Capítulo 68: A Jovem Soberana Wei Ji

Agradeço ao amigo leitor por sua generosidade!

Após ser dissuadido por Zhao Wuxu e abandonar a ideia de recorrer à força, Zhao Yang concentrou todos os seus esforços na tentativa de resgatar Le Qi, transformando o caso em uma verdadeira queda de braço política entre as famílias Fan e Zhao dentro da corte.

Para salvar o sogro, Zhao Yang fez tudo ao seu alcance, mas só então percebeu que a experiência é mesmo o maior trunfo nas disputas. Enfrentava o regente Fan Yang, aquele velho lobo com direito de veto nas assembleias públicas; além de Zhi Lue, que aparentava neutralidade, mas de fato fazia o governante de Jin acatar suas ordens; sem falar em Zhongxing Yin, que agitava os bastidores conspirando pela morte de Le Qi. A família Wei, hesitante entre Zhao e Zhi, mantinha-se neutra, enquanto os Zhao contavam apenas com o apoio dos Han—uma luta desigual, em que o braço não vence a coxa.

O embaixador estava detido, e embora Song devesse enviar alguém para negociar, lá também surgira um novo problema. Zhao Wuxu não sabia ao certo os detalhes, apenas percebia que algo aparentemente simples envolvia interesses de demasiadas partes, tornando tudo um emaranhado cada vez mais apertado.

Apesar de Zhao Yang tê-lo advertido, dizendo que, como genro de Le Qi, não poderia se omitir, Wuxu reconhecia que, com sua influência atual, não tinha como agir de forma decisiva.

Do lado de fora, os criados já aguardavam, conduzindo os acompanhantes de Wuxu até o pavilhão de hóspedes. Alguns servos vestidos de negro o guiaram pelo jardim interno, dizendo que a senhora da casa o convidara para compartilhar uma refeição.

A mansão Zhao de Xinjiang era vasta e suntuosa, rivalizando em esplendor com o próprio palácio inferior. Havia pavilhões, terraços e galerias sinuosas; ao longo do caminho, viam-se seguidamente criadas vestidas de seda portando objetos de valor, que, ao perceberem a chegada de estranhos, silenciavam e ficavam imóveis à margem da trilha, sem jamais provocar tumulto.

Havia curiosidade, mas não temor, nos olhares que lhe lançavam; algumas servas mais ousadas trocavam cochichos sob as colunas laterais, fitando Wuxu com interesse.

Ele caminhava ereto, a mão pousada sobre o punho da espada, ignorando deliberadamente as jovens ao redor, sem proferir uma palavra. Não gostava do clima da mansão Zhao de Xinjiang.

No palácio inferior, sob o domínio de Zhao Yang, sempre havia um lugar para ele; ali, porém, sentia-se indesejado, pois, mesmo ao ser convidado para uma refeição, tudo parecia um procedimento frio e protocolar.

A razão era simples: a senhora da casa jamais lhe demonstrara simpatia, e Zhao Yang, o chefe da família, não estava presente.

No segundo mês do ano, o ministro Dan Pian rebelou-se em Zhou, forçando o filho do céu a fugir da capital e pedir socorro ao Estado de Jin. Como chefe dos senhores de sangue Ji, Jin não podia ignorar essa crise sob seu próprio teto. Por isso, os seis ministros deixaram de lado a disputa sobre Le Qi e decidiram primeiro ajudar o soberano de Zhou a sufocar a rebelião.

Assim, Fan Yang, Zhao Yang, Zhongxing Yin e outros não estavam na capital, mas sim em Nanyang, Dongyang, Zhaoge e arredores, mobilizando tropas para socorrer a corte de Zhou.

Antes de partir, Zhao Yang, preocupado por Zhao Wuxu ainda não ter ingressado na escola pública, enviou mensageiros para apressá-lo. Ou seja, hoje ele teria de encarar sozinho aquela mulher.

Seguindo pela trilha de pedrinhas do jardim, atravessando corredores e salas, chegou enfim ao salão dos fundos.

Antes mesmo de entrar, Wuxu ouviu risos e conversas vindos de dentro; não estava sozinho, pelo visto. O servo da porta anunciou em voz alta: “O jovem senhor Wuxu chegou!”

As vozes cessaram; após breve silêncio, uma senhora de voz imponente ordenou calmamente: “Deixe-o entrar.”

No vestíbulo, Wuxu retirou os sapatos e entrou com serenidade. Erguendo o olhar, viu sentada no lugar de honra uma mulher de meia-idade. Usava uma leve maquiagem, traços belos, olhos negros profundos e lábios finos ligeiramente cerrados. Vestia um traje longo de seda vermelha e dourada, sentada de lado com uma naturalidade que exalava nobreza e autoridade.

Era ela a senhora da mansão Zhao de Xinjiang, a esposa principal de Zhao Yang, conhecida como Wei Ji.

Wuxu subiu ao salão, cumprimentou com as mãos unidas, e se apresentou com dignidade: “Saúdo a senhora...”

Senhora? Ao ouvir o título, as sobrancelhas de Wei Ji franziram-se de imediato.

Pelas normas, ele deveria chamá-la de “mãe”.

Mas esse vocativo jamais saía de seus lábios. Toda vez que via Wei Ji, Wuxu sentia o punho se fechar involuntariamente.

Pois neste mundo, a morte de sua mãe biológica talvez estivesse ligada a esta mulher!

Após um breve silêncio, Wei Ji assentiu com relutância, aceitando o cumprimento, mas resmungou com desagrado: “O banquete já está servido, só faltava você. Por que tanta demora, hein...”

Zhao Wuxu permaneceu de cabeça baixa, fitando o anel de jade pendente, como quem admitia o erro.

O dia não lhe fora agradável: cruzara no caminho com a jovem da família Han, já se portando como cunhada, repreendendo-o como a um menino, e, por respeito à aliança entre Zhao e Han, não pôde reagir. Agora, diante do rosto frio de Wei Ji, sentia-se como se estivesse no jardim nevado do palácio inferior, onde, na outra vida, Wei Ji humilhara sua mãe, dizendo que ela era bárbara de nascença, e ainda lhe desferira um tapa violento.

Essa lembrança parecia congelada no tempo.

Mas sua irmã lhe ensinara: o jade tem arestas, mas não fere; é como a retidão de um homem virtuoso. O anel de jade, atado ao cinto, pende e recai, como o decoro de um cavalheiro. Ele devia conter sua raiva com a retidão e a etiqueta do jade; como filho, haveria de esclarecer um dia a causa da morte de sua mãe, mas não agora.

Por isso, embora não rebateu as palavras, tampouco respondeu.

Com o canto dos olhos, examinou o recinto: além de Wei Ji, havia dois jovens de treze ou catorze anos já sentados à mesa. Um era um rapaz rechonchudo, penteado com um coque, vestido com roupas bordadas, ocupando o último lugar; ao ver Wuxu entrar, ergueu-se educadamente e afastou-se.

O outro tinha cabelos soltos como os de Wuxu, mas era muito mais bonito: rosto nobre, nariz alto, traços elegantes e expressão arrogante. Wuxu e o rapaz gordinho, juntos, pareciam meros coadjuvantes diante dele.

O lugar do rapaz, aliás, ficava bem em frente ao assento reservado para Wuxu, sinal de que, para Wei Ji, aquele jovem ocupava uma posição equivalente à do filho bastardo da casa principal Zhao. Quando Wuxu entrou, o jovem nem se moveu, apenas lançou-lhe um olhar de desprezo antes de desviar o rosto.

Zhao Wuxu não pôde evitar um traço de desgosto por tal atitude: “Quem é você, para tamanha arrogância?”

Mas, aos olhos de Wei Ji, o comportamento de Wuxu também beirava a insolência. Vendo que ele não respondia, um lampejo de fúria cruzou seu olhar.

Wei Ji era meia-irmã do atual chefe da família Wei, Wei Mando. Embora tivesse entrado na família Zhao como concubina secundária, fora elevada a esposa principal, gozando de grande prestígio. Desprezava Wuxu não só por sua origem humilde, mas também porque, ultimamente, seu próprio filho Zhongxin vinha sendo ofuscado por esse rapaz.

Wei Ji achava difícil que Wuxu algum dia disputasse a primogenitura, mas Zhao Yang lhe dedicava atenção e afeição crescentes, o que a incomodava profundamente, ainda que nada pudesse fazer.

Atualmente, a família Zhao contava com duas esposas: Wei Ji, a principal, instalada em Xinjiang, e Zhi Ji, a secundária, no palácio inferior—a relação entre ambas era sutil. Para a surpresa de Wei Ji, embora disputassem ferozmente, suas famílias de origem, Wei e Zhi, tornaram-se próximas nos últimos tempos.

Assim, mesmo desejando ignorar Wuxu, Wei Ji precisava obedecer à ordem de Zhao Yang e tratar o rapaz com cortesia, esperando que assim o marido passasse mais noites em Xinjiang. Além disso, o que fizera anos atrás não poderia se repetir, nem ser descoberto; precisava redobrar a cautela.

Reprimindo a raiva, disse: “Hoje temos convidados, não vou me alongar em suas faltas. Mas ficar aí plantado, sem postura, é inadmissível! Não vai cumprimentar seus primos?”

Zhao Wuxu ergueu a cabeça. Primos?

Peço que favoritem e recomendem...