Capítulo 36: O Poder de Uma Palavra

Após o patriarca Cheng Weng desmaiar de raiva por causa da frase de advertência de Junzi Wu Xiu, Cheng Shu, sem opinião própria, deixou que Cheng Ji, rude e de raciocínio lento, assumisse temporariamente o comando da família Cheng.

Com o poder nas mãos, Cheng Ji, orgulhoso, decidiu que a primeira medida seria buscar e capturar os dois escravos sepultados que haviam fugido.

Naquela noite, notícias chegaram de que Jia Li e Sang Li haviam mudado de lado, apoiado Junzi Wu Xiu e fornecido mantimentos e homens. Cheng Ji, furioso, quebrou vários copos de bronze.

Embora ignorante e arrogante, Cheng Ji ainda não era louco o bastante para enfrentar Junzi Wu Xiu diretamente, mas não tinha escrúpulos em relação a Jia Li, Sang Li e outros. No dia seguinte, sob o pretexto de buscar os escravos fugitivos, conduziu mais de duzentos membros da família Cheng em direção a Sang Li, Dou Li e Jia Li, pronto para punir Dou Peng Zu e seus aliados pela "traição". Sang Li foi o primeiro a sofrer, mergulhando imediatamente no caos.

Os dois escravos sepultados, irmãos, após uma noite de fuga, finalmente escaparam do território da família Cheng e chegaram às proximidades da grande amoreira em Sang Li, mas foram capturados pelos patrulheiros da família Cheng.

Agora, Cheng Ji segurava com força o cabelo da frágil jovem, tentando rasgar suas vestes fúnebres, pretendendo levá-la nua de volta para ser morta cruelmente. Nesse momento, ouviu uma voz forte de um jovem atrás de si:

"Como ousa, insolente! Pare imediatamente!"

Chamado de "insolente", Cheng Ji se virou surpreso, encarando o jovem cavalgando em sua direção, com raiva estampada no rosto.

De onde saiu esse garoto atrevido, ousando insultar-me!

Ao notar o traje de Zhao Wu Xiu — armadura negra, capa negra —, percebeu imediatamente que era um nobre, provavelmente recém-nomeado magistrado da região, e ficou surpreso com sua juventude.

Viu também Cheng Wu, trajando vestes de ancião, atrás de Wu Xiu. Cheng Ji, quase rangendo os dentes de ódio, via Cheng Wu como traidor e degenerado, digno de morte.

Enquanto ponderava se deveria ordenar que arrancassem Cheng Wu do cavalo para esquartejá-lo, Zhao Wu Xiu aproximou-se, sem parar, e apontou seu chicote para o nariz de Cheng Ji, dizendo:

"Solte a jovem, e permitirei que saia vivo daqui."

Era uma ordem fria, sem espaço para negociação. Cheng Ji, intimidado pela autoridade do jovem, encolheu a cabeça, mas ao olhar para os cinco cavaleiros solitários e depois para seus duzentos homens, sentiu-se encorajado.

Era evidente que sua vantagem numérica era esmagadora. Será que esse jovem nobre não percebe a situação?

Teimando, respondeu: "Você é o nobre Zhao? Esta escrava pertence à família Cheng. Capturá-la é assunto nosso. Mesmo sendo nobre, mesmo sendo magistrado, não deve interferir. Peço que retorne; nossa família não se mistura com a sua!"

Não se mistura? Que presunção! Zhao Wu Xiu quase riu, continuando a avançar.

Ainda não para! O rosto de Cheng Ji mudou; ordenou: "Vocês, parem-no!"

Alguns soldados da família Cheng, mais audaciosos, mostraram-se dispostos a tentar.

"Quem ousa!" — Zhao Wu Xiu gritou com voz clara e furiosa.

Yu Xi e outros cavaleiros avançaram, ecoando: "Quem ousa!" Como se fossem o eco de Wu Xiu.

Os cinco cavaleiros pareciam lanças afiadas; seus cavalos bufavam alto, ameaçando furar o peito de quem se atrevesse a bloquear o caminho, ou esmagá-lo sob seus cascos. Os soldados mal organizados hesitaram, empurrando-se uns aos outros, mas ninguém avançou um passo.

Agora, Cheng Ji podia ver claramente os rostos dos cavaleiros à sua frente, o padrão de aves místicas na armadura de Wu Xiu, os turbantes azuis dos jovens cavaleiros, e o suor frio na testa de Cheng Wu.

Cheng Ji, sempre rude e arrogante, sentiu a pressão. Segurando a jovem, gritou furioso: "O que estão esperando? Avancem! São apenas cinco cavaleiros! Quem capturar um deles será generosamente recompensado."

Onde há recompensa, há coragem. Os soldados da família Cheng hesitaram, ponderando.

Os olhos de Zhao Wu Xiu se estreitaram, percebendo o momento decisivo. Enquanto avançava, levantou o chicote e falou alto:

"Vocês, plebeus, não se enganem!"

"Sou Zhao, da linhagem Ying, nobre de minha família, com a ave mística do destino celestial como estandarte e carruagens com seis cavalos como escolta!"

"Nasci em uma casa onde as sinetas e os caldeirões tocam, e quando morrer, serei sepultado com cinco caldeirões e cinco tigelas!"

"Sou sangue do Altíssimo, e uma gota de meu sangue vale mais que todos vocês juntos!"

"Se alguém ousar me ferir, meu pai, general supremo de Jin, furioso, trará o exército Zhao para arrasar esta região, exterminando as três famílias Cheng, reduzindo seus parentes a pó!"

Ao ouvir tudo isso, mesmo que não entendessem tudo, os soldados da família Cheng foram dominados pela força de suas palavras.

Perceberam a gravidade do momento. Diante deles estava um nobre Zhao, o senhor dos senhores.

"Hoje busco apenas o crime de Cheng Ji; vocês podem se dispersar, e nada lhes será cobrado!"

Wu Xiu parecia envolto por uma aura sagrada; desarmado, obrigou duzentos soldados armados a recuar.

O respeito começou a aparecer nos rostos dos presentes. O palácio Zhao era inalcançável, uma existência suprema. Se a família Cheng era o teto sob o qual viviam, Zhao era o céu azul imenso acima da pequena casa de Cheng.

A distância entre nobres e plebeus era como entre nuvens e lama!

Além disso, o palácio Zhao ficava a apenas trinta quilômetros da cidade. Durante o mês de serviço anual, ao passar pelos arredores do palácio, quem não olhava com admiração para seus altos muros e edifícios grandiosos? Quem não se ajoelhava, tremendo, diante das carruagens de Zhao?

Como se um milagre se manifestasse na travessia do rio, as águas se separaram. Os soldados de Cheng, diante da aproximação de Wu Xiu, entraram em colapso. Soltaram as armas, correram ou ficaram imóveis, sem ousar mover-se.

Alguns até inverteram as lanças, seguindo atrás do cavalo de Wu Xiu, avançando contra o agora isolado Cheng Ji!

As palavras de Wu Xiu impressionaram profundamente Cheng Wu, que, ao olhar para ele, sentiu como se testemunhasse a descida do mensageiro do deus supremo, com vontade de segui-lo e se prostrar.

"Assim deve ter sido a campanha do rei Wu contra Zhou, com canções e danças, e os soldados de Shang mudando de lado." Ele não se arrependeu de ter ficado.

A situação mudou abruptamente. Cheng Ji, perplexo, segurava o punhal de bronze, hesitando em ferir o pescoço delicado da jovem. Percebeu o quão temível era Wu Xiu, mesmo desarmado, e perdeu a razão.

"Matem-no! Este jovem deve morrer!"

Vendo Zhao Wu Xiu desmontar e aproximar-se, Cheng Ji, tomado pela loucura, avançou gritando, brandindo o punhal para apunhalar o peito de Wu Xiu!

Wu Xiu, preparado, esquivou-se facilmente do ataque descontrolado, e com um chute forte, derrubou Cheng Ji e sua arma, ordenando que Yu Xi e outros o amarrassem.

Em todo o tempo, além da luta desesperada de Cheng Ji, nenhum dos duzentos soldados ousou se rebelar.

Cheng Wu e Yu Xi consideraram aquilo um milagre; apenas Wu Xiu sabia a razão.

Para ser herói, não basta coragem: é preciso poder.

Wu Xiu tinha poder, sustentado pela poderosa família Zhao, com mais de cem anos de domínio sobre a região.

A semente de respeito e medo por Zhao sempre esteve plantada nos corações de todos; Wu Xiu apenas regou-a com palavras. Quando o temor germinou, a transformação foi inevitável.

Por isso, seu comando teve tamanho impacto!

Com tudo resolvido, Wu Xiu abaixou-se para olhar a escrava. Dizem que o luto realça a beleza das mulheres. A jovem tinha rosto delicado, vestes fúnebres rasgadas no ombro e peito, revelando pele alva; havia sangue em seus lábios, conferindo-lhe um ar melancólico.

Por hábito de proteger mulheres, Wu Xiu tirou sua capa negra, cobrindo-a, e a envolveu pela cintura, levantando-a suavemente.

Cheng Wu, ao ver o gesto afetuoso de Wu Xiu, imaginou que o senhor se encantara pela beleza da escrava, justificando suas ações.

Afinal, era um jovem cheio de vigor; normal, normal.

Olhou friamente para Cheng Ji, agora amarrado como um animal abatido, aproveitando para chutá-lo e vingar-se das humilhações do passado.

A maioria dos soldados de Cheng ainda estava atônita; alguns mais espertos já fugiam.

"Boom! Boom! Boom!"

Nesse momento, ouviu-se o soar de tambores e metais ao redor.

Gritos de combate, insultos, passos e clamores vinham de todas as direções da vila Cheng.

E o centro de toda essa agitação era a grande amoreira de Sang Li!

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