Capítulo 119: Mexeram com o Ninho dos Antigos

Viajar é realmente cansativo.

Mesmo quando se está de carruagem.

Embora tia Yin parecesse manter-se ereta e vigorosa, sem demonstrar fadiga alguma, afinal de contas, a idade já pesava, e não era como nos tempos de juventude. Quando era jovem, suportara muitas agruras, e agora só desejava que a velhice fosse mais leve.

Tia Yin conversava com as duas moças. Qin Luoxia já ajeitava as camas com destreza; justo agora que o irmão Chong havia voltado, esse cômodo seria destinado à tia Yin. No futuro, as duas meninas teriam de compartilhar um quarto para estudar. E mais adiante, quando Mianmian crescesse, certamente também desejaria um quarto só para si. Vendo assim, notava-se que a casa tinha muita gente, e os quartos eram insuficientes.

Além disso, Qin Luoxia sentia que seu marido, sozinho, era vulnerável; se tivesse um preceptor como o senhor Gong para auxiliá-lo, tudo seria melhor. E como ele era de constituição frágil, facilmente alvo de abusos fora de casa, ter um guarda como Heita traria alívio ao coração. Pensando desse modo, não era de admirar que famílias abastadas precisassem de casas grandes, com muitos cômodos.

Mas tudo isso era assunto para depois; ela não sabia ao certo, não podia simplesmente construir uma fileira de quartos, um seguido do outro. Depois perguntaria à tia Yin, que certamente entenderia do assunto.

Falando nisso, o marechal Zi era mesmo exigente, a ponto de enviar uma professora mulher. Tia Yin dizia que viera à custa de todos os seus bens, então não seria justo não recebê-la bem. Além disso, Qin Luoxia sempre sentira falta de um idoso na casa; sentia que a vida era um tanto insegura. Sua mãe partira cedo, e do lado do marido era melhor nem comentar. Agora, com a chegada de uma anciã, sentia-se muito mais tranquila.

Quando o marido voltasse à noite, conversariam sobre como tratar tia Yin.

Por ora, Qin Luoxia arrumou a cama, levou a trouxa de tia Yin para dentro e, para sua surpresa, o embrulho era até pesado. Tia Yin parecia frágil, mas era surpreendentemente forte.

O quarto estava vazio, só com uma cama, uma mesinha e quatro almofadas de palha. Qin Luoxia trouxe um pequeno armário, colocou a trouxa em cima e pendurou um cadeado em uma das portinhas. Pensou mais um pouco, foi colher algumas folhas de bambu, colocou num vaso de barro e trouxe para dentro. Debaixo da cama, usou um braseiro para secar o ambiente, facilitando o sono.

Com a janela aberta, muita luz do sol entrava, deixando o ambiente limpo e claro. Quando julgou tudo em ordem, Qin Luoxia trouxe um par de sandálias de palha novas; apesar de serem de palha, o interior era forrado de tecido e não tinham calcanhar, feitas para Mianmian usar enquanto andava pela casa. Testou e achou confortáveis; o marido gostava de trocar de calçado ao entrar no quarto. Imaginou que tia Yin também aprovaria.

Deixou um par de chinelos novos, forrados de algodão, que Mianmian chamava de “chinelo de arrastar”. Qin Luoxia sentia que tia Yin era realmente uma pessoa refinada.

Ela já tinha visto o marechal Zi. O marido dizia que ele era o homem mais capaz que já conhecera. O mérito do marechal Zi não residia apenas em si, pois ele já era excepcional, mas sobretudo em saber reconhecer talentos, cercando-se de pessoas extraordinárias. Tinha um olhar apurado para as pessoas.

Por isso, quem ele enviava só podia ser alguém de grande competência.

Ao terminar de arrumar o cômodo, Qin Luoxia trouxe também um bule de água, deixou-o sobre o braseiro no canto, para manter a água aquecida. Pregou alguns ganchos de madeira na parede de barro para pendurar as toalhas de rosto e de mãos, cada uma em seu lugar. Na prateleira, pôs tubos de bambu para água e para enxaguar a boca, também separados.

Tudo preparado de acordo com os hábitos do marido. Depois de ajeitar tudo, foi cuidar da comida.

No almoço, com a presença de tia Yin, Qin Luoxia fez macarrão em caldo. No inverno, nada melhor do que uma sopa quente para aquecer o estômago.

Tia Yin já conversava com as duas meninas havia um tempo. Embora houvesse pequenos problemas, de modo geral, a mais velha era sincera e dedicada à família; mesmo com seus defeitos, não era possível desgostar dela. A menor, esperta e um tanto preguiçosa, parecia precoce, mas de uma precocidade deslocada. Contudo, era de coração bom e dócil, jamais sofrera ou conhecera a maldade, de modo que era toda ternura.

No geral, tia Yin estava satisfeita. Exceto por algumas peculiaridades inusitadas, como as formigas protetoras da família, que não eram um grande problema; até mesmo na corte, havia senhoras com gostos exóticos.

Após o almoço, comeram uma refeição macia e reconfortante. Depois, dona Qin levou tia Yin ao quarto para que descansasse um pouco ao meio-dia. Ela ficou surpresa ao descobrir que, mesmo no interior, havia o hábito da sesta. Mas de fato estava muito cansada.

Durante o dia, só vira suas alunas e a dona da casa. À noite, encontraria o senhor e o menino, que seriam a verdadeira prova. Pelo que ouviu de Yu, quem realmente mandava ali era o senhor da casa. Ainda assim, tia Yin não se preocupava. Tendo passado por situações de vida ou morte, confiava nas próprias capacidades e sabia que ninguém recusaria uma professora como ela.

Na capital, muitas famílias influentes disputavam para contratá-la. Contudo, já estava cansada da vida nos grandes clãs. Preferiu casar-se com um homem de bem e segui-lo até a longínqua Jingzhou. Quem diria, uma vida errante e um casamento tardio, e mesmo assim não pôde envelhecer ao lado do esposo.

Ao entrar no quarto, foi surpreendida pela limpeza e pela delicadeza do ambiente. Havia um palmo de sol à janela, um vaso de aspargo na esquina, chá servido, toalhas de rosto e de mãos separadas, copos de bambu distintos para beber chá e enxaguar a boca. Simples, mas cheio de elegância. A mesinha e as almofadas de palha agradaram-lhe especialmente. Havia chinelos novos, confortáveis.

Independentemente de como fosse o senhor da casa, só a atenção da dona já a deixava profundamente satisfeita.

Esse bem-estar permaneceu quando deitou. Na cama seca, ao ouvir o estalar de suas costas, sentiu o peso dos anos e o cansaço. Sempre fora alerta, de sono leve, mas não esperava que, nesta casa, logo na primeira vez, adormecesse profundamente durante a sesta. Dormiu tranquila, sem sonhos – algo raro.

Desde que saíra do palácio, mesmo depois de casada, por vezes ainda sonhava com a vida na corte, sentindo-se como se estivesse em outro mundo, entre sustos e incredulidade. Sonhar com o palácio era seu maior pesadelo. Mas agora dormira até o sol declinar, e ao acordar, sentiu-se revigorada.

Só por essa cama, que lhe permitiu dormir, já sabia que os dias futuros não seriam ruins. Pela primeira vez sentiu que viera ao lugar certo, que deixara de verdade o palácio. Veio parar nesse recanto pobre e distante, mas ali dormia em paz, comia com tranquilidade.

No quarto, ponderou calmamente sobre como ensinar as duas meninas, qual seria a melhor abordagem. Apesar de serem irmãs, tinham temperamentos opostos: uma era inquieta, não parava um minuto; a outra, preguiçosa e tranquila. Talvez fosse por ser pequena, mas ao observar, notou que muitos dos objetos da casa só estavam ali porque a menor lembrava os adultos. Tudo motivado pelo desejo de conforto e preguiça, revelando a personalidade.

Seria necessário educar respeitando as diferenças, com ênfases distintas. E, sendo enviada pelo marechal Zi, talvez houvesse outros motivos; ou talvez o senhor da casa fosse alguém notável e estimado pelo marechal.

Ouviu dizer que o marechal tratava todos os seus subordinados com grande consideração, cuidando de suas famílias com zelo. Não importava o motivo; fosse o destino, tia Yin já decidira: ali ensinaria, com todo empenho, as duas meninas. O último capítulo de sua vida transcorreria nessa casa rural, em paz e simplicidade.

Gostava dali. Gostava do respeito atencioso da dona Qin. Gostava da simplicidade das meninas. E também da atmosfera despretensiosa do lar.

Pelo temperamento das meninas, via-se que, se a casa tivesse ambiente complicado, nunca teriam crescido assim. Em suma, tudo era perfeito.

Tia Yin suspirou aliviada, serviu-se de um copo de água morna – que, aliás, era doce e saborosa. Depois abriu a porta, pronta para trabalhar e cuidar das meninas.

Ao abrir, viu a mais velha no pátio matando uma galinha. Ao notar a presença de tia Yin, a menina sorriu e disse: “Tia-avó, mamãe disse que você chegou, hoje à noite teremos frango para o jantar!”

O rosto salpicado de sangue de galinha, sorria de forma tola e encantadora. A elegante tia Yin quase quis cobrir o rosto.

A outra menina, preguiçosa, estava recostada numa cadeira de bambu, sobre uma manta, balançando os pezinhos com alegria. Pelo ritmo em suas perninhas curtas, via-se o quanto estava relaxada e confortável... Parecia um velho fazendeiro balançando as pernas.

Tia Yin quase fechou os olhos. Aproximou-se, tomou a pequena no colo, juntou-lhe as pernas e instruiu a mais velha: “Ao matar o frango, não corte direto a cabeça. Faça um corte no pescoço para sangrar. Assim a carne fica mais macia e sem cheiro forte. O sangue pode ser usado em outra receita, há um doce chamado bolo de sangue de galinha que é delicioso.”

Os olhos de Jiang Yu se arregalaram – realmente, a tia-avó sabia de tudo. Animada, pegou a faca e correu para capturar o frango.

“Tia-avó, espere por mim, já volto!”

Tia Yin sorriu, pensando que, para quem gosta de boa comida, primeiro se conquista o estômago, depois o coração – muito eficiente. Depois de quase dez anos na cozinha imperial, lidar com uma menininha era fácil.

Mas a pequena no colo ainda não tinha muito jeito e, ao ver-se, começou a chupar o dedo. Tia Yin, silenciosa, retirou-lhe o dedo da boca, pensando em passar um pouco de mirra amarga para desencorajar o hábito.

Qin Luoxia voltou e viu tia Yin com suas duas filhas em perfeita harmonia, o que a deixou muito feliz. Realmente, ter um idoso em casa é ter um tesouro. A presença de alguém assim muda tudo.

Com sinceridade, trouxe uma muda de roupas para tia Yin: “Tia, o tempo foi curto, mas consegui um traje de algodão para você, pode usar à noite para dormir.”

Tia Yin olhou e viu que o tamanho era perfeito. Dona Qin tinha um olhar afiado; ficou muito satisfeita.

Ao entardecer, o céu estava tomado por nuvens cor de fogo. No vilarejo, galos cantavam, cachorros latiam, a fumaça das chaminés subia. Tia Yin já era a pessoa mais admirada pela menina mais velha, começava a conquistar também a menor. O vento frio da aldeia não parecia gelado; ao contrário, sentia o coração aquecido.

Sentimento parecido só tivera ao casar-se, quando tudo era novo e aconchegante. Há lugares e pessoas que despertam apego. Bastaram poucas horas para tia Yin perceber que ali poderia passar a velhice em paz. Nas montanhas não se conta o tempo – e assim está ótimo. Depois de quase uma vida inteira, sentia que, finalmente, estava vivendo de verdade. Com tranquilidade e segurança. O palácio imperial não era lugar para gente; nesta vida, na próxima, em todas as outras, jamais voltaria para lá.

Ao longe, o céu se tingia de camadas e mais camadas de vermelho, como faces coradas de donzelas. De repente, a pequena em seu colo exclamou: “Meu papai voltou!”

A mais velha levantou-se num salto e correu porta afora, gritando: “Papai! Irmão! Temos visita em casa, é a tia-avó da mamãe, nossa própria tia-avó, muito incrível!”

Tia Yin percebeu que teria muito a ensinar sobre etiqueta à menina, mas, ao ouvir suas palavras, não conteve um sorriso sincero. Naquele momento, a pequena também quis descer para receber o pai.

Era raro vê-la disposta a dar alguns passos sozinha. Tia Yin segurou-lhe a mão e foram até a porta.

Sob a árvore no portão, viu à distância as pessoas se aproximando, cada vez mais perto, até estarem diante dela.

Ao ver o rosto de quem chegava, ele sorriu e fez uma reverência: “Professora Yin, obrigado pelo seu esforço.”

Tia Yin sentiu-se paralisada. Quis soltar a mão da menina, mas ela a segurava firme. Baixou os olhos para o rosto da pequena, depois ergueu-os para o senhor Jiang à sua frente.

Seu rosto manteve-se sereno, inexpressivo, mas por dentro, o coração dava voltas. Estaria ela, afinal, metida com a própria raiz do palácio imperial?

Que espécie de enredo era aquele, que laços e desavenças estavam por trás disso tudo?