Capítulo 86: Quase Alcançando uma Vida Confortável

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Dizem que o homem virtuoso retornou, e os funcionários locais como Ji Qiao, Cheng Wu, Dou Pengzu e outros que estavam na aldeia realizando tarefas administrativas saíram para recebê-lo.

Wu Xiu cumprimentou a todos, apresentando-os um a um a Zhao Guangde, demonstrando grande confiança e intimidade. Essa atitude agradou muito o jovem rechonchudo, que sempre fora ignorado pelos membros da linhagem principal e pelos outros ramos da família Zhao, passando a se sentir parte do círculo do primo.

Ji Qiao, ao longo desses meses, emagreceu bastante.

Desde aquela discussão sobre se o senhor feudal deveria interferir nas técnicas agrícolas e artesanais, somada à primeira eficácia da rotação de culturas, Ji Qiao deixou de se opor a qualquer nova “invenção” de Wu Xiu, passando a ajudá-lo ativamente a aperfeiçoar suas ideias.

Toda vez era assim: Wu Xiu pensava numa solução, desenhava um esboço, e o pesado trabalho de cálculo e planejamento ficava para Ji Qiao. Com o passar do tempo, isso lhe rendeu olheiras profundas, causando um certo remorso em Wu Xiu; se daqui a um ano ainda depender apenas de Ji Qiao para expandir o modelo de Chengyi a todo o território da família Zhao, seria como sonhar acordado.

Isso reforçou o propósito de Wu Xiu de liberar Ji Qiao das tarefas administrativas, permitindo que ele se dedique ao ensino, formando novos talentos em matemática e ciências.

Desde a desordem do Príncipe Chao, tornou-se comum que “quando o imperador perde a autoridade, o saber se dispersa entre os povos; quando os senhores perdem o protocolo, o saber floresce nos campos”. Os grandes nobres, como Ji Qin, filho bastardo da corte de Pan Gong, chegaram a depender de pobres eruditos como Deng Fei para obter conhecimento.

A ascensão dos eruditos é uma tendência irreversível; Wu Xiu planeja seguir o modelo de Confúcio, fundando uma escola de ciências em Xinjiang abertamente. Com a proteção da família Zhao, ninguém se atreverá a incomodá-lo, e poderá atrair para seu círculo muitos jovens acadêmicos pobres que circulam pela cidade.

Por ora, são apenas planos.

Naquele momento, Ji Qiao, diante de todos, suspirou: “Ouvi dizer que o sábio enxerga antes de germinar, o tolo só percebe após o fato. O sábio, este é o homem virtuoso! No solstício de inverno passado, tentei impedir a adoção da rotação e do plantio de inverno. Hoje percebo quão errado estava, quase prejudicando os grandes feitos do homem virtuoso e a subsistência do povo. Vejo que sou mesmo o verdadeiro tolo!”

Wu Xiu fez-lhe uma reverência solene: “Isso está errado. Sem o senhor, não haveria o Chengyi de hoje.”

Era verdade: Ji Qiao não é mais aquele funcionário tradicional que enchia o pátio com varas para calcular o valor de Pi. Os conhecimentos matemáticos de Wu Xiu, vindos de eras futuras, foram absorvidos por Ji Qiao, tornando-se parte de sua própria expertise. Novos conceitos como polias compostas, eixos e noras foram aprimorados sob sua coordenação e convertidos em realidade pelos artesãos.

Assim, ao longo desses meses, Wu Xiu e seus assessores realizaram inúmeras melhorias em Chengyi, transformando aquela região antes pobre e atrasada em um local de grandes mudanças. Dou Pengzu chegou a dizer, exagerando, que era como erguer uma torre colossal do nada.

Plantio de inverno, socorro em desastres, saneamento, futebol, previsões de fartura... Todos, funcionários, cidadãos e até mesmo os “selvagens” começaram a perceber uma melhora significativa na qualidade de vida.

A única coisa que não mudou foi o templo administrativo de três pátios.

As telhas negras permanecem, ainda mais envelhecidas pela chuva e pelo vento; as paredes de terra batida continuam, só que agora, com a chegada da primavera, brotaram mais capins nos cantos. Comparado ao já decadente solar da família Cheng, era ainda mais simples e rústico.

Enquanto o grupo adentrava o templo, o ancião Cheng Wu apontou para as portas de madeira descascada e comentou:

“Homem virtuoso, ouvi o senhor Ji mencionar o feito de Zheng Zichan ao demolir os muros de Jin. Na época, Zichan afirmou que quando o Duque Wen de Jin era líder da aliança, suas próprias moradas eram humildes, sem portais ou palácios, mas as hospedarias para visitantes eram imponentes, os armazéns e estábulos bem construídos, as estradas niveladas pelos encarregados, e as hospedarias mantidas pelos artesãos. Servos, pastores e guardadores cuidavam de suas tarefas, os nobres e o povo partilhavam das alegrias e tristezas, e os necessitados eram assistidos. Assim, o visitante sentia-se em casa, o país era pacífico, e viajantes não temiam ladrões ao andar à noite.”

“Eu achava que jamais veria uma era tão próspera quanto a do Duque Wen, mas agora percebo que Chengyi sob o comando do homem virtuoso não difere muito daquela época! Como diz o poema: ‘O povo trabalha arduamente, alcança-se algum conforto. Beneficie-se a China, acalme-se as quatro direções!’”

Wu Xiu sorriu por dentro; Cheng Wu, em poucos dias, aprimorou sua habilidade de bajular, usando um discurso rebuscado e eloquente, digno de seu “ministro de propaganda” treinado pessoalmente.

Mas, de fato, era verdade: Wu Xiu, nos últimos meses, focou em melhorar a vida do povo, sem se preocupar com seu próprio conforto, em contraste com a família Cheng, que por décadas só pensava em acumular riquezas e embelezar sua mansão.

Além disso, era necessário economizar; se não fosse pela austeridade de Wu Xiu, que restringiu seus gastos pessoais, o tesouro já teria se esgotado, não tendo sequer recursos para pagar os oleiros.

Até mesmo o honesto Wang Sun Qi concordou, e todos assentiram.

Wu Xiu respondeu humildemente: “Isso também está errado. Os servos e camponeses ainda não têm vestes dignas, alimentam-se apenas de grãos e legumes para matar a fome, e isso é culpa minha. Somente após a colheita do mês que vem poderemos falar em ‘conforto’. Peço a todos que se esforcem comigo, com diligência e cautela.”

Todos concordaram, embora Wu Xiu, por dentro, apreciasse o elogio de Cheng Wu.

“O povo trabalha arduamente, alcança-se algum conforto.” Significa que o povo já sofreu bastante e merece algum alívio. Portanto, hoje, após meses de esforço sem descanso, Wu Xiu decidiu recompensar-se devidamente!

Ao entrar no templo, perguntou a Dou Pengzu: “Administrador local, as tarefas que lhe confiei antes de partir para Xinjiang estão concluídas?”

O administrador local é responsável pelo plantio e pela colheita, coleta de tributos e envio de relatórios. Embora Dou Pengzu não seja muito competente, muitas funções foram transferidas para Ji Qiao, mas Wu Xiu ainda lhe delegava algumas tarefas para que não se sentisse inútil.

Gordo e redondo como Zhao Guangde, Dou Pengzu respondeu com um sorriso constrangido: “Fique tranquilo, homem virtuoso, tudo está pronto. Os artesãos fabricaram seis ou sete das ferramentas de pedra desenhadas pelo senhor Ji, estão no templo. Os feijões colhidos dos campos públicos foram armazenados, e o restante foi entregue às esposas e filhas dos servos para descascarem e lavarem, estão no seu pátio.”

“Muito bem, cada um pode cuidar de seus afazeres. Esta noite, na ceia, vou receber todos com honra! Primo, venha por aqui. Mu Xia, você também.”

A residência de Wu Xiu ficava atrás do templo. Zhao Guangde o seguiu, observando o ambiente: as lajes estavam rachadas pelo tempo, num canto havia um galinheiro quase vazio, e na horta cresciam cebolas, cebolinha, couve, e gengibre, mas não havia servos à vista.

Comparando com sua morada em Wendi, que não era luxuosa, mas tinha colunas entalhadas, servos em roupas de seda e belas empregadas, o jovem gorducho achou o lugar frio e pobre, ainda mais simples que o salão principal, pouco diferente das casas dos eruditos comuns e do povo.

Se havia algo diferente, era apenas o objeto de pedra no centro do pátio, parecido com um tambor, mas dividido em duas partes, de estrutura complexa. Após ver a nora hidráulica, Zhao Guangde imaginou que era outra invenção feita por seu primo, mas não sabia para que servia.

Ainda intrigado com a vida austera de Wu Xiu, Zhao Guangde só se surpreendeu quando uma criada vestida de linho e touca escura saiu da cozinha carregando uma jarra de cerâmica.

Ela era de uma beleza incomum: rosto delicado, pele clara, nariz pequeno, olhos brilhantes. Ao ver Wu Xiu, sorriu, mas ao notar Zhao Guangde, recolheu-se, curvou-se e saudou em voz baixa:

“A serva cumprimenta o homem virtuoso e o ilustre convidado...”

A presença dela iluminou o pátio, realçando sua elegância.

Ontem, Zhao Guangde viu prostitutas no mercado sul de Xinjiang, mas nenhuma se comparava àquela criada. Agora entendia por que seu primo passava diante das casas de diversão sem se interessar, ignorando centenas de mulheres: havia ali uma jovem pura como nuvens, como capim branco!

De repente, Zhao Guangde compreendeu: seu primo sabia viver bem. Com uma criada tão bela, que importância tem a simplicidade do pátio?

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