Capítulo 44 O Instigador Original

No amplo salão principal do palácio inferior, encontravam-se reunidos alguns dos mais importantes vassalos da Casa de Zhao, como o intendente Yin Duo, o alto oficial Fu Sou e o comandante militar You Wu Zheng. Trocaram olhares perplexos, sem compreender por que motivo seu senhor, Zhao Yang, os havia convocado repentinamente.

— Será por causa da grande assembleia do solstício de inverno que ocorrerá depois de amanhã? — arriscou alguém.

O intendente Yin Duo, de cavanhaque bem aparado, ao ouvir tal suposição, deixou transparecer uma expressão sombria. Tinha um pressentimento desfavorável quanto à assembleia, mas, após tantas discussões acaloradas nas últimas semanas, seu senhor já não dava ouvidos a seus conselhos francos. Talvez, após o solstício, até mesmo o cargo de intendente lhe fosse tomado por Fu Sou, o alto oficial.

Ah, se Dong An Yu ainda estivesse aqui, com certeza o senhor o escutaria...

Enquanto todos conjecturavam, eis que, à entrada do salão, surgiu Zhao Yang, o senhor de longos passos, ostentando um diadema na cabeça, trajes negros ornados com faixas vermelhas, adornado na cintura com uma profusão de joias e trazendo à cintura uma longa espada. Os vassalos apressaram-se em saudá-lo, ao que Zhao Yang retribuiu com uma breve inclinação.

Assim que tomou assento, Zhao Yang anunciou:

— Convidei-os hoje porque há uma nova lei da casa a ser debatida.

Fez uma breve pausa antes de prosseguir:

— Meu filho Wu Xu sugeriu que seja proibido, em todos os domínios da Casa Zhao, o sacrifício de pessoas vivas em sepultamentos. Quem transgredir, não importando a posição, será severamente punido!

Mal terminou de falar e instalou-se um murmúrio entre os presentes; alguns mostraram-se indignados, outros descrentes, e houve ainda quem esboçasse um sorriso de satisfação. As variadas reações evidenciavam as opiniões conflitantes sobre o tema.

Um nobre de baixa patente, cuja família há gerações utilizava servos e concubinas como sacrifício funerário, levantou-se prontamente para contestar:

— Sacrificar escravos em enterros é tradição ancestral da Casa Zhao. Como pode ser abandonada assim? O jovem Wu Xu é ainda muito novo, talvez desconheça as realidades do mundo, e por isso ousou proferir palavras tão escandalosas!

Os partidários do costume funerário ecoaram apoio. Já haviam decidido, antes de morrer, quais belas criadas e servos os acompanhariam para servir-lhes sob a terra, perpetuando um estilo de vida de opulência. Como aceitar a abolição de tal prática?

— Desconhece as realidades do mundo? — Zhao Yang zombou internamente. Com um gesto largo de sua manga, ordenou silêncio e pediu ao servo Kuan que trouxesse os dois rolos de bambu escritos por Zhao Wu Xu.

— Leia! Leia para todos os vassalos, sem omitir uma única palavra. Quero que vejam o quanto meu filho é realmente tão ‘ingênuo’ quanto pensam.

O servo Kuan, carregando os pesados rolos de bambu, lamentou-se em silêncio, mas começou a ler, palavra por palavra:

— Eu, o jovem Wu Xu, prostro-me respeitosamente: A Casa Zhao, nos tempos de Cheng e Xuan, fundou-se em Jin, mas o céu não favoreceu Zhao e houve desastres no meio do caminho (referindo-se ao massacre do palácio inferior); por sorte, nosso trisavô Wen ressurgiu e governou Jin; até que meu pai enobreceu ainda mais a casa, levando-a ao auge.

Os vassalos trocaram olhares de aprovação. Este jovem Wu Xu não apenas compreendia a essência das canções dos mestres, mas também escrevia com clareza.

— Contudo, agora o reino de Jin encontra-se dividido em seis, sem liderança central, e o poder está nas mãos das famílias. Eis um momento crítico de vida ou morte! Por isso, ouso dizer: se a prática do sacrifício humano não for abolida, a sobrevivência da Casa Zhao depende de cada novo dia!

Após as formalidades iniciais, seguiu-se essa alarmante advertência, que despertou a atenção dos presentes. À medida que continuavam ouvindo, as expressões de desprezo deram lugar à preocupação; alguns até começaram a suar discretamente.

No texto, Zhao Wu Xu expunha que, em tempos de disputa entre reinos e nobres, a contenda se dava em torno de dois recursos principais: terra e população. Quanto mais vastas as terras e mais numeroso o povo, maior a força da Casa Zhao mesmo antes das batalhas; terras escassas e população reduzida significavam desvantagem.

Não veem o que ocorreu com o reino de Zheng, na região de Guo e Gui? Apesar de, no início da primavera, seu governante ter ousado desafiar o rei de Zhou em batalha e dominar a planície central, por ser pequeno e pouco povoado, não pôde manter sua hegemonia. Já o reino de Qi, com vastos territórios e multidões, pôde, mais tarde, ascender à supremacia. Mesmo após perder o domínio devido a guerras internas, a base populacional era tão grande que, por muito tempo, manteve-se como a terceira principal potência.

O mesmo se aplica a Jin, Chu e outros; apenas com população suficiente é possível mobilizar milhares de carros de guerra e subjugar os vassalos.

Diante disso, como aumentar a população? Zhao Wu Xu afirmou que uma das medidas era proibir os sacrifícios humanos.

— Quando um nobre ou membro da aristocracia morre, sacrifica-se de dezenas a centenas de pessoas; ao morrer um oficial, de algumas até dezenas de vítimas.

Sacrificar uma ou outra pessoa por família pode parecer pouco, mas somando todos os domínios da Casa Zhao, quantos servos e criadas são mortos por ano? Segundo estimativa do escrivão Qiao, são cerca de mil pessoas sacrificadas anualmente!

A quantidade era tal que, ao ser revelada, até Zhao Yang ficou impactado; muitos vassalos, igualmente, se deram conta do absurdo da prática: mil pessoas por ano, mesmo sendo servos e escravas, era um atentado à ordem natural.

Além disso, havia uma questão ainda mais concreta: quanto crescia, em média, a população da Casa Zhao a cada ano?

O escrivão Qiao dispunha dos dados. Zhao Yang se recordava vagamente: os cinco grandes condados sob seu controle, somados ao palácio inferior, tiveram um aumento de apenas dois mil habitantes no último ano; em todos os treze condados, pouco mais de cinco mil.

A comparação era clara: o sacrifício de vivos reduzia pela metade o crescimento populacional da Casa Zhao!

A questão resumia-se, então, a um cálculo simples: continuariam ignorando, perdendo mil trabalhadores por ano, ou permitiriam que esses servos e criadas sobrevivessem, casando-se entre si e gerando mais crianças?

No texto, Zhao Wu Xu clamava:

— Apoiar o sacrifício humano e, ao mesmo tempo, buscar aumentar a população é como deitar-se sobre uma lâmina esperando longevidade, ou desejar ir ao sul ordenando ao cocheiro que siga para o norte — um contra-senso total!

— Ouvi dizer que os reis sábios como Yao, Shun, Yu, Tang, Wen e Wu tiveram funerais simples, sem sacrifícios humanos. Resta saber se devemos governar à semelhança dos reis santos ou fechar os olhos para algo tão cruel. Peço a meu pai que decida!

Quanto à implementação deste decreto de proibição, Zhao Wu Xu, sempre pragmático, já havia traçado um plano para Zhao Yang: começar pelo palácio inferior e alguns povoados vizinhos, avaliar resultados e reações, e só então estender aos demais grandes condados.

Ele também previa os efeitos da medida: salvo resistência de alguns nobres conservadores, a Casa Zhao ganharia o apreço de estudiosos esclarecidos de todo o mundo, conquistaria fama de respeitar os ritos de Zhou e seria louvada por servos, concubinas e até pela plebe, que se sentiriam gratos e leais.

Naturalmente, havia ainda um benefício não mencionado no texto: Zhao Wu Xu colheria imensa reputação política, tanto dentro da Casa Zhao quanto em todo o reino de Jin e além.

Para os mais intransigentes, Wu Xu sugeria o uso de bonecos de argila ou figuras de palha em substituição aos sacrifícios reais — uma concessão aceitável.

Ao final, Wu Xu declarava:

— Eu me disponho a ser o primeiro a pôr fim a essa prática!

Enquanto ditava, sentia-se o próprio paladino da justiça; salvar milhares de vidas, comparando, tornava irrelevante ter tramado a morte de Cheng Ji.

Se uma família chora, o que dizer de uma aldeia inteira, de um condado inteiro?

No entanto, Wu Xu desconhecia que, naquele mesmo momento em que pedia a Zhao Yang a formalização da proibição dos sacrifícios, no longínquo reino de Wu, ao sul, um terrível ritual de sacrifício estava prestes a ocorrer.

O rei Helü de Wu, famoso por sua tirania, para enterrar a princesa Teng Yu — que se suicidara por orgulho após um incidente com um peixe cozido — ordenou a escavação de um lago e a construção de um túmulo monumental às portas de Xichang, usando mármore, ouro, prata e joias sem conta.

Em seguida, fez com que se apresentassem dançarinos vestidos de garça branca no mercado de Wu, atraindo milhares de pessoas do povo Yue para dentro da tumba. Acionando mecanismos, selaram a entrada, enterrando todos vivos!

Muito tempo depois, ao tomar conhecimento desse episódio, Zhao Wu Xu percebeu com clareza ainda maior: por trás do esplendor dos nobres da era da Primavera e Outono — banquetes, poesia, música e ritos — esconde-se um matagal de espinhos ensanguentados, onde jazem, amontoados, os ossos dos humildes e dos forasteiros...

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