Capítulo 179: Quando cessará o ciclo de vingança?

No dia seguinte, Jiang Changtian recebeu a notícia.

Seu sobrinho, Jiang Rong, havia se afogado.

O corpo ainda estava em velório.

Jiang Changtian, porém, decidiu voltar correndo.

Xia não se sentia tranquila e quis acompanhá-lo.

Qin Luoxia cavalgou; Jiang Changtian foi no mesmo cavalo com ela.

Era uma forma de poupar tempo.

Precisavam chegar a tempo de vê-lo pela última vez.

Ele temia que, sem essa despedida, o remorso o perseguisse para sempre.

Qin Luoxia compreendia. Ela entendia os pensamentos do marido.

Na noite em que Feng quase morreu, ela tivera vontade de ir atrás de Jiang Rong para matá-lo com as próprias mãos.

No fim, morrera apenas Wu Liu, o guarda de Jiang Rong.

Wu Liu não passava de uma lâmina; quem a empunhava era Jiang Rong. E, no entanto, Jiang Rong continuara vivo, sem nunca ter faltado comida ou roupa.

Qin Luoxia admitia, sem disfarces, a própria maldade: queria vê-lo morrer.

Jiang Changtian também era assim. Sempre achara que havia algo de errado com ele, que sua alma tinha um desvio, mais ou menos doentio — tudo por culpa da velha senhora Jiang. Ver aqueles que o haviam maltratado sofrer fazia com que ele se sentisse um pouco mais íntegro.

Ele soubera então que Lin Yang, a quem matara da última vez, na verdade era filho do Sétimo Príncipe; qual exatamente, não ficara claro, talvez Jiang Wan soubesse.

Aquele Sétimo Príncipe parecia íntegro e desinteressado, de caráter gentil, apaixonado sem reservas. Mas, pelos seus atos, dois filhos ilegítimos e nenhum legítimo, e os três ilegítimos tinham crescido sãos e salvos. Bastava olhar para o resultado para entender que ele não era nada simples.

Os rebeldes do noroeste tinham fama de cruéis, vingativos ao extremo, e de matar como quem ceifa capim.

Além disso, tudo indicava algum tipo de apoio oficial, e Jiang Changtian sempre suspeitara que houvesse relação com o Sétimo Príncipe.

Era um verdadeiro canalha capaz de suportar humilhações; ele certamente se vingaria.

Foi por isso também que Jiang Changtian foi à cidade da prefeitura: temia que o pequeno Condado de Ming um dia fosse cercado de repente.

E, de fato, ele não agira.

Mas Jiang Rong morrera.

Jiang Changtian e Qin Luoxia chegaram à câmara mortuária de Jiang Rong cobertos de poeira e cansaço da viagem.

Assustaram Jiang Wan.

Jiang Huaisheng também ficou atônito ao ver quem chegava.

Ao fechar os olhos, tivera a impressão de ver duas figuras: uma de túnica longa, surrada e pobre, cabelos já embranquecidos, ossos salientes, o rosto tingido por um vermelho doentio. A outra se movia como uma fera, com mãos e pés grosseiros, nariz e faces rubros, num estado lastimável.

Ao abrir os olhos, viu dois outros seres: um de manto branco luxuoso, cabelos negros e brilhantes, coluna ereta, rosto de beleza incomparável; o outro, alto e franco, cintura estreita e pernas longas, pele saudável e bonita, presença ampla e luminosa.

Pareciam um casal de rara perfeição ao se aproximarem da sala fúnebre.

Acenderam incenso e prestaram reverência.

Quando a velha senhora Jiang soube que aquele maldito ainda ousara vir prestar homenagens, gritou da cama:

— Canalha! Canalha! Foi você quem matou o Rong, foi você, foi você...

Toda vez que Jiang Wan via Jiang Changtian de perto, sentia uma inquietação violenta no peito.

Jiang Huaisheng, mudo, observava a cena diante de si e achava tudo absurdo.

Jiang Changtian avistou o cadáver inchado deitado no caixão, já começando a exalar mau cheiro.

Qin Luoxia também olhou com atenção por um instante, confirmando que aquele era mesmo Jiang Rong.

Os dois suspiraram, aliviados, quase ao mesmo tempo.

— Vocês... — Jiang Huaisheng tentou dizer algo, mas não soube como continuar.

— Irmão, aceite minhas condolências. Perder um filho antes dos pais é sempre insuportável. Mas pense: Wan'er ainda está viva e Shushu talvez também esteja. Dos três filhos, ainda restam dois, não é? — disse Jiang Changtian com suavidade.

Ao ouvir o tom leve e indiferente do irmão, Jiang Huaisheng desabou em choro.

Tudo o que ele vira de olhos fechados pareceu-lhe agora assustadoramente real, como um ciclo sem fim.

Entre soluços, disse:

— Changtian, irmão... fui eu quem errou. Eu errei. Perdoe-nos. A vingança não leva a nada. O Rong já morreu, ele morreu... Feng'er ainda está vivo.

Jiang Changtian deu um tapinha no ombro do irmão e respondeu:

— Embora a morte de Rong não tenha sido obra minha, o magistrado Huang disse que não foi acidente. Alguém fez de propósito. O lugar onde ele caiu na água foi adulterado. Quando o irmão estiver com cabeça para isso, pode investigar o Sétimo Príncipe. Afinal, o filho do Sétimo Príncipe morreu por ter vindo recebê-lo. Ah, e o irmão pode transmitir esta frase ao Sétimo Príncipe: a vingança sem fim, quando terá fim? Eu vou ver a mãe.

Jiang Changtian levou Qin Luoxia até diante da velha senhora Jiang.

Jiang Wan encolheu-se ao lado da avó, tentando ao máximo desaparecer.

Qin Luoxia se assustou ao ver a velha senhora Jiang.

Na imaginação dela, aquela dama delicada e nobre sempre fora uma montanha imensa, poderosa e intransponível.

E, no entanto, ali estava, deitada na cama, com alguns fios brancos finalmente surgindo entre os cabelos, já com um ar de velhice. Antes, parecia ainda jovem, como uma moça; mas no vilarejo as noras trabalhavam muito, e muitas moças casadas pareciam mais velhas do que aquela sogra.

A velha senhora Jiang, no passado, parecia incapaz de envelhecer.

Agora, porém, a decadência já lhe tomava o corpo, e ela envelhecia depressa demais.

Ao ver Jiang Changtian e Qin Luoxia, assustou-se de novo e começou a praguejar:

— Canalha! Saiam daqui! Peguem o caminho de volta!

Tentou estender a mão para pegar alguma coisa e arremessar, como fazia por hábito, mas Jiang Wan já havia tirado tudo do alcance dela.

Jiang Changtian disse:

— Mãe, sua voz ao xingar continua tão forte. Parece que ainda viverá por muito tempo; isso me deixa mais tranquilo.

— Cof, cof, cof, cof... —

A velha senhora Jiang foi tomada por uma crise de tosse.

Jiang Wan só conseguiu esfregar sem parar o peito da avó para ajudá-la a respirar melhor.

Jiang Changtian continuou:

— Ao saber da morte de Rong, Xia e eu viemos a galope, temendo não conseguir vê-lo uma última vez. Não era por laços de afeto, afinal ele sempre nos desprezou. Eu só temia que vocês tentassem escapar trocando uma pessoa por outra. Agora que confirmei que é mesmo ele, posso descansar.

Jiang Wan ficou atônita ao ouvir tamanha crueldade. Como podia existir alguém assim?

Jiang Changtian olhou para Jiang Wan, que fazia de tudo para se apagar ao lado da avó, e acrescentou:

— Há pouco, o irmão mais velho me disse que a vingança sem fim não leva a nada e que eu deveria largar o ódio. Pensei bem e me lembrei da educação que a mãe me deu desde pequeno. De fato, a vingança sem fim não leva a nada; cortar o mal pela raiz é que deve ser feito logo. Mãe, descanse e cuide da saúde. Quando estiver recuperada, eu a levarei para a cidade da prefeitura para viver com conforto.

Os dois raramente saíam juntos.

Ao deixarem a mansão Jiang, descansaram um pouco e logo decidiram voltar para a cidade da prefeitura.

Porque havia crianças em casa.

Quando se está longe, sente-se saudade do lar e dos filhos.

Mesmo com paisagens belas do lado de fora, a mente volta sempre para casa, ansiando pelo momento de rever os filhos.

Ainda que, ao vê-las, elas estivessem aprontando tanto que a vontade fosse dar umas palmadas de tão irritante que se tornavam.

Na volta, porém, a pressa diminuiu.

O magistrado Huang providenciara uma carruagem, e os dois podiam regressar nela, aproveitando para descansar.

A viagem, afinal, podia ser cansativa.

Jiang Changtian deitou-se sobre as pernas de Xia.

A cortina da carruagem estava baixada; as sombras e a luz do lado de fora entravam em manchas alternadas, ora claras, ora escuras. O som das rodas no caminho fazia um ruído contínuo, mas naquele momento ele estava sereno e não o achava incômodo.

— Xia... eu sempre ensinei Feng'er a ser uma boa pessoa, a ser sempre bom. Dizia que os bons encontram facilidades em toda parte. Talvez eu estivesse errado.

Ele segurou a mão de Xia.

— No futuro, quando eu ensinar Mianmian, vou dizer que ela precisa ser má. Tem de ser altiva, arrogante, não se submeter em silêncio; tem de ser implacável, não hesitar diante do que vem pela frente. Ser má é poder rir alto, ter a vitalidade sempre em chamas, nunca faltar com a coragem. Ser má é passar a vida inteira sem pedir desculpas por ser quem é. Afinal, no fim, todos morrem mesmo. E às vezes basta fazer uma única boa ação para comover os outros e obter redenção; já um bom homem, mesmo fazendo o bem a vida inteira, se errar um único passo, cai no abismo sem volta. Se o mundo insiste em achar que os bons são feitos para ser pisados, então melhor ser mau e pisar de volta nos outros... (nota 1)

Enquanto falava, Jiang Changtian acabou adormecendo.

A carruagem balançava.

Com a cabeça apoiada nas pernas de Xia, ele dormia profundamente.

Qin Luoxia, com uma das mãos sustentando o marido e a outra apoiada na lateral da carruagem, permanecia desperta e alerta.

O vento da montanha soprou, levantando um canto da cortina, e foi possível ver os pinheiros e ciprestes lá fora, ainda verdes.