Capítulo 160: A Arte de Ensinar a Lutar

Compreendo, não é de admirar que ela saiba prescrever remédios para as enxaquecas de Zhao Yang, nem que consiga realizar o parto de um filhote de cervo, mantendo a compostura diante do sangue e da sujeira.

Zhao Wuxu respondeu com solenidade: "Farei o que estiver ao meu alcance!"

Com o peso da prisão de Yue Qi pairando sobre eles, nenhum dos três tinha ânimo para continuar a refeição, muito menos disposição para conversar sobre as paisagens de Xinjia ou as maravilhas das margens do Rio Si.

Embora Yue Lingzi parecesse estar ciente do compromisso matrimonial verbal entre as famílias Zhao e Yue, ambos escolheram manter silêncio a respeito. Afinal, apenas após a libertação de Yue Qi seria possível dar continuidade aos preparativos do casamento. Wuxu suspeitava, contudo, que mesmo que Yue Qi não sobrevivesse, o temperamento de Zhao Yang o forçaria a desposar Yue Lingzi de qualquer maneira.

Após trocarem algumas palavras, Zhao Wuxu despediu-se das duas jovens e deixou o Jardim dos Cervos.

Ao chegar ao Palácio Inferior, Yue Lingzi passou a residir com Ji Ying, e, pelo que parecia, a convivência entre ambas era harmoniosa.

Zhao Wuxu deu um tapa na própria testa e murmurou: "O que estou pensando? Uma é minha irmã, a outra é minha futura esposa. Se possuem afinidades, não é natural que se entendam bem como cunhadas?"

Apesar disso, percebeu que suava frio, a ponto de umedecer sua túnica de verão. Permanecer por meia hora na pequena sala de recepção de Ji Ying fora, surpreendentemente, uma tarefa mais árdua do que abrir caminho à força entre os jovens das famílias Fan e Zhonghang no salão de armas de Pangong, meses atrás.

...

Ao deixar o Jardim dos Cervos, o dia já declinava. Wuxu não poderia retornar a Chengxiang durante a noite, e, além disso, pretendia selecionar alguns itens úteis no arsenal do Palácio Inferior no dia seguinte.

Wuxu havia compartilhado generosamente as tecnologias de Chengxiang, como o método de cultivo em sulcos, os moinhos de pedra e as rodas d'água. Em seu âmago, já considerava o Palácio Inferior — e todo o clã Zhao — como sua futura herança, por isso não lamentava a partilha. Quanto mais desenvolvidos estivessem aqueles domínios, maiores seriam as chances de sucesso do clã Zhao em futuras guerras, poupando-o de começar do zero quando chegasse a sua vez de governar.

Contudo, nada daquilo era totalmente gratuito. Aproveitando que Zhao Yang estava de bom humor, Wuxu decidiu que seria um desperdício não solicitar algo em troca.

Como a criança que chora para ganhar o leite, Wuxu descreveu de forma dramática a precariedade da defesa em Chengxiang, onde nem trinta por cento dos soldados possuíam armaduras. Não era culpa sua, argumentou: a pequena vila não tinha capacidade de produzir equipamentos em massa e, como o comércio desses itens era proibido pelos selos de trânsito, era difícil obtê-los.

Zhao Yang, compreensivo e também zeloso com o poderio militar, retribuiu o gesto com generosidade, concedendo a Wuxu um novo selo de autorização para que ele mesmo escolhesse o que precisasse no arsenal no dia seguinte.

Wuxu passou a noite em sua antiga morada. Ao amanhecer, após receber uma mensagem de Wuxu, Zigong prontamente separou metade de sua frota de veículos para auxiliar no transporte dos suprimentos.

Wuxu não se fez de rogado. Apontava para tudo: mais de dez cavalos de montaria, fardos de armaduras de couro, elmos, além de lanças, espadas e escudos pesados, recém-forjados e polidos, que eram carregados um a um.

Ao final, foram dez carroças carregadas. Ele ainda levou consigo uma dezena de artesãos especializados — ferreiros, fabricantes de arcos, construtores de rodas e especialistas em couro e tingimento. O intendente do arsenal via tudo aquilo com o rosto esverdeado de desespero.

Apenas no período da tarde Wuxu retornou a Chengxiang, acompanhado pela equipe de especialistas e funcionários do Palácio Inferior.

Mal desceu da carroça, Wuxu mergulhou novamente no trabalho. Ordenou que o velho Lu Tao, com seus oleiros e aldeões, acelerasse a construção de novos fornos herméticos para uma nova rodada de queima. Mal partiram, Wuxu convocou Wangsun Qi e Yang She Rong para uma reunião no templo da vila.

Disse-lhes: "Agora que Chengxiang possui reservas de milho para dois anos e o armamento está completo, é hora de intensificar o treinamento dos soldados!"

Após a tentativa de emboscada de seus dois meio-irmãos, Wuxu redobrara a vigilância. O novo código militar já fora promulgado, e ele instruiu Wangsun Qi a ensinar os oito comandantes de esquadrão, para que estes, por sua vez, instruíssem os chefes de pelotão.

Era impossível esperar que os soldados comuns, analfabetos, decorassem os cinquenta e quatro artigos do código. O objetivo de Wuxu era que os oficiais os memorizassem. Quem não dominasse as regras perderia a patente e voltaria a ser um soldado raso. Nos dias seguintes, viam-se oficiais de todos os níveis decorando as normas com esforço.

Quanto aos soldados comuns, a disciplina seria imposta pelos oficiais com a ajuda de varas. Se a mente não retinha o que devia ser feito, o corpo aprenderia pela dor.

Com essa base, a reforma militar e o treinamento intensivo puderam enfim começar.

Afinal, a disputa final entre os seis ministros, ou mesmo entre os senhores de todo o reino, dependeria da força de seus exércitos. Guan Yiwu governara o estado de Qi com maestria econômica, mas se não fosse pelas expedições militares contra os Rong e a proteção dos reinos de Xing e Wei, Qi Xiaobai não teria alcançado a hegemonia com tanta facilidade.

A base econômica de Chengxiang estava estabelecida e a colheita do milho de verão terminara. Wuxu decidiu que os soldados deveriam ser liberados das tarefas agrícolas para se dedicarem inteiramente ao treinamento, sob o pretexto de "prevenção contra bandidos".

Wangsun Qi e Yang She Rong, como oficiais, concordaram prontamente: "Os grandes assuntos do Estado residem na guerra e nos rituais. Assim deve ser, obedeceremos às ordens do Jovem Mestre!"

O treinamento de Wuxu, baseado no jogo de cuju, servira apenas para ensinar disciplina e ação coletiva. Embora eficaz, não seria suficiente para um campo de batalha real. A emboscada anterior, liderada por Tian Ben, fora mais um confronto entre bandos do que uma batalha estratégica.

E, embora fossem tropas de elite, se enfrentassem o exército do clã Fan ou Zhonghang em um confronto direto, o resultado seria incerto. A capacidade de combate do restante dos soldados de Chengxiang, então, era ainda mais duvidosa.

Os soldados morrem por falta de técnica e são derrotados por desconhecerem as táticas. Como diziam os antigos, o primeiro passo na arte da guerra é o treinamento.

Nos dias seguintes, o local onde se jogava cuju encheu-se de estandartes e do som de tambores. Os aldeões, curiosos ao saberem que o Jovem Mestre iniciaria os treinos, reuniram-se para assistir.

Organizar fileiras e treinar a coordenação continuava sendo essencial. Wuxu lembrava-se de quando chegara a Chengxiang; os aldeões levavam metade da manhã apenas para se alinhar, curvados ou distraídos. Hoje, porém, trajando sua armadura e apoiado em sua espada, Wuxu observava do palanque uma unidade em perfeita ordem. Embora em número reduzido, já não eram mais aquele bando de recrutas que debandariam ao primeiro sinal de perigo.