Capítulo 22: Presentear-me com a veste escura

Ontem faltou um trecho na atualização, e após a correção, a versão para PC não foi ajustada, mas no aplicativo móvel já era possível ver o novo conteúdo. Quem perdeu pode conferir, pois é uma parte bastante importante...

O jardim inferior do palácio ficava ao oeste da cidade. No parque, cavavam-se lagos e plantavam-se árvores formando bosques. O solstício de inverno estava próximo; o vento frio do norte varria o lago e as árvores, tocando o rosto das pessoas com uma sensação de frescor, trazendo ainda o aroma residual das flores de crisântemo que persistiam no jardim. Os sons dos animais ecoavam das salas de bestas; garças brancas e gruas negras, vindas de Yan, Dai e Sushen, migravam para passar o inverno e descansavam por ali.

Entre tudo isso, uma grande área recém-cercada por uma cerca de madeira de pessegueiro fora especialmente construída para o tesouro da família Zhao: o raro cervo-alvo branco, quase inexistente no mundo.

No recinto dos cervos, guardas e damas de companhia mantinham-se à distância, enquanto uma bela jovem vestida com uma túnica de tom avermelhado descansava preguiçosamente sobre uma esteira de bambu, acariciando suavemente seu “animal de estimação” carinhoso.

"O cervo brama, alimenta-se dos pastos selvagens. Tenho hóspedes ilustres, toco cítara e sopro flauta."

Ji Ying cantava suavemente com sua bela voz um verso do antigo poema, oferecendo um doce ao cervo branco ao seu lado. A língua da fêmea tocava sua palma, quente e levemente áspera, provocando uma sensação de cócegas misturada com doçura e felicidade.

No dia da caçada de inverno, ao saber que seu irmão Wu Xu seguira sozinho para o campo de caça, Ji Ying, aflita, já preparava-se para o pior. Pensava que, seja como for, deveria pedir ao pai, Zhao Yang, que perdoasse Wu Xu desta vez, ao menos que não o punisse severamente.

Será que deveria imitar a irmã do Duque Hui de Jin, esposa do Duque Mu de Qin?

O Duque Hui de Jin, Yi Wu, era irmão do Duque Wen, Chong Er. Depois de assumir o trono de Jin, ignorou a aliança matrimonial entre Qin e Jin, rompendo repetidamente as promessas feitas ao Estado de Qin e pagando favores com ingratidão. O Duque Mu de Qin, furioso, partiu para o leste em campanha militar; ambos travaram batalha em Han Yuan, onde Yi Wu foi derrotado e capturado, sendo levado para a capital de Qin, Yong, com a intenção de sacrificá-lo junto com sete prisioneiros aos deuses celestiais.

A esposa do Duque Mu, Mu Ji, era justamente irmã de Yi Wu. Ao saber que o marido pretendia matar o irmão, ela, vestida de luto e segurando os filhos pequenos, empilhou espinhos sobre as muralhas de Yong, ameaçando que, se não permitissem o retorno de Yi Wu, ela morreria junto com o irmão.

Sem alternativa, o Duque Mu libertou Yi Wu, oferecendo um banquete em vez de sacrifício, e Yi Wu, aproveitando-se da hospitalidade, retornou a Jin, onde logo voltou a romper relações...

Ji Ying realmente pensou em encontrar um monte de espinhos e sentar-se sobre eles, ameaçando o pai, ao retorno da comitiva de caça, dizendo: “Se não poupar Wu Xu, eu... eu morro junto?”. Mas talvez não chegasse a tanto.

Quando, preocupada, estava sobre as muralhas, viu o grupo retornar carregado de caça, percebeu, surpresa, que o irmão, que imaginava ser arrastado atrás do carro do pai, estava na frente, montando cavalo com orgulho, recebendo aclamação do povo.

Depois, Ji Ying ouviu de uma das damas o relato completo. Ao saber que Wu Xu, recém-chegado ao campo de caça, entrou em conflito com o irmão mais velho, chicoteou o condutor e lançou declarações firmes, sentiu-se ao mesmo tempo satisfeita e nervosa, torcendo as mãos.

Quando soube que Wu Xu adentrou a floresta, enfrentou um urso negro apenas com dois acompanhantes e salvou um hóspede preso numa árvore, apertou as mãos ao peito, sentindo o coração disparar, lágrimas escorrendo de preocupação.

Ao ouvir que Wu Xu capturou o cervo branco, foi elogiado no banquete e recebeu do pai o arco e flechas como suprema honra, Ji Ying acariciou o peito, suspirou profundamente e se sentiu orgulhosa e aliviada.

Mas Wu Xu, depois, diante dela, jogou o conjunto de arco e flechas com desdém, entregando em suas mãos a adorável criatura branca. Declarou que obter um sorriso da irmã era a maior recompensa da caçada, e Ji Ying, entre alegria e irritação, repreendeu-o com um toque de humor.

Parece que o irmão, antes perdido e desamparado com a perda da mãe, finalmente amadureceu, e não era mais motivo de tanta preocupação.

Feliz, mas também um pouco triste, para esconder esse sentimento estranho, mudou-se para junto do novo recinto dos cervos. Passava os dias cuidando do cervo branco, sem conseguir largar, como se transferisse o carinho antes dedicado ao irmão para aquela criatura.

"Senhora, o jovem Wu Xu chegou." A lembrança foi interrompida pela criada.

Antes que terminasse de falar, passos apressados ecoaram: “Desde que ganhou uma irmã, esta irmã cervo, fui completamente preterido!”

Irmã? Referia-se à fêmea do cervo? Ji Ying virou-se e, ao ver o irmão, seus olhos sorriram em forma de lua, acariciando o cervo branco, brincando: “Como assim irmã? Ela está prestes a se tornar mãe!”

Zhao Wu Xu riu: “Você não sabe, irmã. Os cervos vivem apenas vinte e poucos anos; aos três ou cinco, já podem acasalar.”

Ao ouvir isso, Ji Ying corou, e ao vê-lo se aproximar, fez com que ele se curvasse, torcendo sua orelha com força.

“De onde você sabe tanta coisa, tão jovem!”

“Irmã, isso é conhecimento comum.”

Wu Xu riu, sem resistir, deixando-se guiar para dentro da casa ao lado do recinto.

Ji Ying sentou-o diante de um espelho de bronze e, enquanto arrumava o cabelo com um pente de jade, perguntou: “Ouvi dizer que ontem você se destacou diante do pai e dos ministros, recebendo elogios dos mestres Gao, Wang Sun Qi e Ji Qiao?”

“Se insultar e depois elogiar conta como elogio...”

“Não balance a cabeça, olha esse penteado, está horrível, nada digno de um futuro ministro!”

“Você já sabe que vou para Cheng como prefeito?”

Zhao Wu Xu veio justamente se despedir de Ji Ying.

“Quem no palácio inferior não sabe? Nos últimos quinze dias, você está impaciente, buscando destaque, bem diferente de antes, quando era silencioso.”

Wu Xu ficou surpreso e calou-se, temendo revelar segredos.

“Bem, cuide-se, cada um tem seus caminhos. Não posso mais controlar você.”

Ji Ying desfez o penteado e refez.

“Antes do ritual de maturidade, os homens não podem usar coque e coroa. Não finja ser adulto, em Cheng vão rir de você. Sei que não gosta dos dois coques nem do cabelo sobre a testa, então fiz um penteado único. Veja.”

No reflexo do espelho, Wu Xu viu o cabelo longo preso junto à raiz, caindo atrás da cabeça, amarrado com uma fita escura. Parecia uma versão antiga de um rabo de cavalo, e sentiu-se instantaneamente mais elegante.

Sorriu: “Só as mãos habilidosas da irmã transformam o velho no novo.”

Ji Ying sorriu discretamente: “Você é um doce. Tenho algo para te dar, como presente pela nomeação. Yuan, leve Wu Xu ao quarto para trocar de roupa.”

Yuan era a dama de companhia de Ji Ying, de quinze ou dezesseis anos, bela e correta. Wu Xu, curioso, a seguiu ao quarto, onde tudo estava arrumado e exalava o perfume puro de uma jovem.

Talvez fosse o único homem autorizado a entrar ali.

Sobre o leito, estava um conjunto completo de roupas masculinas: uma túnica fina de seda, um casaco branco com desenhos de pássaros escuros, saia com padrões de caça, cinto decorado com jade e prata, manto de pele de carneiro, capa de pele de marta preta, sapatos forrados de pele de cervo, meias de tecido delicado... Exceto pelas roupas íntimas inexistentes naquela época, o conjunto estava completo.

Comovido, Wu Xu admirou o cuidado da irmã, pensando que uma moça tão boa acabaria casando com algum rapaz tolo.

Por algum motivo, ao imaginar que, mesmo mudando a história, a irmã acabaria casando com outro, sentiu um desconforto inesperado.

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