Capítulo 54: Solstício de Inverno (Parte III)

Agradeço ao leitor Xiangrui1 pela generosa recompensa!

Os seis ministros ajustaram suas vestes, cada um imerso em seus próprios pensamentos, e subiram na carruagem que avançava lentamente em direção ao palácio. Haviam recebido permissão especial do Príncipe de Jin para entrar de carruagem, privilégio igualmente concedido a Le Qi, embaixador de Song. Os demais nobres deveriam acompanhar a pé, seguindo atrás.

Foi só então que Le Qi pôde finalmente contemplar o interior sem igual daquele palácio. Toda a construção erguia-se voltada para o sul, com o salão principal à frente e os aposentos privados atrás, uma larga avenida de lajes azuis levando diretamente ao salão maior.

Ao centro, um elevado terraço de pedra e terra batida, sem adornos, erguia-se imponente, transmitindo uma sensação de severidade e força; era obra do tempo do Duque Dao de Jin, impregnada de um vigor masculino exaltado, como guerreiros dançando a Dança das Dez Mil Espadas.

De ambos os lados da avenida, viam-se tanto “Salões Altos” de grandes espaços quanto “Casas Curvas” de passagens sinuosas, além de “Salas Profundas” de extensão misteriosa e “Quartos do Sul” delicados e requintados, todos com beirais elevados e ângulos arrojados. As telhas ostentavam padrões de nuvens e rostos de feras, e sobre elas repousavam esculturas de animais auspiciosos em cerâmica e pedra.

Entre as torres, pontes cobertas ligavam os edifícios, com beirais voadores e vigas pintadas unindo pavilhões como fitas coloridas. Estas eram, em sua maioria, novas construções do tempo do Duque Ping de Jin: esplêndidas e delicadas, assemelhando-se à dança sedutora das mulheres de Zheng e Wei.

Le Qi ouvira falar de um estranho episódio ocorrido na primavera do oitavo ano do Duque Ping, quando, durante a grande obra de construção do Palácio Siqi em Weiyu, uma pedra teria falado, causando grande comoção.

Ao ouvir tal relato, o Duque Ping consultou o músico cego, Mestre Kuang, e perguntou: “Por que uma pedra fala?” Mestre Kuang respondeu: “Pedras não falam. Como diz o Livro das Odes: ‘Que tristeza não poder falar! Não é da língua que vem, mas do corpo cansado. Que alegria poder falar! Palavras fluem como rios, trazendo repouso ao corpo.’ Edificaste palácios altos e luxuosos, violando o tempo das colheitas; as forças do povo se esgotaram, o descontentamento chegou aos céus, e assim surgem prodígios. Que estranheza há numa pedra que fala?”

O nobre Xiang também previu: no dia em que este palácio fosse concluído, seria o momento em que o príncipe perderia o apoio dos seus e os nobres se afastariam, trazendo infortúnio ao soberano.

Agora, vendo com seus próprios olhos, Le Qi compreendia por que Mestre Kuang e Xiang haviam tantas vezes criticado o Duque Ping por ampliar o Palácio Siqi: o espírito de liderança ali se perdera, e as melodias lascivas de Puyang haviam amarrado as mãos do poder.

Nos últimos dias, Le Qi testemunhara em Jin um povo esgotado e faminto, enquanto palácios oficiais cresciam em luxo; nas estradas, cadáveres de camponeses jaziam lado a lado, e a corte de Jin só se tornava mais gananciosa, extraindo até a última gota do povo. No fim, “o povo, ao ouvir a ordem do príncipe, fugia como de ladrões ou inimigos”; os seis ministros aproveitaram para conquistar o apoio popular, e o Príncipe de Jin perdeu o controle do governo.

Os seis ministros pararam e desceram diante do palácio, sendo guiados, segundo o protocolo, por oficiais trajados com peles e segurando cetros de jade. Le Qi viu então o majestoso salão sustentado por bases de bronze e colunas gigantescas, no centro as carruagens, guardas, bandeiras e objetos cerimoniais exibidos.

Do lado de fora, dezenas de guardas do palácio de Jin, vestidos de negro, mantinham-se firmes. Eram homens de mandíbulas fortes e cabeças robustas, vigorosos e imponentes: os cabelos presos em coque sob coroas, trajando armaduras de pele refinada, empunhando cetros de pássaro e lanças, posicionados nos portões e ao longo das escadarias.

A cena era imponente, mas Le Qi, já alertado por Zhao Yang, sabia que muitos daqueles guardas eram apenas soldados particulares dos seis ministros, emprestados temporariamente para dar aparência de força; na verdade, eram tropas privadas… Décadas atrás, Xiang já dissera que em Jin “os cavalos não são arreios de guerra, os ministros não comandam exércitos, as carruagens do príncipe não têm condutores, e entre os soldados não há lideranças”, palavras que não eram vãs.

Ao adentrar o salão, deparou-se com biombos decorados com machados; junto às portas e janelas, esteiras duplas de junco serviam de assento para os ministros ajoelhados, adornadas com bordas de seda preta e branca. À frente, mesas simples exibiam jade colorido e objetos laqueados.

O mestre de cerimônias anunciou “Apresentem-se!”, e os seis ministros de Jin, junto aos nobres, avançaram em ordem, cada um portando seu cetro de jade, dividindo-se em fileiras leste e oeste. Ao som solene dos sinos e tambores, o soberano, que há muito vivia recluso, foi conduzido por seus servidores do salão lateral ao trono.

O jovem Príncipe Wu de Jin apareceu então, trajando vestes cerimoniais e coroa imperial, adornos de nove insígnias, numa carruagem negra, seguido pelos estandartes com dragões entrelaçados.

Sentado, o príncipe fitou, através das cortinas de pérolas e jade, os principais ministros Fan Yang, Zhao Yang, e o embaixador Le Qi, até deter-se no comandante do exército, Zhi Lie.

Os dois trocaram um olhar; Zhi Lie fez um discreto aceno de cabeça ao príncipe. Este, compreendendo que tudo seguiria conforme o combinado, gesticulou para que os músicos iniciassem a melodia dos grandes sinos e tambores, tocando a melodia solene “Huangzhong Dalu”.

“Ó puro templo ancestral, reverente e augusta presença. Nobre assembleia de sábios, sustentando as virtudes da cultura!” Era o cântico do “Hino Zhou ao Templo Puro”.

O grande conselho do solstício de inverno havia começado oficialmente…

Ao fim da música, os ministros e nobres saudaram o príncipe, desejando-lhe longevidade.

Le Qi, então, portando o cetro de jade envolto em seda que lhe fora entregue pelo mestre de cerimônias, deu um passo à frente e proclamou em voz alta: “Le Qi, servo de Song, vem por ordem de seu soberano saudar o Príncipe de Jin!”

Os presentes aguardavam que o príncipe respondesse, segundo o protocolo, com perguntas acerca do bem-estar do soberano e do príncipe herdeiro de Song.

Mas o príncipe permaneceu em silêncio.

Surpreso, Le Qi ergueu a cabeça, permanecendo constrangido no centro do salão, sem saber se deveria baixar ou manter erguido o cetro de jade.

Zhongxing Yin, ao observar sua figura isolada e constrangida, bem como o jade pendendo de sua cintura, esboçou um sorriso pérfido.

Zhao Yang e Han Buxin também se sentiram inquietos, trocando olhares. Zhao Yang cerrou os punhos, sentindo que algo estava errado; aquele ritual fugia ao habitual, e pressentia que algo grave estava prestes a acontecer.

Os nobres começaram a cochichar, sem compreender a situação.

Apenas Zhi Lie, comandante do exército, mantinha os olhos semicerrados, certo de que tudo corria conforme seu plano.

Nesse instante, alguém se moveu.

Fan Yang, o único ministro autorizado a portar espada e calçado no salão, apoiou-se em seu bastão e avançou, posicionando-se à frente de Le Qi.

Disse lentamente: “Embaixador de Song, espere. Este velho tem algo a relatar ao soberano antes!”

...

Enquanto isso, em Chengyi, iniciava-se a cerimônia do solstício de inverno, festividade mais animada do ano depois do Ano Novo.

Zhao Wuxu ouvira dos xamãs de Chengyi que, na época das Primaveras e Outonos, dizia-se: “O solstício de inverno é tão importante quanto o Ano Novo.” Acreditava-se que o solstício marcava o auge do yin e o renascimento do yang; a partir desse dia, os dias se tornavam mais longos, a energia do yang crescia, inaugurando um novo ciclo e sendo, portanto, um dia auspicioso.

Segundo o Rito de Zhou, “no solstício de inverno, oferece-se aos deuses do céu e aos espíritos humanos.” Os Três Anciãos eram responsáveis pelos pequenos sacrifícios, reunindo o povo no templo comunitário para orar pela eliminação de epidemias e pela redução da fome nos anos ruins.

Os grandes assuntos do Estado eram o culto e a guerra; para Ji Qiao e outros, essas eram as verdadeiras obrigações de Zhao Wuxu, que devia liderá-las pessoalmente.

Zhao Wuxu sabia bem como o povo daquela época era supersticioso, e por isso não ousava descuidar-se. Vestia hoje traje cerimonial negro, manto de pele de carneiro, um anel de jade branco, apresentando-se de modo formal.

Naquele momento, guiado pelo xamã chefe, cumpria rigorosamente suas obrigações de senhor feudal.

Diante do templo comunitário, próximo ao santuário de Chengyi, um pequeno altar circular de pedra e terra batida fora erguido como palco do ritual.

Exceto Cheng Weng e Cheng Shu, que novamente alegaram luto por Cheng Ji para não comparecer, quase todos os habitantes estavam presentes, formando círculos densos ao redor do altar. Os camponeses e servos observavam à distância, pois não lhes era permitido aproximar-se; a ordem era garantida por Wangsun Qi e Yangshe Rong, acompanhados dos soldados de Zhao.

Naturalmente, também estavam presentes Sangyang Weng, Cheng Long e outros que haviam discutido com Zhao Wuxu na véspera.

O povo fora avisado de que, após o sacrifício, haveria uma assembleia pública para deliberar sobre os assuntos agrícolas da aldeia.

Peço seu apoio e recomendações…