Capítulo 61 - Chegada Tardia

Com o coração apertado pela preocupação, ao término do breve descanso, Zhao Wuxu recusou gentilmente a sugestão da irmã Ji Ying de dormir até o amanhecer em um dos aposentos laterais. Mais uma vez, vestiu a armadura já seca e, acompanhado de Yu Xi e Mu Xia, passou a rondar o palácio inferior.

A prudência com relação aos outros nunca é demais. A Casa Zhao já decidira não lutar, mas e se os clãs Fan e Zhongxing, num acesso de insensatez, resolvessem atacar? No último mês, Zhao Wuxu, feito uma borboleta agitando freneticamente as asas, já provocara pequenas mudanças na história, e ele não podia se descuidar.

Além disso, após comandar tropas por alguns dias, Wuxu percebeu o quão árdua e profunda era essa arte da guerra. Agora que tinha a rara oportunidade de voltar, queria observar atentamente o porte dos guerreiros de elite de Zhao e as habilidades dos oficiais.

Os soldados de Zhao, que lotavam a cidade por todo lado, agora já se dispersaram. Após Wuxu persuadir Zhao Yang a retirar as tropas, o palácio inferior acalmou-se, anunciando que tudo não passara de um exercício súbito.

Zhao Yang ordenou que os intendentes servissem vinho quente aos chefes de soldados e aos dois sargentos, recompensando-os, além de preparar grandes caldeirões de chá de gengibre para aquecer os soldados comuns e o povo. Tudo foi conduzido com ordem e método. Mesmo para Wuxu, vindo de tempos futuros, a capacidade de organização do palácio inferior surpreendia positivamente.

O que mais o espantou foi ver o povo sob domínio da Casa Zhao: mesmo acordados às pressas, obrigados a sair das camas no meio da noite, esperando sob a chuva, e depois dispensados como se tudo não tivesse passado de um capricho, não demonstraram qualquer queixa. Após beberem o chá quente em copos de madeira, enxugaram a boca e se voltaram em direção ao salão principal do palácio inferior, agradecendo a Zhao Yang com gestos solenes e votos de longevidade.

De fato, após cem anos de administração, a Casa Zhao conquistara de verdade o apoio do povo local.

O céu já começava a clarear quando Zhao Wuxu subiu à imponente muralha da cidade. O sargento You Wuzheng e os demais oficiais de Zhao manifestaram admiração e elogios pela iniciativa dele de patrulhar pessoalmente durante a noite.

Assim, Wuxu ganhou um pouco de prestígio entre os soldados de Zhao, mas, após se espalhar a notícia de que ele convencera o pai a não avançar com as tropas, certos partidários da guerra dentro do clã Zhao talvez passassem a considerar sua atitude como covardia.

Não há nada perfeito neste mundo; por natureza, ao agradar alguns, inevitavelmente despertamos a aversão de outros.

Após percorrer metade da muralha, vendo o sol prestes a nascer e a ameaça de um ataque noturno não se concretizar, Zhao Wuxu respirou aliviado. Já se preparava para descer e arrumar tudo para retornar à cidade de Chengyi, onde assuntos ainda mais urgentes o aguardavam, como o planejamento das plantações de inverno.

De repente, ouviu-se do lado leste da muralha o soar dos clarins de alerta.

Os soldados de Zhao, que cochilavam encostados nas muralhas, despertaram num pulo ao som dos clarins, pegando lanças e alabardas. Zhao Wuxu, com seus dois acompanhantes, correu para a torre leste.

Ao longe, três grupos em formação, portando estandartes, se aproximavam. Mas eram bandeiras de corvo negro, símbolo da Casa Zhao, indicando serem aliados.

Zhao Wuxu semicerrava os olhos para enxergar melhor: eram seus três meio-irmãos, Berlu, Zhongxin e Shuqi, cada um à frente de centenas de homens e seus carros, agora reunidos e correndo ofegantes em direção ao palácio inferior.

Na noite anterior, ao receberem a ordem de emergência, os três irmãos, apesar do susto, demonstraram raramente o espírito de “irmãos podem brigar entre si, mas se unem diante de um inimigo externo”, reunindo suas tropas para socorrer o palácio inferior. Contudo, sua organização era lenta; quando finalmente alinharam os homens, já era alta noite, e ainda por cima chovia forte e o caminho estava escorregadio, obrigando-os a recuar.

Faltava-lhes a ousadia de Zhao Wuxu, que, sozinho, deixara o grosso das tropas para trás e galopara à frente, mudando o rumo dos acontecimentos. Por isso, só chegaram quando a chuva cessou e o dia amanhecia.

Vendo os soldados armados se aproximando, Zhao Wuxu teve uma forte sensação de déjà-vu. Virou-se para Yu Xi e disse:

— Xi, lembra-se daquela história que lhes contei?

Os olhos de Yu Xi brilharam. Desde que saíram dos estábulos do palácio inferior, o mestre já não tivera tempo para narrar histórias, mas ele ainda recordava as aventuras do Rei Mu a oeste, por exemplo, e até pensava em pedir que os anciãos da aldeia lhe ensinassem a escrever em caracteres para registrar aqueles contos.

Ao ouvir a pergunta de Zhao Wuxu, olhou para os três irmãos suados chamando à porta da cidade com suas tropas exaustas, e logo se lembrou de uma passagem histórica contada por Wuxu.

— Mestre, refere-se ao episódio em que o Rei You da Dinastia Zhou acendeu os fogos de alarme apenas para fazer a bela Bao Si sorrir, enganando todos os senhores feudais?

— Exatamente! — respondeu Zhao Wuxu, sempre próximo de Yu Xi, a ponto de confiar-lhe até missões secretas, como o envenenamento de Cheng Ji. Brincadeiras entre eles eram costumeiras.

Apontando para os três irmãos, pensou consigo: “Olhe bem para eles, não parecem exatamente como os senhores ludibriados diante da torre de sinalização?”

Yu Xi confirmou, contendo o riso, e Mu Xia também abriu um sorriso sincero.

O Rei You fez tudo para conquistar o sorriso de Bao Si, e Zhao Wuxu, em essência, apenas queria que Ji Ying permanecesse ao seu lado, sorrindo para ele, sem tornar-se vítima de uma guerra.

Mas a essência e o desfecho foram radicalmente distintos. O Rei You tratou os assuntos do Estado como brincadeira, resultando na destruição do reino e no cativeiro de Bao Si. Já Zhao Wuxu compreendia plenamente que “a guerra é um assunto de suma importância para o Estado, não se pode descuidar”. Com esforço pessoal, impediu o início de uma guerra fadada à derrota.

No entanto, sabia que apenas ganhara tempo. Após esse episódio no solstício de inverno, o conflito entre os seis chefes tornara-se público e o desejo de eliminar os rivais crescia. Precisava fortalecer logo suas bases, reverter a desvantagem da Casa Zhao e estar pronto para enfrentar Fan, Zhongxing e os demais em uma guerra aberta.

Por isso, quando os três irmãos chegaram, cobertos de lama e exaustos, e a porta da cidade se abriu, depararam-se com Zhao Wuxu, impecavelmente vestido, a armadura limpa, a faixa de seda nova presa ao elmo, esperando-os tranquilo sob a abóbada do portão.

Contendo o riso, saudou:

— Irmãos, por que tamanha demora?

Zhongxin e Shuqi trocaram olhares constrangidos. Apenas Berlu, após alguns instantes, retribuiu a saudação sorrindo:

— Wuxu, e que rapidez a sua!

Depois, Wuxu acompanhou os irmãos até o grande salão do palácio inferior para saudar Zhao Yang.

No percurso, cada um deles ruminava seus próprios pensamentos. Berlu, aliviado ao ver a ameaça de guerra dissipada. Zhongxin, frustrado por ter perdido novamente o protagonismo para Zhao Wuxu. Shuqi, por sua vez, refletia sobre as informações secretas recém-chegadas de Chengyi.

Chegando ao salão, Zhao Yang já havia trocado a armadura por trajes civis. Embora a guerra não tivesse ocorrido, ele repreendeu severamente os três irmãos pelo atraso, dizendo que, em caso de combate real, talvez só chegassem a tempo de recolher seu corpo! As palavras fizeram os três corarem, e Zhongxin e Shuqi passaram a nutrir ainda mais rancor por Wuxu.

Curiosamente, há um mês, Zhongxin e Shuqi se viam como principais rivais; agora, começavam a se unir contra Zhao Wuxu. O meio-irmão, antes desprezado, tornara-se o mais forte competidor pelo posto de herdeiro.

...

Peço que adicionem aos favoritos, recomendem a história! Amanhã teremos mais três capítulos...