Capítulo 7: A Disputa das Carruagens

Diante do questionamento de Zang de Zhao, Wu Xu de Zhao não pôde evitar o suor frio que lhe escorria pelo corpo; aquele Zang era realmente um líder formidável, cuja ira fazia até os governantes tremerem — imagine então seus próprios servos e subordinados. Apenas Dong Anyu e Yin Duo, dois velhos ministros, ousavam desafiar sua autoridade.

Wu Xu ainda teve uma postura relativamente aceitável; seus assistentes Yu Xi e Mu Xia já haviam caído do cavalo e se prostrado no chão.

Com cautela, Wu Xu ponderou e falou: “Pai, não tive autorização, não pude requisitar uma carruagem de guerra, por isso tomei a decisão de vir sozinho, montado...”

Diante de um Zang tão imponente, não era possível enfrentá-lo diretamente — baixar a cabeça era a única escolha sensata.

Ao ver Wu Xu reconhecendo seu erro, o filho primogênito, Bo Lu, aproveitou a oportunidade para interceder: “Wu Xu é jovem e inexperiente, peço ao pai que não o puna...”

Comparado a Zhong Xin e Shu Qi, Bo Lu era, de fato, um irmão mais velho gentil e honesto; Wu Xu só podia guardar isso no coração, agradecendo em silêncio.

Mas o título de herdeiro, originariamente de Bo Lu, Wu Xu pretendia tomar para si, sem a menor cortesia!

Zang, no entanto, não se deu por satisfeito: “Silenciem, deixem que ele continue.”

Wu Xu, nesse momento, pensava rapidamente em estratégias, relembrando histórias de Zang em sua mente, e sentiu que havia captado um ponto crucial.

O líder da família Zhao, que mais tarde seria reverenciado como “Zhao Jianzi”, não era um nobre conservador. Ao contrário, Zang era ávido por conhecimento, realmente aberto a aprender com todos. Ele foi o primeiro alto ministro de Jin a promulgar leis escritas em seu território; também foi um reformista na China, permitindo que escravos fossem recompensados e recebessem terras por mérito militar.

Ah, a situação era essa; só lhe restava apostar tudo.

Organizou seus pensamentos e explicou: “Pai, pequei ao desrespeitar a ordem, mas não creio que cavalgar sozinho seja algo desprezível ou inútil. Pelo contrário, acho que é mais adequado para caça e combate do que as carruagens.”

A afirmação causou alvoroço. Os nobres olharam para suas carruagens imponentes, depois para os três cavalos solitários, parecendo frágeis — era inacreditável.

Zang também ficou desconfiado, não por ser antiquado, mas porque a substituição das carruagens por cavalaria ainda levaria trezentos anos para acontecer.

Wu Xu apontou para o selim no lombo do cavalo e disse: “Pai, veja, enquanto estava nos estábulos, tive uma ideia e criei este objeto, chamado selim. Com ele, o cavaleiro pode se manter firme como uma rocha, soltando as mãos sem medo de cair.”

O maquiavélico Shu Qi sentia-se cada vez mais inquieto ao ouvir, pois o rumo dos acontecimentos fugia de suas previsões desde o momento em que Wu Xu lançou o chicote. Ele cogitava se deveria intervir, mas Zhong Xin, o segundo filho, doutrinado desde pequeno sobre a superioridade das carruagens, foi o primeiro a se manifestar.

Indignado, Zhong Xin apontou para Wu Xu e o repreendeu: “Absurdo! Caça e combate devem seguir a formação tradicional, com cada um — condutor, arqueiro, e o assistente — cumprindo sua função. Essa é a tradição desde os tempos antigos! Você, sendo nobre, não se dedica àquilo que é correto, mas a estudar cavalos e selins — que vergonha!”

Wu Xu respondeu com dignidade: “Irmão, está equivocado. Se eu não me importasse com cavalos e selins, aí sim estaria desrespeitando nossos ancestrais.”

“Que tipo de argumento é esse?”

“Não esqueça, irmão! Nossos ancestrais Bo Yi, Fei Chang e Zhao Zao Fu, o que faziam?”

Zhong Xin ficou sem palavras.

Bo Yi era um antigo antepassado do clã Ying, promovido pelo Imperador Shun por sua habilidade em criar cavalos e gado, recebendo o sobrenome Ying e terras; Fei Chang era um guerreiro de Shang, hábil condutor de carros de guerra, que levou Tang Wu à batalha decisiva contra Jie de Xia; Zhao Zao Fu foi um ministro da dinastia Zhou, que conduziu o Rei Mu em sua jornada ao Monte Kunlun para encontrar a Rainha Mãe do Oeste, realizando viagens de vinte mil li em três dias e noites.

Assim, percebe-se que a história da família Zhao sempre esteve ligada aos cavalos; até os parentes de Qin prosperaram graças a Qin Feizi, que cuidava dos cavalos para o Rei Xiao de Zhou.

Desprezar tal tradição é, de fato, “desrespeitar os ancestrais”.

Mais uma vez, Wu Xu derrotou Zhong Xin no terreno das tradições familiares, deixando-o sem saída.

Wu Xu sabia que, mais do que Zhong Xin, era Zang quem ele precisava convencer. Por isso, montou novamente, empunhou o arco e demonstrou movimentos difíceis.

“Pai, veja: se numa caçada tivermos uma unidade de cavaleiros, eles podem cruzar vales, subir colinas, atravessar rios, perseguir presas — por que não aproveitar?”

Enquanto falava, Wu Xu olhou de soslaio para Zang, percebendo que ele já não estava irritado, mas interessado no selim e no jovem cavaleiro.

Na verdade, Zang viera preparado para punir severamente o filho ilegítimo, talvez até arrastá-lo atrás de uma carruagem.

No entanto, Wu Xu, jovem, proferiu palavras vigorosas e ambiciosas. Os homens da Primavera e Outono apreciavam declarações de intenção, e ao comparar-se com Wen Gong de Jin e Xuanzhi de Zhao, Zang passou a enxergar Wu Xu de outra maneira.

Antes, não prestava atenção ao filho, até o evitava; agora, aquele jovem forte, ainda com rosto de menino, demonstrava uma energia vibrante, digna de um futuro guerreiro.

Seria semelhante a si mesmo na juventude?

Felizmente, por mais de dez anos, Zang quase não se importou com Wu Xu, desconhecendo seu temperamento; caso contrário, estranharia a súbita mudança de caráter.

Surgiu então em Zang um apreço pelo talento, embora ainda duvidasse das palavras de Wu Xu. Por isso, perguntou a seu condutor:

“Zi Liang, meu filho ilegítimo fala com convicção. O que acha? Apenas trocando o equipamento, a cavalgada solitária teria tal efeito?”

Apesar de a família Zhao ser tradicionalmente perita com cavalos, após séculos de privilégios, perderam certa destreza ancestral.

Mas You Wu Zheng, um nobre especializado em cavalos, considerado um novo Bo Le, conhecia o temperamento dos animais melhor que suas próprias esposas.

Com o rosto coberto de barba, You Wu Zheng observava atento e opinou: “Senhor, o jovem está certo. As carruagens são lentas, esse é seu defeito; a cavalgada é rápida e ágil, essa é sua vantagem. Eu penso que cavaleiros podem ser os olhos do exército, para reconhecimento, perseguição e ataques rápidos.”

Vendo que o especialista não contestava Wu Xu, Zang tomou sua decisão.

“Já que você criou o selim, conquistou um mérito. Vou perdoar sua falta de ordem por ora!”

Agora, era Zhong Xin e seu condutor que ficaram incrédulos — a questão encerrada tão facilmente?

Wu Xu respirou aliviado; finalmente conseguiu convencer o pai.

Mas Zhong Xin, ainda insatisfeito, não ia desistir.

Ele imediatamente pediu a Zang: “Pai, palavras não bastam. Só na caça veremos de fato! Podemos comparar carruagem e cavalo, eu e Wu Xu?”

O pedido agradou a Zang, que decidiu que todos os quatro filhos participariam. Empunhou o machado de bronze e começou a comandar a equipe:

“Oficial, siga minhas ordens e reordene as tropas. Bo Lu, fique no centro; Zhong Xin e Shu Qi à direita; Wu Xu à esquerda.”

“Já que você elogiou tanto a cavalgada, quero ver quantas presas consegue. Se for menos que seus irmãos, não reclame da punição. Vocês três também não devem se poupar — quem perder para um menino de doze anos voltará para casa de barriga vazia!”

Todos responderam com respeito: “Sim!”

Só Wu Xu murmurou consigo: “Na verdade, já completei treze em agosto...”

...

Do outro lado, Le Qi, grande intendente de Song, observava de longe e perguntou ao seu assistente, Chen Yin: “Zi Hu, o que acha das tropas de Zhao?”

Chen Yin, chamado Zi Hu, olhou para a formação de Zhao, que passou de desordenada a organizada, e respondeu: “Creio que, com Zang ou seu ministro Dong Anyu, as tropas de Zhao são como lobos; sem eles e sem um bom líder, Zhao é apenas um bando disperso.”

“Por isso, embora Fan Zang seja ganancioso e vulgar, se o senhor deseja se aliar a Zhao, creio que ainda é cedo...”

Le Qi suspirou. Durante esta missão, sabia que o governo de Jin era fragmentado e o poder fraco, incapaz de garantir a segurança dos emissários de Song. Ao pisar em Jin, tornavam-se alvo de disputas entre os seis clãs, obrigados a escolher um aliado, entrando num campo minado onde um erro poderia ser fatal.

Por isso, quando seu conselheiro calculou um presságio desfavorável para esta viagem, Le Qi nomeou o filho mais velho como herdeiro, para garantir a proteção da família caso algo lhe acontecesse.

Outro conselheiro, Chen Yin, sugeria que era melhor escolher o mais forte entre os seis clãs e se associar.

Mas, entre eles, quem era o mais forte? Fan era o governante, mas velho e talvez não durasse muito; Zang era vigoroso, de caráter firme, difícil de ignorar, mas mesmo que Fan morresse, o governo passaria aos Zhi, não a Zang. Os demais — Zhongxing, Han, Wei — também não eram fáceis de lidar. Jin era tão complexo que parecia oculto por cortinas espessas, impossível de decifrar.

Além disso, Song era o último ducado legítimo, descendente de Wei Zi, recebido pelo rei de Zhou com honras de hóspede; agora, teria de servir a nobres estrangeiros? Antes de partir, Le Qi ainda tinha esperança de poder selar uma aliança com o governante de Jin e levar o tratado de volta a Shangqiu com dignidade.

Mas, chegando a Jin, Fan e Zhao começaram disputas públicas e privadas, envolvendo o emissário de Song. Após perder o controle diplomático, Fan despejou sua raiva sobre eles, impedindo o governante de Jin de receber o emissário. Para cumprir a missão, Le Qi teve de aceitar a ajuda dos Zhao.

Nesse momento, Zang já havia retornado com sua carruagem, desculpando-se: “Meus filhos fazem bagunça, desculpe pelo espetáculo, Le Bo.”

Le Qi sinalizou a Chen Yin que não tinha escolha. Ele e Zang trocaram algumas cortesias e entraram juntos no campo de caça.

Zang ordenou ao responsável pelo campo que sacrificasse bois, carneiros e porcos aos deuses da montanha e água, depois tocasse o apito de cervo, dando início à caçada.

Ele também mandou buscar o conselheiro de Le Qi, Gu Bu Zi Qing, nas proximidades do túmulo de Jie Zi Tui, caso ainda estivesse lá, para convidá-lo ao banquete.

O responsável pelo campo respondeu e se aproximou de Zang: “Senhor chegou em boa hora. Este ano os cervos estão gordos; recentemente vi um cervo branco no campo, mas ele é muito cauteloso e não conseguimos capturá-lo.”

Um cervo branco? Zang e Le Qi, ambos experientes, não puderam evitar o espanto — um animal auspicioso raríssimo!