Capítulo 89: Quando o acaso favorece

Agradeço ao amigo leitor Grande Wan pela sua generosa recompensa!

Assim que as palavras escaparam dos lábios de Zhao Guangde, ele já se arrependeu. Olhou para Wu Xiu, temeroso de que ele, como seu próprio pai, o repreendesse ou ridicularizasse.

Afinal, no consenso desta era, o sábio deve manter distância da cozinha. Como poderia um nobre senhor, filho de famílias abastadas, preparar comida com as próprias mãos? Isso era tarefa de gente humilde, destinada aos cozinheiros e serventes.

No entanto, a reação de Zhao Wu Xiu pegou Zhao Guangde de surpresa.

Wu Xiu ouviu calmamente o desejo do primo, então aplaudiu e sorriu: “Os pássaros têm o caminho dos pássaros, os peixes têm o caminho dos peixes, e os homens também têm seus próprios interesses e aspirações. Aos meus olhos, não há distinção entre o alto e o baixo, entre o nobre e o vil. Primo, não precisa temer. Venha, sente-se.”

Zhao Guangde coçou a cabeça e, ao sentar-se, riu sem graça, um pouco envergonhado por seu comportamento anterior.

Após um breve silêncio, Wu Xiu disse: “De agora em diante, venha comigo com frequência a Chengyi. Neste pátio, a cozinha será seu domínio, só não pense que estou te desprezando.”

O coração de Zhao Guangde se encheu de alegria: “Está falando sério, primo?”

“Claro que sim. E não precisa se sentir inferior. Desde os tempos antigos, muitos sábios passaram pela cozinha. Houve o Homem do Fogo, que acendeu chamas para transformar carnes cruas, e o povo o celebrou; depois, o Senhor da Cozinha, que criava animais para cozinhar, daí o nome. Depois vieram Shen Nong, Hou Ji, Yi Yin, e tantos outros. Mais recentemente, até Lao Dan, o historiador da sala de arquivos da Dinastia Zhou, também foi um deles. Caso contrário, como teria dito: ‘Governar um grande país é como cozinhar um pequeno peixe’?”

“Se conseguir preparar alimentos para que todos desfrutem, estará compartilhando alegria com o povo.”

Wu Xiu, vindo de um tempo futuro, não desprezava nem achava estranho o desejo de Zhao Guangde. Quanto ao ditado “O sábio mantém distância da cozinha”, na história original, Mêncio já o explicou: “O sábio, ao ver animais vivos, não suporta vê-los morrer; ao ouvir seu grito, não aguenta comer sua carne. Por isso, o sábio evita a cozinha.” Embora pareça piedade, eles, ao receberem os pratos, não dispensam a comida refinada e o corte minucioso. No fundo, é hipocrisia. Como o duque Bai de Qi, que se gabava de ser um governante virtuoso, mas secretamente comia carne de crianças sem sentir culpa, enquanto muitos nobres e senhores da época eram ainda mais cruéis, governando com tirania pior que lobos famintos.

Se comem carne humana com tal naturalidade, por que fingir compaixão diante da morte de alguns animais?

Além disso, os nobres da primavera e outono tinham hobbies estranhos: alguns gostavam de obras de engenharia, outros de sacrifícios humanos, alguns se vestiam de mulher, outros permitiam que suas esposas os traíssem, havia quem usasse roupas de suas amantes sob o traje oficial, e até trocas de esposas para diversão.

O gosto de Zhao Guangde era apenas cozinhar, inofensivo. Comparado a esses, não era nada demais.

Do outro lado da mesa, Zhao Guangde ficou emocionado ao ouvir isso e disse: “Primo, suas palavras me fizeram refletir profundamente. És verdadeiramente meu confidente!”

Wu Xiu sorriu: “Já que tens interesse pela arte culinária, esta coalhada de feijão pode ser transformada em tofu firme, um sabor diferente. Por que não tenta novamente?”

Nem vamos mencionar a admiração de Zhao Guangde diante da engenhosidade de Wu Xiu, capaz de criar três pratos diferentes com um único processo. Do outro lado, Mu Xia e as criadas Wei e Yuan também saborearam a coalhada de feijão e, sob orientação de Wu Xiu, despejaram o tofu macio em uma grade de madeira coberta com pano, espremeram a água e pressionaram até formar tofu de salmoura.

Com a aceitação do primo, Zhao Guangde ganhou coragem e, guiado por Wu Xiu, entrou na cozinha para preparar carne picada e ajustar os temperos.

Assim, ao entardecer, no banquete oferecido por Wu Xiu aos funcionários locais no templo da vila, cada mesa ganhou pratos inovadores: tofu com cebolinha, tofu fermentado, sopa de tofu com verduras. Ji Qiao, Cheng Wu, Dou Pengzu e outros elogiaram sem parar, admirando a habilidade culinária dos moradores da casa de Wu Xiu.

Naturalmente, Wu Xiu já havia instruído as duas criadas a não revelar que Zhao Guangde era o responsável.

Afinal, o talento culinário do pequeno gordinho era digno de nota. Wu Xiu pensou consigo mesmo que havia encontrado um especialista fora do comum; as receitas do futuro poderiam ser transmitidas por ele e preparadas por Zhao Guangde, cuja paixão pela cozinha era inigualável.

Era como se, sem querer, tivesse plantado um salgueiro que agora dava sombra.

...

Na manhã seguinte, ao cantar do galo, o povo se lembrou da promessa de Zhao Wu Xiu e levantou-se do leito. Após lavar-se, pegaram sacos de feijão, carregando-os ou transportando-os em carroças, e partiram para o templo da vila.

No distrito dos Cheng, alguns membros da família Cheng, com atitude suspeita, misturaram-se à multidão, falando maliciosamente contra Zhao Wu Xiu.

“A colheita de feijão este ano está excelente.”

“Está mesmo. Graças à técnica de cultivo do senhor.”

“Vocês caíram na armadilha! Só veem o aumento imediato, não percebem que o senhor Zhao vai aumentar os impostos este ano!”

Diante de interesses próprios, o povo ficou apreensivo: “De onde tirou isso?”

O membro da família Cheng respondeu com grande convicção: “Nos tempos do velho Cheng, o feijão colhido era todo nosso, sem necessidade de entregar nada. Agora, o senhor Zhao está construindo obras por toda a vila, abrindo canais, beneficiando os distritos de Sang, Dou e Jia, mas deixando nossa família Cheng empobrecida. Finalmente conseguimos aumentar a produção e ainda temos que levar o feijão ao templo. Tão avarento que até as aves têm suas penas arrancadas ao passar.”

Um morador rebateu: “Mentira! Ontem o senhor recusou nossos presentes; hoje, ao irmos lá, ele mesmo nos dará um presente.”

O membro da família Cheng zombou: “Ingênuo! Ontem, no campo de jogos, o senhor Zhao recusou por achar que era pouco, mas planeja nos explorar. Se não acredita, verá que nenhum feijão voltará para casa, tudo será entregue ao tesouro do templo!”

A repressão de Zhao Wu Xiu contra a família Cheng no ano anterior foi tão forte que muitos estavam receosos. Com tais rumores, alguns hesitaram e até voltaram para casa com seus sacos de feijão.

Mas nos distritos de Dou, Sang e Jia, ninguém ousou incitar o povo assim, então, quando os moradores de Cheng chegaram ao templo, já encontraram o local lotado. Os três distritos formavam longas filas, rodeando um círculo, como se assistissem a algo, de onde vinham exclamações de surpresa.

Os membros da família Cheng se entreolharam, perguntaram e descobriram que o senhor Zhao estava mostrando o uso de estranhos utensílios de pedra, feitos por artesãos.

Ao se aproximarem, ficaram fascinados.

Seis ou sete moinhos de pedra funcionavam ao mesmo tempo, transformando feijão em um líquido espesso. Ao lado, o líquido era filtrado com pano de cânhamo; outros alimentavam fogo sob panelas de cerâmica.

O aroma do leite de soja fervente era irresistível; os chefes de família e funcionários beberam, ficando com os lábios brancos, e elogiaram sem parar. Havia ainda tofu salgado, tofu prensado, tudo deixando os espectadores deslumbrados.

Quem já tinha visitado Xinjiang achou aquilo mais maravilhoso que qualquer espetáculo de artistas de Qi!

Afinal, entre os presentes ontem, além de Zhao Guangde, Mu Xia, Wei e Yuan haviam memorizado todo o processo. Wu Xiu pediu que ensinassem aos moradores de Chengyi, difundindo a arte de preparar leite de soja e tofu.

Após os chefes dos distritos Dou, Sang e Jia experimentarem, o ancião Cheng Wu, vestido com pele, subiu ao monte e declarou: “Este é o presente do senhor para vocês! Todo o feijão moído hoje é gratuito, não será cobrada nenhuma recompensa!”

...

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