Capítulo 73: Academia Imperial Pan

Agradeço ao leitor Cang Qianqing pela generosa recompensa!

...

Hoje era exatamente o primeiro dia do terceiro mês, data de início das aulas no Palácio Pan, e já havia várias carruagens de guerra de dois cavalos estacionadas na entrada norte — esse era o padrão reservado aos filhos de oficiais nobres. Quando Wei Ju chegou acompanhado de um jovem aristocrata de rosto desconhecido, os demais rapazes reunidos à porta logo voltaram a atenção para eles.

Dois jovens, vestidos com túnicas longas, um de preto e outro de branco, conversavam baixinho:

— Zhang, quem é aquele? Para que Wei o acompanhe pessoalmente?

— Le, tens ido tanto ao pavilhão das damas que teus olhos já se turvaram? Não viste que aquela é a carruagem dos nobres, puxada por quatro cavalos? Não reparaste na bandeira negra do pássaro misterioso hasteada nela? É, sem dúvida, um cavalheiro da casa de Zhao.

— Um cavalheiro de Zhao? Seria aquele de quem tanto se falou ultimamente, que ganhou fama ao capturar o cervo branco e pôr fim ao costume dos suicídios de luto? O cavalheiro Wu Xu?

— Exatamente.

— Não somos nós, afinal, filhos de oficiais aliados à casa de Zhao? Vamos cumprimentá-lo?

— Silêncio! Ele é apenas um filho secundário. Melhor observarmos primeiro para ver do que é capaz.

Enquanto isso, outros jovens aproximaram-se de Wei Ju, cumprimentando-o com respeito e lançando olhares curiosos a Wu Xu. Wei Ju então apresentou-os a Zhao Wu Xu: eram jovens das linhagens menores das famílias Wei, Linghu e Lü, seus próprios companheiros de estudo e auxiliadores.

Zhao Wu Xu cumprimentou-os respeitosamente um a um; depois do que ocorrera no dia anterior, não queria criar inimizades desnecessárias. Wei Ju, sorridente, trocava gentilezas com o grupo de jovens, cercado como uma estrela entre satélites. Já Zhao Wu Xu, isolado, contava apenas com o apoio de Zhao Guangde, o gordinho, pois Handan Ji não viera.

Sentiu-se um tanto desanimado: seus camaradas eram poucos. Onde estavam os filhos dos oficiais que costumavam bajular a casa de Zhao? Observou em volta e percebeu que todos aguardavam para ver o que aconteceria.

Na verdade, não podia culpá-los. Desde que os três irmãos mais velhos de Wu Xu deixaram o Palácio Pan ao atingirem a maioridade, a casa Zhao ficou sem liderança entre os estudantes, e Wu Xu, dentro da família, ocupava posição modesta.

Por isso, sua missão ao ingressar era também erguer a bandeira entre os jovens do clã Zhao!

Além disso, para decepção de Wu Xu, os filhos das famílias Han, Zhi, Zhongxing e Fan, por algum acordo tácito, não compareceram naquele dia.

Nesse instante, soaram gongos graves no interior; os portões se abriram e um funcionário de túnica escura veio conduzir os estudantes para dentro.

Zhao Wu Xu sentiu-se tomado por uma sensação estranha, como se tivesse regressado aos dias da vida anterior, ouvindo o toque do sino a caminho da escola.

Dentre todos os presentes, ele e Wei Ju tinham as posições mais elevadas, por isso entraram à frente, atravessando o lago Pan e chegando a um bosque de pessegueiros, cujos brotos rosados e verdes estavam prestes a desabrochar, exalando fragrância perfumada. Em poucas semanas, seria a época em que “os pêssegos florescem exuberantes, esplendorosos em sua beleza”.

As construções do Palácio Pan eram austeras e regulares, sem ostentação. Havia ali campos de tiro com arco, salas de treinamento de esgrima, pistas para prática de condução de carros de guerra e, além dos muros baixos, uma oficina dedicada à confecção de tabuinhas de bambu, onde vez ou outra um funcionário passava carregando registros recém-fabricados para o arquivo.

No salão principal, a luz entrava generosa, com esteiras e almofadas de palha arrumadas ordenadamente; de tempos em tempos, ouvia-se o som suave de instrumentos de sopro e corda. Lembrava um pouco a universidade do futuro: o Palácio Pan era tanto escola quanto repartição administrativa, com funcionários que eram simultaneamente professores e servidores públicos.

O "diretor" do Palácio Pan chamava-se Oficial Nobre do Clã, detentor do título de grande oficial, responsável pelos registros e avaliação dos filhos da nobreza. Ele próprio ministrava aulas, mas apenas para os filhos primogênitos da aristocracia, como era o caso de Wei Ju, que por isso se despediu de Wu Xu e dos demais, retirando-se para as câmaras internas.

Abaixo dele, havia alguns Oficiais Secundários, equivalentes aos professores, com títulos de menor prestígio. Ensinavam a um público mais amplo: filhos secundários dos nobres e filhos dos oficiais.

O tutor escolhido por Zhao Yang para Wu Xu chamava-se Ji Qin.

Por ironia, era filho de Ji Tan, protagonista da história que Wu Xu mencionara no dia anterior, acusando Handan Ji de “esquecer as tradições dos ancestrais”.

O nome “Ji” remete a registros e literatura; o oficial Bo Yan dos tempos de Jin ocupou esse cargo, cuidando dos arquivos do Estado no Palácio Pan, e seus descendentes adotaram o nome Ji. Ji Tan e Ji Qin eram seus descendentes.

Mas Wu Xu sabia que Ji Tan já havia abandonado a tradição da família. Chegou a ser enviado como emissário à corte dos Zhou. Durante um banquete, o rei Jing de Zhou perguntou por que o Estado de Jin não oferecera tributo. Ji Tan respondeu que Jin jamais recebera presentes reais, portanto não havia por que enviar tributos — tentando se esquivar. Contudo, o rei Jing, um dos soberanos mais lúcidos do Leste de Zhou, imediatamente citou precedentes de concessão de presentes e questionou Ji Tan: como descendente do responsável pelos registros, como podia “esquecer as tradições dos ancestrais”?

Wu Xu pensava consigo mesmo se Ji Qin, como tutor, seria igual ao pai, alguém sem conteúdo...

Na primeira vez que se encontraram, Ji Qin apresentava-se bem: vestia túnica preta e toucado alto, sentado atrás da mesa, com uma longa barba até o peito, transmitindo austeridade e erudição. Ao lado, um erudito de mangas largas, provavelmente assessor ou assistente.

Depois de Wu Xu entregar o cartão de apresentação, Ji Qin o observou curioso.

— És tu o filho de Zhao, Wu Xu?

— Sim, sou eu.

Ji Qin assentiu. Wu Xu tinha aparência comum, nada que chamasse atenção numa sociedade tão ligada à aparência. Após perguntar educadamente sobre a saúde de Zhao Yang e dos três irmãos de Wu Xu, iniciou o ritual de aceitação do discípulo.

Wu Xu curvou-se respeitosamente, chamando-o de “mestre”, enquanto Ji Qin, sentado com postura reta, recebia a reverência e depois retribuía. Por tradição, “os alunos se organizam por ordem de idade. Ao ingressar, realizam o ritual de oferenda de carne seca”. Ou seja, como novato, Wu Xu teve que cumprir o ritual, oferecendo ao mestre tiras de carne seca amarradas com fitas de seda — o assistente de Ji Qin encarregou-se de receber a oferenda.

Conta-se que Confúcio, ao fundar sua escola privada em Qufu, também cobrava essa “mensalidade”. Era provavelmente o que usava para se alimentar, enquanto Ji Qin recebia volumosos salários e ainda tinha propriedades, aceitando a oferenda apenas como símbolo de respeito.

Na escola, ensinava-se as seis artes do cavalheiro, além de estratégia militar, história nacional, política e diplomacia.

Naquela manhã, a lição era sobre tiro com arco.

Só então Wu Xu teve certeza de que a era do “ensino estatal” estava mesmo em declínio. Ji Qin demonstrou pouco empenho com os novos alunos, trocou algumas palavras e foi embora. O assistente então perguntou sobre os conhecimentos de Wu Xu nas seis artes, informou que ele poderia consultar os livros do arquivo sempre que quisesse e explicou algumas regras.

Na saída, apresentou-se:

— Sou Deng Fei, oficial de classe média, assistente do Oficial Secundário. Na ausência dele, sou responsável pelas aulas.

Ao sair do salão, Wu Xu percebeu que toda a escola funcionava num sistema bastante relaxado, quase como uma aula de estudo livre dos tempos modernos.

Os jovens nobres carregavam arcos com desleixo: uns atiravam flechas ao acaso, outros conversavam sob os pessegueiros em grupos, e havia até quem jogasse tabuleiros e arremessasse vasos. Como dizia Ji Qiao, ali o principal era o convívio: os filhos da nobreza, prestes a atingir a maioridade, eram enviados para fazer contatos e preparar o caminho para suas carreiras.

Wu Xu achou graça. Não tinha interesse em brincadeiras, tampouco se encaixava em nenhum círculo. Pediu então que Zhu Kuan fosse buscar Tian Ben do lado de fora, trazendo seu arco especial, trocou-se na sala de armas, vestiu a túnica de treinamento e rumou ao campo de tiro acompanhado de Zhao Guangde.

Embora Wu Xu não precisasse praticar tanto, Zhao Guangde era um desastre com o arco: por mais que mirasse, suas flechas quase nunca acertavam o alvo. Wu Xu ensinava-lhe pacientemente a postura, a mira e o controle das mãos, parecendo aos olhos de todos um irmão dedicado à piedade fraterna.

Na verdade, sua intenção era conquistar Zhao Guangde como aliado. Mesmo que a linhagem Wen não se destacasse em cultura ou em armas, tinham talento para enriquecer, e Wu Xu sabia que, no futuro, poderia precisar do apoio do oficial Wen, Zhao Luo.

Além disso, não havia escolha: embora o ensino estivesse em segundo plano no Palácio Pan, havia cerimônias anuais de tiro cerimonial, e se Guangde se saísse mal demais, mancharia o nome da casa de Zhao.

Os dois jovens que haviam comentado sobre Wu Xu continuavam observando-o de longe. Ao verem a cena, trocaram olhares de aprovação, mas não se aproximaram.

Por outro lado, alguns jovens das linhagens menores da casa Wei vieram cumprimentar Wu Xu. Um deles, chamado Linghu Bo — descendente do célebre Linghu Wen, famoso pela história de “retribuir a gentileza mesmo após a morte” — elogiou a coragem de Wu Xu ao pôr fim aos sacrifícios de luto, comparando-o ao bisavô. Wu Xu sorriu educadamente, aguardando para ver suas verdadeiras intenções.

E de fato, após as lisonjas de Linghu Bo, um rapaz alto e de braços longos, ao seu lado, declarou friamente:

— Ouvi dizer que o cavalheiro matou um urso negro na floresta e trouxe de volta um cervo branco, recebendo de presente do comandante supremo um arco laqueado. Mas, ao que vejo, Zhao ainda é jovem e de aparência comum. Sinceramente, duvido dessa história!

...

O segundo personagem secundário acaba de entrar em cena; quem for o criador, por favor, reconheça! Peço que adicionem aos favoritos, recomendo a leitura e convido a todos a entrarem no grupo oficial do livro: 370609612. Sejam bem-vindos!