Capítulo 178: Roupas novas e sapatos novos

Numa noite de vento frio, as folhas caíam em desordem.

Gong Qichi despertou ao som da vassoura varrendo as folhas.

O ruído, naquele instante, pareceu-lhe estranhamente agradável.

Quase como se tivesse algo de consolador, de curativo.

Ao abrir os olhos, viu que trocaram suas vestes; à cabeceira da cama havia um conjunto novo.

Só então se lembrou, em súbita lucidez, de que na véspera conversara até tarde com o irmão Jiang.

Nem ele mesmo sabia por quê, mas estivera de um ânimo incomumente vivo, com vontade de puxar Jiang para uma conversa sob a luz da lamparina, noite adentro.

Depois, no meio da noite, a cunhada ainda lhe trouxera uma tigela de ovos cozidos.

Gong Qichi ficou muito satisfeito.

Era como se o estivessem tratando como alguém da família.

Nos últimos tempos ele andava muito desgastado e sentia o corpo muito pior do que antes.

Mas na casa do irmão Jiang ficava inexplicavelmente entusiasmado.

O resultado foi que Jiang bebera os ovos e desmaiara.

Só então ele descobriu que aquilo era ovo cozido em vinho.

O irmão Jiang não suportava bebida.

A cunhada o carregara de volta para o quarto.

E ele, depois de terminar a tigela, ainda se sentia bastante excitado; quando voltou ao aposento, talvez por ter sido atingido pelo vento frio, acabou vomitando.

Vomitou um monte daquele líquido escuro e asqueroso, com um cheiro horrível, deixando o corpo inteiro empestado.

Depois, os criados o lavaram e trocaram suas roupas.

Naquela manhã, ao despertar e olhar para o próprio corpo, Gong Qichi levou um susto.

Fazia muito tempo que aquilo não se erguia nele.

Ele até pensara que, já entrado na meia-idade, tivesse se tornado um homem de desejos tranquilos e coração sereno.

Mas naquele dia o corpo enfim reagira.

Aquilo, aquilo, aquilo...

Gong Qichi sentiu que ainda podia continuar se rebelando por mais quinhentos anos!

Logo cedo já estava radiante de energia, vestindo a túnica nova que a cunhada preparara para ele.

Aquela mulher era mesmo cuidadosa; as medidas estavam perfeitas, nem largas nem curtas demais, e o comprimento das mangas também era ideal.

Talvez por causa da constituição habitual de seu corpo, o braço direito lhe era meio palmo mais longo que o esquerdo, e roupas prontas quase nunca lhe caiam bem; contudo, aquela vestimenta assentava-lhe com exatidão.

Dava para ver que fora feita com esmero, e ainda por cima era de seu azul favorito.

Um azul escuro, quase negro, mas com um leve fundo azulado.

Até os sapatos eram novos.

Ele realmente tinha vomitado demais na véspera.

Até o quarto fora trocado.

Os sapatos também tinham o comprimento certo, em tecido e algodão, combinando com as roupas.

As palmilhas eram macias.

Esses pequenos detalhes deixavam qualquer um profundamente confortável.

Gong Qichi levantou-se cheio de vigor, achando que o dia estava ensolarado e que tudo corria bem.

Quando viu, vindo do quarto de hóspedes do outro lado do outro lado do outro lado, Zi Wenxin, mancando, com o rosto ainda inchado e vermelho, ficou completamente atônito.

Zi Wenxin não estava com sapatos novos nem roupas novas.

Gong Qichi ajustou a própria túnica nova e sorriu.

“Três Jin, o que houve com você?”

“Velho Gong, não me chame de Três Jin. Eu estava trocando golpes com o irmão Feng e o irmão Meng, me empolguei um pouco sem querer. Minhas feridas são leves; as deles são bem mais graves.” Ao falar, Zi Wenxin puxou a dor e não pôde deixar de soltar um chiado.

Na hora do desjejum, apareceu Meng Shaxia, ainda mais ferido, com um olho negro como o de uma galinha d’angola. A cena era até um pouco cômica.

Zi Wenxin pensou consigo que não saíra no prejuízo; afinal, conseguira enfim medir forças com aquele jovem general tão célebre em toda a capital, e ainda por cima saíra por pouco vitorioso.

Quanto ao aniversariante, Jiang Feng, aquele louco, durante a troca de golpes agarrara a pessoa e a mordera de repente, sem dizer uma palavra. Era doido, de assustar.

Na véspera, Zi Wenxin levara um susto tão grande que acabara recorrendo a um artefato oculto.

Não havia alternativa: ele era um letrado, um homem de letras. Ler livros e carregar consigo mais algumas miudezas, mais um pouco de astúcia, era perfeitamente normal.

Jiang Feng também se ferira por causa dele. Zi Wenxin considerava que vencera graças à sua enorme habilidade em tramar artimanhas; na guerra, não se despreza a astúcia. Um letrado que usa estratagema não está, de fato, trapaceando.

Enquanto Zi Wenxin tentava justificar a própria conduta, ergueu os olhos e viu Jiang Feng se aproximando: rosto claro e dentes brancos, porte elegante como uma árvore de jade, sem olhos inchados, sem rosto inchado, sem mancar de maneira alguma.

Impossível. Absolutamente impossível. Na véspera ele havia usado até um artefato oculto e o vira ferido com os próprios olhos.

“Irmão Jiang, você não se machucou?”

Zi Wenxin perguntou, sem acreditar no que via.

“Eu me machuquei, mas me recupero muito depressa. Antes também me feria com frequência; bastava ficar deitado dois dias e já melhorava. A pior vez foi quando quase morri, e mesmo assim dormi uma noite e fiquei bem. Talvez o céu tenha uma predileção especial por mim.” Jiang Feng sorriu.

Zi Wenxin: ...

Meng Shaxia: ...

O café da manhã era farto.

Zi Wenxin achou que a primeira refeição era do seu agrado.

Só que a senhora Meng parecia não gostar dele muito; ficava o tempo todo o encarando.

Sem motivo aparente, sentiu até um frio na espinha.

Gong Qichi, Zi Wenxin e os demais ainda tinham assuntos oficiais a tratar, por isso saíram cedo levando consigo o conjunto musical.

O grupo de nove pessoas, que antes dependia de vender a aparência, vender o corpo e também vender o talento, sem poder decidir o próprio destino, acabou inesperadamente emprestado em bloco.

O pequeno mestre disse que aquilo era como uma viagem de trabalho: iam sair para cumprir uma missão, com direito a auxílio. Todos os dias haveria verba para transporte, alimentação e hospedagem; somando tudo, as diárias dariam várias vezes o valor da mesada mensal.

Além disso, ainda lhes tinham designado guardas para acompanhá-los.

Antes, eles sempre achavam que sair da mansão significava ser entregue a alguém, vendido adiante, passando de uma casa para outra, sem saber se o novo senhor seria homem ou fantasma.

Agora, no entanto, estavam sendo emprestados e ainda podiam voltar...

Havia até auxílio...

E ainda vinham escoltados por guardas...

Era tudo muito surreal...

Na hora de se despedirem do pequeno mestre, os rostos de todos tinham, de modo inexplicável, um pouco de relutância.

Ao vestir aquelas túnicas, parecia que cobriam a poeira e a lama do passado.

Endireitavam a coluna e seguiam por um caminho inteiramente diferente.