Capítulo 89: O Tempo Já Estava Escrito

Nevava.

As muralhas rubras do palácio imperial da capital estavam coroadas de branco.

Todo o palácio foi coberto por um telhado alvo de neve, parecendo ainda mais puro e imaculado.

Havia ministros que apresentaram ao trono a notícia: neve auspiciosa prenuncia colheita farta; fazia três anos que não caía neve, portanto, esta era uma bênção.

Coincidiu com o aniversário do Herdeiro Han.

O Imperador decidiu pessoalmente celebrar o aniversário do Herdeiro Han.

O Herdeiro Han gozava de tamanho favor que ninguém em toda a capital ignorava sua notoriedade. Sua posição era ainda mais elevada que a do antigo Príncipe Herdeiro.

Se irritasses o Príncipe Herdeiro, ele, generoso, nada te faria.

Mas se ofendesses o Herdeiro Han, ele não seria tão magnânimo, e te atormentaria até o fim.

O Imperador apenas ria disso, achando o seu sobrinho espontâneo e encantador.

A esposa do Herdeiro Han, de destino frágil, faleceu três anos após o casamento.

O Imperador tinha intenção de escolher outra esposa para o Herdeiro Han.

Naquele dia, todas as damas de posto elevado da corte trouxeram seus filhos e filhas em idade apropriada ao palácio.

O banquete real estendeu-se até a meia-noite.

Havia canções, danças, alegria ininterrupta.

O vinho corria livremente.

O Imperador, embriagado, abraçava sua jovem concubina favorita, apontando as cenas da ópera no palco.

Enquanto isso, um soldado portando um despacho urgente era barrado nos portões do palácio.

A cidade de Jingzhou caíra!

Numa pequena sala do palácio, um jovem eunuco, espancado quase até a morte, saiu tropeçando sob a neve.

Cambaleava, tombando a cada passo, até colidir com o suntuoso palco.

Arrastando suas roupas vermelhas, o rosto mais branco que a neve, ele começou a cantar. Sua voz era um lamento, um choro, como um cuco sangrando na noite, e o Imperador, de súbito, desceu do palco, oscilando, e levantou o jovem eunuco.

...

Após a neve.

O céu abriu.

O sol não nos decepcionou, e tampouco devemos nós decepcioná-lo.

Jiang Mianmian levantou-se cedo, vestida de forma extraordinariamente volumosa.

Sua mãe dizia que o dia após a neve era mais frio ainda.

Vestiu Mianmian de modo que ela parecia uma verdadeira bola.

Contou: estava usando cerca de oito camadas de roupa, além de duas capinhas extras por fora.

A neve no pátio era espessa, como um grosso edredom de algodão.

Assim que se vestiu, Jiang Mianmian correu para o pátio.

Suas pernas tropeçavam, e ao menor vacilo, perdeu o equilíbrio e tombou de bruços na neve.

Não doeu nada.

Com esforço, apoiou-se com as mãos, tentando erguer o corpo redondo como uma bola, esforçando-se para ficar de pé, empinando o bumbum enquanto se animava sozinha, e então levantou-se para continuar cambaleando adiante.

Mais um tombo.

Cansada, Jiang Mianmian já não queria levantar. Seu rosto nem tocava o solo, de tão redonda que estava, parecia uma tartaruguinha, com a barriga rente ao chão e os membros balançando.

Um risinho soou do lado de fora do pátio.

Jiang Mianmian ergueu a cabeça com dificuldade.

Na porta, um menino com uma pequena capa, armadura brilhante nos joelhos e no peito, segurava uma espadinha.

Ao lado dele, um homem forte como uma torre, de rosto inexpressivo, e um senhor magro de longa túnica, com dois finos bigodes no rosto.

O menino foi quem riu dela.

Seus dentes eram muito brancos, e o sorriso, encantador.

Naquela época, as escovas de dente não eram muito eficazes; era raro alguém ter dentes tão brancos.

Cansada de manter a cabeça erguida, Mianmian apoiou-a novamente no chão.

Um novo riso ecoou à porta.

"Senhor Jiang, senhor Jiang, chegaram visitantes!" gritou Xiao Wu atrás dos três, em voz alta.

Jiang Mianmian observava as pequenas formigas correndo apressadas na entrada. As pessoas da aldeia eram menos alertas que suas formiguinhas; se dependesse dos chamados, já teria sido levada.

Todos à entrada acharam a bebê caída na neve especialmente adorável.

Mas, de repente, um cavalo branco surgiu na neve, e abocanhou o casaco da menina.

O homem forte ao lado do jovem quase sacou a espada para atacar o animal.

Mas o cavalo apenas segurou a roupa da criança com os dentes, levantando-a. Assim que ela se acomodou, soltou-a, postando-se diante dela como um guarda feroz e imponente.

Sentada na neve, Jiang Mianmian encarou o menino que rira dela. Não podia perder em postura, então fitou-o com seriedade e determinação.

Jiang Changtian veio e pegou a filha nos braços.

Os visitantes à porta, inclusive o menino, mantinham uma postura natural de superioridade.

Mesmo ao ver uma criança de aparência encantadora, ficaram apenas levemente surpresos.

Afinal, era apenas uma criança.

Mas ao avistarem o jovem de longos cabelos e túnica cinza que saiu em seguida, todos ficaram atônitos.

"Túnica azul e cinto úmido, um nobre como um dragão alado!"

A túnica azul do jovem ainda estava manchada de farinha, como se estivesse a cozinhar.

Primeiro, pegou a criança, limpou-lhe cuidadosamente a roupa, acariciou seu rosto e membros, para então dirigir-se aos visitantes.

O jovem sorriu antes mesmo de falar, revelando uma gentileza e delicadeza naturais.

"Não sabia da presença de ilustres convidados, perdoem-me por não receber à porta. Por favor, entrem."

Os visitantes entraram, pisando na neve alva do pátio.

Jiang Changtian não se importou nem um pouco e os conduziu até a sala de visitas.

Era bastante simples: uma mesa, alguns almofadões, duas prateleiras de madeira presas à parede, uma com alguns livros, a outra com uma fileira de copos de bambu virados.

Não havia quadros nas paredes.

Nenhum vaso decorativo.

Nem um ramo de flores.

Mas, sentado ali, podia-se ver duas árvores à entrada.

Uma estava nua, só galhos; a outra ainda tinha folhas, agora cobertas de neve.

"Sentem-se, nosso lar é simples, não estranhem," disse Jiang Changtian.

Qin Luoxia trouxe dois potes de cerâmica envolvidos em cestos de bambu, para evitar queimar as mãos.

Dentro dos potes, carvão em brasa.

Eram braseiros rústicos, para aquecer o ambiente.

Ela, um pouco nervosa, cumprimentou os visitantes com um aceno de cabeça.

A pequena sala ficou mais aquecida com os dois potes.

"Muito obrigado, irmã Luoxia. Traga também um bule de chá," pediu Jiang Changtian.

Qin Luoxia olhou para o bebê em seus braços e perguntou: "Marido, quer que eu leve nossa filha?"

O senhor de bigodes, vendo a mulher ágil trazendo as coisas, pensou que fosse uma criada.

Uma camponesa muito despachada, mas, considerando a beleza do senhor Jiang, não era de estranhar que tivesse uma criada especial.

Não imaginava que ela fosse a esposa dele.

"Não precisa, Mianmian é comportada; fico com ela. Vá preparar mais comida," respondeu Jiang Changtian com ternura.

Jiang Mianmian achou que o olhar do pai estava derretendo... Com certeza havia algo entre eles que ela não sabia.

Qin Luoxia, envergonhada, logo voltou trazendo um grande bule de água quente.

Com destreza, enxaguou os copos de bambu e serviu água a todos, colocando o bule sobre o pote para manter a temperatura.

Antes que os visitantes pensassem em palavras, ela já lhes havia servido água quente.

Jiang Mianmian também recebeu uma xícara.

Ela disse, doce: "Obrigada, mamãe."

O senhor de bigodes agradeceu: "Muito obrigado, senhora."

O menino repetiu: "Muito obrigado, senhora."

Com esses agradecimentos, Qin Luoxia corou, mas respondeu com naturalidade.

Todos percebiam seu nervosismo, mas também sentiam que era uma mulher de extrema doçura e bondade.

O homem forte permaneceu do lado de fora; o menino e o senhor de bigodes sentaram-se dentro, assim como Jiang Mianmian e o pai.

Qin Luoxia foi até o homem forte e lhe ofereceu uma xícara: "Irmão, tome um pouco de água para se aquecer."

Ele recusou com um gesto de cabeça.

Qin Luoxia não insistiu, mas, ao lhe entregar a água, observou as armas que ele carregava: dois grandes sabres, pesados e afiados — armas impressionantes.

...

...

...

(O sol não nos decepcionou, e tampouco devemos decepcioná-lo — uma bela frase de Shen Congwen, que pareceu perfeita para este dia especial.)