Capítulo 63: Discípulos de Confúcio (Parte Um)

Já haviam se passado vários dias desde a grande assembleia do solstício de inverno, e a névoa pesada sobre a capital de Jin dissipara-se; tudo parecia ter voltado à calmaria.

No entanto, rumores continuavam a circular incansavelmente pela cidade de Xinjiang, chegando até o alojamento do Estado de Wei, situado no leste da cidade.

O que primeiro causou alvoroço foi o “Edito de Proibição de Acompanhamento Fúnebre” emitido pelo clã Zhao, um dos nobres de Jin. Todos sabiam que, em Jin, o clã Zhao era o mais inclinado a sacrificar acompanhantes em funerais. Ainda assim, um jovem nobre desse mesmo clã, em seus domínios, anunciou a proibição desse costume, conhecida como “Lei Contra o Sacrifício de Seguidores”, e obteve o reconhecimento do chefe da família Zhao, que instituiu a medida como lei familiar.

No alojamento de Wei, os comerciantes mais bem informados debatiam animadamente. O primeiro monarca de Wei fora o tio Kang de Wei, e a primeira concessão de terras foi em Yinxu, nas antigas redondezas de Chaoge, a capital da dinastia Shang. Por isso, Wei mantinha muitos costumes shang, inclusive o sacrifício funerário. Até hoje, muitos descendentes dos shang sobrevivem nos territórios de Wei. O termo “comerciante” nasceu justamente porque esses descendentes, ao perderem seu estatuto nobre e serem obrigados a migrar em massa, acabaram dedicando-se ao comércio.

No início, sob os Zhou, vigorava a política de “comércio e indústria sob controle oficial”, e os comerciantes não tinham liberdade pessoal, conforme as leis e rituais da dinastia Zhou. Apenas após a transferência da capital para o leste, com o enfraquecimento do trono e o desmoronamento do sistema oficial de comércio, surgiram os comerciantes independentes, como o célebre Xian Gao, mercador de gado de Zheng.

Para reduzir riscos, esses comerciantes passaram a cooperar em grupos, originando guildas em lugares como Puyang, em Wei, e Taoyi, em Cao. Já os especuladores que prosperaram sozinhos tornaram-se magnatas em Qi e Zheng, dependentes dos nobres, enriquecendo com o comércio de sal, cinábrio, cobre e estanho, alguns acumulando fortunas comparáveis às dos próprios estados.

Com tal influência dos antigos costumes shang, Wei era um país onde o sacrifício funerário prosperava, e muitos dos seus comerciantes especializavam-se em vender escravos para servirem como acompanhantes fúnebres aos nobres.

Diante da nova lei, alguns mercadores de escravos do alojamento temiam pelo futuro de seus negócios e lamentavam amargamente, manifestando-se contra a proibição. Porém, um jovem ali presente aplaudiu abertamente o feito do nobre Zhao.

Esse jovem chamava-se Duanmu Ci, da outrora ilustre, agora empobrecida, família Duanmu. Seu nome de cortesia era Zigong, escolhido por seu mestre em Lu.

Surpresos, os mercadores de escravos censuraram Duanmu Ci por, sendo de Wei e também comerciante, apoiar leis que lhes eram prejudiciais. Contudo, apesar de jovem, Duanmu Ci não se intimidou e argumentou com firmeza: “Enriquecer vendendo escravos para funerais é o mesmo que matar alguém com uma espada e culpar a arma, não o braço que a empunha. Vocês não seguem meu caminho; suas ações são injustas, como as de inimigos, e não hesitarei em atacá-los!”

Um dos comerciantes retrucou que só recorriam à venda de escravos para funerais quando não havia alternativa, perguntando se Duanmu Ci podia garantir que jamais faria o mesmo.

Duanmu Ci bateu na mesa e respondeu: “Disse meu mestre: riqueza e nobreza são desejos naturais, mas, se não vêm pelo caminho correto, eu as recuso!”

Um a um, os presentes tentaram argumentar, mas todos foram derrotados pela astúcia e eloquência de Duanmu Ci.

Por fim, ele declarou diante de todos: “Sou simples e amo o dinheiro, mas jamais busco riqueza injusta ou caminho indigno! No comércio, confio apenas na benevolência, justiça, fidelidade e decoro. Um dia, serei tão rico quanto um estado, com mil carruagens, capaz de rivalizar com príncipes, e superarei vocês mil vezes!”

Diante disso, os demais comerciantes riram e zombaram de suas pretensões, embora, na verdade, não fossem capazes de ganhar tanto quanto ele. Nesta viagem a Jin, todos os mercadores de Wei tiveram prejuízo, exceto Duanmu Ci, que previra a escassez de certos bens devido ao clima e obteve lucros para sua família.

Duanmu Ci elogiou o gesto do nobre Zhao como um ato de verdadeira benevolência, digno de ser implementado em todo o mundo, para, assim, construir uma terra regida pelo caminho real.

Os mercadores de escravos, já acostumados aos discursos de Duanmu Ci sobre a doutrina de seu mestre em Lu, não conseguiam vencê-lo em debate e resignaram-se, irritados.

Na verdade, para os comerciantes itinerantes, a lei de Zhao pouco importava. Se ali não podiam vender escravos para funerais, buscariam outros territórios e estados, pois, anualmente, muitos nobres morriam em todo o reino, e sempre haveria demanda.

Sem encontrar eco para suas ideias, Duanmu Ci, decepcionado, passou a registrar silenciosamente o ocorrido em suas tábuas de bambu, certo de que seu mestre em Lu aprovaria a atitude do nobre Zhao.

Mas logo o assunto foi esquecido, pois notícias ainda mais surpreendentes chegaram.

No solstício de inverno, o embaixador de Song, Le Qi, foi detido pelo duque de Jin durante a assembleia e ainda permanecia preso no Palácio Siqi, sem ser libertado.

Mais ainda, corria o boato de que o nobre Zhao tivera, por um momento, suas tropas reunidas no palácio inferior, pronto para um confronto com as famílias Fan e Zhongxing, mas, por fim, tudo terminou em nada.

Ao ouvirem isso, os mercadores suspiraram aliviados, felizes por não terem sido apanhados por uma guerra, pois ver-se envolvido em conflitos é sinônimo de perder tudo.

Os mercadores de Wei haviam acabado de sofrer uma derrota amarga, sendo superados pelos astutos magnatas de Qi e Zheng no mercado de Xinjiang, restando-lhes vender às pressas suas mercadorias para adquirir produtos de Jin e evitar maiores prejuízos.

Agora, preparavam-se para deixar Xinjiang, temendo tanto o risco de guerra quanto as agruras do inverno iminente, que tornava o lugar inóspito.

Naquela manhã, no alojamento de Wei, os mercadores ajustavam freios nos cavalos e preparavam as carroças para partir.

Antes de irem, um velho comerciante gritou: “Zigong, Zigong! Apresse-se, está na hora de embarcar de volta para casa!”

“Já vou, já vou!” respondeu Duanmu Ci, escrevendo as últimas palavras em sua tábua, lacrando-a com cera de abelha e amarrando-a cuidadosamente com corda de linho.

Pretendia pedir que colegas a caminho de Lu levassem a mensagem ao seu mestre, relatando os acontecimentos políticos em Jin e a lei “Contra o Sacrifício de Seguidores” de Zhao, certo de que aquilo despertaria grande interesse de seu mestre...

…

Comparada ao luxo extravagante da capital de Qi, Linzi, ou à imponência de Xinjiang, a capital de Jin, Qufu, capital de Lu, parecia modesta e acanhada, com um certo ar provinciano típico do povo de Lu. Porém, era a cidade mais retamente planejada e de costumes mais corteses.

Não é de admirar que, ao visitar os vários estados, o príncipe Ji Zha de Wu tenha exclamado, após contemplar a elegância de cada nação: “Os rituais de Zhou encontram-se plenos em Lu!”

Quase todas as ruas da cidade foram construídas rigorosamente segundo os rituais de Zhou: oito lares formam uma unidade, com cruzamentos em quatro direções, dividindo oito residências, e um poço cavado no centro.

Naquela manhã, junto a um velho poço numa ruela isolada do leste, estava sentado um jovem.

Tinha sobrancelhas retas, olhos vivos e expressão simples e afável. Vestia um velho manto de erudito, um tanto fino para o inverno, e calçava sandálias de palha gastas. Apesar de humilde e empoeirado, transmitia uma sensação de pureza, tanto no exterior quanto no interior.

Na mão esquerda segurava um rolo de bambu, na direita, uma concha de madeira. Lia sob a luz difusa do amanhecer, pausando para descansar quando cansado, e, quando sentia sede, bebia um gole de água fresca. Mesmo coberto de poeira, mantinha uma expressão serena e satisfeita.

Chamava-se Yan Hui, nome de cortesia Ziyuan.

Um cesto de comida, um cântaro de bebida, numa viela pobre — o sofrimento que outros não suportam, ele vivia sem perder a alegria.

Assim o descrevia seu mestre.

Apenas quando vizinhos madrugadores vieram buscar água ao poço Yan Hui se levantou, sorrindo, bateu o pó da roupa, prendeu a concha à cintura e guardou cuidadosamente o rolo de bambu sob o casaco. Com as mãos dentro das mangas, cumprimentou os recém-chegados com respeito e seguiu calmamente pela viela.

A casa de seu mestre situava-se no fundo de um beco, voltada para o norte, com pátio modesto e muros de terra batida, evidenciando a simplicidade do anfitrião.

Ao chegar, Yan Hui viu um oficial grosseiro, vestido com mantos ricamente bordados, bloqueando o portão, acompanhado de soldados armados da família Jisun, trazendo tecidos e presentes.

O oficial, furioso, bradava à porta: “O governante nos mandou várias vezes convidar Kong Qiu para assumir um cargo, e ele ousa recusar-se a receber-nos pessoalmente? E ainda manda você barrar-nos?”

Os homens tentaram forçar a entrada, mas não conseguiram avançar um passo, pois, do lado de dentro, um estudioso permanecia ereto e resoluto.

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