que era diferente do que diziam.

Havia algo incomum em seu olhar.

Diziam que era filho adotivo do antigo tutor Jiang, descendente da família.

De fato, era perigoso.

Chu Yi percebeu isso de imediato.

Mas não esperava que Jiang Wan, uma jovem, fosse tão decidida, e dissesse aquilo.

Chu Yi também era resoluto.

Tomou a iniciativa.

Sem hesitação, deu a ordem.

Dispararam flechas contra Jiang Changtian.

Um enxame de flechas, rápidas e certeiras.

Todas direcionadas ao comandante Jiang.

Sem aviso.

Naquele instante,

Dentro da carruagem, o coração de Jiang Wan batia acelerado, sentindo prazer.

E também uma sensação de destino cumprido.

Tudo mudaria a partir dali.

Os erros seriam corrigidos.

Jiang Huaisheng, surpreso, olhava para a chuva de flechas.

Jamais esperara aquilo.

Wan acabara de sair para falar com o guarda, e agora, seria isso? Por quê?

A velha senhora, de olhos arregalados, sentia prazer, o canto da boca ergue-se, o sulco nas faces se aprofundava.

Jiang Rong segurava o livro, olhando para fora, depois voltava a ler.

No lampejo das lâminas,

Foi tudo repentino.

Mas dois jovens ao lado de Jiang Changtian brandiram suas espadas, interceptando todas as flechas.

E então, alguém da retaguarda do grupo de Jiang Changtian, subitamente, empunhou uma lança e avançou.

Aquele grupo, que até há pouco se movia devagar, agora avançava com rapidez.

Cada um com espada ou lança.

Só sabiam três movimentos:

Recolher, atacar, defender.

Ondas sucessivas, como águas de um lago, aparentando lentidão, mas avançando velozmente, uma onda após outra, cercando os adversários.

Aquele que liderava a investida chegou num instante diante de Chu Yi.

Embora Chu Yi estivesse protegido por guardas,

O adversário avançava como se não houvesse ninguém, com movimentos estranhos.

Com a lança, derrubou o cavalo de Chu Yi.

Homem e animal caíram.

Felizmente, Chu Yi saltou antes do impacto.

Do contrário, teria morrido ou ficado mutilado.

Mas não teve tempo de se lamentar.

A lança do oponente seguia-o sem trégua.

Mesmo protegido, sua roupa era rasgada, sua pele ferida.

Os idosos, mulheres e doentes do grupo de Jiang Changtian avançavam como uma maré de formigas, cercando-os, três ou quatro atacando um só.

Cinco, seis, sete, oito rodeando outro.

Apesar de serem soldados fortes, a diferença de força era irrelevante.

Como formigas destemidas, sempre substituindo os que caíam.

Vencendo pela quantidade, abriam caminho à força.

Na carruagem, a família da velha senhora Jiang, sob o comando de Jiang Wan, recuava desde o início.

Mas eram menos ágeis que os cavaleiros, e logo foram cercados.

A batalha foi rápida.

Durou apenas alguns segundos.

Menos que o tempo de uma vara de incenso.

O chão ficou coberto de sangue, infiltrando-se na terra.

Chu Yi estava gravemente ferido; ao olhar a jovem na carruagem, sentiu rancor. Será que ela quis prejudicá-lo? Jiang Changtian era seu tio, não morreria, mas ele poderia morrer.

Mas viu o rosto pálido dela, preocupada, olhando para ele.

Chu Yi achou que estava exagerando.

A senhorita Jiang certamente não o prejudicaria de propósito.

A manga de Jiang Changtian estava rasgada.

Ele franziu o sobrolho, examinando o dano.

Terá de pedir à irmã Xia para costurar de novo.

Observou o guarda Lin cercado,

Viu Jiang Wan, preocupada, dentro da carruagem.

Jiang Changtian sorriu.

— Guarda Lin, só estava treinando com meus homens. Por que atacou-nos? Somos oficiais do governo, será que é um rebelde disfarçado?

— Veja, minha manga está rasgada. Por sorte, sobrevivi. Se me matasse, estaria assassinando um oficial. Isso é rebelião, será que o Sétimo Príncipe quer rebelar-se?

Chu Yi ficou atônito diante das palavras descaradas de Jiang Changtian.

Ia rebater, mas viu o mascarado que derrubara seu cavalo, erguendo a lança e cravando-a em seu peito.

Gritou, apavorado:

— Pare! Meu pai é o Sétimo Príncipe...

Não terminou a frase.

A lança perfurou seu coração; seus olhos arregalados, morreu sem fechar os olhos.

Jiang Wan, dentro da carruagem, puxou a cortina, tremendo.

Não podia ser, não podia morrer assim, impossível.

Jiang Changtian ergueu a espada e afastou a cortina da carruagem.

Olhou para a velha senhora:

— Mãe, ninguém neste mundo pode nos separar.

— Não existe separação em vida.

— Só na morte.

— Ninguém pode levar minha mãe de mim.

— A menos que ela morra.

...