Capítulo 98: Mãe, você é realmente minha mãe?

Naquele inverno.

Doze de dezembro.

Nevava.

Foi um dia que muitos jamais esqueceriam.

O dono da Estalagem Brisa Suave, ao recordar aquele dia, só conseguia pensar no sangue — havia tanto que, mesmo o ajudante trazendo vários baldes d’água, não foi capaz de limpar tudo. Ainda bem que, no fim, os rebeldes pagaram a conta. Pelo menos tinham esse mérito.

Eram, afinal, pessoas até razoáveis.

Lá fora, os flocos de neve caíam ainda mais densamente.

Gong Xichi retornou ao seu assento, fez uma reverência com as mãos e disse a Jiang Changtian: “Peço desculpas pela grosseria”.

Jiang Changtian, de expressão inalterada, encheu pessoalmente uma taça de vinho para Gong Xichi, servindo para si apenas chá.

— Irmão Navegador Noturno, sua habilidade nas armas é admirável, e também se destaca nas letras. Um talento a ser invejado, digno deste brinde — declarou, erguendo a chávena com seriedade.

Jiang Mianmian estava nervosa. Seu pai brindar com água? Isso não era apropriado.

Mas, quanto ao vinho, seu pai não aguentava nem uma taça. Bastava um gole para que a mãe o carregasse nos braços.

Como era de se esperar, logo alguém murmurou; os outros não ousaram falar, mas o filho adotivo de Zi Lu, o jovem Zi Ganjiang, tomou a palavra:

— Brindar com chá? Senhor Jiang, está nos desprezando?

Ele estava lá e vira tudo: além de bonito e carinhoso com esposa e filha, o tal Jiang não parecia ter nada de especial.

Jiang Changtian sorriu, amargo:

— Tenho um fraco para bebidas. Uma taça basta para me derrubar. Uma vez, bebi só um copo e, ao despertar, fui chamado de ingrato e desalmado pelo meu irmão, comparado a um animal. Nem sabia o que fizera, mas fui expulso de casa. Desde então, não ouso tocar no álcool.

Gong Xichi ergueu a taça e bebeu de um só gole.

— Não importa. Quem vive, sempre será julgado injustamente. Somos capazes de nos erguer e tombar, a lâmina na mão, justiça feita à nossa maneira. O importante é a intenção, não o conteúdo do copo.

Enquanto Jiang Changtian falava, todos lançaram olhares discretos para os três representantes da Família Jiang.

Era uma provocação direta.

Jiang Huaisheng, de rosto fechado. A velha senhora Jiang, ainda mais rígida.

Constava que a filha mais velha da casa principal, Jiang Wan, era de rara beleza e muitos talentos. Vendo-a hoje, a pele não era tão alva quanto diziam, mas os traços eram de fato belíssimos. Diante de toda aquela tensão, mantinha-se serena, mais calma que a maioria dos homens presentes — impossível não admirar tal postura.

A velha senhora Jiang deixava ver que fora uma bela mulher na juventude; mesmo desgostosa, mantinha uma dignidade imponente.

De fato, ela sabia gerar bons filhos: o primogênito era formoso, o caçula, de beleza incomparável.

Dizia-se que, em sua juventude, ela figurava entre as quatro mais belas de toda a capital.

O caçula herdar tamanha aparência parecia natural.

Jiang Changtian, após beber o chá, olhou para a velha senhora Jiang.

Jamais suspeitara ser um filho bastardo; seu pai era um homem íntegro, incapaz de manter amantes ou concubinas.

Acreditava que sua boa aparência vinha do pai, perfeito aos seus olhos.

Não devia ser filho da velha senhora com outro homem, pois ela também amava sinceramente o marido, ambos eram muito próximos.

Por mais que esse pensamento fosse herético, Jiang Changtian só podia suspirar, sentindo-se ingrato por, ainda que em segredo, considerar possível que sua mãe tivesse traído o marido.

Também já duvidara ser, de fato, filho dela.

Quando, por alguma travessura, era trancado no quarto escuro, e espreitava pelas frestas o irmão mais velho treinando espada, perguntava-se se não seria filho de outra mulher.

Mas a posição da família Jiang era alta, e a velha senhora jamais trocaria seu filho por outro, a não ser por alguém de família ainda mais nobre, e quem seria mais nobre no mundo?

Chegou a fantasiar: talvez ele fosse filho de outro lar, trocado pela velha senhora. Nesse caso, teria de ter um destino ainda melhor.

Testou sua teoria com a ama Yao.

O olhar que recebeu foi de desprezo absoluto, nada mais.

Portanto, era apenas um infeliz, rejeitado pela própria mãe desde o nascimento.

Sua vida sempre fora confusa, e passara metade dos anos ponderando sobre isso, sem jamais chegar a uma conclusão.

Hoje,

Ele queria perguntar.

Queria perguntar mais uma vez.

Após beber o chá, Jiang Changtian tomou a espada de Gong Xichi e disse:

— Hoje, peço emprestada a espada do Irmão Navegador Noturno!

Desembainhou a lâmina e caminhou até a velha senhora Jiang.

Jiang Huaisheng assustou-se.

Não tinha espada — era proibido portar armas.

Agarrou a chávena à sua frente e lançou-a.

Um estalo cortante. A chávena quebrou-se.

O taberneiro, lá embaixo, apertou o peito, sofrendo por suas louças.

— Desgraçado ingrato! O que pretende fazer?

O jovem de longos cabelos, vestindo manto azul e botas de algodão.

Alto e magro, avançava com a espada.

Tristeza e dor estampadas no rosto, o passo lento.

— Todos dizem que sou indigno, ingrato. O que poderia eu fazer, senão atos indignos? Se o irmão sabe que sou assim, por que esperar que eu tolere e seja bondoso, como se merecesse ser pisado?

O rosto de Jiang Huaisheng era sombrio.

De frente ao irmão, entre os cacos, disse:

— Vai mesmo obrigar-me a expor tudo o que é sujo? Você... é pior que um animal.

Ele não queria falar, pois sua esposa estava grávida. Não tinha coragem de revelar tudo agora — o mundo é severo com as mulheres, a reputação delas é preciosa. Se falasse, só restaria o suicídio à esposa, dois corpos por uma desonra.

No fundo, agradecia à mãe por preservar a honra de Wu.

Jiang Changtian pisou nos cacos.

As solas eram grossas, não sentia dor, mas alguns presentes soltaram um suspiro, preocupados que o belo homem pudesse ferir-se.

Qin Luoxia olhou para o marido. Não se levantou, mas apertava os pauzinhos com força.

Sabia que aquele nó era do marido, e era ele quem precisava desatá-lo.

Ele conseguiria.

— Irmão, naquele dia disseste que tua esposa estava grávida. Eu te disse que Yujie, de nossa casa, chamara a atenção de um velho de mais de quarenta anos, que queria fazê-la concubina. Tu, feliz, por ter mais um filho. És uma pessoa reta, por que não me ajudaste? Bastava dizer uma palavra ao velho Liu, e ele não ousaria desonrar-nos daquela forma.

— Cale-se! Não fale de tua cunhada! — Jiang Huaisheng agarrou-se à beirada da mesa, os olhos vermelhos, o corpo tremendo de emoção.

Ele e Jing’er cresceram juntos, de famílias compatíveis; mesmo no exílio, Jing’er nunca reclamou — esteve sempre ao seu lado.

Ele a amava sinceramente.

Se algo acontecesse com Jing’er, ele também... Naquele instante, Jiang Huaisheng percebeu: odiava o irmão, desprezava-o do fundo do coração. Ele merecia a morte. A mãe estava certa: não era digno de viver.

“Tum, tum, tum!” — a bengala da velha senhora Jiang ressoou forte no chão.

— Basta! — exclamou ela.

— Até quando vai continuar com essa desordem? Que vergonha! Mãe e filho não guardam rancor de um dia para o outro. Só te repreendi uma vez e fugiste de casa, guardando mágoa por tantos anos, sem nunca visitar esta velha. Escondeste de mim e do teu irmão, casaste sem bênção ou cerimônia — o que isso difere de uma fuga? Agora também és pai. Sabes quão difícil é ser mãe ou pai? Deixa de tolices. Aproveita que o senhor Gong está aqui para testemunhar. Amanhã mesmo, volta para casa.

Ao terminar, as lágrimas lhe corriam pelo rosto enrugado, parecendo uma mãe profundamente ferida pelo próprio filho.

Neste momento, do meio da multidão, alguém soltou uma risada.

O jovem mestre Zi, sempre impassível, finalmente riu.