Capítulo 94 - Uma Sensação Familiar

... As notícias dos rebeldes chegaram depressa.

O convite para o banquete veio mais rápido ainda.

Quem já viu coisa dessas, convite à tarde e jantar à noite?

Que pressa.

Pressa como quem tem urgência de reencarnar.

Normalmente, depois de receber o convite, o jantar acontece dois ou três dias depois.

Assim, as pessoas têm tempo de arrumar suas coisas e fugir se quiserem. Ou ao menos as lojas de roupas, joias e cosméticos da cidade conseguem faturar um pouco, pois nenhuma dama vai a um evento sem adquirir algo novo.

Todas as famílias estavam atarefadas com os preparativos.

Comparado a isso, as mulheres da família Jiang estavam relativamente tranquilas.

Afinal, já haviam passado por grandes tempestades.

A matriarca vestiu-se de maneira mais sóbria que o habitual, escolhendo um manto escuro de lótus entrelaçado, transmitindo muita seriedade.

Jiang Huaisheng não se produziu especialmente, usou o mesmo traje escuro de cetim de sempre, apenas acrescentando uma capa ao sair.

Jiang Wan, ao contrário, preparou-se de propósito, mas não para se destacar; escolheu roupas mais antigas que o usual, discretas, retirou todas as joias e usou um pó escuro para tornar a pele mais opaca.

Num banquete como esse, tentar aparecer seria pedir para morrer.

Jiang Rong escondeu-se no quarto, temendo ser chamado e nem se despediu.

A senhora Jiang estava grávida e, após o susto, repousava para proteger a gestação.

Assim, três gerações da família Jiang saíram juntas.

Ainda que não estivessem adornados em excesso, os guardas que os acompanhavam destacavam-se dos demais.

Se não fosse pelo uniforme, facilmente seriam confundidos com rebeldes, tal era a imponência.

Quando a matriarca chegou, o magistrado do condado foi recebê-la pessoalmente.

Um magistrado de renome, mas hoje parecia um simples garçom de taberna, postado à porta, recebendo e despedindo convidados, sem poder reclamar, forçando um sorriso.

Como não tinha coragem para algo mais drástico, restava-lhe sorrir.

Acompanhou a matriarca Jiang e seus familiares até seus assentos.

Em seguida, apresentou-os ao líder rebelde, quer dizer, ao Senhor Gong, ao Jovem Marechal Zi e ao Jovem Mestre Zi.

Também estava presente o segundo filho adotivo do Marechal Zi, conhecido como Gan Jiang, que viera do condado.

A família Jiang tinha um passado ilustre, com uma irmã casada com o sétimo príncipe imperial; ignoravam as intrigas da corte, mas, para o magistrado, eram parentes do imperador, dignos dos melhores lugares.

Gong Qichi, ao ouvir as apresentações, olhou-os com curiosidade.

Aquela matriarca seria a mesma que expulsou o irmão Changtian de casa?

Aquele Jiang Huaisheng era mesmo o irmão mais velho de Jiang?

Aparentavam não ser muito inteligentes, pensou, mas viviam bem: as roupas e sapatos denunciavam uma riqueza sólida.

Jiang Wan, caminhando atrás da avó, olhou os presentes.

Surpreendeu-se tanto que quase perdeu a compostura.

O homem de bigode fino, sentado com postura impecável, tornar-se-ia, no futuro, um dos principais ministros do império.

Após a ascensão do tio ao trono, seria agraciado com grande confiança.

Mas agora, ali estava, na condição de rebelde.

Ao lado dele, um menino de rosto sério, que Jiang Wan ignorou após uma breve olhada.

O magistrado apresentou-o como o único filho legítimo do rebelde Zi Lu.

Jiang Wan compreendeu.

No sonho, o rebelde se levantou contra o império, mas quem saiu vencedor foi o sétimo príncipe, seu tio.

Diziam que o único filho legítimo do rebelde foi morto, enlouquecendo o pai, que matou muitos dos seus, provocando uma dissidência entre os rebeldes e, por fim, a derrota.

No entanto, o homem ao lado do menino, também de expressão austera, surpreendeu ainda mais Jiang Wan.

Era apresentado como filho adotivo de Zi Lu, mas, pelo que ela sabia, era o confidente do príncipe herdeiro, justamente o filho do sétimo príncipe.

Jiang Wan jamais imaginaria que, ao participar de um simples banquete de rebeldes, encontraria tantas figuras que, no futuro, lhe seriam familiares.

Antes mesmo de ir à capital, já tocava, de leve, as bordas das grandes mudanças do império.

O prelúdio dos grandes acontecimentos começava a se desenrolar diante dela.

Nesta vida, ela desejava caminhar com dignidade até ficar ao lado dele.

...

Com a chegada da matriarca Jiang, podiam supor que eram os últimos.

Contudo, o rebelde-chefe não dava sinal de iniciar o banquete, esperando ainda por outros.

Quem mais, no condado, teria posição mais elevada que eles?

Ou talvez, ainda, fosse aguardar a vinda de outros líderes rebeldes?

Os convidados começavam a se inquietar.

Jiang Wan permanecia sentada, tranquila, conversando de vez em quando com a avó.

Ao erguer o olhar, cruzou-o com o Jovem Marechal Zi, ao lado do menino. Ficou levemente nervosa, mas sorriu discretamente.

A jovem, digna e recatada, respeitosa com os mais velhos, sentava-se com postura impecável; os pulsos eram delicados e a beleza, notável.

O filho adotivo de Zi Lu viera de origem humilde, escolhido por seu valor em batalha e agraciado com o nome Gan Jiang.

Aquelas damas tradicionais nunca lhe haviam chamado a atenção; achava-as frágeis e irritantes com seus gritos.

Porém, naquele dia, uma jovem destacou-se entre a multidão. Ela fora astuta, escurecendo o rosto de propósito, sem extravagâncias, vestida com simplicidade.

Mas, afinal, era uma garota: a nuca e os pulsos permaneciam alvos como neve.

Quando ele a olhou, ela pareceu um pouco assustada, mas ainda assim lhe sorriu, tímida e calorosamente.

Estranhamente, aquele sorriso atingiu-o no fundo do coração.

Sentiu um calor interior e lembrou-se, de súbito, da conversa recente com o pai adotivo, sobre casamento.

Zi Congheng, vendo o segundo irmão inquieto, disse:

— Vai cuidar dos teus assuntos, não precisa se preocupar comigo, não vou sair por aí.

Sentou-se junto à janela, com a Torre Negra de guarda atrás do jovem mestre.

O menino, impassível, olhava pela vidraça.

As ruas estavam desertas, silenciosas.

A neve, pisoteada, estava suja e desordenada.

De repente, um grupo se aproximou, em meio a risos e vozes.

O menino avistou, de imediato, uma criaturinha rechonchuda, carregada no colo por alguém.

O rosto dela estava rubro pelo frio, mas sorria como uma flor desabrochada.

Era mais bonita que a tartaruguinha de estimação que ele tinha; os dentes dela eram alinhados, e havia dois muito visíveis.

...