Capítulo 60 - Não há bálsamo ou unguento?

Agradeço aos leitores Amigo do Vento Errante 1234, Caminho do Coração Sem Esperança e Xiangrui1 pelas recompensas!

Já era o meio da noite. Zhao Wuxu, de olhos fechados e com uma toalha de linho fino sobre o rosto, repousava dentro de um grande “yu” — um barril de madeira cheio de água quente — desfrutando de um raro banho aquecido.

Ao abrir os olhos, deparou-se com um quarto feminino envolto por cortinas de gaze vermelha: um biombo bordado com padrões de nuvens, véus translúcidos, uma mesa incrustada de madrepérola sobre a qual repousavam uma jarra de bronze e uma taça laqueada em tons de vermelho e preto...

Sim, era o quarto de Ji Ying.

Naquela noite, Zhao Wuxu havia enfrentado a chuva, percorrido dezenas de léguas à noite e, ao chegar ao palácio inferior, ajoelhara-se por longo tempo diante de Zhao Yang, encharcado, permitindo que o frio penetrasse em seus ossos. Após se despedir, correu até a morada de Ji Ying para informá-la de que tudo estava resolvido e que não precisava mais se preocupar. Mal terminou de falar e já espirrava várias vezes, sinal certo de que pegara um resfriado.

Ji Ying, então, sem lhe dar escolha, o empurrou para dentro de seu próprio quarto e ordenou às criadas que o ajudassem a trocar de roupa e a banhar-se.

As criadas, apressadas, tiraram-lhe a túnica e, em seguida, começaram a soltar-lhe o cinto para remover as calças. Zhao Wuxu rapidamente segurou o cinto, impedindo a ação, e as expulsou todas. Elas, já acostumadas com o pequeno senhor que detestava ser servido durante o banho, riram baixinho ao se retirarem.

A distância entre a era da Primavera e Outono e os tempos modernos é tão grande que provoca muitos equívocos: imagina-se que a vida antiga fosse imunda. Mas, ao retornar a esse tempo, Zhao Wuxu percebeu que, especialmente entre os nobres, a preocupação com a higiene era muito maior do que se pensava, sobretudo quando comparada com outras regiões do mundo.

Os nômades do norte, por exemplo, acreditavam que o banho contaminava os rios sagrados, por isso só se banhavam três vezes na vida: ao nascer, antes do casamento e ao morrer. Quando os mongóis conquistaram a Eurásia, chegaram a proibir os árabes de se banharem nos rios. Na Europa medieval, pensava-se que as doenças vinham da água, então evitava-se o banho como forma de proteção à saúde... Já os chineses da Primavera e Outono rivalizavam com os romanos no apreço por banhos.

“Banho” significava lavar os cabelos, enquanto “imersão” era para o corpo inteiro.

Não só para ocasiões importantes — expedições, rituais — mas também no cotidiano, o banho e o cuidado com a aparência eram valorizados.

Dizia-se: “Homens e mulheres ainda não adultos, ao cantar do galo, todos lavam o rosto, penteiam os cabelos, arrumam as tranças e fitas, e aplicam perfumes.”

Ou seja, ao acordar, a primeira coisa era lavar-se, pentear-se, arrumar-se — e pelo menos cinco vezes ao dia lavavam as mãos, o chamado “cinco lavagens diárias”.

Em geral, nobres e membros do Estado, se podiam, banhavam-se a cada cinco dias e lavavam o cabelo a cada três. Mas Zhao Wuxu, incapaz de suportar os cabelos longos até os ombros, banhava-se ainda mais frequentemente.

No entanto, em Chengyi, as condições não eram boas. Nos últimos dias, só pôde, com a ajuda da criada Wei, despejar água fria no rosto e na cabeça.

Já no palácio inferior, em companhia da irmã Ji Ying, as condições eram muito melhores: havia criadas trazendo água morna para ele.

Porém, não existiam sabonetes ou xampus; usava-se água de arroz para lavar o corpo e os cabelos. Descobriu-se também que o suco de painço deixava os cabelos mais macios, enquanto o suco de milho limpava melhor o rosto e removia o suor e a oleosidade.

Após um bom tempo imerso na água quente, Zhao Wuxu sentiu o corpo relaxar e o cansaço desaparecer.

Nesse momento, a voz de Ji Ying soou do lado de fora.

“Wuxu, fui ao teu antigo quarto buscar roupas limpas para ti. Tua armadura também já está seca, está na antecâmara.”

Através das cortinas e biombos, podia-se distinguir vagamente a silhueta graciosa dela.

Zhao Wuxu afundou-se ainda mais na água, protegendo instintivamente as partes íntimas, e respondeu: “Sim... Irmã, vai descansar logo também.”

A cena diante dos olhos deixava Zhao Wuxu abalado por dentro.

Afinal, ali estava ele, nu, deitado no mesmo barril de madeira que sua irmã usava normalmente para banhar-se, ouvindo sua voz doce, pensando em seu rosto impecável e sentindo o perfume delicado que ela deixara no ar — ou seria só impressão sua?

O ambiente era demasiadamente sugestivo.

Para não ceder a devaneios, sacudiu a cabeça e tentou lembrar-se dos acontecimentos recentes. Mas, ao fazê-lo, a dor de cabeça retornou.

Que situação complicada...

Descobriu que, já na caçada de inverno, meio mês antes, Zhao Yang e Le Qi haviam prometido verbalmente unir seus filhos em casamento. Embora ainda não tivessem realizado a cerimônia formal, ambos eram homens de palavra, e salvo algum imprevisto, o noivado estava selado.

Por isso, a família Le se aliou totalmente a Zhao Yang, e este ficou furioso quando Le Qi foi preso, quase arrastando a família Zhao para a ruína.

Assim, Zhao Wuxu era o noivo, o motivo dos olhares estranhos que recebia de Le Qi e Chen Yin, ambos do Estado de Song — estavam, claramente, escolhendo um genro... Agora, com Le Qi preso, ele tornara-se praticamente seu futuro sogro, e Zhao Wuxu não poderia deixar de salvá-lo.

Zhao Wuxu não era totalmente avesso ao casamento arranjado, desde que a noiva fosse tão bela e notável quanto Ji Ying. Mas se tivesse o azar de encontrar uma das mulheres notórias por seus escândalos — como Wen Jiang, Zhao Zhuang Ji, Luan Qi ou Nan Zi — talvez já entrasse no casamento sendo traído, e para onde choraria então?

Para ele, o destino ao acaso de um casamento arranjado era muito menos atraente do que o costume da época: jovens nobres e donzelas encontrando-se em festivais, entregando-se ao amor livre nas florestas ou em encontros secretos.

Ainda assim, isso era, ao menos, amor por escolha própria.

Dizem que até mesmo o venerável Mestre Kong nasceu de uma dessas histórias...

Na juventude, Zhao Yang também teve um encontro fortuito com a mãe de Ji Ying, que se tornou lenda, embora Zhao Wuxu, sem muita curiosidade, não soubesse detalhes.

Pelo caráter dos pais, pode-se imaginar o temperamento dos filhos. Zhao Wuxu tinha boa impressão do nobre e íntegro Le Qi, cuja família era famosa por prezar a honestidade acima de tudo; certamente a filha seria digna.

Sentiu-se atordoado ao pensar que, embora estivesse ali há apenas um mês e tivesse apenas quatorze anos, já ganhara uma noiva. Mas, ao que parecia, apenas Zhao Yang e uns poucos ministros sabiam disso; Ji Ying provavelmente ignorava, e Zhao Wuxu decidiu, sem saber bem por quê, não contar a ela por enquanto.

Afinal, ainda faltavam alguns anos até sua maioridade e casamento.

Quando a água esfriou, Zhao Wuxu levantou-se. Para os nobres da Primavera e Outono, o banho não era só uma prática, mas um ritual: após lavar-se com devoção, vinha uma sequência de gestos — enxugar o torso com uma toalha fina de linho, o restante com uma mais grossa, sair da tina, ficar sobre uma esteira de junco, lavar os pés com água quente, pisar numa esteira de taboa, vestir roupas de algodão para secar-se, calçar os sapatos, ajeitar o chapéu e a roupa.

Depois, apertava-se o cabelo para tirar o excesso de água — daí o dito de Zhou Gong: “um banho, três torções de cabelo” —, deixando-os secar sobre os ombros antes de pentear o penteado definitivo.

Ji Ying não dormira; permanecia acordada segurando a lamparina, aguardando Zhao Wuxu. Como de costume, gostava de pentear os cabelos do irmão com as próprias mãos, e era nos detalhes dessa rotina que se via a delicadeza da vida das nobres.

“Para pentear cabelos recém-lavados, usa-se um pente de madeira branca; quando secos, usa-se um de marfim”, explicava ela.

Zhao Wuxu apenas sentava-se diante do espelho de bronze, fechava os olhos e deixava-se ser cuidado enquanto descansava.

Após o banho, vinha o costume de beber um pouco de vinho leve, comer alguns doces de tâmaras ou damascos, e ouvir músicos tocando cítara e flauta — diziam que isso ajudava a recuperar as energias. Mas Zhao Wuxu achava tudo isso desnecessário; com Ji Ying ao lado, entoando canções de Wei como “Bo Xi”, superava qualquer música solene.

“Desde que partiu para o leste, teus cabelos se tornaram como relva ao vento. Não te faltam óleos e banhos; para quem te embelezas?”

O verso dizia que, após o banho, era costume passar bálsamos perfumados nos cabelos para torná-los brilhantes e macios. Zhao Wuxu, porém, resistia — preferia a simplicidade.

Ao ouvir Ji Ying cantarolar os versos puros dos “Trezentos Poemas”, enquanto suas mãos delicadas penteavam seus cabelos, Zhao Wuxu quase adormeceu de tão confortável. Às vezes, pensava que nenhum poder ou ambição superava o prazer desses momentos tranquilos.

Mas, no instante seguinte, despertou com um sobressalto e beliscou forte a coxa.

Como diz o ditado: “O sofrimento fortalece, o conforto enfraquece.” Não podia se deixar abater pelo aconchego — afinal, tudo aquilo só era possível se a família Zhao sobrevivesse à crise e se mantivesse no Estado de Jin!

O terceiro capítulo será publicado por volta das 19h. Peço recomendações e que adicionem aos favoritos...