Capítulo 109: O Retorno de Tao à Sua Origem

Agradeço aos leitores IFansI, Princesa Shikibu, Pequeno Homem Borracha e Mestre dos Trajes Azuis pelo apoio generoso!

Após ouvir essas palavras, Zhao Wu Xue sentiu um leve suor na testa e pediu desculpas a Deng Fei. Com humildade, prometeu que lembraria dos ensinamentos e pediu que enviassem dois volumes do livro de leis penais para Chengyi, a fim de estudá-los enquanto refletia sobre seus erros.

Deng Fei ficou satisfeito com a atitude de Zhao Wu Xue ao admitir o erro, convencido de que ainda era um jovem digno de ser ensinado. Assim, despediram-se, e Zhao Wu Xue não perdeu tempo, saindo pelo portão oeste de Xinjiang e reunindo-se com Yu Xi e outros responsáveis por escoltar os artesãos e suas famílias de Lu, partindo juntos em direção a Chengyi.

Durante um descanso em um abrigo à beira do caminho, diante dos dezesseis artesãos de cerâmica de Lu, Zhao Wu Xue reiterou o prazo de três anos. “Senhor, está falando sério?”, perguntou o líder dos artesãos, um ancião chamado Mestre Ceramista de Lu, com os lábios trêmulos.

“Cada palavra é verdadeira, mas vocês devem me jurar lealdade, fazer um voto ao Deus Taiyi: tudo o que virem e aprenderem em três anos não poderá ser revelado. Se não me traírem, não os forçarei a ficar!”

Apesar disso, Zhao Wu Xue sabia que não era uma garantia total; seus segredos de artesanato seriam ensinados apenas àqueles que certamente permaneceriam. E quem poderia prever em que situação estaria seu negócio após três anos? Talvez, adquirir um pequeno território na terra natal desses artesãos de Lu e ali prosperar não fosse impossível.

Os artesãos de Lu achavam difícil acreditar nas palavras do senhor Zhao, pois em sua terra natal, Lu, patrões tão tolerantes eram quase inexistentes. Porém, ele falava com convicção e o comerciante de Wei também enviara mensagem confirmando a veracidade do que dizia.

Na viagem de volta, Zhao Wu Xue mandou Yu Xi e outros aumentarem a vigilância, patrulhando de cavalo ambos os lados, mas os artesãos mantiveram-se comportados, sem tentar fugir. Isso se devia à severidade do oficial de artesanato da família Fan naquela manhã; comparando, Zhao Wu Xue parecia extremamente tolerante. Até os jovens artesãos, antes inclinados a escapar, perderam o desejo de fugir.

Afinal, suas terras natais estavam em guerra, não havia empregos, e permanecer alguns anos em Jin não parecia má escolha.

Ao chegarem a Chengyi, Mestre Ceramista de Lu observou os campos de trigo exuberantes e o povo curioso à beira da estrada, sentindo-se mais tranquilo. Pelas expressões dos moradores, percebeu que ali ninguém passava fome, sinal de que o senhor não era tirânico ou cruel.

Zhao Wu Xue pediu ao administrador local e aos anciãos que providenciassem alimento, vestuário e abrigo aos artesãos, enquanto ele se retirava ao seu pequeno pátio no templo da vila.

A bela criada Wei fez uma reverência, saiu para ajudá-lo a trocar de roupa e trouxe uma toalha de linho aquecida. Ao olhar sobre a mesa, seus olhos pousaram brevemente sobre algo e ela apertou o tecido em suas mãos.

“Senhor, isto é…?”

Zhao Wu Xue virou-se e viu a espada que Fan He havia partido com seu sabre “Xie Zhi” ao estilo Wu, largada num canto. Ao lembrar do episódio no templo, seu semblante ficou sombrio, mas respondeu calmamente: “Não é nada, apenas um acidente.”

A espada era símbolo de dignidade, assim como o jade, indispensável para um senhor. Parecia que teria de mandar alguém ao palácio inferior para encomendar outra ao mestre ferreiro.

No fundo, Zhao Wu Xue sentia uma ponta de inveja; a espada era como as garras de um homem, quem não desejaria ter as mais afiadas? Quando teria ele uma lâmina tão poderosa quanto “Xie Zhi”?

No entanto, não percebeu que Wei, ao olhar para a fratura na espada, franziu levemente as sobrancelhas, pensativa…

O tempo voou e chegou o início de abril. O trigo de inverno já passava do verde ao dourado, as espigas cheias de grãos pendendo cada vez mais, prestes a amadurecer.

Em Chengyi, aproveitando que ainda não era época da colheita, Wu Xue recrutou novamente moradores para trabalhar. Sem recursos para pagar em dinheiro ou seda, ofereceu compensação pelo uso gratuito do moinho durante o mês seguinte.

Assim, movidos pela paixão pelo tofu, todos colaboraram, e os gritos ritmados voltaram a ecoar por Chengyi. Várias construções de adobe, rústicas mas enormes, surgiram às margens do riacho.

Eram fornos de cerâmica; o povo especulava que o senhor pretendia fabricar louça de barro. No mês anterior, ele não trouxera de Xinjiang alguns artesãos de Lu? Nos últimos dias, esses artesãos buscavam argila apropriada nas montanhas próximas.

Desde sua chegada há meio ano, Zhao Wu Xue introduziu métodos agrícolas alternativos, jogos de bola, rodas d'água, moinhos de pedra, tofu e outras novidades, ampliando o conhecimento e a visão do povo. Desta vez, todos esperavam que as cerâmicas do senhor fossem bastante diferentes das usadas até então.

De fato, Zhao Wu Xue não pretendia utilizar argila comum. Enviou moradores e artesãos a coletar o material que séculos depois se chamaria “caulim”.

O caulim, sem brilho, é branco e delicado quando puro, ideal para moldar formas e evitar deformações ou rachaduras ao assar. Além disso, é abundante.

Lu, terra onde surgiria Gongshu Ban, era famosa por sua perícia; os artesãos de Lu superavam em muito os ceramistas locais de Chengyi.

Zhao Wu Xue percebeu que, durante a preparação das peças, pouco precisava explicar: os artesãos de Lu já dominavam a roda de cerâmica.

Com a roda girando rapidamente, movida pelos pés, o barro úmido era moldado e esticado, formando a base de um objeto. Sob as mãos habilidosas dos artesãos, cada peça tomava forma suave e arredondada, um espetáculo fascinante.

Sob a direção do experiente Mestre Ceramista de Lu, tudo seguia em perfeita ordem. Depois de secas ao ar, as peças eram tratadas conforme as instruções de Zhao Wu Xue e, em seguida, colocadas nos fornos com lenha abundante.

Pedras de sílex faiscaram, soltando pequenas faíscas, e o fogo irrompeu no forno, ardendo a noite inteira. Zhao Wu Xue determinou que aquela fornada deveria atingir a temperatura máxima.

Mestre Ceramista de Lu, cauteloso, quis questionar a interferência do senhor Zhao em seu ofício, mas antes que pudesse, os moradores locais o repreenderam.

“Velho, obedeça ao senhor! Ele sabe tudo!”

Sem entender a origem de tanta confiança, Mestre Ceramista de Lu calou-se.

Após um dia inteiro de cozimento, chegou o momento de abrir o forno. Zhao Wu Xue, atento, trouxe alguns oficiais para assistir, enquanto os artesãos de Lu aguardavam ansiosos pela novidade nos procedimentos.

Segundo a tradição, os horários de entrada e saída do forno eram sempre consultados em augúrios. Na verdade, os artesãos de Lu, experientes, já os haviam definido de antemão. O sacerdote Cheng, um impostor sem fé nem escrúpulos, apenas precisava brandir uma escápula de cervo e proclamar “excelente sorte” diante de todos. Desde a última assembleia no solstício de inverno, dominava cada vez melhor esse ritual.

Agora, o sacerdote fez uma súplica teatral pela proteção do santo ancestral Tao Tang, e então permitiu abrir o forno.

Dentro do forno escurecido, as peças já moldadas e frias apareceram diante de todos. Mestre Ceramista de Lu arregalou os olhos e sorriu largamente; os jovens artesãos bateram palmas e celebraram.

Jarras, caldeirões, tigelas e vasos de todos os tipos tinham, sem exceção, uma camada azul ou dourada, semitransparente, que brilhava sutilmente. Ao toque, eram duras e compactas, com textura firme; ao bater, soavam como metal, com um som claro e agradável.

Mestre Ceramista de Lu, emocionado, exclamou: “Senhor, esta é uma cerâmica rara e magnífica!”

Virou-se para Zhao Wu Xue, esperando sua aprovação, mas viu-o insatisfeito, examinando um vaso polido com olhar crítico e sobrancelha franzida.

Mestre Ceramista de Lu reconheceu aquele semblante: estava… desaprovando?

Peço que adicionem aos favoritos, recomendem… Semana que vem entraremos nos Três Rios, prometo três capítulos por dia.