Capítulo 130: O Vilão Deve Ter a Aparência de um Vilão

Era noite.

A residência dos Jiang já não permanecia iluminada por todas as luzes. Agora, quem administrava a casa era Jiang Wan. Ela achava que aquilo era um desperdício. Além disso, chamava muita atenção. Bastava que cada quarto de seus senhores estivesse iluminado.

Como isso não afetava a vida de ninguém e, pelo contrário, trazia mais conforto a todos, a família logo se adaptou ao seu modo de administrar. No entanto, gerir uma casa não era tarefa simples. Quando assumiu o controle, Jiang Wan passou por um período de confusão e correria, pois não nasceu sabendo administrar e demorou um tempo a se adaptar.

Foi preciso destituir um mordomo, confiscar seus bens e ainda absorver o patrimônio deixado por Yao Gu para conseguir manter a casa em ordem. Jiang Wan era dura e implacável em suas ações, e pode-se dizer que fazia um trabalho excelente. Contudo, no fim das contas, ainda era apenas uma moça jovem, nem sequer casada, o que fazia com que muitos a achassem excessivamente astuta e calculista.

Na casa, não havia mais ninguém desocupado; cada um tinha sua função e utilidade. Basicamente, a família se dividia em três núcleos: Jiang Huaisheng, sua esposa Wu Jingzi e o bebê recém-nascido, Jiang Shu, que viviam juntos no cotidiano. Jiang Huaisheng trazia uma cicatriz no rosto, ainda visível na bochecha esquerda, que o incomodava por acreditar não ter recebido o tratamento adequado.

Tinha antes um rosto aberto e afável, de feições generosas e agradáveis, ainda mais apreciado pelos mais velhos que o do próprio Jiang Changtian, pois transmitia confiança. Mas agora, restava a marca de uma cicatriz. Não era muito grande, apenas o suficiente para atravessar metade de um dedo. Para não entristecer o marido, Wu havia retirado todos os espelhos do quarto, inclusive o de toucador.

O tempo estava conturbado, mas ele continuava com seus hábitos: lia, praticava esgrima e, nos momentos livres, educava o filho. Entretanto, nos últimos tempos, não conseguia se concentrar na leitura e treinava a espada com mais furor, a ponto de se machucar às vezes. Também já não repreendia Jiang Rong, que estudava com ainda mais afinco, a ponto de mal sair do quarto.

Assim, Huaisheng passou a dedicar mais tempo à filha pequena, Jiang Shu. A chegada da criança, em momento tão delicado, trouxe-lhe consolo. Ao cuidar pessoalmente da menina, o afeto cresceu ainda mais. Surpreendeu-se com as demandas de um bebê e, por consequência, a relação com a esposa também se fortaleceu.

À noite, Shu Shu tinha o hábito de dormir tarde, olhos atentos e brilhantes. Huaisheng sentava-se ao seu lado para ler em voz alta. Wu se ocupava com os trabalhos de agulha. Quando jovem, nunca fora habilidosa com essas tarefas, fazia apenas o necessário para agradar aos outros. Não imaginava que, vivendo naquele lugar remoto, dia após dia, acabaria aprimorando sua técnica. Sentia-se satisfeita naquele momento; a serenidade dos dias era tudo o que precisava.

Jiang Rong continuava a estudar. Jiang Wan trocara todos os seus criados, mas ele não se importou. Os novos assistentes lhe lembravam do horário de dormir e, caso se recusasse, traziam-lhe um lanche noturno ou o incentivavam a dar uma volta. Embora achasse tudo isso um tanto incômodo, Jiang Rong aceitava de bom grado. Por isso, não emagreceu nesse período; ao contrário, engordou um pouco. Um caso típico de “obesidade por excesso de trabalho”.

A matriarca da família, senhora Jiang, dormia pouco e evitava deitar cedo, pois, ao acordar no meio da noite, tinha dificuldade em voltar a dormir.

Na verdade, em toda sua vida, raramente passara por maus bocados. Mesmo durante o exílio, sempre houve quem cuidasse dela. Foi um período difícil, mas, em retrospectiva, nem tanto. Logo o imperador concedeu perdão e ela pôde retomar sua posição na carruagem.

Embora Mingxian fosse um lugar remoto, ali vivia como uma senhora de família abastada, sendo Yao Gu quem mais cuidava dela. Com a partida de Yao Gu, sentira-se perdida por algum tempo, mas logo contou com a presença de Wan’er, que treinou novas criadas. No início, foi difícil adaptar-se, mas, aos poucos, percebeu que elas também a atendiam bem, ainda que não fossem tão atenciosas quanto Yao Gu, eram mais respeitosas.

Sabia que o dinheiro da casa não era mais abundante; dois terços haviam sido tomados pelos rebeldes, e o restante, saqueado pelo infame. O que restava mal dava para o básico.

A senhora Jiang reconhecia a situação apenas ao observar os pratos servidos: a qualidade e a quantidade diziam tudo. Foi esse o motivo que a levou, já de idade avançada, a decidir buscar abrigo com a filha. Sabia que não era a melhor escolha; teria sido melhor voltar à antiga casa dos Jiang, sem onerar a filha. Mas, com Huaisheng marcado por uma cicatriz no rosto e o infame ainda à solta, não ousava voltar para casa, que era próxima da capital.

Afinal, a filha era esposa de um príncipe. No território concedido, com a personalidade de Yu Luan, sabiam que seriam bem acolhidos.

À noite, ela evitava chá e, ao acordar, não conseguia mais dormir. Mantinha na boca meio pedaço de ginseng para revigorar-se.

Na verdade, era a senhora Jiang quem mais gastava na casa. Huaisheng acreditava que parte do dinheiro era destinada ao irmão, mas, na realidade, servia para comprar as inúmeras ervas de que ela necessitava. Por exemplo, as lascas de ginseng, consideradas preciosas para os pobres, eram apenas um agrado para ela, algo doce para o paladar.

Na hora de dormir, se a roupa de cama não fosse de seda pura, não conseguia pegar no sono. Seda verdadeira amassa fácil, é mais cara que ouro e, se trocada frequentemente, equivale a usar ouro por um tempo e depois descartá-lo.

Jiang Wan estava ciente disso. Por mais que não quisesse buscar abrigo com a tia, sabia que era o melhor a fazer; afinal, administrar a casa estava exaustivo e o dinheiro escasso. Seu sorriso, antes radiante e inocente, agora trazia traços de cansaço.

Ela própria gastava bastante. Antes, comprava pinturas, jade, entre outros, e só percebeu o quanto era dispendiosa ao assumir o comando das finanças.

Como administradora, não podia cortar suas próprias despesas. Além disso, precisava comprar trajes adequados. O dono da joalheria foi especialmente odioso: prometeu comprar, por um bom preço, os modelos que ela desenhava, mas depois voltou atrás. Jiang Wan achava que ele era ganancioso, copiara seus desenhos e se recusara a pagar.

Ela ainda era muito jovem, acabava sendo ludibriada nas negociações. E, sob o domínio dos rebeldes, não havia porque respeitarem o nome da família Jiang.

No fim das contas, por mais inteligente que fosse, fora de casa era o poder que contava.

Apesar de tudo, para Jiang Wan, esse período não foi dos piores; foi, de certa forma, um processo de amadurecimento.

Neste mundo, não há atalhos, cada caminho é inevitável.

Ela lera muitos livros. Embora tenha se descontrolado um pouco ao ver Jiang Yu e sua mãe durante o dia, logo se recompôs.

Na verdade, não havia motivo para surpresa: é mais fácil mudar a paisagem que o próprio caráter. Por melhor que Jiang Yu tentasse se portar, continuava sendo insignificante aos olhos de Jiang Wan, que logo percebeu sua imaturidade.

A senhora Qin, sendo de origem simples, só conseguia impor respeito em Mingxian. Não havia razão para Jiang Wan querer provar algo ali.

Após ajustar seu estado de espírito, Jiang Wan copiou mais uma vez o Sutra do Coração e passou a tarde praticando cítara. A música, agora, tinha mais sentimento, mas era ainda mais melodiosa e duradoura.

Não fazia mal; logo deixariam Mingxian.

Partiriam daquele lugar que lhe causava inquietação.

“Pum!”

“Clang!”

O som de uma porta sendo arrombada. O choque de espadas.

Estavam assustadoramente próximos.

A princípio, pensaram que fosse mais uma invasão dos rebeldes. Talvez uma briga interna, pois, entre rebeldes sem raízes, era comum haver conflitos antes mesmo de terem alcançado qualquer objetivo. Por isso, as rebeliões quase nunca prosperavam.

Mas o barulho estava perto demais.

Parecia vir do próprio pátio.

“Pum!”

O corpo de um dos guardas foi lançado de fora, escancarando a porta.

Caiu bem diante da senhora Jiang e de Jiang Wan.

A senhora quase se engasgou com o pedaço de ginseng na boca.

Jiang Wan se assustou, mas, em vez de gritar, instintivamente baixou os olhos para conferir se sua roupa estava composta.

O corpo do guarda jazia no chão.

Lá fora, só escuridão.

Das trevas, surgiu uma figura: cabelos longos e negros caindo pelos ombros, trajando uma túnica preta. Trazia um sorriso no rosto, como se tivesse saído de uma pintura.

A senhora Jiang sentiu o ar lhe faltar, quase sufocando de pavor.

Jiang Wan, sentada, tremia sem controle.

“Desgraçado, o que pretende fazer?”

Jiang Changtian, com os olhos rubros, respondeu: “Mamãe, esta noite tive um pesadelo e, tomado de saudades, vim ver a senhora.”

A cada vez que ele chamava “mamãe”, a senhora Jiang sentia um calafrio percorrer-lhe o corpo. Não fazia ideia do que ele pretendia.

Passos ritmados ressoaram atrás dele.

Dezenas de homens armados, vestidos com armaduras e elmos, empunhando espadas, alinharam-se na entrada.

“Temendo que a senhora não me permitisse entrar para cumprir meus deveres de filho, trouxe alguns homens comigo. Veja, aqui estou.”

Do outro lado, os guardas haviam capturado Huaisheng, Wu, até mesmo o bebê, e trouxeram também Jiang Rong.

“Tive um pesadelo. Senti saudades da mãe, do irmão, da cunhada, dos sobrinhos. Agora, vendo todos reunidos, sinto-me em paz. Só queria estar com vocês, mas temi que se recusassem. Por isso, trouxe mais gente. Veja, serviu para alguma coisa: estamos todos juntos, como uma verdadeira família. Mãe, deve estar satisfeita.”

Jiang Changtian sentou-se numa cadeira, limpou o sangue das mãos, estampando um sorriso no rosto e falando em tom suave.