Capítulo 177: O Macarrão da Longevidade do Vilão

... Depois de despedir os outros convidados, Qianxi Chi ficou. Zi Wenxin, com sua habitual ousadia, também permaneceu. Embora não fosse de sua preferência, não via mal algum em aproveitar para observar mais, e de quebra comer um lanche noturno e um café da manhã extra.

Como esperava, a família Jiang já tinha preparado o lanche da noite. Era uma refeição à parte para os de casa. A comida da cozinha principal já era deliciosa; a especial, então, só poderia ser ainda melhor.

Antes, ele suspeitava que a família Jiang possuísse algum segredo. Até mesmo o pequeno Gui decidira ficar, não voltando para casa no auge das festividades e enviando ao padrinho um ramo de salgueiro, simbolizando a intenção de permanecer.

Provavelmente, era pela comida. Mas poderia ser também pela presença de uma jovem encantadora. Ou ambos, por que não?

Quanto a Qianxi Chi, a expressão "porco montês não distingue farelo fino" parecia adequada; talvez ele simplesmente apreciasse o irmão Jiang.

De qualquer forma, Zi Wenxin permaneceu descaradamente, aproveitando a oportunidade para saborear o lanche noturno.

O lanche era simples: macarrão caseiro. Um prato especial da matriarca.

Hoje era o aniversário de Feng'er. Qin Luoxia preparou uma massa longa especialmente para ele.

Jiang Mianmian, sempre ávida por atenção, pediu para servir o prato. Servir a massa, de certo modo, era como prepará-la. Discretamente, acrescentou um pouco de água da fonte espiritual.

Desejou ao irmão um feliz aniversário e uma vida longa.

A performance da canção de aniversário foi um tanto inusitada; de fato, esse tipo de evento requer profissionais, não basta qualquer um que tenha experiência. O talento, afinal, não era o dela; sabia apenas um pouco mais que outros, mas não tinha aptidão especial para isso.

Não importa; vivendo o suficiente, há oportunidades ilimitadas para tentar e errar.

Jiang Feng observou a irmã, cambaleante, levando-lhe o prato de massa, temendo que, ao chegar perto, ela derrubasse a tigela.

Só sossegou quando o prato foi colocado na mesa à sua frente.

Todos receberam uma tigela de macarrão com caldo.

Zi Wenxin esperava algo especial no lanche. O jantar fora repleto de pratos inéditos; não imaginava que o lanche seria tão comum, apenas uma tigela de massa.

Era um momento de intimidade familiar.

Zi Wenxin permaneceu com naturalidade, como se sempre tivesse direito a ficar.

Conheceu a lendária Senhora Meng, cuja beleza era dita superar até a de Daji. Surpreendeu-se ao perceber que era apenas uma jovem de rosto arredondado, nem parecia casada, mais parecia uma moça prestes a debutar.

Os olhos transmitiam uma clareza quase ingênua.

No conjunto da família Jiang, sua aparência era a menos marcante. Apenas uma garota bonita, não uma beleza arrebatadora; lembrava muito a família Qin, traços delicados, um pouco parecida com Jiang Sima, mas o rosto arredondado suavizava todo impacto, tornando-a uma jovem comum, embora charmosa.

As lendas, de fato, não são confiáveis.

Todos pensavam que Jiang Sima ascendera graças à beleza extraordinária da filha, aproximando-se dos poderosos da capital.

E era só isso.

Ficava no final da fila entre os belos da família Jiang.

Jiang Feng, inclusive, era mais atraente que a irmã.

Claro, Zi Wenxin não fixou o olhar, apenas lançou uma rápida olhada, afinal, ao lado estava o esposo.

Ao saber que ela comandara o banquete e preparara muitos dos pratos, concluiu que só pela habilidade culinária já valia permanecer.

Uma pena.

O terceiro, aquele inútil, após o casamento, voltou para casa e se embriagou de arrependimento por não ter pedido a mão antes.

Na época, Zi Wenxin o consolou dizendo que havia muitas belas mulheres, e quando o padrinho tomasse a capital, poderia casar-se com uma das nobres locais.

Inútil, inútil. Se tivesse pedido antes, ela estaria em sua casa, e seria fácil aproveitar as refeições.

Amanhã Zi Wenxin daria um pontapé no terceiro.

Qianxi Chi não pensou muito; era apaixonado por aquele macarrão.

Comia ruidosamente, o bigode molhado.

Ao terminar, elogiou: "Os pratos da cunhada são sempre os melhores, quentinhos."

Enquanto Zi Wenxin ainda se recuperava do impacto, Qianxi Chi já havia devorado a tigela.

O aniversariante também mergulhou no macarrão, até o caldo foi consumido, deixando apenas um recipiente vazio exalando aroma.

Zi Wenxin apressou-se a comer.

Honestamente, o macarrão não era tão surpreendente quanto o banquete, mas, à medida que comia, sentiu suor brotar na testa, os olhos ardendo.

Lembrou-se da mãe.

Certamente, quando criança, ela lhe preparara macarrão como aquele.

O nariz ardia.

Órfão, sem pais, o padrinho o adotou já quando era capaz de lembrar dos próprios pais.

A vida depois foi tranquila, raramente pensava no passado.

Mas uma tigela comum de macarrão trouxe-lhe uma saudade dolorosa.

...

Jiang Mianmian sorvia delicadamente o macarrão.

No seu prato, mais caldo que massa, apenas alguns fios, terminando rapidamente.

Jiang Feng, após comer a massa da longevidade, sentiu-se realmente mais longevo; o treino recente havia causado dores, mas, após aquela tigela, parecia curado.

Forte e vigoroso, achava que poderia praticar espada mais oitocentas vezes.

Chamou o cunhado Shaoxia para treinar juntos.

Meng Shaoxia: ... Tarde da noite e não vai dormir, quer treinar espada? Que coisa estranha.

Pensou em escrever à mãe, perguntando se havia alguém adequado para apresentar ao cunhado, pois estava exausto.

Apesar disso, sentia que sua técnica com a espada evoluíra muito, e talvez já pudesse superar o próprio pai.

Jiang Feng convidou para treinar.

Zi Wenxin foi junto.

Jovens, fortes, energia de sobra, trocando golpes com entusiasmo.

Qianxi Chi, embora cansado, segurou o irmão Jiang, pronto para conversar até altas horas.

Qin Luoxia, silenciosamente, entregou a filha pequena ao marido.

Jiang Mianmian se aninhou no colo do pai.

Ajustou-se confortavelmente para escutar a conversa.

Primeiro, ouviu Qianxi Chi falar sobre os costumes da cidade.

Depois, elogiou a banda dela.

"Hoje a música foi excelente. Jiang, tenho um pedido um tanto ousado."

Jiang Changtian respondeu: "Nós somos mais que irmãos, somos irmãos de coração, peça o que quiser, não se acanhe."

Jiang Mianmian: ... O pai é mesmo um mestre na arte de convencer.

"Zi Shuai disse que sonhou recentemente com a falecida esposa e está inquieto. Hoje vi que sua banda é ótima, poderia emprestá-la por alguns dias? Zi Shuai quer realizar um ritual de desagravo, mas não gosta dos grandes monges; sua banda seria perfeita."

"Bem..." Jiang Changtian, hesitante, cutucou a filha no colo.

"Os artistas da casa são dirigidos pela minha filha, e a música foi cuidadosamente organizada por ela."

Qianxi Chi olhou surpreso para a menina no colo de Jiang Changtian.

Jiang Mianmian: ...

Ritual de desagravo?

Sentiu que sua banda estava preenchendo uma lacuna no setor funerário.

"Claro, tio Qianxi, só precisa compor novas letras e pedir para eles cantarem," respondeu ela.

Qianxi Chi bateu com a mão no joelho.

"Ótimo! Depois trago um grande presente em agradecimento; o que você gostaria?"

Jiang Mianmian pensou seriamente: "Que tal uma montanha, com rio, para eu passar o verão quando o calor chegar?"

Jiang Changtian riu alto.

Adorava a franqueza da filha.

Ela tinha coragem de pedir; a filha de Jiang Changtian deveria ousar sonhar e pedir.

Qianxi Chi assentiu: "Feito. Amanhã trago a escritura; ao sul de Jingzhou há uma montanha, com um bom fluxo de água, e um vilarejo no topo. Quando você arrumar tudo, reserve um quarto para o tio."

Jiang Mianmian assentiu feliz.

Se tivesse cauda, já estaria abanando.

Saltou do colo do pai, cuidadosamente serviu uma xícara de chá para o tio Qianxi.

"Obrigada, tio," disse sorrindo.

Jiang Mianmian acrescentou uma gotinha de água da fonte espiritual, bem pequena, talvez meia gota.

Como o tio nunca havia tomado, não queria que tivesse problemas estomacais em casa.

Mas ele realmente envelhecia rápido.

Visivelmente envelhecido.

Diziam que, antigamente, os homens viviam pouco, cinquenta anos já era considerado longevo.

E o pai raramente tinha um amigo com quem conversar.

Daqui a alguns anos, o pai pareceria filho do tio.

Que o tio Qianxi não partisse tão cedo.

Qianxi Chi tomou o chá e comentou: "O chá que Mianmian serve é especialmente doce."

Jiang Mianmian respondeu: "Meu pai diz o mesmo, sou seu pequeno casaco acolchoado."

Qianxi Chi riu às gargalhadas.

Sentiu-se leve.

Sempre que visitava o irmão Jiang, era como voltar para casa; uma sensação rara de conforto e segurança.

Continuaram conversando.

Qianxi Chi estava cada vez mais animado.

Jiang Mianmian, aninhada no colo do pai, adormeceu, cansada.

"Irmão Qianxi, hoje é aniversário do meu filho; notei que o senhor Yu parecia não estar feliz," perguntou Jiang Changtian.

Jiang Mianmian, sonolenta, ouviu com atenção.

Senhor Yu? Qual deles? O marido da senhora Yu, que jantou conosco?

Depois que a senhora Yu saiu, ouviu a senhora He contar à mãe sobre as dificuldades da senhora Yu em casa; segundo a senhora He, o senhor Yu casou-se com uma concubina de posição elevada, e a esposa legítima vivia como uma criada, morando em quartos secundários, sem poder educar os próprios filhos, pois o senhor Yu acreditava que apenas a concubina poderia educá-los adequadamente.

"Desde que o Yu se tornou juiz, usou o cargo para prender muitos dos nossos; tornou-se a espada do governo, cortando-nos sem piedade. Changtian, você é bondoso, mas deve se precaver," alertou Qianxi Chi.

Jiang Mianmian pensou um pouco; juiz, parecia equivalente ao chefe de polícia, responsável pela segurança.

Muito poder.

Quando o pai se tornou Sima, ela perguntou à tia sobre os cargos oficiais.

A tia explicou brevemente, e ela entendeu que o juiz era responsável por assuntos criminais.

O pai cuidava da área militar, mas, após a rendição, não tinha mais poder real; já o juiz tinha autoridade concreta na cidade.

"Por que não mandar alguém matá-lo?" perguntou Jiang Changtian.

Qianxi Chi balançou a cabeça: "Esse homem sempre foi famoso pela habilidade militar, aceitou a rendição e virou juiz, mas é muito cauteloso e teme pela vida; sempre traz dezenas de guardas consigo, seria difícil matá-lo."

Jiang Changtian assentiu.

Balançou suavemente a filha adormecida no colo, observando a respiração tranquila e os cílios curvados, e murmurou suavemente:

"Só resta morrer por acidente."