Capítulo 90: O Homem Virtuoso Age

Assim que Cheng Wu proferiu tais palavras, os habitantes vindos das quatro aldeias da família Cheng entraram em alvoroço. Aqueles que haviam trazido poucos ou nenhum grão de feijão correram imediatamente de volta para casa. Muitos lançaram olhares furiosos para os parentes que haviam espalhado boatos, e alguns chegaram a arregaçar as mangas para lhes dar uma surra. Apavorados, os caluniadores se jogaram no chão, encolhendo as cabeças e suplicando clemência, pensando consigo mesmos que tudo estava perdido. Afinal, por que o ancião ainda insistia em criar problemas com o senhorio dos Zhao, permitindo que fossem usados como instrumento de discórdia?

Na verdade, desde que esses homens começaram a difamar Zhao Wuxu no caminho, já havia quem corresse para informar Cheng Wu, relatando detalhadamente o ocorrido. Cheng Wu escutou com um sorriso gélido, decorando cada nome e situação em sua mente.

Pensava ele que essa forma de conquistar o povo era realmente engenhosa, pois ainda permitia separar o joio do trigo entre os súditos. Continuou então a conclamar a multidão: "Gravai bem em vossos corações: a colheita do feijão foi farta, o leite e o queijo de soja que agora saboreais devem-se à virtude do nosso senhor! Não vos esqueçais de agradecer-lhe!"

O brado dos moradores cresceu como uma onda, ecoando até o pequeno pátio do templo da aldeia.

Lá dentro, Zhao Wuxu, acompanhado de Zhao Guangde, estava sentado sobre uma esteira, entretendo-se com o jogo de sua invenção, o "Xiangqi". Ao ouvir o clamor, voltou-se e sorriu com leveza.

Das pedras de moinho, além de ter deixado uma em seu próprio quintal, Zhao Wuxu pretendia distribuir as seis ou sete restantes entre os chefes das aldeias, para que abrissem pequenos moinhos locais. Planejava ainda instalar um grande moinho no templo da aldeia, movido por animais.

Determinou também que todos, tanto moradores quanto forasteiros, teriam o direito de alugar as pedras de moinho. Claro, não seria sempre de graça, pois as pedras se desgastam e precisam de manutenção e novos reparos. Assim, ao entregar um décimo da produção de feijão como pagamento, poderia-se usar o moinho, e metade desse montante seria encaminhada ao tesouro do templo.

O custo não era elevado, mas permitia que tanto os chefes quanto o templo obtivessem uma renda extra, enriquecendo o tesouro local sem aumentar impostos. O povo, em vez de reclamar, elogiava a medida. Graças ao aprimoramento das técnicas agrícolas, a produção de feijão aumentara em cinquenta por cento, o que significava que, dali em diante, quase todos em Chengyi poderiam desfrutar de alimentos frescos à base de soja.

Não se deve subestimar tal feito: a matéria-prima é simples, o processo não é complicado e o produto final serve como substituto da carne, com sabor e textura incomparavelmente melhores que os antigos bolos de feijão e sopas rústicas, elevando a qualidade de vida dos habitantes mais humildes, que raramente comiam carne.

Esse era o ideal de Zhao Wuxu: compartilhar a alegria com o povo é a verdadeira felicidade! Eis o significado do cântico entoado pelos habitantes quando a casa Cheng caiu: "Terra abençoada, terra abençoada, aqui encontro meu lugar".

Por ora, administrando uma aldeia de pouco mais de dois mil habitantes, ele podia dedicar-se pessoalmente a cada detalhe. Se tivesse de governar toda a região do palácio inferior, ou toda a linhagem Zhao, isso seria impossível.

Mas como disse Mêncio, séculos depois: "Se alguém diz não conseguir carregar o Monte Tai até o Mar do Norte, realmente não pode; mas se diz não conseguir quebrar um galho para um ancião, isso não é incapacidade, é falta de vontade!"

O verdadeiro senhor sabe o que deve ou não fazer! Zhao Wuxu desejava ser um líder proativo; para ele, essas tarefas eram como quebrar um galho para um idoso: por que não fazê-las, se são tão simples?

Zhao Guangde, no entanto, ainda não compreendia completamente e perguntou: "Primo, embora eu não conheça as agruras do campo, sei que, por melhor que sejam o tofu e o queijo de soja, não constituem refeição principal, apenas acompanhamento. Seria mesmo necessário tanto esforço para fabricar tantas pedras de moinho?"

Com a mão direita, Zhao Wuxu pegou com dois dedos uma peça de madeira preta com o caractere "soldado" e a colocou do outro lado do tabuleiro, respondendo suavemente: "A peça avança em silêncio; um pequeno soldado, ao cruzar o rio, pode alterar todo o jogo. Quando chegar o verão e a cevada estiver madura, entenderás. Moer feijão é apenas o aperitivo antes do grande banquete..."

***

Tendo criado algo de valor, Zhao Wuxu não o guardou só para si. Nos dias seguintes, enviou Shukuang e a criada Yuan em uma carroça, levando uma pedra de moinho e alguns sacos de feijão até o palácio inferior, para ensinar os cozinheiros a preparar as iguarias, querendo que sua irmã Ji Ying também pudesse provar essas novidades à mesa.

Claro, tais iguarias não se comparavam aos requintados manjares dos nobres da Primavera e Outono, mas, apesar de simples, eram inovadoras e leves, uma alternativa saborosa para os aristocratas habituados a peixe e carne.

No jardim dos cervos do palácio inferior, uma bela dama, vestida de vermelho, sentava-se com elegância sobre uma esteira de palha, diante de uma pequena mesa com uma tigela de madeira.

Diferente de Zhao Wuxu, que apreciava tanto doces quanto salgados, Ji Ying preferia doces. No delicado tofu quente, misturara mel, ameixas secas e pasta de tâmaras. Com mãos delicadas, usou uma colher de bronze para levar uma porção à boca, cobrindo-a com a manga larga enquanto mastigava. Seus belos olhos amendoados se fecharam de contentamento.

"Está realmente delicioso. Só mesmo o meu irmão para inventar algo assim..."

Contudo, mais do que a comida, Ji Ying parecia preocupada com a vida do irmão na aldeia.

"Wuxu trabalha com afinco nos últimos seis meses. Será que tem se alimentado bem? Terá crescido? Suas roupas estão gastas? Preciso providenciar novas para o verão?"

"Ele é impaciente com pequenas tarefas. Depois do banho, nunca seca bem os cabelos, deixando-os molhados sobre os ombros. Já ficou resfriado por isso? Sabendo que Chengyi é isolada e não há sopa quente todos os dias, preparaste algo para ele?"

Yuan conseguiu responder às primeiras perguntas, mas ficou muda nas últimas. Descobrira que, desde que Zhao Wuxu percebera um leve flerte entre ela e o guarda pessoal Mu Xia, passara a impedir que o servisse diretamente, delegando tais cuidados à criada Wei.

Ao ouvir isso, Ji Ying franziu levemente o cenho.

"Então, quem o serve agora não és tu, mas aquela escrava salva do sacrifício funerário em Chengyi?"

"Sim..."

"Ela é bonita?"

Yuan hesitou, respondendo com simplicidade: "É... supera-me em beleza, mas comparada à senhorita, é apenas uma flor silvestre diante de uma magnólia."

Ji Ying suspirou suavemente: "Mas há quem prefira flores silvestres às magnólias, não se pode prever."

Percebendo a mudança de humor da senhora, Yuan ergueu os olhos discretamente. Viu então Ji Ying, sempre tão polida e comedida, comer mais algumas colheradas do doce, mordendo a colher entre os lábios e refletindo de bico.

***

Após longo silêncio, ela abanou a manga e disse: "Está bem, podes voltar. Cuida bem dos afazeres de Wuxu, não te descuides. Se acontecer algo, mande alguém avisar-me."

Yuan se despediu, achando tudo muito curioso. A senhora era sempre tão gentil, raramente se mostrava assim, e ainda deixara palavras ambíguas. Decidiu que, ao voltar, avisaria Wei para não tentar seduzir o jovem senhor.

Quando Yuan partiu, Ji Ying recitou suavemente uma antiga canção popular do Estado de Wei: "Há uma raposa serena, sobre a ponte de Qi. Meu coração está aflito, pois tu não tens vestes."

Segundo os caçadores experientes, a corça branca deverá parir durante as chuvas de verão. Quem sabe ela não chame Wuxu de volta nessa época, aproveitando para lhe costurar roupas novas?

***

O tempo voou até o dia quinze do terceiro mês, data das aulas mensais da Escola Pública de Xinjiang.

Desta vez, Zhao Wuxu e Zhao Guangde chegaram cedo, sem passar pela mansão Zhao, indo direto de Chengyi ao Palácio Pan, nos arredores do norte da capital. Wuxu estava acompanhado, não de Tian Ben, mas de Yu Xi, pois seus confidentes apostaram uma partida de Xiangqi pela oportunidade de conhecer a capital, e dessa vez Yu Xi venceu.

A porta dos fundos do Palácio Pan já estava aberta. Wangsun Qi deixou o carro do lado de fora, enquanto Wuxu entrou com Guangde e Yu Xi, vestido de preto e disfarçado de criado.

Ainda era cedo; a maioria dos filhos dos nobres não havia chegado. Servos limpavam as calçadas, as flores de pessegueiro estavam mais abundantes do que na quinzena anterior, mas ainda não era tempo de pétalas ao vento.

Quem sabe, desta vez, apareceriam os filhos das quatro grandes famílias: Han, Zhongxing, Fan e Zhi?

Na sala principal, como esperado, o senhor Ji Qin ainda estava ausente. Apenas seu assistente e preceptor, Deng Fei, vestindo trajes escarlates, já organizava os rolos de bambu.

Zhao Wuxu pediu então a Yu Xi que oferecesse a Deng Fei o presente especial de iniciação, cumprindo assim o ritual de mestre e discípulo.

Deng Fei ficou surpreso e tentou recusar: "Sou apenas um humilde assistente, como poderia tornar-me mestre de um nobre senhor? Por favor, leve de volta..."

***

Peço seu apoio, sua recomendação... O segundo capítulo será publicado após as 14 horas.