Capítulo 37 Minha Cidade Natal

O rosto de Sacerdote Cheng mudou ligeiramente de expressão, temendo que talvez fossem remanescentes da família Cheng voltando a atacar. Yu Xi e os outros, segurando as rédeas dos cavalos, reuniram-se, brandindo suas armas, atentos e em guarda. Apenas Zhao Wuxu fechou os olhos por um momento, ouvindo, e então sorriu.

“Não se preocupem, são nossos aliados.”

Ao longe, uma voz indistinta ecoou: “Quem ousa ferir nosso senhor!” Era no sentido do terreiro do templo rural, de onde vinha uma tropa marchando a toda velocidade, gritando em uníssono.

Zhao Wuxu conseguiu até distinguir o grito impulsivo do jovem malcriado Tian Ben, os arfados pesados do robusto Mu Xia, vestindo três camadas de armadura, e as ordens claras dos oficiais Wang Sunqi e Yang She Rong, que comandavam a tropa.

Quando o jovem cavaleiro finalmente chegou ao terreiro, montando um cavalo exausto, relatando a situação conforme instruído por Sacerdote Cheng, Wang Sunqi tomou uma decisão imediata. Com a tropa recém-armada e formada, partiu em marcha forçada para socorrer Sangli.

“Que a família Cheng não fira nosso estimado magistrado rural!”

“Não firam o jovem senhor Wuxu!”

Ouviam-se as vozes dos habitantes de Douli, Jiali e Sangli, que haviam presenciado, naquele dia, o comportamento afável de Zhao Wuxu durante sua inspeção, conquistando a admiração unânime da região. Ao saberem que Wuxu estava encurralado sob a grande árvore de amora, enfrentando soldados da família Cheng, os simples habitantes pegaram suas ferramentas agrícolas e arcos, reunindo-se às pressas para seguir os soldados de Zhao e ajudar.

Quando a tropa e os aldeões chegaram, descobriram que haviam se precipitado em vão. Esperavam um combate feroz, mas os soldados da família Cheng já haviam lançado fora as armas, reunidos em grupos, agachados sob a árvore. Ao verem os aldeões e soldados de Zhao se aproximando com cautela, ajoelharam-se, pedindo clemência.

Que situação era aquela?

Todos voltaram seu olhar para Zhao Wuxu, que ainda segurava nos braços a bela concubina, agora com os olhos abertos, fitando-o com o rosto levemente ruborizado.

Wang Sunqi, Yang She Rong, Tian Ben, Mu Xia, Dou Pengzu e outros abriram caminho entre a multidão, apressando-se a perguntar sobre o estado de Wuxu. Ao verem que ele estava ileso, transmitiram a notícia para o restante:

“O senhor está bem, o magistrado está bem, o jovem senhor está bem!”

A cada confirmação, os aldeões e soldados vibravam, gritando tão alto que as telhas das casas tremiam e as folhas secas caiam da grande amoreira.

Zhao Wuxu contemplou as folhas caindo, sentindo-se emocionado. Apenas dois dias governando Chengyi e já alcançara tal resultado, conquistando de tal forma o coração do povo. Antes de chegar, jamais imaginara isso.

Todo o esforço dos últimos dias, o risco que acabara de correr, valeram a pena!

Wuxu sorria, lamentando não poder acenar para o povo, pois ainda segurava firmemente a jovem concubina, que o observava timidamente.

“Veja, este é meu domínio!” disse ele, sem saber a quem confidenciar, dirigindo-se à jovem em seus braços.

Ela, corando, murmurou algo tão baixo que foi abafado pelo clamor ao redor, e Wuxu não conseguiu ouvir.

Depois, Wuxu retornou ao pequeno cuidador de cães, que o olhava boquiaberto, e depositou suavemente a jovem sobre uma esteira trazida pelos aldeões. Afagou a cabeça do menino e disse: “Eu cumpri minha palavra, trouxe sua irmã de volta. Agora, ela é sua responsabilidade.”

O olhar do menino brilhava de admiração. Ele assentiu com vigor e apertou o punho, declarando o mesmo juramento que Wuxu fizera antes: “Senhor, pode confiar, eu vou proteger minha irmã!”

Após deixar a jovem nos cuidados do irmão, Zhao Wuxu ajustou a armadura encharcada de suor frio, montou novamente o cavalo preto diante de todos, com os cabelos caindo sobre os ombros. Queria que os habitantes vissem seu rosto, soubessem quem era seu senhor.

Ao redor, estavam cem soldados de Zhao, a tropa completa, e centenas de habitantes dos três distritos, todos olhando para o jovem senhor, esperando sua próxima ordem.

Wuxu acariciou as rédeas, e a cabeça de seu cavalo voltou-se para o oeste.

Sacerdote Cheng percebeu: era o rumo do pôr do sol, também a direção dos quatro distritos da família Cheng.

“Senhor, para onde vamos agora?”

“Para onde?” Wuxu sorriu friamente.

A situação já havia mudado. O plano que ele e Sacerdote Cheng haviam traçado, de agir contra a família Cheng apenas na primavera, já não era necessário.

Metade das forças armadas da família Cheng estavam agora rendidas sob a grande amoreira, desarmadas e vigiadas pelos aldeões e soldados; alguns até poderiam ser convertidos por Sacerdote Cheng para servir de guias.

“Soldados, escutem! Sigam meu cavalo!”

O grito dos soldados ecoou por Sangli.

“Sim!”

Os habitantes responderam, ainda que de forma desordenada, formando um coro.

Wuxu, sem sequer mostrar sua arma, já havia dispersado duzentos soldados da família Cheng sozinho.

Agora, finalmente sacou sua espada de bronze, que reluzia no dourado do pôr do sol, apontando para oeste.

“Vamos aos quatro distritos da família Cheng!”

...

Anoitecia. Na mansão da família Cheng, em uma sala aquecida, um brasão de bronze exalava aroma revigorante. O velho Cheng, que desmaiara ao receber a carta de Zhao Wuxu, ainda permanecia inconsciente.

O ancião, já debilitado, sonhava que voltava à juventude.

Servira a Zhao Wenzi, Zhao Jingzi e ao atual chefe Zhao Ang, três gerações, desde um humilde servidor, galgando décadas, até alcançar o posto de ancião rural, com título equivalente ao de grande oficial.

Zhao Jingzi e Zhao Ang não eram filhos legítimos, mas filhos secundários que ascenderam ao poder.

O ancião Cheng lembrava vividamente das trocas de sucessores, embora nunca tivesse voz, apenas servindo com humildade ou apressando-se para transmitir recados.

Wenzi, gentil e já envelhecido aos cinquenta, temia o filho legítimo, ganancioso e relutante, que criava inimigos ao disputar terras férteis, repetindo tragédias. Por isso, escolheu Zhao Cheng, discreto e pacífico.

Na época de Jingzi, o cenário era outro. A disputa entre os seis ministros tornava-se feroz, exigindo um líder forte. Assim, Zhao Ang, filho secundário, foi escolhido para suceder.

Por tradição, o primogênito era chamado de Bo, o secundário de Meng, por isso o chefe da família Zhao era frequentemente chamado de Zhao Meng.

Agora, a situação se repetia: quatro filhos disputando o trono. Quem venceria? O escolhido de Cheng, o legítimo Zhongxin, ou o improvável Wuxu, que em um mês surgira como força inesperada?

Deuses brigam, demônios sofrem. No sonho, o ancião Cheng preocupava-se: se Wuxu se tornasse líder, como vingaria-se da família Cheng, que havia se oposto abertamente? A família Cheng teria escolhido o caminho errado? Ainda haveria tempo para recuar e pedir clemência?

Ao ver a frase “não digam que não avisei”, o ancião soube que, desta vez, havia pisado em pedra dura como se fosse lama, merecendo o sofrimento.

“Vovô, vovô?”

O ancião Cheng abriu os olhos turvos, à luz das velas, vendo o sobrinho Cheng Shu ao seu lado, chamando-o suavemente.

Cheng Shu, sempre indeciso, estava exausto de preocupação nos últimos dias. Ao ver o ancião acordado, sentiu finalmente alívio, apesar dos quarenta anos, chorando: “Vovô, finalmente acordou, deixou seu sobrinho muito preocupado.”

Amparado pelo sobrinho e por uma criada, o ancião Cheng esforçou-se para levantar-se. Os líderes dos distritos da família Cheng, ao saberem da recuperação, entraram apressados, olhando-o ansiosos, com vozes de saudação e choro enchendo a sala.

O ancião franziu a testa, batendo com força o cajado no chão: “Que bagunça! Por que choram? Eu ainda não morri!”

Ele olhou ao redor, mas não encontrou o filho impulsivo, Cheng Ji.

“Onde está Ji? Para onde ele foi?”

Peça por favoritos, peça por recomendações...