Capítulo 192: As Três Estratégias de Meng Tan (Parte Dois)

赵 Wuxiu disse aos presentes: “Antes de desmaiar, meu pai deixou um recado para o meu irmão mais velho e para mim. Peço que todos os grandes oficiais aqui presentes testemunhem!”

As palavras deixaram todos os presentes atordoados.

"Se o senhor tem uma última vontade, por que o Jovem Mestre secundário não a mencionou antes?", pensou Fu Sou consigo mesmo.

"Um recado? Seria por acaso o testamento definindo a sucessão do título de herdeiro?", Yin Duo pasmava em silêncio.

Tanto Dong An'yu quanto os oficiais Yin e Fu nutriam por Zhao Wuxiu sentimentos ambivalentes de admiração e receio, mas concordavam unanimemente que não podiam permitir que ele assumisse o controle da casa de imediato, naquele momento tão sensível e tenso. Ninguém podia prever que tipo de reviravolta isso desencadearia; talvez as forças de Fan e Zhongxing atacassem, ou o clã Han exigisse à força que Boru assumisse a chefia ou dividisse o clã. Era igualmente provável que o clã Handan, ressentido com Zhao Wuxiu, se rebelasse internamente contra a linhagem Zhao, e nem Zhongxin nem Shuqi serviriam de bom grado.

A árvore que se sobressai na floresta é sempre fustigada pelo vento; naquele último ano, aquele rapaz acumulara inimigos em excesso.

No entanto, se o senhor do clã tivesse escolhido o Jovem Mestre secundário como herdeiro antes de desmaiar, os ministros e criados da casa, por mais inadequado que julgassem, seriam forçados a obedecer e arcar com as consequências.

Zhao Wuxiu bem que gostaria de afirmar isso abertamente, mas, infelizmente, Boru estivera presente na ocasião. Embora Boru fosse amável e gentil, em um assunto daquela magnitude ele jamais cederia cegamente, muito menos ficaria de braços cruzados assistindo a Wuxiu inventar mentiras.

Enquanto a mente de todos fervilhava com mil conjecturas, Zhao Wuxiu aproximou-se por iniciativa própria, tomou a mão de Boru e disse com sinceridade: "Meu irmão mais velho, o pai não disse que nós devemos agir como canta o poema: 'Neste mundo, nada se compara aos irmãos'? Ele quis que nós dois estivéssemos unidos de coração para cerrar o clã Zhao como um punho fechado, não foi?"

Diante de uma reviravolta tão drástica, Boru estivera a ponto de perder o rumo e ainda não havia se recuperado por completo. Ao ouvir as palavras de Wuxiu, recordando-se de que o pai realmente os segurara pelas mãos para lhes dar recomendações especiais, assentiu repetidas vezes: "De fato, de fato."

Wuxiu puxou Boru consigo, prostrou-se diante de Dong An'yu e declarou: "Portanto, o pai também deixou como instrução que tudo deve ser conduzido por Dong Zi e por nós dois irmãos. Meu irmão mais velho, diga-me se é verdade ou não."

"Droga!", Yin Duo ainda estava confuso, mas Fu Sou, de raciocínio rápido, já havia adivinhado as intenções de Zhao Wuxiu. Pensou consigo que a situação tomara um rumo terrível, mas era incapaz de impedi-lo.

As pupilas de Dong An'yu contraíram-se levemente enquanto fitava alternadamente Zhao Wuxiu e Boru.

Boru também estava um tanto atônito. Quando Zhao Yang desmaiara e recuperara os sentidos momentaneamente, Wuxiu estava bem mais próximo, enquanto ele próprio se encontrava mais afastado. Daquelas palavras, recordava-se apenas de ter ouvido o nome de Dong An, sem saber ao certo se eles, os irmãos, haviam sido incluídos... Contudo, visto que o pai já lhes dissera para agirem em harmonia, era provável que tivessem sido mencionados.

Por fim, respondeu: "Exatamente assim."

Confuso, Boru uniu mentalmente os dois trechos do discurso de Zhao Yang e acabou por corroborar a versão de Zhao Wuxiu.

Missão cumprida! Pensaram Zhao Wuxiu e Zhang Mengtan.

Grande perigo! Pensaram Yin Duo e Fu Sou.

Manipulado por sugestões subtis, o pacato Boru acabara por cair na armadilha urdida pelo plano de Wuxiu e Zhang Mengtan. Na verdade, mesmo se ele negasse, Zhao Wuxiu insistiria irredutivelmente na sua versão, pois as palavras ambíguas de Zhao Yang haviam sido proferidas diretamente a ele, conferindo-lhe exclusividade para interpretá-las.

Bastava que Dong An'yu reconhecesse o resultado para que Wuxiu fosse alçado a um patamar de igualdade com Boru.

Quanto à postura de Dong An'yu...

Originariamente, na qualidade de oficial de Jinyang e o ministro mais antigo do clã Zhao, cabia-lhe incontestavelmente a condução dos assuntos de governo. Contudo, o chefe nominal da casa era Yin Duo, gerando um impasse delicado sobre quem deveria deter a liderança suprema. As últimas palavras de Zhao Wuxiu, contudo, conferiram a Dong An'yu a legitimidade necessária para se sobrepor a todos os demais.

Além disso, a recente conversa com Zhang Mengtan e a observação minuciosa de Zhao Wuxiu haviam levado Dong An'yu a mudar de ideias.

Assim, acariciando a barba, Dong An'yu ponderou: "O senhor possui profunda perspicácia e imensa previdência. Sendo assim, diante das deliberações conjuntas dos ministros da casa, este velho não mais se esquivará e assumirá provisoriamente a administração dos negócios do clã em nome do senhor, servindo aos dois jovens mestres. Grandes oficiais, teriam alguma oposição?"

Yin Duo e Fu Sou pensaram a princípio que o herdeiro legítimo estava sendo manipulado como um joguete nas mãos do Jovem Mestre secundário, mas, refletindo com mais calma, perceberam que tal arranjo era, na verdade, bastante prudente e aceitável.

Isso, naturalmente, sob a premissa de que o senhor do clã ainda nutrisse esperanças de recuperação.

Nesse momento, Zhang Mengtan soltou um longo suspiro de alívio, e o peso que oprimia o coração de Wuxiu finalmente se desfez.

Era esta a "estratégia superior" proposta por Zhang Mengtan, dividida em duas etapas. Primeiro, sob a orientação de Zhao Wuxiu, Zhang Mengtan interceptara intencionalmente Dong An'yu no caminho que este obrigatoriamente percorreria. Valendo-se de sua proverbial habilidade de discernimento e eloquência, Zhang Mengtan sondou em poucos instantes as verdadeiras intenções de Dong An'yu e a sua disposição em relação a Zhao Wuxiu. Em seguida, sem tentar persuadi-lo por completo, limitou-se a semear em seu espírito a semente da hesitação.

Por outro lado, o plano exigia a "atuação" convincente de Zhao Wuxiu.

Na verdade, não se tratava apenas de representação cênica; influenciado por Jiying, havia uma parcela de genuína emoção no íntimo de Zhao Wuxiu.

Aquela estratégia era simultaneamente arriscada e segura. A vida de Zhao Yang equivalia naquele instante a um pesado caldeirão de bronze suspenso por um único fio de cabelo. A única esperança residia na capacidade de Le Lingzi em prolongar-lhe a vida e na chegada urgente do lendário e misterioso médico Qin Yuejun a Xiagong!

Por outro lado, era também segura porque representava a solução sensata delineada por Zhang Mengtan após analisar a conjuntura em Xiagong: evitava a criação de novos inimigos, salvaguardava os interesses e o equilíbrio emocional de todas as facções, promovendo uma transição suave que não provocaria reações violentas de rejeição. Se Zhao Yang recobrasse os sentidos, a conduta de Wuxiu lhe renderia fama de piedade filial e eficiência, elevando o seu prestígio perante o patriarca e os ministros, quiçá garantindo-lhe de uma só vez a posição de herdeiro.

Caso o pior acontecesse com Zhao Yang, aquela mesma manobra colocaria Wuxiu em pé de igualdade com Boru. Mesmo que não alcançasse a chefia do clã, ele asseguraria uma fatia substancial da herança de Zhao Yang, conquistando maior peso político e poder de decisão.

O mais crucial de tudo era que, sob a regência tripartite liderada por Dong An'yu e secundada por Wuxiu e Boru, os demais ministros perderiam definitivamente a capacidade de contornar Zhao Wuxiu para aclamar precipitadamente Boru como herdeiro.

Neste momento, o que incumbia a Zhao Wuxiu era capitalizar aqueles dias cruciais para consolidar ainda mais o seu prestígio político e a sua vantagem estratégica, ao mesmo tempo em que confiava nas artes de cura de Le Lingzi para manter Zhao Yang vivo até o advento de Qin Yuejun.

……

Nos dias que se seguiram, Zhao Wuxiu continuou a desempenhar com rigor o papel de filho devoto, mantendo-se de cabelos desalinhados e trajes descuidados junto ao leito de Zhao Yang, sem arredar pé nem por um instante. O seu zelo extremo e a sua pura piedade filial mereceram os mais encarecidos elogios de todos, desde os grandes oficiais até os servos mais humildes. Além da reputação de talento e sabedoria, o nome de Zhao Wuxiu passou a ser reverenciado também pela virtude filial.

Wuxiu não fingia por completo; recordava-se de que, na sua vida anterior, fizera exatamente o mesmo quando seu avô fora hospitalizado em estado grave. A angústia daquela espera por um milagre e pela recuperação do enfermo era idêntica à que sentia naquele momento. Somente após passar duas noites consecutivas em claro é que cedeu aos insistentes apelos de Jiying e Le Lingzi para repousar por alguns instantes.

Ainda não decorreram muitas horas de sono quando Wuxiu levantou-se ao cantar do galo para visitar novamente Zhao Yang, interrogando Lingzi acerca da estabilidade da respiração e dos sinais vitais do pai.

Após a refeição matinal, tal como nos dias anteriores, participou das deliberações conjuntas com os oficiais de Xiagong. Ficou então evidente a imensa vantagem de sua experiência prévia e de seu envolvimento direto na administração de Chengxiang. Embora nominalmente estivesse hierarquicamente abaixo de Boru, era Wuxiu quem de fato propunha soluções e debatia os grandes e pequenos assuntos, enquanto Boru, na maioria das ocasiões, limitava-se a assistir em silêncio, balizando as decisões com monossílabos de concordância.

"O sistema de postos de estalagem instituído pelo Jovem Mestre Wuxiu em Chengxiang já havia começado a ser expandido anteriormente; agora devemos adotá-lo integralmente por toda parte, rigorosamente inspecionando os viajantes e permitindo apenas a entrada, jamais a saída!", propôs um dos oficiais.

Curiosamente, a sugestão foi rejeitada pelo próprio criador da medida, Zhao Wuxiu.

"De modo algum. Isso serviria apenas para alertar os outros grão-senhores sobre as anomalias no seio do clã Zhao. O que necessitamos agora é de flexibilidade aparente e firmeza oculta: Xiagong deve ser colocada sob rigoroso confinamento interno, e todos os que detêm informações devem ser mantidos sob vigilância restrita. Quanto aos postos de estalagem e alojamentos, não emitam instruções especiais, deixando que funcionem na mais perfeita normalidade, mas reforcem sigilosamente o efetivo de guardas. Na cidade de Jiang, as atividades comerciais devem prosseguir como de costume, devendo-se inclusive intensificar o transporte de farinha de trigo para desviar a atenção dos clãs Fan e Zhongxing."

Tais providências ficavam a cargo do chefe da casa, Yin Duo, que interiormente louvou a perspicácia da conduta de Zhao Wuxiu. Lançando um olhar a Dong An'yu e vendo-o assentir levemente, deu a diretriz por aprovada.

Dong An'yu compreendia perfeitamente agora as razões pelas quais o senhor do clã nutria tão profunda admiração por aquele jovem. À luz de seu desempenho naqueles dias, Zhao Wuxiu revelava-se genuinamente um líder para tempos turbulentos; se o clã Zhao aspirava a transpor aquela crise, dependeria invariavelmente dos recursos e da sagacidade daquele Jovem Mestre secundário.

A configuração política corrente em Xiagong estabelecia que Dong An'yu e Zhao Wuxiu detinham o comando central e a coordenação geral. Boru, embora mantivesse a posição de destaque nominal, limitava-se a ocupar o cargo sem exercer funções reais, respondendo a tudo com submissas concordâncias. Abaixo dos três, os demais oficiais encarregavam-se da execução prática das ordens.

Dong An'yu começou igualmente a exibir todo o esplendor de seu prestígio como o principal estrategista do clã Zhao, comandando os oficiais com a naturalidade com que se move o próprio braço.

"Oficial You, despache mensageiros competentes aos demais domínios do clã Zhao para alertá-los. Sob o pretexto de defesa contra incursões inimigas, convoquem tropas tal como nos anos anteriores, assegurando que, diante de qualquer imprevisto, possamos não apenas resistir e defender as muralhas, mas também socorrer Xiagong prontamente."

You Wuzheng recebeu a ordem e retirou-se para cumpri-la.

"Oficial Fu, as relações com as demais famílias nobres não podem ser negligenciadas. O intercâmbio de cortesia e o protocolo devem prosseguir sem alterações."

O elo mais crucial entre essas relações era, sem dúvida, a aliança entre os clãs Zhao e Han. Para o tormento de Zhao Wuxiu, Zhao Yang havia contraído há muito o matrimônio de Boru com a Dama Han. Somando-se ao facto de Boru ser sobrinho consanguíneo dos Han, era inevitável que o clã Han albergasse ambições e cálculos próprios.

Zhao Wuxiu cerrou os dentes. Caso Zhao Yang viesse a falecer e o momento decisivo da verdade chegasse, para assegurar o apoio de tal aliado, ele próprio talvez tivesse que ceder parte dos interesses do clã aos Han, ou até mesmo o segredo da porcelana!

A sua única esperança era que o prudente e experimentado Han Buxin priorizasse os laços históricos entre os dois clãs e o panorama geral... Infelizmente, ele não se encontrava em Xinjang no momento; a liderança do clã Han estava presentemente sob a égide do impulsivo herdeiro Han Shen — pai de Han Ji e Han Hu. Se Han Buxin não regressasse antes do desfecho final, restava adivinhar qual seria a escolha mais provável de Han Shen: apoiar o sobrinho e genro, ou um filho secundário sem laços de sangue diretos.

Visto que o plano de aclamar Boru como herdeiro fora temporariamente congelado, Yin Duo e Fu Sou acalmaram os ânimos, dedicando-se inteiramente a assegurar o funcionamento contínuo de Xiagong enquanto Zhao Yang permanecesse inconsciente, de modo a manter perante os olhares externos a ilusão de que tudo transcorria normalmente.

Contudo, nenhum milagre se materializou. No quarto dia, Zhao Yang continuava imerso em sono profundo, definhando visivelmente dia após dia. O enigmático Qin Yuejun continuava desaparecido sem deixar rasto. Os grandes oficiais de Xiagong que detinham conhecimento da verdade sucumbiam ao pânico e ao temor, e os clamores pela nomeação imediata de um herdeiro voltaram a ecoar gradualmente.

Influenciadas pelas ações de Zhao Wuxiu ao longo daqueles dias, as atitudes de Dong An'yu, Fu Sou e Yin Duo sofreram uma sutil mutação: a preferência inicial pela primogenitura estrita começou a transformar-se paulatinamente na busca pelo mérito e pela capacidade.

Apesar disso, o prestígio e a rede de influências que Zhao Wuxiu acumulou no espaço de um ano ainda não podiam rivalizar com os do filho mais velho, Boru. Embora o clã Zhao amiúde elegesse seus sucessores sem obedecer estritamente à ordem de primogenitura, destituir o primogênito sem motivos cabais e sem uma manifestação pública explícita do senhor do clã tornava impossível convencer a totalidade dos membros.

Houve mesmo um oficial, próximo de Boru, que julgou estar Zhao Wuxiu a manipular o pacato e ingênuo Boru valendo-se de supostas "últimas vontades do patriarca".

"Os dois jovens mestres encontram-se agora em patamares praticamente equivalentes. Se isso continuar, o prestígio do Jovem Mestre Wuxiu crescerá incessantemente, e a sua ambição expandir-se-á até arrebatar a chefia do clã que por direito pertence ao Jovem Mestre Boru!"

Movido por tal indignação, o oficial tramou enviar secretamente emisários ao clã Han para relatar a situação, suplicando que intercedessem e fizessem justiça a Boru.