Capítulo 25: O Conflito entre Campo e Cidade

Agradeço novamente ao estimado leitor Qing Xuan Sanren pela generosa recompensa!

Yang She Rong disse: "Com licença, jovem senhor, esta unidade ainda não está completa, conta apenas com vinte homens, metade composta por filhos de cidadãos, metade de camponeses livres, todos recém-ingressos no serviço militar, tendo apenas recebido um treino durante a caçada de inverno há poucos dias."

Os cidadãos eram considerados de alta posição, tinham direito a participar das decisões políticas, pagar tributos militares e deviam cumprir o serviço obrigatório. Muitos possuíam terras próprias e residiam dentro das muralhas da cidade. Já os camponeses livres formavam uma classe inferior, viviam nas regiões periféricas ou fora das cidades, não gozavam de direitos civis e, em sua maioria, eram servos, trabalhadores arrendados ou descendentes de famílias humildes, sendo produtores atados à terra.

Ou seja, tratava-se de dois estratos sociais distintos.

Zhao Wuxu observou atentamente os soldados da Casa Zhao diante de si. Alguns rostos ainda eram jovens e inexperientes, longe de serem veteranos de inúmeras batalhas. Mas a juventude trazia suas vantagens: apesar da falta de experiência, não carregavam vícios arraigados dos soldados antigos e, assim, seria mais fácil para Zhao Wuxu moldá-los em uma força exclusivamente sua.

Ele assentiu e perguntou: "Se eu acrescentar os cinco que trouxe comigo, teremos o quadro completo. Já foi escolhido o chefe do grupo?"

"Ainda não."

"Muito bem, então trataremos disso hoje! Mu Xia, traga os dois ou três do estábulo e juntem-se à fileira."

Após refletir com cuidado, Zhao Wuxu concluiu que o corpulento, leal e ponderado Mu Xia seria mais adequado para a infantaria e aproveitou para inseri-lo nesta unidade.

Em seguida, Zhao Wuxu apresentou o símbolo do comando militar, assumindo oficialmente o controle. Deu alguns passos à frente e falou alto aos jovens soldados de Zhao: "Eu sou Zhao Wuxu, filho do chefe da casa, vosso novo comandante!"

Os soldados se aprumaram ainda mais, olhando com admiração para o jovem senhor que, poucos dias antes, durante a caçada de inverno, trouxera sorte ao capturar um cervo branco. O brilho em seus olhos era evidente.

"Já que agora estão sob meu comando, ao chegarmos à cidade iniciaremos o treinamento formal. Mas antes, há algo a ser feito." Zhao Wuxu fez uma pausa. "Precisamos escolher cinco chefes de grupo entre vocês."

"Alguém deseja se apresentar voluntariamente ou indicar outro?"

Entre os jovens soldados, ouviu-se um sussurro generalizado, porém ninguém se prontificou. Os filhos dos cidadãos observavam cautelosos, enquanto os camponeses hesitavam em tomar a dianteira diante dos primeiros.

"Ninguém? Então eu mesmo indicarei alguém. Mu Xia, à frente!"

"Sim, senhor!" Mu Xia, já instruído por Zhao Wuxu, respondeu em voz alta e pisou à frente com passos firmes, sua voz ressoando como um trovão.

Mu Xia aparentava dezessete ou dezoito anos, mas tinha porte imponente, braços fortes, usava um turbante negro na cabeça e portava uma espada curta de bronze à cintura.

Neste momento, um jovem de nariz achatado, usando um gorro verde, não se conteve e gritou com voz áspera: "Senhor, esse não é o vaqueiro do estábulo? Eu o conheço, como pode um simples pastor tornar-se chefe de grupo?"

Ao ouvir isso, o burburinho aumentou, sendo silenciado apenas pela intervenção de Yang She Rong.

O próprio Yang She Rong demonstrava hesitação. Embora esperasse mudanças, não imaginava que Zhao Wuxu fosse inserir seus próprios homens tão rapidamente, o que contrariava o regulamento militar. Sussurrou: "Senhor, as regras determinam que o chefe de grupo deve ser escolhido entre os cidadãos, e esse rapaz é apenas um camponês. Temo que não seja aceito por todos."

As leis militares de Jin e as normas da dinastia Zhou divergiam. Após séculos de evolução, o serviço militar, que antes era privilégio dos cidadãos e considerado uma honra, teve de se adaptar. Com o aumento das guerras e a diminuição das diferenças entre as classes, já não se podia depender apenas dos nobres e cidadãos para compor os exércitos. Após as reformas de Jin Hui Gong e a adoção do sistema de distribuição de terras, os camponeses passaram a ser recrutados.

Assim, as exigências para cargos militares foram flexibilizadas. Por exemplo, Yang She Rong, embora fosse de patente inferior, ocupava o posto de subcomandante. Porém, para chefe de grupo, ainda se exigia ser cidadão.

Zhao Wuxu, no entanto, não aceitava tal restrição. Dois de seus homens de confiança, Yu Xi e Mu Xia, eram ambos camponeses; teria de fazê-los começar do mais baixo escalão? Com a lentidão das promoções na época das Primaveras e Outonos, quando seria possível utilizá-los plenamente?

Mas ele tinha um plano para convencer Yang She Rong: "Subcomandante, vejo que és forte, disciplinado e cortês. Certamente sabes manejar armas e comandar no carro de guerra. Preciso de um braço direito no meu carro, esse cargo será teu!"

"O braço direito do carro de guerra?"

Yang She Rong ficou surpreso, depois exultante. Para alguém de patente baixa, ocupar tal posição ao lado do jovem senhor era uma honra imensa. Em um carro de guerra, o condutor, o nobre e o braço direito compartilhavam mais que uma relação de senhor e servo; tornavam-se companheiros de batalha, depositando confiança total uns nos outros. Era o cargo mais propício à ascensão e conquistas, muito superior ao de chefe de grupo ou subcomandante.

Como diz o poema: "Devolvo-te o marmelo, retribuo-te com jade." Já que o jovem senhor desejava promovê-lo, Yang She Rong não podia recusar tal favor.

Além disso, antes de partir, seu superior — o comandante da Casa Zhao — havia orientado que, durante um ano, qualquer ordem dos quatro jovens senhores deveria ser obedecida sem questionamentos. Quanto às antigas leis e rituais, desde que Jin anexou numerosas casas nobres, quem se importou em segui-las? Quando os seis ministros destruíram os Yang She, alguém invocou as leis antigas de Zhao Xuanzi?

Diante da chance de ascender e restaurar sua família, nada disso importava.

De fato, só numa era de "colapso dos ritos e da música" como as Primaveras e Outonos, havia espaço para exceções. Homens íntegros e fiéis às regras, como Wang Sun Qi, eram realmente raros.

"Grato, senhor, por tamanha distinção. É meu desejo, e jamais ousaria pedir tanto. Quanto ao chefe de grupo, que seja escolhido segundo as novas regras de Vossa Senhoria..."

Após conquistar Yang She Rong com sua oferta, Zhao Wuxu voltou-se aos soldados: "Ouvi dizer que vocês foram recrutados recentemente e só participaram de um treino na caçada de inverno. Pois saibam: também fui à caça pela primeira vez, e agora sou o comandante de uma cidade inteira. Sabem por quê? Por ser filho do chefe? Não! Mais importante, é porque tenho competência e conquistei méritos para a Casa Zhao. Quem tem méritos, deve ser recompensado!"

Enfrentar um urso sem sofrer ferimentos e capturar um cervo branco já demonstrava plenamente as habilidades e feitos de Zhao Wuxu, que ninguém ousava questionar.

Ele apontou para Mu Xia: "Este rapaz também é talentoso. Tem a força de domar um touro, é leal e, durante a caçada de inverno, esteve sempre ao meu lado, conquistando méritos. Portanto, hoje, ao escolher os chefes de grupo, não me interessa se são camponeses ou cidadãos, se já foram agricultores ou vaqueiros. O que importa é o talento! Se alguém não concorda, pode desafiar Mu Xia. Se vencer, será o novo chefe!"

O peito de Mu Xia inflava de emoção diante dos elogios; embora não fosse nobre, sentiu o desejo de lutar até a morte por seu senhor. Entre os camponeses, o receio se dissipou, e muitos se animaram. Já os filhos dos cidadãos mantinham o desdém, sobretudo o jovem insolente que denunciara Mu Xia.

Ele apalpou a espada à cintura, ergueu o queixo e saltou à frente: "Senhor, diz que valoriza o talento, mas ainda não estou convencido. E então, vaqueiro, aceita medir forças comigo?"

Suas palavras eram insolentes e provocadoras, referindo-se a si mesmo em tom altivo. Mas Mu Xia, sempre ponderado, não se deixou abalar, apenas olhou para Zhao Wuxu.

Zhao Wuxu perguntou: "Claro que sim. Qual é o seu nome?"

"Sou Tian Ben", respondeu o jovem de nariz achatado, os olhos brilhando. "Se eu vencer, o senhor cumprirá sua palavra e me nomeará chefe de grupo?"

"Sim. Palavra de nobre não volta atrás. Se vencer, será mérito teu, e ninguém poderá negar diante de todos!"

"Entretanto, armas são perigosas. Vocês não lutarão com espadas, apenas em combate de luta livre. Lembrem-se: parem antes de causar ferimentos!"

Ambos aceitaram. Mu Xia, generoso, não se incomodou com as provocações e fez uma leve reverência. Tian Ben, por sua vez, exibiu um sorriso de desdém, certo de sua vitória.

Entre os soldados da unidade, Tian Ben se considerava o mais forte, e via Mu Xia, o antigo vaqueiro, apenas como um rival de porte, mas sem reputação. Mal podia esperar para derrubá-lo e mostrar ao jovem senhor do que era capaz!

Peço recomendações e que adicionem à lista de leituras. Embora o livro tenha entrado no ranking de novos lançamentos, está apenas na 12ª posição e pode ser facilmente ultrapassado...