Capítulo 20: Especialização Profissional

Agradeço mais uma vez ao amigo leitor Qing Xuan San Ren pela generosa recompensa!

Assim que o mestre de música Gao se retirou, Wang Sun Qi, o cocheiro enviado pela Casa de Zhao, que esperava há muito tempo do lado de fora, entrou no recinto. Seu rosto permanecia rígido como uma máscara, sem esboçar sorrisos ou ceder à informalidade. Depois de se curvar com meticulosa formalidade diante do salão, respondeu às perguntas com a mesma rigidez.

Zhao Wuxu não esperava dele flexibilidade ou palavras de intercessão.

"Senhor, venho informar que o jovem mestre Wuxu possui notável habilidade com o arco. A cinquenta passos, usando um arco de uma pedra, não erra disparos. Mesmo correndo em cima de uma biga, acerta sete de cada dez flechas. Comparado a mim, já estamos praticamente equiparados."

Zhao Yang assentiu levemente. Já havia testemunhado a perícia de Wuxu durante as caçadas de inverno. Um menino de treze anos, capaz de abater um urso negro na floresta, acompanhado apenas de dois assistentes, já era feito digno de registro.

O fundador do Reino de Jin, Tang Shu Yu, não teria sido agraciado com terras de fronteira pelo Rei Cheng e o Duque de Zhou, após abater um rinoceronte ainda na juventude e oferecer a armadura confeccionada de presente?

"Quanto à condução de bigas... O jovem mestre mal consegue dirigir uma em terreno plano por alguns li. Se for em campos, vales ou pradarias, certamente os cavalos se desgovernariam e a biga se destruiria, pondo a vida em risco."

Reprovou na condução! Zhao Wuxu ficou completamente sem palavras; este instrutor era realmente sincero demais!

Zhao Yang não se surpreendeu. Também demorara meses a aprender a conduzir. Tomou então uma decisão, acariciando a bela barba enquanto olhava para Wuxu:

"Meu filho, só o fato de seres considerado amigo por mestre Gao já é raro. Mas, mesmo que tenhas superado as provas de etiqueta, música e arco, sem domínio da condução de bigas não conquistarás o respeito dos demais, tampouco poderás ser nomeado intendente de um feudo..."

Era a primeira vez que Zhao Yang o chamava de "meu filho" de forma tão afetuosa. O feito de Wuxu, ao conquistar a admiração do recluso e altivo Gao, lhe aumentara as expectativas e o carinho.

Zhao Wuxu percebeu a mudança de tratamento e pensou, esperançoso: "É agora!"

Chegara o momento de se portar como um filho devotado.

"Pai, embora minha condução não seja refinada, nossa Casa de Zhao é um clã de mil carruagens; será que nos falta um cocheiro? Ouvi dizer que há diferentes talentos e especializações. Sou exímio em equitação e arco. Recebendo um feudo, poderia organizar uma unidade de cavalaria para a Casa de Zhao!"

"Cavalaria? Refere-se ao que mencionaste antes — cavaleiros montados, equipados com selas, capazes de cruzar vales, escalar colinas, superar obstáculos, atravessar rios e perseguir inimigos em fuga?"

Zhao Yang hesitou. Da última vez, Wuxu impressionara-o ao cavalgar sozinho. Mas não avançou de imediato com a ideia, ponderando sobre a resistência da nobreza.

Seu fiel braço direito, You Wuzheng, naquele dia vestido como militar e autorizado a portar espada no palácio, prontamente apoiou:

"Senhor, já que o jovem mestre Wuxu propõe novamente, talvez pudéssemos montar essa nova unidade num feudo afastado, para auxiliar as carruagens e a infantaria, servindo como batedores na vanguarda."

You Wuzheng não imaginava que, nos planos de Zhao Wuxu, a cavalaria substituiria as bigas e se tornaria a principal força. Se isso de fato acontecesse, os cocheiros ficariam ameaçados de desemprego... Ainda assim, Zhao Wuxu sentiu profunda gratidão pelo apoio providencial de You Wuzheng.

Vendo apoio, Zhao Wuxu apressou-se:

"Peço a meu pai permissão para escolher, nos estábulos do palácio, alguns rapazes e pastores hábeis com cavalos, para levá-los comigo."

Céus, seria o primeiro território conquistado por ele desde sua chegada a este mundo! Com sua influência entre os rapazes e pastores, bastaria um comando adequado para, usando suas habilidades de equitação, formar uma pequena unidade de cavalaria ligeira.

Enquanto Zhao Yang ponderava, Shu Qi interveio para não dispersar o tema:

"Espere, Wuxu. Ainda que, como dizes, a equitação substitua a condução de bigas, faltam-te ainda duas disciplinas das seis artes do nobre!"

Shu Qi, sempre bem informado no palácio, soubera de tudo. Mandara até trazer-lhe as tabuinhas descartadas de Wuxu, após revisão, para verificar; a caligrafia de Wuxu era realmente deplorável...

Zhao Yang lembrou-se: realmente, havia designado três tutores. Por que só dois haviam chegado?

Virou-se e perguntou:

"O responsável pelo ensino das disciplinas de escrita e cálculo é Qiao, o escriba? Sempre pontual, por que ainda não chegou?"

Nesse instante, Shu Kuan entrou apressado, suando e aproximou-se do ministro Fu Sou, sussurrando-lhe algo.

"Senhor." Fu Sou, atônito, lançou um olhar estranho a Wuxu e informou Zhao Yang:

"Qiao não quer vir..."

"Como ousa!" Zhao Yang franziu o cenho, irritado. Um servo desobedecendo abertamente? No entanto, a curiosidade o venceu. "Por que não quer vir?"

Fu Sou fez sinal a Shu Kuan, que, apavorado, ajoelhou-se e, arrastando-se, relatou em voz trêmula:

"Quando cheguei, o escriba estava no chão, desenhando círculos e manipulando contas de cálculo. Seus cabelos estavam desgrenhados, rosto amarelado, olhos injetados, aspecto assustador."

Os ministros cochicharam entre si. O Qiao que conheciam, chefe dos escribas de vários feudos de Zhao, sempre zelara pela aparência. Por vezes se perdia em cálculos, mas nunca chegara a tal estado!

"Transmiti a convocação do senhor, mas ele disse que estava ocupado 'cortando círculos' e não sairia de jeito algum, mandando-me apenas relatar isso."

"Quais foram suas palavras exatas? Relate!"

"O escriba disse que, na disciplina de escrita, o jovem mestre Wuxu já reconhece quase todos os caracteres, mas comete muitos erros ao copiar, e sua caligrafia é péssima. Se for nomeado intendente, terá de delegar a redação de documentos oficiais."

No início, Wuxu achou graça da situação patética de Qiao, perdido em seus cálculos. Agora, porém, sentia raiva. Então, sua maior deficiência era a escrita. Qiao não poderia ter amenizado? Bem feito ficar dias e noites cortando círculos, desenhando milhares de lados!

Os presentes, que pouco antes haviam se maravilhado com a frase de Wuxu — ainda que ausente do Livro das Odes, era de uma inspiração divina — agora riam discretamente. Um nobre perfeito não era tão cativante quanto um homem comum com falhas. E Zhao Wuxu, embora dotado de qualidades, possuía também uma coleção de defeitos.

Zhao Yang também ficou sem palavras; o desempenho do filho ilegítimo nas seis artes era uma montanha-russa.

Em termos modernos, era um caso grave de "matérias favoritas".

Mas, pensando bem, a competência de um intendente não se media pela caligrafia ou domínio da música, mas pela capacidade de manter as contas do feudo em ordem, planejar a arrecadação anual e não ser ludibriado por funcionários corruptos ou clãs poderosos enraizados localmente.

Essas eram as qualidades que Zhao Yang, ansioso por consolidar seus domínios, mais valorizava!

"E quanto à disciplina de cálculo de Wuxu?"

Todos os presentes aguçaram os ouvidos, atentos à resposta final.

Shu Kuan, suando em bicas, tomou coragem e continuou:

"O escriba disse ainda que, em cálculo, já não pode mais ser mestre do jovem Wuxu. Se o senhor permitir, gostaria, ao contrário, de tornar-se seu discípulo. Só pede que o jovem mestre não o considere pouco inteligente e lhe ensine aquela técnica prodigiosa!"

Ao ouvir isso, o salão mergulhou novamente em silêncio. Os três irmãos, Bo, Zhong e Shu, coçaram os ouvidos, achando terem escutado mal.

Lembraram-se das exigentes lições de Qiao em cálculo e custaram a acreditar no que ouviam.

Afinal, Qiao era o principal escriba dos muitos feudos da Casa de Zhao! Em áreas como delimitação de terras, contagem de cereais, divisão de impostos, análise de áreas, cálculo de obras, distribuição, balanços, equações, teoremas, ele dominava tudo! Montava esquemas de contas com rapidez e precisão, sendo referência em todo o Reino de Jin e até mesmo entre os Estados de Xia.

Mas hoje, aquele que sempre se orgulhara do cálculo, admitia que o menino o superara? E queria tornar-se seu discípulo? O que seriam então os três irmãos? Bisnetos desse filho ilegítimo? Até o honesto Bo Lu não conseguia aceitar tal ideia.

Peço que adicionem este livro aos favoritos e recomendem...