Capítulo 84 Treinamento Militar com Cuju

Wu Xu explicou ao lado: “Este jogo de chutar a bola carrega consigo o significado de táticas de guerra, ataque e defesa.”
Sobre isso, Zhao Wu Xu sentia um certo orgulho. Nesta época em que as diversões populares eram extremamente escassas, ele já previra a onda de entusiasmo que o jogo de chutar bola despertaria em Chengxiang.
Na verdade, durante o período da Primavera e Outono, a forma primitiva deste jogo já havia surgido. Diz a lenda que foi o Imperador Amarelo quem o inventou. Após derrotar Chi You na batalha de Zhuolu, o Imperador matou Chi You, fez de seu estômago uma esfera chamada “bola” e ordenou que seus soldados atirassem flechas nela e a chutassem com os pés, premiando aqueles que mais acertassem. Seja ou não verdadeira essa lenda ancestral, desde então tornou-se tradição entre os diversos reinos realizarem o jogo de chutar bola para treinar seus guerreiros.
Talvez porque o país do clã Shaohao, ao qual Chi You pertencia, ficava na região de Shandong, atualmente o jogo é mais popular em Qi e Lu. Wu Xu já vira gente jogando também nos mercados de Xinjiang.
No entanto, aquele tipo de jogo era mais individual, uma espécie de entretenimento solitário: o artista, ao ritmo da música, dançava chutando a bola com os pés, o peito, as costas e outras partes do corpo. Os mais habilidosos conseguiam até tocar tambor e instrumentos enquanto chutavam, sempre atraindo uma multidão de curiosos. Comerciantes espertos de Qi usavam o espetáculo para reunir público antes de anunciarem suas mercadorias.
Ao chegar a Chengyi, na primeira vez que organizou e distribuiu as tropas, Zhao Wu Xu sugeriu a Wang Sun Qi que usassem o jogo de chutar bola para treinar os soldados locais.
Se, logo de início, obrigasse aqueles rudes camponeses a ouvir tambores e distinguir bandeiras, a treinar formações e praticar tiro com arco, além de fazê-los cavar valas e outras tarefas, talvez funcionasse a curto prazo, mas, com o tempo, mesmo que não ousassem reclamar, certamente perderiam o interesse e renderiam pouco. Em vez disso, era melhor atraí-los com o que gostavam, usando o jogo como isca.
O “chutar bola” modificado por Wu Xu era diferente do original de Qi, assemelhando-se mais ao futebol e ao rúgbi dos tempos futuros.
A bola usada era feita por artesãos: couro formando o invólucro, dentro uma bexiga de porco inflada, preenchida com pelos e farelo de arroz. Embora longe do padrão das bolas modernas, tinha boa elasticidade e qualidade razoável.
Claro, as instalações eram toscas comparadas aos grandes estádios de antigamente: de cada lado do campo, duas varas de bambu alto serviam de traves, entrelaçadas com redes de pesca para formar o gol, e o gramado não tinha linhas, apenas montes de terra delimitando a área. Seguindo as regras do futebol moderno, Wu Xu fazia as duas equipes entrarem em campo, cada uma com onze jogadores, e vencia quem fizesse mais gols.
Ao mesmo tempo, manteve os choques corporais do rúgbi, com regras mais flexíveis quanto a faltas; por isso, os confrontos eram intensos, sendo permitido até usar técnicas de luta corporal durante os contatos físicos.
O jogo permitia, em primeiro lugar, fortalecer o físico dos soldados; em segundo, estimular a coragem e o espírito de luta através do confronto intenso; em terceiro, fomentar o trabalho em equipe; e, por fim, com árbitro e regras, acostumar os soldados à disciplina e à obediência. Assim, ao receber ordens, avançariam destemidos; ao receber proibição, saberiam recuar silenciosos e atentos.
Dessa forma, mesmo se esses novos soldados fossem levados diretamente ao campo de batalha, diante dos carros de guerra que avançassem ruidosos, seriam capazes de segurar suas lanças firmes e engolir a saliva sem tremer.
Comparado às antigas reuniões militares, onde se bebia em grupo e se apostava nos jogos de tabuleiro, o jogo de chutar bola era só benefícios, sem mal algum, e ainda elevava o moral. Os soldados brincavam dizendo que, se pudessem jogar algumas partidas por mês, nem sentiriam cansaço ao trabalhar ou treinar nas fileiras.
Claro, para querer jogar e assistir, era preciso estar de barriga cheia; se estivessem famintos, quem teria forças para correr e gritar pelo campo? No momento, com o apoio das famílias Dou, Jia e Sang, Zhao Wu Xu fazia o possível para garantir o mínimo de comida e abrigo ao povo, evitando que os camponeses e servos passassem fome ou frio. Os duzentos soldados tinham um pouco mais de cuidado, mas, na prática, apenas podiam comer uma tigela extra de arroz integral em cada refeição.
Para que o “alimento”, essa grande questão do povo, avançasse ainda mais, seria preciso esperar a colheita do trigo no próximo mês. Porém, nestes dias em que as leguminosas começavam a amadurecer, já havia um petisco saboroso que poderia ser preparado para experimentar.
Nesse momento, a multidão ao redor soltou mais um grito intenso, seguido de exclamações de pena. Zhao Wu Xu voltou à realidade e olhou para o campo, onde viu um guerreiro robusto com uniforme preto parado diante de sua trave, segurando firmemente uma bola que quase entrara no gol.
Aquele era Mu Xia.

Os quatro confidentes de Zhao Wu Xu, só pela atuação no campo, já demonstravam estilos bem distintos.
Mu Xia, assim como em sua função principal de guarda pessoal, dedicava-se apenas à defesa, raramente participando do ataque, mas defendia como uma rocha, imóvel como uma montanha.
Yu Xi, comandante dos cavaleiros leves, era ágil e flexível; até no jogo de bola aplicava o pensamento de cavalaria, conduzindo a bola velozmente, avançando como o vento.
Tian Ben não só era exímio nos truques e manobras, como também mostrava uma ferocidade impressionante em campo. Era destemido, não recuava mesmo com a cabeça sangrando, e quando se enfurecia, ninguém ousava enfrentá-lo; sua ofensiva era como fogo.
Já Jing, de origem camponesa, fazia jus ao nome: metódico, correto, sem emoção aparente, incapaz de surpreender. Porém, sabia articular bem os soldados mais humildes, unindo-os em um só corpo e vencendo pelo trabalho em equipe. Sua avançada era como uma floresta, o que melhor combinava com o propósito de Wu Xu ao promover o jogo.
Esses estilos influenciavam as duas companhias sob seu comando, e por isso Wu Xu, em tom de brincadeira, chamava-os de “os quatro comandantes Vento, Floresta, Fogo e Montanha”.
Wang Sun Qi chegou a avaliá-los em particular, dizendo: “Mu Xia é material para guarda do palácio; Yu Xi, para vanguarda de elite; Tian Ben, para tropa de choque; Jing, para comandante de batalhão.” Cada um tinha suas vantagens.
Além deles, Yang She Rong era apontado como excelente para a defesa de vilas e cidades.
Quando questionado sobre si mesmo, Wang Sun Qi apenas sorria, sem responder.
Na ocasião, Wu Xu brincou: “E quanto a Wang Sun, seria comandante de companhia, de batalhão ou de exército?”
Wang Sun Qi limitou-se a fazer uma reverência: “Só desejo seguir o exemplo de Fei Chang e Xi Zhong, contentando-me com o posto de condutor de carros.”
Zao Fu foi ancestral da família Zhao, cocheiro de Shang Tang, enquanto Xi Zhong era antepassado do Estado de Xue, mestre de carros do imperador Xia.
Seguir regras, dedicar-se ao próprio dever: esse era o caráter de Wang Sun Qi. Wu Xu, porém, achava que isso era um desperdício de talento.
De todo modo, pretendia escolher o novo chefe de pelotão entre aqueles quatro comandantes.
Como Mu Xia e Yu Xi tinham funções específicas, restavam apenas Tian Ben e Jing. Contudo, Tian Ben possuía um temperamento rebelde, difícil de controlar, como um cavalo selvagem; seria arriscado confiar-lhe grande responsabilidade.
Quanto a Jing, Wu Xu hesitava: sabia que ele era leal e dedicado, mas achava difícil compreender sua personalidade. Jing trabalhava sem queixas, cuidadoso, mas parecia sempre haver algo entre ele e Wu Xu, como uma barreira invisível.
“Bang, bang, bang!”
Nesse instante, o árbitro à beira do campo soou o gongo, anunciando o fim da partida.

Zhao Wu Xu percebeu que estava novamente perdido em pensamentos e sorriu amargamente, balançando a cabeça. O poder trazia responsabilidade, que pesava nos ombros sem que se percebesse; mesmo sendo apenas uma vila, não era tarefa leve.
De todo modo, os quatro ainda eram apenas cidadãos, sem méritos para serem promovidos a nobres. Querer elevá-los a chefes de pelotão provavelmente não seria aceito pelo palácio inferior. Por ora, Yang She Rong poderia comandar as tropas, com Wang Sun Qi auxiliando; no curto prazo não haveria problema, então deixaria assim por enquanto.
“Como acabou tão rápido?”
“Vamos jogar mais uma!”
A multidão ao redor parecia insatisfeita, ainda não tinham visto o suficiente.
Zhao Guangde respirou fundo; assistira à partida suando em bicas, com olhos e coração acompanhando cada movimento da bola, cerrando os punhos a cada lance, torcendo silenciosamente pelos jogadores. Em Wendi, também vivera entre falcões, cães de caça e jogos de tabuleiro, mas nunca imaginara que existisse um passatempo tão diferente; mesmo assistindo junto ao povo humilde, divertia-se imensamente — uma sensação maravilhosa.
Diante de sua dúvida, Zhao Wu Xu sorriu e respondeu: “Já ouviu a história do duque Zhuang de Lu assistindo à festa religiosa de Qi?”
Zhao Guangde assentiu; as duas festividades da primavera eram ocasiões em que o povo realizava sacrifícios, e a de Qi era a mais famosa de todas. Havia música, jogos, brigas de galos, corridas de cães, tabuleiros e outros jogos, tudo muito animado. Por isso, jovens de todos os lugares acorriam em massa, e ao cair da noite, entregavam-se a encontros furtivos nos arredores, em clima de festa.
O duque Zhuang, governante de Lu, nutria especial interesse pela celebração do país vizinho; mesmo advertido repetidas vezes pelo conselheiro Cao Gui, famoso pela batalha do Long Handle, ele não dava ouvidos, chegando a se disfarçar para atravessar a fronteira e assistir ao festival em Qi.
Zhao Wu Xu explicou: “O sentido disso é que a alegria solitária não se compara à alegria compartilhada.”
O gordinho repetiu a frase várias vezes, refletindo sobre seu significado.
Wu Xu apontou para a multidão, dizendo orgulhoso: “Agora faço o povo jogar bola aqui; ao ouvirem o barulho do jogo, todos se alegram e dizem entre si: ‘Será que nosso senhor está bem de saúde? Como consegue jogar bola assim?’ Não há outro motivo: é porque compartilha a diversão com o povo.”
“Para ser sincero, meu objetivo é fazer com que toda Chengyi, toda a família Zhao e até mesmo todo o Estado de Jin possam se alegrar comigo!”
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