Capítulo cento e quarenta: A astúcia de Zhiyao

Agradeço ao amigo leitor Primavera e Outonos dos Livros e ao pequeno Senhor Y pela oferta generosa!

Naquele momento, no campo de tiro do Palácio da Academia, a grande cerimônia de tiro ao alvo também se aproximava do fim.

Depois de o soberano concluir os disparos de prova, chegou a vez dos oito descendentes dos nobres e grandes senhores.

O ritual do arco dividia-se em três séries. A primeira era a prática, na qual acertar ou errar não contava para a pontuação.

Os oito arqueiros dos quatro pares subiram ao salão e, conforme as instruções do Mestre do Tiro, Jiquin, tomaram posição nos postos de disparo, fixando o olhar no centro do alvo e aguardando a ordem.

Do salão inferior, o Mestre do Tiro ordenou:

— Não fira o anunciador do acerto! Não o assuste!

Ou seja, era proibido ferir o mensageiro dos resultados, e também era proibido assustá-lo.

Zhao Wuxu de imediato lembrou-se daquela velha piada de sua vida anterior, sobre o “oficial dos tambores, que aprendeu a atirar com o arco por três anos”, e, somando isso à cena da primeira flecha do soberano, quase não conseguiu conter o riso.

Durante a prática, percebeu que Zhang Mengtan de fato não errara: a habilidade de arco de Fan He não era, afinal, melhor que a do próprio soberano, de modo que Zhao Wuxu, usando um arco comum de madeira e chifre, pôde derrotá-lo com facilidade.

A segunda série enfatizava a competição, decidindo-se nela a vitória e a derrota conforme o desempenho nos disparos.

O Mestre do Tiro proclamou:

— Nada perfurado, nada conta!

Todos os tiros que não atravessassem o alvo seriam desconsiderados.

Segundo o costume, em cada par o arqueiro de posição mais elevada, depois de saudar o Mestre do Tiro, disparava primeiro. Após lançar uma flecha, retirava outra da cintura e a colocava na corda; então o arqueiro de posição inferior atirava. Revezavam-se assim até que cada um esgotasse suas quatro flechas.

O anunciador dos resultados informava em voz alta o que se passava no salão; se o alvo fosse atingido, o responsável pela contagem retirava uma vareta de cálculo e a lançava ao chão. As varetas do arqueiro de posição superior iam para a direita; as do inferior, para a esquerda. E assim prosseguiam até todos os quatro pares concluírem seus tiros.

A única diferença entre a primeira série e a terceira era que esta exigia disparar ao ritmo da música.

A orquestra do palácio de Jin, composta por dezesseis músicos, entoou uma música antiga, solene e elegante: a peça “Zouyu”, do Livro das Canções, Capítulo de Zhao do Sul, executada com compasso uniforme e perfeito.

Soube-se então que, no Palácio de Sìqí, havia o antigo “Tambor de Mìxū”, saqueado por Reis de Zhou após a destruição do velho reino de Mìxū e conservado como um dos maiores tesouros fundadores de Jin. Mas parecia ser grande demais para ser transportado com facilidade; caso contrário, Jin Hou Wu, tão afeito à ostentação, talvez também o trouxesse de bom grado para se exibir.

Os arqueiros, seguindo a regra de “sem tambor, sem disparo”, lançavam suas flechas acompanhando o ritmo da música. O ritual do arco preconizava que a flecha deveria buscar a retidão em si mesmo; se o próprio corpo estivesse correto e, ainda assim, a seta não atingisse o alvo, não se devia culpar quem fosse mais forte, mas antes voltar-se ao exame de si.

Não se tratava apenas de medir forças, mas também de competir no domínio da moral, da etiqueta e da cultura, com ênfase na moderação, na cortesia, na solenidade e na benevolência.

Depois das três rodadas, veio o momento das punições e das oferendas de vinho.

O Mestre do Tiro ordenou aos quatro pares:

— Os vencedores devem despir a manga esquerda, colocar o anel de polegar, ajustar a braçadeira e empunhar o arco com a corda tensionada, mostrando que sabem atirar. Os perdedores devem vestir a manga esquerda, retirar o anel e a braçadeira e afrouxar a corda do arco.

Os vencedores ofereciam vinho aos derrotados; estes, depois de beber, voltavam a erguer as mãos em saudação, e ambos se recusavam mutuamente com cortesia, em sinal de respeito.

Os arqueiros dos quatro pares subiram ao salão um após o outro. No par em que estava Zhao Wuxu, naturalmente Fan He foi completamente derrotado. De rosto sombrio, contendo à força a raiva, ele recebeu a taça de vinho que Zhao Wuxu lhe estendeu, bebeu-a de um só gole e então, de modo bastante relutante, curvou-se em saudação.

Os outros três vencedores foram Fan Jia, Lü Xing e Zhongxing Hegong.

A vitória de Lü Xing nem precisava ser dita. O clã Han sempre tivera brilho nas letras e fraqueza nas armas; já o clã Zhongxing, assim como o clã Wei, era famoso por valorizar os assuntos militares e cultivar o espírito guerreiro. A derrota de Han Buxin não causava surpresa. Mas Zhao Wuxu também conhecia a habilidade de tiro de Wei Ju, que não era ruim; vê-lo ser vencido por Fan Jia era, isso sim, motivo de estranheza.

O hóspede Han Buxin anunciou os vencedores, e o soberano, por sua vez, ofereceu pessoalmente vinho aos quatro agraciados, escolhendo-os como guardas do palácio ou assistentes do sacrifício, em recompensa.

Lü Xing declarou, entre respeitoso e apreensivo, que apenas tivera a sorte de vencer; como o grande chefe Wei Ju não entrara no Palácio de Sìqí, ele também não ousava aceitar o cargo de guarda palaciano.

O marquês de Jin elogiou bastante sua “virtude filial e fraterna” e, ao final, designou Wei Ju como guarda do palácio, enquanto Lü Xing podia juntar-se ao exército do Meio para servir como oficial militar, exercitando-se ainda mais no tiro.

Quando passou por Zhao Wuxu, o marquês de Jin lembrou-se do gesto deste de pouco antes, quando o ajudara a sair do embaraço e preservara sua dignidade; por isso mostrou-se especialmente afável, assentindo com um sorriso e escolhendo-o como assistente do sacrifício.

Em comparação com os guardas do palácio de vestes negras, que todos os meses deviam servir no interior, os assistentes do sacrifício gozavam de maior liberdade; bastava-lhes entrar quando a cerimônia fosse realizada. Zhao Wuxu ficou bastante satisfeito com o resultado e, naturalmente, também conforme o rito, recusou-o de modo cerimonioso antes de aceitar.

Depois disso, o anfitrião, o marquês de Jin, e o hóspede, Han Buxin, ofereceram vinho um ao outro, dando início, como desfecho da grande cerimônia do tiro ao alvo, ao banquete de retribuições e à despedida dos convidados.

O banquete de retribuições, isto é, o tributo de vinho em agradecimento, exigia que se começasse pelos de posição mais alta e se prosseguisse em ordem descendente. Antes de beber em honra de alguém, era preciso trocar saudações formais; os músicos tocavam em ciclos para animar a ocasião, e assim o salão de observação ressoava com o tilintar dos copos e taças. Embora o neto do clã Han não tivesse sido escolhido, Han Buxin ainda assim felicitou Zhao Wuxu com cordialidade.

Zhi Li também não se deixou abater demais pelo fato de seu neto Zhi Xiao não ter sido selecionado. Embora a amizade com o soberano fosse uma tradição desde o ancestral fundador Zhi Shou, havia, além dos cargos de guarda do palácio e assistente do sacrifício, muitos outros meios de progredir.

Ele continuou a modestamente ceder o brilho a Han Buxin, sentado em seu lugar e recebendo com um sorriso os que vinham oferecer vinho. Somente quando um funcionário da família Zhi, trajando vestes escarlates, entrou apressado e lhe sussurrou algumas palavras ao ouvido, é que o semblante de Zhi Li sofreu de repente uma mudança.

Jin Hou Wu era extremamente próximo de Zhi Li e percebeu a alteração em seu estado de espírito, perguntando com preocupação:

— Assistente do Exército do Meio, ocorreu algo?

Todos os olhares se voltaram para Zhi Li. Ele só pôde suspirar, erguer-se e saudar o soberano, dizendo com um sorriso amargo:

— Não é nada grave, apenas o meu neto mais novo voltou a causar problemas...

Quando a origem do caso se espalhou pelo Palácio da Academia, Zhao Wuxu ficou por um instante atônito.

Zhi Yao não regressara para participar da cerimônia de tiro não porque tivesse medo do palco, nem por alguma suposta demora que o impedisse de voltar a tempo; era simplesmente porque, em Zhi Yi, estava planejando um grande feito.

No fim do período das Primaveras e Outonos, as tribos dos Bárbaros do Norte de Jin, centradas no reino de Xianyu, o Reino de Zhongshan, formavam uma força territorial e militar bastante considerável. E, como os príncipes do centro não eram fáceis de ludibriar e as famílias dos grandes senhores tampouco cediam um palmo de terra, lançar guerras contra Xianyu e seus estados satélites, como Gu, Fei e Qiyou, tornou-se o caminho mais conveniente para que os nobres ampliassem seu poder.

Nesse aspecto, o clã Zhongxing sem dúvida levava vantagem geográfica. Seus ancestrais, Zhongxing Linfu e Zhongxing Wu, eram célebres entre os príncipes por destruir tribos bárbaras e expandir territórios, tendo ainda incorporado ao seu domínio os recém-conquistados lugares de Gu, Fei e Dongyang. O clã Zhi também não ficava atrás: suas terras atravessavam o monte Taihang e faziam fronteira com pequenas cidades onde viviam alguns grupos de bárbaros.

Zhi Yao, com apenas quatorze anos, parecia também possuir esse faro. Por ordem de Zhi Li, dirigiu-se a uma cidade de distrito do clã Zhi, ao norte, para visitar um tio-avô de um ramo menor da família. Chegando ao lugar, porém, teve um impulso repentino e, de improviso, assumiu o comando das tropas do distrito, lançando um ataque contra um posto fortificado de uma cidade bárbara!

Diz-se que era uma fortaleza erguida em terreno perigoso; os bárbaros dali combatiam com ferocidade, e vários chefes do clã Zhi e do clã Zhongxing haviam repetidas vezes tentado conquistá-la sem sucesso. Agora, porém, Zhi Yao obteve-a por meio de astúcia: mandou homens disfarçados de mercadores de Zheng e Wei infiltrarem-se na cidade para comerciar com os bárbaros e, de súbito, lançou a ofensiva, tomando os portões.

“O jovem nobre do clã Zhi planejou tudo dentro do exército e, com força inferior à de uma única tropa completa, derrubou uma grande cidade, capturou mil domicílios em população e matou mais de trezentos bárbaros obstinados!”

...

Desejo adicionar aos favoritos, desejo recomendações.