Capítulo 101: A Prosperidade de Jiahe e o Retorno de Ying

No momento em que surgiu o pensamento de sair disfarçado, Zhao Wuxiu logo o descartou. Não seria apropriado, era formalidade demais; nos tempos posteriores, Liu Xuande visitou Zhuge Kongming três vezes, sempre com grandes presentes, demonstrando sua ânsia por talentos. Embora seja uma narrativa romanesca, reflete bem o ritual de encontro entre os eruditos deste período.

Na época da Primavera e Outono, os encontros entre nobres exigiam etiqueta, especialmente na primeira visita, sem espaço para negligência. Se houvesse erro na entrega dos presentes ou desrespeito a algum procedimento, seria considerado uma afronta e descuido, transformando um gesto de boa vontade em algo negativo.

Basta lembrar que até mesmo um governante, ao caçar, se recebia a visita de um nobre e esquecia de trocar a coroa de pele pela de uso comum, era visto como falta de respeito, e isso chegou a provocar uma rebelião.

Há até relatos de entrar na casa sem tirar as meias malcheirosas, sendo desprezado pelo governante e causando tumulto... Excentricidades não faltavam.

Os nobres da Primavera e Outono eram, em sua maioria, de personalidade orgulhosa.

Além disso, Zhao Wuxiu refletiu que seria melhor esperar mais um mês, pois naquela época, na vila de Chengyi, era um período de escassez, com os armazéns vazios. Antes da colheita do trigo, dificilmente conseguiria preparar um presente digno.

Porém, Zhang Meng Tan era um homem extraordinário, não poderia ser tratado com presentes comuns. Talvez, antes da visita formal, enviar um pequeno presente especial acompanhado de uma carta manuscrita de agradecimento fosse mais adequado.

Coincidentemente, Zhao Wuxiu trazia consigo um objeto interessante.

Deixou que algumas servas do pavilhão cuidassem de Zhao Guangde, enquanto ele pediu a Yu Xi para buscar, na carroça, o tabuleiro artesanal de “Jogo dos Elefantes”.

As peças eram esculpidas em madeira de carvalho, com inscrições em verniz preto e vermelho; o tabuleiro exalava o aroma da madeira, traçado com linhas de tinta formando quadrados e retas. Por ser recém-feito, era digno de ser apresentado.

Neste período histórico, o jogo de Go, também chamado de Yi, ainda estava em desenvolvimento, com menos peças e o uso de dados de osso, sem o refinamento posterior; os nobres preferiam jogar Liubo e lançar jarros.

Já o Jogo dos Elefantes só deveria surgir na época dos Reinos Combatentes, mas era mais interessante que os jogos então existentes, insinuando o confronto estratégico entre dois exércitos. Wuxiu ouvira de Yue Fulí que Zhang Meng Tan apreciava obras como “Lei de Sima”, antigos tratados militares, e acreditava que ele gostaria do presente.

À luz das lanternas do palácio, Zhao Wuxiu escreveu pessoalmente uma carta em bambu, anexando as regras e o significado do jogo, expressando sua gratidão e avisando que, após o período de reflexão imposto, faria a visita formal.

Após meio ano de prática, seus caracteres em estilo de selo estavam razoáveis, embora não excelentes; os escribas profissionais Ji Qiao e Cheng Wu não estavam disponíveis, então só restava escrever ele mesmo. Ademais, sendo manuscrita, a carta demonstrava ainda mais sua sinceridade.

Depois de enviar Yu Xi com a caixa e o presente à residência de Zhang, Zhao Wuxiu sentiu que seus olhos mal se mantinham abertos; suas feridas coçavam e doíam, mas não afastavam o sono, e ele acabou adormecendo sobre a mesa.

Em sonho, via-se cercado em uma cidade isolada, espadas e lanças reluzindo por todos os lados: o traiçoeiro Zhongxing Hei Gong, o cruel Fan He, o astuto Wei Ju, o cortês Han Hu, e um “Zhi Bo” de rosto indistinto—todos eram inimigos. Seu único amigo, Zhao Guangde, para ajudá-lo a escapar, era morto por uma chuva de flechas diante de seus olhos.

Wuxiu cerrava os dentes, atormentado pelo pesadelo, incapaz de acordar, até que uma jovem criada entrou apressada, derrubando a lanterna do palácio, e finalmente o despertou.

Era a criada que ele havia designado para cuidar de Zhao Guangde.

O céu já clareava do lado de fora, e, lembrando-se do sonho, Zhao Wuxiu sentiu um frio na espinha, pressentindo perigo.

Ele bateu com força na mesa e levantou-se, perguntando à criada trêmula: “O que aconteceu? É meu primo...?”

...

O comando central de Fan He e a casa dos Zhao ficavam ambos na zona administrativa, separados por pouco mais de mil passos.

Fan He teve um infortúnio naquela manhã, levando um soco de Zhao Wuxiu que lhe desfigurou o rosto; mesmo com bandagens, o aspecto era terrível. As servas do palácio, temendo seu temperamento violento, mantinham-se em silêncio para não provocar sua ira e acabar jogadas ao cercado dos ursos.

Fan He estava furioso; ao chegar em casa, fez com que os soldados da família Fan trouxessem cordas para amarrar Liu Chufu, o jovem da linhagem menor que, para impedir Fan He de sacar a espada e matar, havia fugido com a longa espada Wu, chamada “Xiezhi”.

“Traidor! Se naquele momento você tivesse me entregue a espada, eu teria matado aquele desprezível filho dos Zhao ali mesmo!”

A família Liu, originária do ancestral da Fan, Liu Lei, era uma linhagem menor, com laços distantes. Liu Chufu, por ser jovem e sensato, fora escolhido por Fan Yang e Fan Ji She para estudar junto de Fan He, servindo também como escudeiro.

Ele estava amarrado de costas, pendurado em uma pereira torta, calado e submisso. Após prestar lealdade, sua vida pertencia a Fan He.

Fan He, enfurecido, queria chicoteá-lo, mas com um olho inchado, errou o alvo e acertou um criado, que, apesar da dor, não ousou reclamar.

Fan He, ainda mais irritado, levantou o chicote novamente, mas foi impedido por alguém que segurou seu pulso.

“Quem ousa me impedir?”

“Ah He, pare agora!”

Fan He virou-se e viu um homem de sobrancelhas marcantes e aparência imponente, quase idêntico a ele, exceto por um sinal preto no queixo e menos agressividade: era seu irmão gêmeo, Fan Jia.

Os irmãos Fan, um Jia, outro He, como espigas de um mesmo caule, nomeados em referência ao presente de trigo dado por Tang Shu Yu.

Ao ver o irmão, Fan He logo se acalmou; além do avô e do pai, temia aquele irmão de mente astuta e insondável.

“Finalmente você voltou, irmão! Sabe o que aconteceu hoje no Palácio Pan? Esse jovem da linhagem menor me traiu!”

Fan Jia respondeu friamente: “O que você e Zhongxing fizeram já se espalhou por Xinjiang, eu naturalmente sei. Felizmente Chufu foi sensato; se hoje você tivesse agido como queria, Xinjiang estaria em caos!”

Ele tomou o chicote, mandou soltar Liu Chufu e, consolando-o, elogiou sua prudência, despertando gratidão no olhar de Liu Chufu.

Fan He continuava irritado, ameaçando capturar Zhao Wuxiu e Wei Ju, jogá-los aos animais, mas foi repreendido de novo por Fan Jia.

“O avô, ao derrotar a rebelião de Luan Ying, enfrentou perigos sozinho, diante de milhares de soldados Wei, montou no carro, empunhou espada e liderou tropas, vencendo os partidários de Luan no Templo Siqi—que grandeza!”

“Olhe para você, autoproclamado mestre da espada no Palácio Pan, mas ao perder a espada, levou um soco do filho dos Zhao e ficou assim, só traz vergonha! Daqui a um mês, vá para a vila Fan, sem sair de casa!”

Fan He só pôde concordar, finalmente se retirando.

Fan Jia, depois de esclarecer toda a situação com Liu Chufu, tocou o sinal no queixo, pensativo.

“Parece que o filho dos Zhao não é apenas astuto, mas também de sorte. Meu irmão e Zhongxing são tolos; após o ocorrido, a aliança entre Zhao, Wei e Han no Palácio Pan é certa, e talvez Zhao seja o líder. Que seja, deixem essa disputa de chifres para eles! Eu devo cumprir as tarefas do avô e cuidar do mercado de Qitao e das oficinas.”

...

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