Capítulo 53: Solstício de Inverno (Parte 2)

PS: Em breve haverá uma grande revisão do capítulo 51, mas isso não afetará o enredo destes dois capítulos. A plataforma demora a processar as revisões, então talvez só seja visível amanhã.

Após ser repreendido por Zhao Yan, o semblante de Zhonghang Yin tornou-se sombrio. Ele conteve a raiva e respondeu em voz baixa: “Este é um assunto entre mim e Le Bo, não diz respeito a você, Zhao Meng.”

Ambos ainda se preocupavam com as aparências; suas vozes eram audíveis apenas para Han Buxin, Wei Mando e Le Qi, que estavam próximos.

“Le Bo é hóspede da família Zhao, como poderia não me dizer respeito!” exclamou Zhao Yan, com olhos faiscantes e voz cada vez mais alta, demonstrando sinais de que poderia explodir a qualquer momento. Zhonghang Yin, por sua vez, não se intimidava, mantendo a cabeça erguida e os olhos semicerrados, encarando Zhao Yan sem recuar.

No silêncio entre os dois, ao lado da fera de pedra junto ao portão do palácio, o ambiente tornou-se subitamente tenso. Dois oficiais do exército central discutiam em plena rua, deixando Han Buxin e Wei Mando visivelmente constrangidos, enquanto Le Qi sentia-se extremamente incomodado.

Assim como Zhao Yan, Le Qi estava profundamente insatisfeito com a avidez e comportamento deplorável de Zhonghang Yin: sabendo que o jade era um símbolo carregado de emoção e significado para a família de Le Qi, destinado a ser um tesouro hereditário, ele ainda assim ousava pedir publicamente que fosse vendido.

Refletindo mais profundamente, Le Qi percebeu que a suposta compra era, na verdade, uma tentativa de extorsão. Não era mera conjectura; dois anos antes, no encontro de Zhaoling, Zhonghang Yin já havia ignorado os interesses e a imagem internacional do Estado de Jin, exigindo abertamente de Cai Hou uma capa de pele e um ornamento de jade...

Além disso, não era raro que nobres de Jin, arrogantes, solicitassem presentes ou mesmo extorquissem seus pares de outros Estados, ou comerciantes: Fan Yan, o regente, pediu aos habitantes de Zheng uma bandeira de penas para uso cerimonial e, depois, não devolveu, diminuindo a reputação de Jin; o avô de Han Buxin, Han Xuanzi, foi pessoalmente à casa de um comerciante de jade de Zheng para comprar um anel de jade a preço irrisório, só desistindo após ser dissuadido por Zichan.

Portanto, o comportamento de Zhonghang Yin não surpreendeu Le Qi, apesar do choque inicial; apenas lamentava que os descendentes de Zhonghang Huanzi e Zhonghang Muzi tivessem se degenerado a tal ponto.

Mas, sendo o jade símbolo da “não avidez”, como permitir que caísse nas mãos de alguém tão mesquinho e ganancioso? Seria como lançar uma pedra preciosa ao lodo! Le Qi aparentava ser educado e afável, mas seu interior era firme e íntegro, tal como seu avô Zihan!

Vendo Zhao Yan entrar em conflito com Zhonghang Yin por causa dele, Le Qi, como futuro aliado por casamento, naturalmente posicionou-se ao lado de Zhao Yan.

Não se preocupando em desagradar Zhonghang Yin, Le Qi desceu da carruagem, fez uma reverência e, com dignidade, declarou: “Se o senhor Zhonghang deseja este jade, eu certamente o oferecerei de bom grado. Contudo, ainda preciso comparecer diante do príncipe de Jin; sem o ornamento de jade, seria desrespeitoso. Após a cerimônia, terei prazer em imitar o gesto de Ji Zi ao oferecer sua espada e entregarei este item ao senhor Zhonghang!”

Ao terminar, o rosto de Zhonghang Yin ficou ainda mais sombrio.

Esta fala de Le Qi parecia uma concessão, mas apenas quem entendia seu verdadeiro significado percebia que era uma reprimenda sutil.

O episódio mencionado, “Ji Zi oferecendo a espada”, refere-se à história do nobre Ji Zha de Wu. Na primeira vez que Ji Zha realizou uma missão diplomática pelas terras de Xia, passou pelo Estado de Xu ao norte de Wu. O governante de Xu admirou profundamente a espada que Ji Zha portava, mas por respeito à etiqueta, não expressou seu desejo. Ji Zha percebeu a intenção, porém ainda precisava visitar outros Estados como Lu e Jin. Uma espada era uma arma essencial para um nobre; sem ela, seria considerado um descuido. Por isso, não a entregou ao governante de Xu na ocasião.

Mais tarde, ao concluir sua missão e retornar ao sul, passando novamente por Xu, soube que o governante havia falecido. Entristecido, Ji Zha desceu da carruagem, retirou a espada e a pendurou numa árvore junto ao túmulo. Um acompanhante perguntou: “O governante de Xu já morreu, de que serve deixar a espada?” Ji Zha respondeu: “Não é assim. Eu já havia decidido, em meu íntimo, presentear a espada. Não posso, por sua morte, trair minha palavra!”

Os nobres de Xia admiraram profundamente o gesto, e há um ditado entre os posteriores: “Onde Ji Zha pendurou a espada, príncipes e reis voltam os olhos com reverência!”

Le Qi, assim, ofereceu uma saída elegante para Zhao e Zhonghang, além de ganhar tempo. Sutilmente, sugeria a Zhonghang Yin: O governante de Xu, bárbaro do Huai, mostrou-se cortês e reservado, não pedindo o que desejava. Eu, como diplomata em seu país, sou solicitado publicamente, à porta do palácio, a entregar meu ornamento de jade—como posso então comparecer ao seu príncipe? Melhor discutir isso mais tarde.

No entanto, havia um significado ainda mais profundo: Se o senhor Zhonghang deseja este jade, talvez eu considere oferecê-lo após sua morte.

Tão astuto quanto era, Zhonghang Yin compreendeu imediatamente. Seu rosto alternou expressões, engoliu a raiva e, com um sorriso forçado, declarou: “Entendi bem o que Le Bo quis dizer.” E nunca mais mencionou o jade, guardando rancor em silêncio.

Han Buxin e Wei Mando também intervieram, apaziguando Zhao Yan. O confronto entre os dois oficiais chegou ao fim, ambos desviando o olhar e evitando mais contato.

Nesse momento, duas carruagens igualmente suntuosas, puxadas por quatro cavalos, avançaram pela estrada dos visitantes. O cortejo que seguia era ainda mais grandioso que o dos quatro nobres presentes. Por onde passavam, as carruagens dos nobres de Jin cediam espaço. Todos desciam e reverenciavam os dois dignitários de trajes negros e coroas altas.

Os cinco presentes reconheceram os recém-chegados: eram, com certeza, as duas figuras mais importantes de Jin. Não tiveram alternativa senão descer para cumprimentá-los.

O regente e oficial central Fan Yan, já muito idoso, desceu da carruagem apoiado em sua bengala de madeira, caminhando com passos lentos e elegantes até os cinco, impondo enorme pressão e temor a Le Qi, mesmo com seu andar vagaroso.

Afinal, era o incansável jogador de xadrez no tabuleiro de Jin e do mundo por sessenta anos!

O vice-regente, o segundo oficial central Zhi Lie, quase sexagenário, seguia alguns passos atrás de Fan Yan, discreto e reservado. Le Qi não ousava subestimar esse político conhecido como “Zhi Hu”.

Fan Yan, aparentando benevolência, aceitou as saudações dos quatro nobres e de Le Qi, mantendo olhar fixo em Zhao Yan, como se as recentes disputas no tribunal e na diplomacia fossem meros episódios já esquecidos.

Alisando a barba branca, dirigiu-se a Zhao Yan: “Eu e Zhi Bo já estamos velhos, chegamos atrasados e fizemos vocês esperar. Como invejo a juventude de vocês, especialmente você, Zhao Meng. Ouvi dizer que ainda consegue disparar flechas e caçar tigres. Seu filho não fica atrás em bravura; recentemente capturou um cervo branco em Mian, agitando toda a cidade de Xinjiang. Até eu fiquei curioso para ver tal feito.”

Disputa política é uma coisa, etiqueta é outra. Zhao Yan não ousava ser insolente; recolheu o ímpeto demonstrado contra Zhonghang Yin e respondeu com dignidade:

“Se Fan Bo visitar, Yan certamente o receberá com honra!”

A chegada conjunta de Fan e Zhi parecia carregar um sinal político especial, deixando Zhao Yan inquieto. Han Buxin e Le Qi, aliados de Zhao, também estavam intrigados.

Wei Mando, disputado por Zhi e Zhao, e parcialmente ciente dos bastidores, manteve-se silencioso, observando sem se manifestar.

As famílias Fan e Zhonghang eram aliadas de longa data. Zhonghang Yin, retomando a postura habitual, aproximou-se de Fan Yan e cumprimentou-o com calor, chamando-o de “Fan Bo” repetidamente. Até com o irmão distante Zhi Lie, com quem não se dava bem, Zhonghang Yin fez um esforço para cumprimentar.

As famílias Zhonghang e Zhi, há cem anos, eram uma só, ambas originadas de Xun, mas agora haviam se afastado. A benevolência de um nobre dura cinco gerações; Zhi Lie e Zhonghang Yin, primos distantes, nunca se entenderam, e as famílias se distanciaram.

Zhao Yan e Le Qi não tiveram tempo para refletir, pois os demais nobres que participariam da cerimônia começaram a chegar, rodeando as carruagens dos seis nobres como estrelas ao redor da lua. Cada um já se alinhava com um dos seis, formando grupos distintos, sem cruzamentos. Apenas alguns poucos historiadores e músicos cultivados por Shi Kuang mantinham-se independentes, orgulhosos, não se unindo aos seis nobres.

“Dong, dong, dong!”

Após algumas saudações entre os seis nobres, um som grave e profundo rompeu o silêncio da madrugada.

O sino colossal da torre do palácio de Shi Qi ressoava, toque após toque, ao todo quarenta e nove vezes.

Segundo o ritual da dinastia Zhou, o sino do imperador soava oitenta e uma vezes; o dos príncipes, quarenta e nove; exceto pelo Estado de Lu, fundado por Zhou Gong Dan, que recebeu o privilégio de usar a cerimônia imperial e também podia tocar oitenta e uma vezes.

Com o som do sino, o pesado portão do palácio, pintado de vermelho, começou a se abrir lentamente.

A cerimônia da Corte do Solstício de Inverno estava oficialmente iniciada!

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