Capítulo 152: O Desejo de Matar

Agradeço as recompensas dos leitores Queda de Neve como o Inverno, Névoa do Inferno, Jiang He Zai Wo, Parênteses Parênteses, Tian E, Apreciador de Flores e Jade, Pequeno Y e Leitor 150721235941790, além do bilhete de atualização enviado por YCW1215!

……

Na pequena residência atrás do templo de Chengxiang, depois de organizar tudo e concluir os trabalhos, Zhao Wuxu, auxiliado por Wei, tirou a armadura e aplicou no rosto uma faixa de cânhamo quente. Em seguida, sentou-se para tomar o desjejum, enquanto relembrava os acontecimentos da noite anterior.

O motivo pelo qual havia aprisionado aqueles homens capturados, usando-os como ameaça em vez de denunciá-los diretamente a Zhao Yang, era que tinha suas próprias considerações.

De um lado, Zhao Yang era o chefe do clã, comandante militar e alto dignitário; de outro, porém, também era um “pai”.

Pelos registros históricos e por mais de meio ano de observações, Zhao Wuxu percebeu que Zhao Yang não era exatamente um político frio e ponderado. Era muito emotivo; caso contrário, na ocasião anterior não teria quase entrado em guerra com o clã Fan apenas porque seu amigo Yue Qi fora aprisionado.

Zhao Wuxu suspeitava que, embora Zhao Yang tivesse concedido feudos aos quatro filhos e incentivasse entre eles uma competição saudável, como pai certamente não desejava que acabassem se odiando e provocassem tragédias como a do duque de Zheng derrotando o próprio irmão Duan, a do duque Huan de Lu assassinando o irmão, o duque Yin, ou a turbulência dos cinco filhos do estado de Qi.

Mais importante ainda: que vantagem ele, Zhao Wuxu, obteria denunciando o caso a Zhao Yang?

Além de poder desafogar momentaneamente a raiva, nenhuma. Talvez conseguisse reduzir bastante a impressão que Zhongxin e Shuqi causavam no coração de Zhao Yang e fazer com que recebessem alguma punição. Mas até uma fera poupa os próprios filhotes; seria improvável que conseguisse esmagá-los de vez apenas com isso.

Além do mais, se agisse assim, seu próprio nível seria arrastado ao mesmo patamar dos dois irmãos cabeças-duras. Embora os métodos da noite anterior tivessem sido cruéis e violentos, isso acontecera porque o adversário era um “bandido”. Diante de Zhao Yang, contudo, ainda precisava preservar a “justiça da piedade filial e da fraternidade”. Se demonstrasse a aparência de alguém ansioso por matar os próprios irmãos, acabaria esfriando o coração de Zhao Yang e talvez prejudicasse suas chances de se tornar herdeiro.

Por isso, jamais poderia ser ele a contar o ocorrido pessoalmente. Era necessário deixar que o neto do rei, Qi, na qualidade de supervisor e protetor, encontrasse uma oportunidade para informar Zhao Yang!

Se Zhao Yang se enfurecesse, Zhao Wuxu ainda poderia assumir a postura de uma vítima fraca, fingindo ter ocultado e protegido os irmãos de conveniência. Seria como o antigo Shun, que, diante do cruel e ganancioso irmão Xiang, escolhera recuar e, justamente por isso, acabara conquistando grande fama e o reconhecimento de todo o mundo!

Esse era o verdadeiro caminho de sobrevivência de um nobre da era das Primaveras e Outonos!

Ele queria insinuar uma coisa a Zhao Yang: “Fique tranquilo. Se eu me tornar o chefe do clã, meus irmãos que conspiraram contra mim ainda poderão continuar vivos!”

A reputação que o jovem senhor de Cao e Ji Zha, de Wu, fizeram ressoar por todo o mundo nascera exatamente desse tipo de atitude. As pessoas daquela época eram muito receptivas a esse expediente.

Além disso, Zhao Wuxu acreditava que os pães em forma de cabeça, enrolados em farinha de trigo, já haviam deixado Zhongxin e Shuqi aterrorizados por muito tempo.

“É uma pena desperdiçar alguns litros de farinha de trigo de excelente qualidade. Mas tudo bem, considerarei que a joguei aos cães...”

Com as providências tomadas na noite anterior, o caso de Jing fora resolvido de maneira satisfatória. Ele não apenas conservara aquele talento promissor, como também deixara nos antigos servidores Yu Xi e Mu Xia, que mantinham boas relações com Jing, a impressão de que “um homem nobre valoriza profundamente os laços do passado”.

Ao mesmo tempo, reafirmara seu princípio de que “toda falta deve ser punida e todo mérito deve ser recompensado”. No entanto, para impedir que algo semelhante voltasse a acontecer, parecia indispensável formular leis militares mais rigorosas.

Quanto à irmã de Jing, Zhao Wuxu apenas aproveitara a ocasião para resgatá-la. Tratava-se de uma forma de conquistar a gratidão de Jing; ele certamente lhe seria eternamente agradecido.

Além disso, durante a organização da operação para encurralar os inimigos, o treinamento básico dos soldados de Chengxiang ao longo dos últimos seis meses fora posto à prova. Sob o comando de Yu Xi e Tian Ben, a cavalaria ligeira e a infantaria também haviam travado, ao pé da montanha, uma excelente batalha de busca e emboscada.

Não importava que a escala tivesse sido pequena: eles haviam provado o gosto do sangue e, dali em diante, seriam muito diferentes dos recrutas que nunca haviam matado ninguém. Essa experiência se transformaria em um tesouro para seu desenvolvimento futuro.

Bem, embora também tivessem sofrido algumas baixas, isso era inevitável numa batalha noturna. Desta vez, seria preciso recompensar generosamente Yu Xi e Tian Ben.

Zhao Wuxu segurava uma faca afiada de bronze, cortava a carne colocada sobre a mesa ritual e a levava à boca enquanto pensava. Tian Ben era como aquela lâmina: polido até brilhar, executava com precisão e limpeza as tarefas sujas e os ataques contra posições difíceis. Dizia-se que, na noite anterior, decapitara cinco inimigos e capturara outros dois, conquistando o maior mérito. Embora Yu Xi ainda criticasse bastante seu estilo de combate, Zhao Wuxu sempre o tratara como um guerreiro disposto a morrer.

Foi então que retornaram os homens enviados ao distrito ocidental para trocar os reféns. Só nesse momento ele soube da estupidez cometida por Tian Ben durante a viagem de volta.

Ao ouvir a notícia, a faca de bronze tremeu na mão de Zhao Wuxu, cortando-lhe o dedo. O sangue escorreu gota após gota sobre a mesa. Wei apressou-se a ajoelhar ao lado do assento, tomou o dedo ferido entre os lábios delicados e começou a sugar o sangue.

Diante de Wei, Zhao Wuxu conteve a ira para não assustá-la e não explodiu. Por dentro, porém, já estava em chamas.

“Será que todos decidiram se rebelar contra o céu?!”

Depois que ela terminou de enfaixar o ferimento, Zhao Wuxu bateu na mesa e se levantou de um salto. Primeiro sentiu culpa; depois, pesar; por fim, uma fúria indescritível.

Achava que tudo fora causado por um erro em sua própria organização, e por isso se culpava. O plano de “comprar a gratidão” não apenas deixara de terminar de maneira perfeita, como acabara arruinado, e por isso sentia pesar.

Por fim, havia a repulsa e a fúria instintivas que aquele comportamento lhe despertava.

Sobretudo agora, ao ver Tian Ben amarrado da cabeça aos pés e ainda exibindo a expressão de quem dizia “se fui eu que fiz, eu mesmo assumo”, o fogo no peito de Zhao Wuxu subia cada vez mais até o topo da cabeça.

De Tian Ben, Zhao Wuxu não poderia ter melhor conhecimento. Ele era como uma criança teimosa e desobediente: não importava o que tivesse feito, primeiro era preciso lhe dar uma surra e só depois conversar sobre princípios.

“Vocês aí! Pendurem-no!”

O sempre gentil e afável nobre do clã Zhao raramente tomava pessoalmente esse tipo de providência. No pátio do templo do distrito, porém, açoitou Tian Ben dezenas de vezes com um chicote molhado, cada golpe mais forte que o anterior. Só parou quando ficou exausto e deixou o homem coberto de sangue e carne dilacerada. Ainda assim, Tian Ben continuou com a cabeça erguida, sem emitir um único som.

Ofegante, Zhao Wuxu apontou para ele:

“Você sabe qual foi o seu crime?!”

Tian Ben respondeu:

“Não sei! Jing traiu o nobre e escondeu tudo de nós. Isso é deslealdade e injustiça; ele deveria ser morto. O nobre é bondoso e lhe poupou a vida, mas eu não o perdoaria! Era preciso fazê-lo aprender uma lição!”

Zhao Wuxu largou o chicote e suspirou:

“Se estava com raiva, poderia ter voltado e brigado com Jing. Descontar sua fúria numa jovem fraca e inocente é alguma demonstração de habilidade? Isso não é digno de um homem como nós!”

“Além disso, você se diz leal a mim, mas não compreende minhas intenções e age conforme seus caprichos, arruinando meu plano. Isso merece a morte! Você merece morrer!”

Essas palavras dissiparam tanto a exaltação quanto a embriaguez de Tian Ben. Percebendo que não tinha razão, ele se lembrou do corpo delicado que, dominado pela raiva, prensara sob si no campo de painço. Sentindo-se um tanto culpado, desviou o olhar e disse:

“Tian Ben reconhece o erro. Peço ao nobre que me mate para expiar meu crime.”

Zhao Wuxu estava com uma dor de cabeça terrível. Se realmente matasse aquele sujeito com um golpe de espada, ao menos tudo ficaria resolvido.

Os acontecimentos da noite anterior haviam provado que Tian Ben era uma espada extremamente útil quando apontada contra os outros. Agora, porém, parecia também ser uma espada de dois gumes, e ele precisava tomar cuidado para não acabar cortando a própria mão.

Virando-se, Zhao Wuxu queixou-se ao primo Zhao Guangde:

“Tian Ben se parece muito com Wei Wuzi...”

Wei Wuzi era ninguém menos que Wei Chou, antepassado do clã Wei. Seu valor era incomparável nos três exércitos, e sua lealdade ao duque Wen de Jin, Chong’er, era absoluta. Como uma de suas “garras e presas”, acompanhara-o durante o exílio por diversos estados.

Quando o grupo passou pelo estado de Cao, o duque Gong de Cao, embora pertencesse à mesma linhagem imperial, não apenas tratou Chong’er com extrema frieza, como também cometeu o ato repulsivo de espioná-lo enquanto tomava banho, pois ouvira dizer que as costelas de Chong’er formavam uma única peça contínua.

Chong’er sentiu uma vergonha e uma humilhação insuportáveis. Naquele momento, somente o ministro Xi Fuji demonstrou compaixão, oferecendo-lhe alimentos e um par de discos de jade. Chong’er ficou profundamente grato: aceitou a comida, mas devolveu o jade.

Quando Chong’er retornou ao seu estado e assumiu o trono, revelou possuir um forte desejo de vingança. Sob o pretexto de expulsar os bárbaros — isto é, o estado de Chu —, enviou tropas para atacar Cao, que o havia humilhado e depois se colocado sob a proteção de Chu.

A campanha contra Cao foi extremamente difícil. Depois de invadirem a cidade, era inevitável que os soldados saqueassem para extravasar o ressentimento. O duque Wen ordenou a todo o exército que ninguém tocasse na residência de Xi Fuji nem em seus familiares.

Entretanto, Wei Chou, que ocupava o posto de condutor auxiliar da carruagem, violou a proibição: ateou fogo à casa de Xi Fuji e violentou seus familiares. Pelo crime, deveria morrer!

Dotado de capacidade, mas também um homem difícil, que vez ou outra cometia algum erro; uma garra difícil de manejar, capaz de ferir tanto os outros quanto a si mesma. Essa era a semelhança entre Tian Ben e Wei Wuzi.

O duque Wen de Jin desejara matá-lo, mas amava seu talento. Os pensamentos de Zhao Wuxu eram semelhantes.

A lealdade de Tian Ben para com Zhao Wuxu, porém, era ainda maior que a de Jing ou Yangshe Rong, e comparável à dos antigos servidores Yu Xi e Mu Xia, que ele próprio promovera nos estábulos. No dia a dia, Zhao Wuxu também gostava bastante de sua personalidade expansiva. Costumava mantê-lo por perto, alternando entre risadas, xingamentos e alguns pontapés. Entre soberano e vassalo, afinal, havia certo laço de afeição.

Quem poderia imaginar que ele cometeria um erro tão monstruoso?

Zhao Guangde sabia que o primo relutava em matar aquele homem. Na opinião dele, tratava-se apenas de uma mulher qualquer do povo; por que dar tanta importância ao caso? Talvez Zhao Wuxu estivesse exagerando. Guerreiros ferozes como Tian Ben deveriam ser tratados com alguma tolerância; caso contrário, como poderiam ser levados a sacrificar a própria vida em seu serviço?

Assim, depois de passar alguns meses ao lado de Zhao Wuxu e se tornar muito mais experiente e competente, o pequeno gordinho tentou persuadi-lo:

“Peço que pense duas ou três vezes, primo. Se naquele dia o duque Wen de Jin tivesse matado Wei Chou, depois não teria havido o caso de Wei Shouyu fingir render-se a Qin e trazer de volta Fan Wuzi. Também não teríamos Wei Qi atingindo o olho do duque Gong de Chu com uma flecha, nem Wei Xiang redigindo a carta que rompeu com Qin. E tampouco teríamos as grandes façanhas de Wei Jiang ao pacificar os povos Rong ou de Wei Shu destruindo as carruagens para abrir uma estrada!”

Ao ouvir aquilo, Zhao Wuxu permaneceu em silêncio.

“Então que seja punido de acordo com a lei...”

……

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