Capítulo 141: O reencontro com Pequena Yu

Pela manhã, a família inteira seguiu para a montanha com a tia-avó. Naquele dia, o pai havia anunciado que todos fariam um piquenique no campo. Jiang Mianmian estava radiante; crianças sempre se encantam com novidades.

O calor era intenso e o grupo caminhou por um bom tempo. A última vez que todos haviam entrado juntos na montanha fora durante a fuga. Agora, guiados pelo pai, chegaram diante de uma pequena cachoeira. A brisa fresca dissipava todo o calor.

Jiang Changtian achou o lugar magnífico, sentiu até vontade de compor um poema, pena que seu talento para isso era modesto. No verão, a cachoeira parecia uma névoa branca despencando no lago profundo, escuro e misterioso, sempre golpeado pelas águas caindo. O cenário era belo e silencioso.

Jiang Mianmian também adorou o lugar, abrindo a boca como se pudesse beber a própria cachoeira. Contudo, ela percebeu que a mãe parecia um pouco desconfortável.

A tia-avó estendeu uma toalha e dispôs uma variedade de petiscos. O pai e o irmão ocupavam-se a montar um pequeno forno de barro ao lado. A mãe disse que iria dar uma volta pelos arredores. A irmã também foi.

De repente, ouviu-se um rugido de uma fera. Jiang Mianmian assustou-se. A tia-avó apressou-se em abraçar a menina, acalmando-a: “Não há perigo, estou aqui.” Enquanto acariciava a menina, olhava ao redor. A floresta densa realmente impunha respeito. O lago à frente, tão profundo que não se via o fundo, parecia perfeito para ocultar qualquer coisa, sem que jamais fosse encontrada.

De repente, as árvores se agitaram. Alguém se aproximava. Logo, a mãe retornou carregando um javali com presas negras. O animal já estava desacordado, mas a pele ainda quente e o sangue escorrendo denunciavam o recente embate.

Jiang Mianmian pensou que talvez o grito que ouvira fosse daquele javali. A tia-avó evidentemente teve a mesma ideia. Quando viu Qin Luoxia, à beira do lago, dividir e organizar a carne do javali com movimentos ágeis e precisos, olhou para a menina em seus braços, sorrindo inocentemente para ela, e depois para Qin Luoxia. De repente, entendeu por que a pequena era tão habilidosa em cortar coelhos: provavelmente aprendera com a mãe.

A tia-avó refletiu silenciosamente se teria cometido alguma imprudência diante de Qin Luoxia. Para ela, Qin Luoxia sempre fora uma mulher inteligente, de atitudes impecáveis, rápida no aprendizado. Jamais imaginara que sua verdadeira aptidão era outra.

Admitiu para si mesma que havia subestimado a mulher. Talvez, por ter passado tanto tempo fora do palácio, sua cautela houvesse diminuído, tornando-a menos perspicaz ao julgar os outros. Com habilidades como as de Qin Luoxia, quem precisava de lições de etiqueta? Ali, quem deveria aprender as boas maneiras era o resto, para não ofender Qin Luoxia.

A tia-avó, então, entendeu por que o Sr. Jiang, diante de Qin Luoxia, assumia sempre aquela postura de conciliação típica das concubinas do palácio: era, em verdade, a melhor forma de sobreviver.

Quando Qin Luoxia terminou de dividir a carne, a tia-avó apressou-se em ajudá-la. Observando os pedaços perfeitamente iguais, sentiu o coração apertar, mas manteve um sorriso caloroso: “Trabalho árduo, senhora.” Qin Luoxia, enxugando o suor imaginário da testa, disse que não foi nada, algo trivial. Contudo, notou que a tia-avó parecia mais respeitosa que antes, ainda que sua conduta já fosse excelente.

Jiang Feng e o pai tinham acabado de montar o fogareiro, prontos para mostrar suas habilidades, quando notaram, durante o caminho, a correria dos animais na floresta. Mas a mãe se adiantou. Vendo-a agir com tamanha facilidade, Jiang Feng guardou sua espada em silêncio e foi lavar os vegetais.

Jiang Changtian, ao ver a destreza da irmã, apressou-se em lhe trazer chá. Jiang Yu sumiu por um tempo e só voltou quando a carne já estava fervendo, trazendo uma enorme braçada de cogumelos frescos e até seis ovos de pássaro.

Jiang Mianmian, sem poder ajudar muito, sentou-se obedientemente sobre o pano rústico e ficou observando as formigas da montanha — descobriu que também podia brincar com elas, não apenas com as que encontrava em casa. Para sua surpresa, as formigas da floresta também obedeciam às pequenas árvores.

A fumaça do javali assado espalhava um aroma irresistível. Jiang Mianmian salivava, mas não podia comer muito. Contentou-se com uma tigela de sopa de carne e cogumelos.

Jiang Yu, orgulhosa, ensinava a tia-avó a reconhecer os cogumelos: “Este é docinho, aquele é venenoso, basta uma mordida, mesmo cozido, que o faisão cai duro.” A tia-avó ficou perplexa: como ela sabia que era doce?

“Para que guardar o venenoso? Jogue fora! Se alguém por acaso colocar na panela, pode mandar todo mundo para o outro lado!” gritou Qin Luoxia.

Jiang Yu resmungou: “Era só para mostrar para a tia-avó. Ela não sabe, e se por acaso comesse?” A tia-avó nada disse.

Logo percebeu uma qualidade na moça: ela parecia não temer venenos. Viu-a experimentar um pedacinho minúsculo do cogumelo que acabara de declarar venenoso. A tia-avó tentou impedir, mas já era tarde. Apanhou-o rapidamente. Veneno, afinal, podia ter sua utilidade.

Ao mesmo tempo, sentiu um alívio estranho. Temia que, caso Jiang Yu viesse a se casar com alguém de uma família complicada, e lhe dessem algo aparentemente inofensivo para comer, isso pudesse afetar sua descendência ou até mesmo abreviar a vida, como tantas vezes acontecera.

A família deliciou-se ao ar livre, ouvindo o burburinho do riacho, o canto dos pássaros, o coaxar dos sapos, sentindo o vento da montanha levar o calor embora. Era tudo muito agradável.

Os restos da comida Jiang Mianmian destinou às formigas. Riam e conversavam alegremente.

A tia-avó, no início, estava nervosa. Desde que soubera da chegada do Príncipe Han, sentia-se inquieta com a possibilidade de algum incidente. Mesmo que cada membro daquela família tivesse suas excentricidades, todos a tratavam muito bem. Qin Luoxia dizia que ela era sua tia, e as crianças realmente a chamavam de tia-avó, tratando-a com a deferência de uma anciã. Qin Luoxia e o Sr. Jiang também a respeitavam muito.

No começo, desconfiou que pudesse haver algum tipo de conspiração, mas logo percebeu que Qin Luoxia apenas lamentava a ausência de um ancião na casa, querendo alguém de respeito para servir de guia. Era uma confiança rara, algo que ela, que vivera tanto tempo baseada em astúcia, passou a valorizar profundamente.

Os filhos do seu falecido marido nunca confiaram nela, sempre a viam como madrasta, sempre desconfiados. Já aquela família, embora sem nenhum grau de parentesco, era de uma confiança absoluta, não escondiam nada dela.

A tia-avó sentia que já sabia todos os pequenos segredos de cada um; só ela, com seu coração grande, conseguia lidar com isso, pois outra pessoa não suportaria.

À tarde, com o sol declinando, todos começaram a arrumar as coisas para voltar. O emissário de Anistia chegara, e um grupo foi ao seu encontro. Jiang Changtian, no entanto, levou esposa e filhos para um recanto isolado, aproveitando mais um dia tranquilo nas montanhas.

Na volta, caminharam sob o dourado do entardecer, um pouco cansados, mas felizes. Jiang Mianmian adormeceu nos ombros do pai e, ao acordar, descobriu-se nas costas da mãe. Já estavam em casa. O suave aroma de ervas preenchia o ambiente, trazendo conforto.

A tia-avó também gostava do cheiro da casa. Embora vinda do palácio, não se acostumava a ambientes sujos. A casa dos Jiang, embora simples, era sempre limpa, sem odores desagradáveis.

Porém, ao retornarem, encontraram alguém à espera. Sob duas árvores, havia um rapaz de rosto quadrado. Ele parecia muito mais maduro e experiente.

Jiang Yu, de olhar atento, foi a primeira a ver e exclamou, emocionada: “É o irmão Meng, ele está vivo!” Jiang Feng correu até ele, e, hesitando entre cumprimentá-lo formalmente ou abraçá-lo, acabou escolhendo o abraço. Os dois se cumprimentaram com força, solidários.

“Irmão Meng, como você veio? Onde está o irmão He?”, perguntou Jiang Feng, excitado. Desde a última despedida, muitas coisas haviam acontecido, mas ele nunca esqueceu como conhecer Meng e He transformara sua vida.

“O manual de esgrima que você me deu é excelente, tenho praticado sempre, faça frio ou calor. E a espada também, cuido dela com carinho, só a uso em casos dignos.” Diante de Meng Shaoxia, Jiang Feng agradeceu novamente.

Meng Shaoxia, nesse tempo, vivera ainda mais provações. Primeiro, fora deixado pela família no exército para sofrer, depois fugiu e enfrentou dificuldades ao lado dos soldados, encarou perigos, presenciou vida e morte, amadurecendo muito desde o jovem impetuoso de antes.

Cumprimentou todos e, ao ser apresentado à tia-avó, também a chamou de tia. Até Mianmian teve as bochechas apertadas, e só depois ele se voltou para Jiang Yu.

“Xiaoyu, está ainda mais bonita”, disse sorrindo.

Na verdade, ele esperara sob as árvores por muito tempo. Ao chegar, mal reconheceu o lugar. Se não fossem as duas árvores, teria duvidado. As antigas cabanas haviam dado lugar a construções organizadas, as paredes externas diferentes, parecendo a residência de um sábio recluso. Mais amplo e harmonioso, integrava-se perfeitamente à montanha.

De longe, parecia não haver muita diferença, mas ao se aproximar, percebeu como tudo fora ampliado. Naquela visita, porém, ninguém estava em casa. Ele ficou inquieto, temendo que tudo houvesse mudado, que as pessoas fossem outras.

Após esperar duas horas, quase foi embora, temendo que Xiaoyu não fosse mais a mesma, talvez apenas um sonho. Nesse momento, ouviu o relinchar de um cavalo no pátio. Para sua surpresa, o animal o reconheceu, saiu do pátio, veio até ele, mordeu-lhe a manga e não deixou que partisse.

Meng Shaoxia voltou a ver Jiang Yu. Aquela menina de sapatos gastos e pernas tortas, agora era uma jovem confiante, rosto arredondado e claro, lábios e olhos brilhantes, o sorriso iluminando tudo.

Que sorte, pensou ele. O tempo passou, mas ela continuava ali. Que sorte.