Capítulo 93: A Família Inteira Vai ao Banquete

Rangido. Rangido. As botas grossas pisavam na neve, produzindo um som característico.

O caminho para a cidade já havia sido percorrido pelo exército. A neve estava compactada, dura. A estrada tornava-se escorregadia, mas ninguém afundava, e isso não afetava o ritmo da caminhada.

Toda a família de Jiang Mianmian, cinco pessoas, saíra junta, alinhada. Jiang Mianmian estava, mais uma vez, vestida como uma pequena bola, mas como era pequena e não tinha voz, aceitou resignada — afinal, se caísse, não doeria. De qualquer forma, ninguém lhe prestava atenção.

No bolso do seu casaco, ela carregava Jiang Xiaoshu. Sua irmã, Jiang Yu, reclamou alto por não ter roupa nova, mas ao lembrar que iriam à cidade para um banquete, acabou cedendo, salivando só de imaginar.

Nervosa, perguntou a Jiang Feng: “Irmão, você já foi lá antes. Quando formos comer, precisamos usar guardanapo? Devemos segurar a colher com a mão esquerda ou direita? Ouvi dizer que na cidade há muitos costumes; a colher e os pauzinhos devem ser usados separadamente.”

Jiang Feng também estava um pouco ansioso. Mas, ao ouvir as perguntas da irmã, não pôde evitar um sorriso, misturado com um toque de tristeza. Ele próprio só havia ido uma única vez. A última vez era, de fato, a última.

“Quando chegar lá, observe como os outros comem e faça igual. Não fale, apenas concentre-se em comer,” respondeu Jiang Feng.

“Será que vão envenenar a comida?” Jiang Yu insistiu.

Jiang Feng ficou sem palavras.

Jiang Mianmian também.

O pai interveio: “Não devem fazer isso. Se quisessem envenenar alguém, seria mais fácil jogar no poço.”

Qin Luoxia olhou para o marido com admiração. Ele era realmente perspicaz.

No fim, Jiang Yu vestiu um casaco comum, que já era bom — não tinha remendos, mas o desejo de algo mais bonito persistia. Meninas gostam de se sentir bonitas e queriam vestidos coloridos.

Jiang Mianmian entendia bem. Se fosse um pouco maior, também pediria roupas novas.

Jiang Feng estava animado. Antes, não aceitou seguir os dois jovens senhores. Seu padrinho partira sozinho para enfrentar o mundo. Nas noites de insônia, o jovem sentia um leve arrependimento.

Mas agora, sentia-se profundamente feliz por ter ficado. Caso tivesse ido, teria passado muito tempo sem notícias de casa, deixando a família preocupada. Num tempo de caos, a vida humana é frágil como a relva; ele se alegrava por estar junto dos seus, todos bem.

Além disso, sentia-se muito mais confiante do que antes. No passado, fingia bravura em risos e jogos, mas era vazio por dentro. Agora estava muito mais tranquilo, ainda brincava, mas já tinha bases sólidas.

Liderou os aldeões contra os bandidos, matou com as próprias mãos o irmão Tigre, e naquele momento soube que crescera. Avançava rapidamente a cada dia, aprendendo caça com a mãe, e a arte de viver com o pai. Ainda jovem, mas já inspirava confiança; ninguém mais o chamava de vagabundo.

Hoje, Jiang Feng não portava espada, vestia um manto azul igual ao do pai, com um casaco por baixo, não muito grosso. Na verdade, não tinha medo do frio, mas sim do escuro e da solidão.

Quando estava com a família, nada lhe assustava.

Qin Luoxia também trocou de roupa, nada de seda ou luxo, apenas um casaco simples. A casa mal começara a ter comida suficiente; embora naquela noite tivesse vasculhado a casa de Liu para suprimentos, não cultivava hábitos extravagantes.

Acostumada à dureza, não ousava gastar em excesso. Pensava no futuro, nos filhos. Bastava comer bem, vestir-se limpo.

Para o marido, Qin Luoxia tinha um cuidado especial; embora fosse um manto azul, era bem feito, com o comprimento certo e pregas. As roupas de Feng eram feitas de sobras de tecido, mas como ele era agitado, desgastava-as rápido; por isso, não era tão criteriosa, e o punho ficava um pouco curto.

A família parecia estar indo ao mercado, caminhando em direção à cidade.

Do lado de fora, o nariz de Jiang Mianmian estava vermelho de frio, mas ela estava animada.

Ah, quem entende? Cresceu tanto tempo e, finalmente, era sua primeira vez na cidade.

Com entusiasmo, agitava mãos e pés, radiante de felicidade. Ao ver os rebeldes ao lado, não resistiu a lhes dar um sorriso doce.

Jiang Changtian conversava amigavelmente com o guarda.

“Posso saber o nome do valoroso senhor?”

“Ma Nansheng. Minha mãe teve dificuldades no parto quando nasci.”

“Se o nascimento foi difícil, a vida adulta será mais fácil.”

“Quantos são em sua família?”

“Somos sete: eu, minha esposa, dois filhos, irmãzinha, pai e mãe.”

“Não é fácil.”

“É verdade. Recentemente, nosso senhor nos deu dinheiro. Já enviei para casa e, agora, não passaremos fome.”

“Os dias vão melhorar; todos nós vamos melhorar.”

“Sim.”

“Sente saudades de casa?”

“Sinto.”

“Quando puder, venha nos visitar. Não temos luxo, mas minha esposa fará uma sopa de macarrão para você.”

“Sim.”

Quanto mais caminhavam, mais escuro ficava, e o vento aumentava.

Os olhos do guarda ficaram vermelhos pelo vento. O rosto de Jiang Mianmian também.

No amplo colo da mãe, balançava, já sonolenta.