Capítulo 135 O Grande Instrumento de Observação (Parte I)

Capítulo três apresentado

Segundo as normas de Zhou, a cerimônia do Grande Arco do soberano era realizada em Biyong, enquanto a dos nobres acontecia no Palácio Pan.

No segundo dia, ao raiar do sol, quando Zhao Sem Remorso, Wei Cavalo e Han Tigre chegaram ao Palácio Pan, perceberam que ali tudo estava muito diferente de dois meses atrás.

A primavera dera lugar ao verão. À beira do lago Pan, as flores rosadas de pessegueiro já haviam caído, e pequenos frutos verdes salpicavam os galhos. Em um ou dois meses, o vento do outono os tingirá de vermelho, e ao colher um deles e saboreá-lo, será maduro e doce como mel.

Os três jovens nobres de Zhao, Wei e Han chegaram juntos, cada qual acompanhado de seus aliados. Zhao Sem Remorso tinha ao lado Zhang Mengtan e Le Fuli. Wei Cavalo vinha com Lü Xing e Linghu Bo. Han Tigre trazia Han Yi e Ji Guang. Ao todo, eram dez pessoas, formando um grupo imponente.

Ao avançar mais, Zhao Sem Remorso notou que a maior mudança estava no campo de tiro.

Segundo o costume, na véspera da cerimônia, o soberano enviava o "homem do arco" para inspecionar e preparar o local, bem como os instrumentos de tiro. Os ministros designados como "convidados" da cerimônia ordenavam aos "homens da medição" que determinassem a distância entre o ponto de disparo e o alvo.

O centro do alvo era chamado de “Gralha”, e a distância variava: o alvo com decoração de cão selvagem ficava a cinquenta passos; o de leopardo ou alce, a setenta; o de urso, a noventa passos.

Ao lado leste do campo, já estava montado um pavilhão capaz de acomodar mais de cem pessoas para banquete e observação.

Como ainda era cedo e o horário auspicioso não chegara, o soberano e os ministros ainda não haviam chegado. Assim, ao chegarem ao campo, Zhao Sem Remorso e seus companheiros apenas se encararam com os partidários de Fan e Zhongxing, que estavam do outro lado.

Durante dois meses, as feridas de todos já estavam quase curadas, mas o ressentimento só se aprofundara.

Zhao Sem Remorso lançou um olhar e encontrou primeiro os olhos sombrios de Zhongxing Braço Negro. Ao seu lado, Handan Ji estava ausente, provavelmente chamado de volta a Handan pelo ministro local, talvez incapaz de manter sua posição de herdeiro diante da ira de Zhao Yao.

Depois, viu o rosto carregado de hostilidade de Fan He, cuja cicatriz já havia perdido a coloração roxa. Todos vestiam roupas próprias para o arco, sem espadas longas.

Zhao Sem Remorso sentiu-se um pouco frustrado. A dívida da espada partida ainda estava em sua memória; quando poderia usar o “Pequeno Machado” para cortar o “Unicórnio” de Fan He?

Talvez essa oportunidade só surgisse no campo de batalha.

“Zhao, aquele é Fan Jia!”

Seguindo o dedo de Le Fuli, Zhao Sem Remorso desviou o olhar e viu um rosto quase idêntico ao de Fan He.

Fan Jia e Fan He eram irmãos gêmeos, com Fan Jia sendo o mais velho.

A única diferença era uma notável pinta negra no queixo de Fan Jia, que agora observava Zhao Sem Remorso de olhos semicerrados.

Ao cruzarem o olhar, Zhao Sem Remorso sentiu de imediato que Fan Jia era muito mais difícil de lidar que o irmão, cuja personalidade era mais pueril.

Do outro lado, Fan Jia também o observava em silêncio.

Fan He só se interessava por jogos de força e rivalidade no Palácio Pan, mas Fan Jia era diferente. Durante o período em que o avô estava em Chaoge, Fan Jia, ainda jovem, assumiu o monopólio do comércio de cerâmica da família, visitando oficinas e ganhando o comando de um batalhão de soldados Fan, aprendendo estratégias sob orientação do mestre de armas da casa.

Fan Jia era extremamente inteligente e sabia que a disputa entre os seis nobres não se limitava ao campo de batalha ou ao tribunal, mas também ao mercado. Com riqueza e abundância, era possível mobilizar os homens do território para servir no exército.

Por isso, ontem, quando um oficial do mercado veio informar que um comerciante de Wei vendia em nome dos Zhao no Mercado de Grãos um produto chamado “farinha de trigo”, Fan Jia imediatamente percebeu o potencial lucrativo do negócio, e notou que esses bens vinham do território de Sem Remorso, na vila Cheng!

A família Fan tinha pouco investimento no Mercado de Grãos, então não haveria competição imediata. Mas ao lembrar que dois meses antes Sem Remorso lhe roubara dez mestres ceramistas de Lu, Fan Jia ficou ainda mais cauteloso.

Assim, dava bastante atenção a Zhao Sem Remorso.

Mas, após um breve olhar, Sem Remorso desviou e olhou além de Fan Jia.

“Arrogante!” Fan Jia se irritou, formando uma opinião sobre ele.

Embora sentisse certa pressão de Fan Jia, Sem Remorso se preocupava mais com outro homem, um que realmente faria história.

Murmurou: “O grande inimigo de Zao Xiang, o Senhor Zhi… qual era mesmo o nome?”

Segundo Sem Remorso sabia, a família Zhi tinha dois filhos legítimos: Zhi Xiao, mais velho que ele; e Zhi Yao, mais novo. Qual deles seria o futuro Senhor Zhi?

Na noite anterior, durante um banquete na casa da família Zhang, soube por Wei Cavalo que Zhi Yao não poderia chegar a tempo, então o soberano designou Lü Xing, habilidoso no arco, para substituí-lo. Portanto, só encontraria Zhi Xiao hoje.

Depois de um tempo, alguns jovens em trajes de guerreiros chegaram. Le Fuli inclinou-se e informou que eram da facção Zhi.

“Zhao, veja aquele na frente, de aparência feroz: é Zhi Xiao.”

Sem Remorso olhou e o líder realmente era marcante: feio, cabelo queimado, rosto escuro, olhar agressivo, parecia um foragido ou bandido.

Neste tempo em que a aparência era valorizada para escolher ministros e conselheiros, sempre buscavam pessoas de semblante nobre e digno. Com o aspecto de Zhi Xiao, a menos que, como Yan Ying, tivesse habilidades extraordinárias, estaria em desvantagem.

Dizem que seu irmão, Zhi Yao, era belo como Han Tigre.

Diferente da rivalidade acirrada entre Zhao, Wei, Han e Fan, Zhongxing, a família Zhi mantinha relações razoáveis com as outras cinco.

Com Zhongxing havia algum atrito, mas afinal eram parentes, e os mais jovens não guardavam grandes ressentimentos. Wei e Zhi, dez anos atrás, haviam colaborado intimamente para derrotar as famílias Yangshe e Qi, dividindo suas terras, assim a relação era a melhor.

Wei Cavalo foi cumprimentar Zhi Xiao e apresentou Zhao Sem Remorso e os demais.

“És o Sem Remorso dos Zhao?”

Surpreendentemente, Zhi Xiao, apesar de feio e olhar cruel, falava com grande gentileza, o que não despertou antipatia em Sem Remorso.

“Sou Zhao Sem Remorso, prazer em conhecê-lo, senhor Zhi.” Após algumas palavras, percebeu que Zhi Xiao não era hábil na conversa.

Este homem, duro por fora, mas gentil por dentro, não revelava nada especial. Talvez seu irmão, Zhi Yao, fosse o verdadeiro adversário futuro? Mas Sem Remorso não tinha certeza.

Nesse momento, um oficial do Palácio Siqi chegou, ordenando aos jovens que se posicionassem conforme a hierarquia. Logo, o som de sinos e tambores ecoou, vindo de fora do Palácio Pan, cada vez mais próximo.

Era a chegada do soberano.

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