Capítulo 10 Miserável, à meia-noite, o lugar vazio diante do assento

PS: Agradeço pelos votos de recomendação de ontem, especialmente ao amigo que votou seis vezes de uma vez só, foi incrível...

Ao ver Gu Buziqing com aquela postura tão segura, Zhao Wuxu não ousou desacreditar totalmente, afinal, já havia passado por algo tão inexplicável quanto a transmigração da alma; agora, só podia adotar a atitude do mestre Kong: respeitar os deuses e mantê-los à distância.

Deixou Muxia no local para cuidar dos cavalos e das presas, enquanto seguia na direção indicada por Gu Buziqing. À medida que avançava, a floresta tornava-se cada vez mais densa, obrigando Wuxu a sacar a curta espada para cortar os espinhos e abrir caminho.

Na época das Primaveras e Outonos, a exploração da natureza era mínima; no futuro, a bacia de Jin Sul não teria um ambiente tão primitivo. Mesmo após o governo de Tang, Yu, Xia, Shang e Zhou, cinco gerações e dois mil anos de administração em Hedong, esta era uma das regiões mais densamente povoadas do mundo. Imagine então as terras selvagens de Chu e Yue, repletas de pântanos e florestas virgens, onde ainda se podiam ver manadas de rinocerontes e elefantes.

O crepúsculo já se aproximava. Ao deparar-se com uma moita de capim seco, quase à altura da cintura, Wuxu hesitou, temendo que ali se escondessem serpentes ou insetos venenosos. Por segurança, decidiu que precisava sair da floresta antes de anoitecer.

“Eu sabia... Se Gu Buziqing acertar mesmo, ele será um verdadeiro mestre das previsões.”

Sem conseguir capturar o cervo branco e tendo perdido quase todo o dia, era improvável que se destacasse na caçada; só esperava, com o urso negro azarado que caçara, não ser o último entre os quatro irmãos.

Ainda assim, considerava que fora um dia proveitoso. Pensando nisso, um leve sorriso surgiu em seus lábios. O adivinho chamado Gu Buziqing provavelmente já voltara para o alojamento em Mian, e certamente não falaria mal de seu salvador diante de Zhao Yang.

Estava prestes a se virar quando uma brisa vespertina atravessou o bosque. As folhas densas do capim balançaram ao vento, mas de um jeito estranho, não natural.

Wuxu percebeu algo. Olhou com mais atenção e, de fato, avistou a rara fêmea de cervo branco deitada entre as moitas!

Wuxu se alegrou: buscou-a em vão e, por acaso, ali estava à sua frente! O cervo parecia ferido, com uma corda atada à pata, o casco partido, vítima de uma armadilha de algum caçador desconhecido, mas que agora beneficiava Wuxu.

Ao ver o jovem cavaleiro que o perseguira se aproximando com uma espada curta de bronze reluzente, o cervo já pressentia o perigo iminente e, com a cabeça erguida, fitava Wuxu com um olhar suplicante, como se pedisse misericórdia.

Aquele olhar... Wuxu sentia que já o vira antes, mas não conseguia lembrar onde. Talvez fosse uma lembrança desta vida.

Sim, aqueles olhos negros, cheios de vida, lembravam sua irmã Ji Ying, no dia em que a mãe, Senhora Jin Juan, falecera repentinamente, também estava assim, assustada e inquieta.

Como se tocasse o único ponto sensível de seu coração, o braço direito de Wuxu, erguido alto, tremia levemente, segurando com força a espada de bronze, incapaz de desferir o golpe.

Além disso, ao se aproximar, notou o ventre levemente inchado do cervo, sinal de que estava prenhe; não poderia matá-la.

Wuxu murmurou para si, confortando-se: “Na caça, não se mata fêmeas grávidas nem filhotes. Na perseguição, é preciso deixar uma saída, não extinguir tudo...”

Mas em seu coração, uma voz insistente o tentava: se entregasse o cervo, certamente agradaria Zhao Yang e ganharia vantagem na disputa pela sucessão!

Por fim, a imagem de Ji Ying, bondosa, com as sobrancelhas ligeiramente franzidas, passou por sua mente...

Após intensa luta interior, Wuxu finalmente suspirou, e com força, brandiu a espada!

...

A noite se aproximava. Sob o esplendor das luzes do grande terraço em Mian, os caçadores da família Zhao retornavam, apresentando suas presas a Zhao Yang. Essas iguarias seriam servidas aos convidados e abasteceriam a cozinha do senhor. O excedente seria salgado e secado para os ritos de inverno em dezembro.

Zhao Yang acariciava sua bela barba, examinando os caçadores distraidamente, mas não conseguia esquecer o fugaz cervo branco.

“Se eu o capturasse... significaria que a família Zhao prosperaria?”

Zhao Yang era um governante ousado, mas também supersticioso, devoto do imperador celestial e das artes divinatórias; ambas as características não eram contraditórias.

Afinal, a história da família Zhao era repleta de eventos sobrenaturais. Após o desastre no palácio inferior, o órfão dos Zhao recuperou as terras graças, em grande parte, às palavras misteriosas de um xamã.

O duque Jing de Jin, que exterminara a família Zhao, teve um sonho após o massacre. No sonho, viu um espírito aterrador: alto, cabelos soltos até o chão, batendo no peito, saltando e rugindo, com aparência terrível.

O fantasma acusava o duque Jing: “Tirano, ímpio! Que culpa têm meus descendentes? Você é cruel e injusto, matou inocentes. Já reclamei ao deus supremo, e agora venho buscar sua vida.”

Dizendo isso, avançou contra Jing, que, apavorado, fugiu para o palácio interior, mas o fantasma destruiu as portas e entrou. Jing, aterrorizado, escondeu-se, mas o fantasma o perseguiu por toda parte. No pânico, Jing acordou, mas nunca se recuperou da doença.

Na região de Sangtian, perto da capital de Jiang, havia um xamã capaz de interpretar sonhos e assuntos espirituais. O duque convocou o xamã ao palácio, e este revelou que o fantasma era o espírito de um antigo herói Zhao, buscando vingança pela extinção de sua linhagem!

Quanto mais Jing pensava, mais temia. Com a intervenção de Han Jue, aliado dos Zhao, Jing cedeu e permitiu que Zhao Wu retomasse as terras da família.

O duque Jing nunca recuperou a saúde, morrendo de forma trágica durante a colheita do trigo, como previu o xamã, tornando-se o único soberano da história a morrer engasgado em uma latrina, motivo de escárnio por milênios.

Diante de tal renascimento misterioso, não era estranho que Zhao Yang acreditasse em deuses e divinação, assim como a maioria das pessoas da época das Primaveras e Outonos.

Bo Lu, Zhong Xin e Shu Qi já haviam retornado, faltando apenas o mais novo, Wuxu. Segundo o magro cavalariço, Wuxu ainda procurava o cervo branco na floresta; talvez logo trouxesse boas notícias!

Além disso, Wuxu já havia se destacado: demonstrou a utilidade de cavalgar sozinho e ajudou Zhao Yang a encontrar o desaparecido Gu Buziqing, embora o célebre adivinho tenha chegado inicialmente em estado lamentável, arrancando risos de Zhao Yang e Le Qi.

Mas, após se banhar e vestir-se adequadamente, Gu Buziqing transformou-se em um erudito de aura celestial, inspirando respeito.

Agora, Zhao Yang preparava um banquete no terraço e, após trocar de roupa, mandou buscar Gu Buziqing para conversarem reservadamente.

“O estrangeiro de Song, Gu Buziqing, saúda o comandante superior... Se não fosse pelo jovem senhor Wuxu, teria perecido sob as garras do urso.”

“Ah, foi culpa minha por não acolher bem; já ouvi muito sobre o senhor, mas nunca tive a honra de encontrá-lo.”

Após as cortesias, começaram a conversa principal.

Zhao Yang e Gu Buziqing discutiram as técnicas de divinação com cascos de tartaruga, depois exploraram os estudos do Livro das Mutações. Ao sondar um pouco, Zhao Yang percebeu que Gu Buziqing era realmente habilidoso nessas artes.

Pelo menos, tão sábio que não se podia medir sua profundidade.

Assim, Zhao Yang sentiu-se à vontade, inclinou-se ligeiramente para Gu Buziqing e disse:

“Já passo dos quarenta anos, vejo a velhice se aproximando, mas meus filhos são medíocres, nenhum me agrada especialmente. Por isso, nunca defini o sucessor, deixando a linhagem instável e o coração do povo inquieto. Hoje, ouso pedir que o senhor observe o rosto dos meus filhos e me diga qual deles pode se tornar líder?”

Tornar-se líder significava assumir a posição de sucessor da família, herdar o cargo de nobre. Era trabalho rotineiro para Gu Buziqing, ainda mais porque seu senhor, Le Qi, grande comandante de Song, queria boas relações com a família Zhao. Gu Buziqing aceitou prontamente e jurou perante o deus supremo não revelar nada a terceiros.

Zhao Yang bateu palmas, e seus três filhos entraram, ajoelhando-se um a um diante dele.

Naturalmente, Zhao Yang não lhes contou o verdadeiro motivo, apenas perguntou casualmente sobre os resultados da caça.

Gu Buziqing observava discretamente por trás do véu; sabia que não era tão místico quanto diziam. A arte de observar rostos não era tão misteriosa quanto a divinação; era, na verdade, um julgamento baseado nos gestos e palavras de alguém, e Gu Buziqing era perspicaz, por isso sua fama de nunca errar.

O filho mais velho, Bo Lu, com mais de vinte anos, tinha rosto reto e quadrado, finos bigodes e olhos suaves, embora cansados.

Era o que mais se parecia com o bisavô Zhao Wenzi. Diante do pai, era tão dócil que parecia não suportar o peso das roupas, falava suavemente, quase sem emitir som. Era claramente um homem bom e nobre, mas no reino de Jin, onde seis nobres disputavam o poder, tal pessoa não sobreviveria por muito tempo.

Os filhos do meio, Zhong Xin e Shu Qi, eram quase da mesma idade e recém atingiram a maioridade.

Zhong Xin era um jovem elegante, com chapéu alto e cinto largo, usando jade branco. Outros são arrogantes por talento; ele era apenas arrogante, tentando imitar os sábios antigos, mas suas tentativas eram rígidas e excessivamente conservadoras.

Shu Qi, de rosto claro e sem barba, tinha feições de predador, olhar de águia e lobo. Cada palavra sua era calculada, mas seus olhos para o pai e irmãos eram frios e hostis, como se todos fossem peças em seus planos.

Gu Buziqing previu que esse filho acabaria vítima da própria inteligência.

Logo, os três se retiraram, e Zhao Yang inclinou-se, respeitoso, e perguntou:

“Senhor, já pode ver qual dos meus três filhos pode assumir grande responsabilidade?”

Gu Buziqing hesitou um instante e decidiu ser franco:

“Na minha opinião, nenhum dos três pode herdar a posição de nobre.”

Supersticioso, Zhao Yang ficou pálido, perdendo a compostura.

“O que fazer então? A obra de cem anos dos Zhao será destruída após mim?”

Gu Buziqing acariciou a barba, balançando a cabeça:

“Ha, comandante superior, não é para tanto. Em minha opinião, a família Zhao está longe do fim.”

Ao ouvir isso, Zhao Yang inclinou-se ainda mais:

“Sou ignorante; rogo ao senhor que me instrua!”

Era o momento que Gu Buziqing aguardava. Com ar misterioso, declarou:

“Comandante, ainda falta um filho, não é?”

A segunda parte virá à tarde. Em julho, rogo por coleções e recomendações...