Capítulo 120: Amigos Chegam de Terras Distantes

Agradeço ao amigo leitor Purgatório de Fumaça, Delírio de Expansão, pelo generoso apoio!

Embora tenha sido apenas um encontro casual em Xinjiang, e a conversa tenha durado apenas uma hora, as palavras de Zhao Wuxu agradaram muito a Zigong. Esse nobre parecia compreender profundamente os princípios da escola de Confúcio; por vezes, ele e o Mestre, que jamais se encontraram, tinham ideias surpreendentemente convergentes.

Por isso, Zigong pensava se não deveria também recomendar ao nobre Zhao os ensinamentos de benevolência, justiça, ritos e música do Mestre, ajudando-o a construir uma terra próspera.

Além disso, em Xinjiang, ele ouvira rumores de mercado de que Zhao Wuxu, apesar de filho ilegítimo, era muito estimado pelo chefe do clã, Zhao Yang. Talvez, no futuro, pudesse ser nomeado herdeiro, sucedendo à família, ou até mesmo tornar-se governante do Estado de Jin...

Se isso acontecesse, e Zhao Wuxu convidasse o Mestre para governar Jin como primeiro-ministro, não se disseminariam largamente os ensinamentos do Mestre por todo o mundo?

Ao pensar nisso, Zigong sorriu sonhador.

Movido por esse objetivo, ele trouxe consigo alguns registros antigos das conversas do Mestre, planejando oferecê-los ao nobre Zhao numa oportunidade propícia. Depois, elogiaria a situação atual da cidade central; com sua eloquência, certamente conseguiria persuadir o nobre Zhao a seguir o exemplo.

Zigong imaginava que, sob a administração do Mestre, a cidade central era já o mais perfeito dos lugares. Porém, ao retornar a Jin e chegar à vila de Cheng, ficou profundamente impressionado com o que viu e ouviu.

O terreno elevava-se pouco a pouco, e a vila de Cheng era muito diferente do que Zigong imaginava — nada comparada às pequenas e pobres aldeias que se viam em Jin, Wei, Lu ou outros Estados.

O trigo de inverno plantado nos campos já fora colhido, e os camponeses ocupavam-se em devolver as palhas ao solo. Os soldados de Zhao, de coque e touca escura, haviam tirado as armaduras e carregavam adubo para espalhar nos campos, reclamando do cheiro e brincando com os agricultores.

Aproveitavam esse mês, entre a colheita do trigo e o plantio do painço, para deixar a terra descansar e recuperar a fertilidade.

Havia muitos lavradores arando e afofando a terra; em quase cada cem acres, uma vaca ou um cavalo puxava o arado. Velhos agricultores, apoiados em seus cajados, supervisionavam os jovens para que não relaxassem, instruindo-os a trabalhar com zelo. E as ferramentas agrícolas eram de tipos que Zigong não vira antes.

Diante daquela cena ordenada e laboriosa, Zigong passou a admirar ainda mais o nobre Zhao. Embora governasse apenas uma aldeia, administrava-a com excelência — algo raro de se ver.

Mais adiante, viu que canais cruzavam os campos, e camponeses de torso nu, em coro, pisavam longas engenhocas de madeira. A água era elevada do riacho e irrigava milhares de acres.

Diante de tal maravilha, Zigong parou. O cavaleiro Yu Xi, que o guiava, explicou que aquilo era chamado de roda d’água de “ossos de dragão”, obra dos funcionários e artesãos sob ordens do nobre Zhao, instaladas não só nos campos públicos, mas também em muitas terras privadas.

Zigong memorizou em silêncio o formato daquela máquina, mas sabia que, a menos que um artesão experiente a desmontasse e estudasse minuciosamente, seria impossível copiá-la facilmente.

Perguntava-se se aquela invenção seria considerada um segredo do nobre Zhao, e se, ao pedir, conseguiria algum exemplar. Se instalasse tal engenho na pequena propriedade da família Duanmu, em Wei, ou o aplicasse na cidade central de Lu, sob administração do Mestre, certamente aumentaria a produção e facilitaria muito a irrigação!

Com tais pensamentos, parava propositalmente à beira do caminho, apontando e perguntando aos camponeses sobre as novidades. Yu Xi, que recebera instruções do nobre, nada fazia para impedi-lo.

“Ouso perguntar, bom senhor, qual é a taxa de impostos nesta vila de Cheng?”

O velho camponês, de semblante simples, ficou confuso: “Taxa de impostos? O que é isso?”

Zigong, paciente, reformulou: “Quero dizer, de cada dez medidas de trigo colhidas, quanto devem entregar ao templo da aldeia?”

Aí o velho entendeu, fez as contas nos dedos e respondeu: “Um décimo de duas metades! Muito menos do que na época em que o clã Cheng governava a vila!”

“Então é um imposto de um para vinte!”

Isso deixou Zigong profundamente surpreso. A pequena Cheng tinha uma taxa de impostos ainda menor do que a do Mestre na cidade central, onde era um para onze!

Em sua primeira impressão, o nobre Zhao era um homem benevolente, mas jamais imaginara que reduziria tanto os impostos. Como, então, o templo da aldeia cobria as despesas?

Afinal, mesmo os antigos reis sábios, tão elogiados pelo Mestre, cobravam um para onze; atualmente, até as terras públicas de Lu já taxam um para dois! E ainda assim, o príncipe e os três clãs acham pouco e impõem outros tributos e corveias.

Por isso, o povo, oprimido, abandona as terras e foge para as florestas, tornando-se salteadores.

Na fronteira entre Song, Lu e Wei, bandidos liderados por Zhan Zhi reuniram milhares de camponeses sem terra e saqueiam vilarejos e cidades.

Na vila de Cheng, porém, tanto nos campos públicos quanto privados, todos trabalham com prazer, e até os soldados tiram as armaduras e armas para ajudar o povo.

Segundo Yu Xi, ali todos prezam pela confiança mútua e convivem em harmonia. Os idosos são amparados, os adultos têm emprego, as crianças são educadas, e os desamparados, viúvas, órfãos ou doentes, são sustentados pelo templo, realizando tarefas adequadas às suas capacidades.

Roubos e desordens cessaram; muitas casas só precisam de um fecho externo, sem trancas.

Segundo o Mestre, isso já não é apenas uma pequena prosperidade, mas aproxima-se do ideal da Grande Harmonia!

Zigong ficou atônito: aquilo que o Mestre ainda não conseguira realizar, já se tornara realidade naquela aldeia remota?

Não, não! Ele sacudiu a cabeça, não se pode comparar: governar uma cidade de mil famílias é dez vezes mais difícil do que uma aldeia de cem. E, com a ajuda dos discípulos, o Mestre certamente alcançará a Grande Harmonia no futuro!

O que falta ao Mestre é apenas o reconhecimento e a confiança de um grande governante.

Recobrando o ânimo, Zigong entrou na vila e levou as mercadorias ao depósito. Encontrou-se com o responsável pela administração, o funcionário Qiao; ambos se saudaram formalmente e trataram dos negócios, entregando sementes de feijão de guerra e mudas de cebola de inverno.

Depois, Zigong pediu para visitar Zhao Wuxu.

Yu Xi então o conduziu ao templo da aldeia. Lá, tanto o templo quanto a residência de Zhao Wuxu eram modestos e um tanto desgastados, prova do espírito frugal do senhor.

Zigong sentiu-se tocado. Admirável! O nobre Zhao, com apenas catorze anos, já sabia colocar o público acima do privado; certamente seria um grande líder no futuro.

Observando tudo, achou aquele lugar cada vez mais parecido com a terra ideal almejada por Confúcio e seus discípulos. Ansioso, queria logo apresentar a Zhao Wuxu os ensinamentos de benevolência, justiça, ritos e música.

Enquanto pensava, ao cruzar o segundo portão do templo, antes mesmo de ver o anfitrião, ouviu sua voz:

“É uma alegria receber um amigo de terras distantes! Zigong, tenho subido todos os dias a lugares altos, ansioso pelo teu retorno!”

Peço que adicionem à lista de favoritos, recomendem a obra e votem nos Prêmios Sanjiang... Trancado no quarto, quase esqueci de atualizar, que vergonha...