Capítulo 141: A suprema virtude é como a água

Agradecimentos ao leitor Westhill pela gorjeta!

…

Depois de ouvir o relato do administrador da casa de Zhi, não só Zhao Wuxiu, como também os demais que participavam do Grande Ritual do Arco, ficaram subitamente em silêncio; ao redor, reinou uma quietude absoluta.

Era essa a razão pela qual Zhi Yao não pudera assistir ao cerimonial.

Zhao Wuxiu não sabia como Zhi Yao, ainda um menino de treze ou catorze anos, conseguira fazer o comandante da administração do condado da casa de Zhi curvar a cabeça e servir-lhe com tamanha obediência. Tampouco conhecia os detalhes da tomada daquela grande cidade dos dí. Só podia, com as poucas informações transmitidas por outros, imaginar por conta própria a inteligência e a decisividade daquele homem.

“Ele será o futuro senhor de Zhi!”, pensou Zhao Wuxiu, agora plenamente convencido disso.

Ao ouvir o nome de Zhi Bo, esse rival da mesma geração que jamais conhecera, mas que parecia pairar sobre sua cabeça como uma lâmina suspensa, Wuxiu não pôde deixar de sentir um respeito discreto.

Ao lado, Lu Xing também se mostrava abatido. Baixando a voz, disse: “O filho de Zhi, embora tenha perdido o Grande Ritual do Arco, já vestiu a armadura e entrou em campanha, abrindo terras e ampliando as fronteiras de seu clã e de seu país. Nós, embora tenhamos sido escolhidos para entrar no palácio, ainda sentimos que, diante dele, não temos grande brilho.”

Levando consigo esse pensamento, a ceia de comemoração dos rapazes se transformou de súbito num beber sem ânimo. As lutas que travaram no Panguong, as disputas por precedência no ritual de tiro, tudo isso, comparado às realizações de Zhi Yao, parecia apenas brincadeira de criança.

No começo, o coração de Zhao Wuxiu era o mesmo. Ele se orgulhava bastante de ter colocado a administração de Chengxiang em ordem; agora, porém, fora atingido por um balde de água gelada pela aterradora figura de Zhi Yao, até o âmago. Depois desse feito, a estrada de expansão da casa de Zhi rumo ao interior de Chouyou e Xianyu havia sido aberta. Tão jovem e já tão extraordinário: quando amadurecesse e se lapidasse com o tempo, ninguém sabia quão terrível adversário se tornaria.

Mas logo ele recuperou a compostura, levantou-se e ergueu a taça, dizendo em voz alta: “Zhi Zi é prodigioso! Tomemos este feito extraordinário como acompanhamento para o vinho e que todos nós, aqui reunidos, redobremos nossos esforços!”

Dito isso, bebeu de uma vez a taça inteira de vinho puro, filtrado segundo o costume ritual.

Aquelas palavras estavam cheias de ardor. O olhar dos jovens sobre ele mudou de modo bem diferente. Lu Xing, Wei Ju, Han Hu e Zhi Xiao sentiram-se um pouco encorajados; Fan Jia, Fan He e Zhongxing Heigong mostraram surpresa; já Zhang Mengtan e Le Fuli o admiraram e aprovaram.

Sim, pensou Zhao Wuxiu, ele já não era o Zhao Xiangzi da história, esmagado por Zhi Bo durante toda a vida. Ele sabia o que aconteceria no futuro! E já fazia preparativos completos!

Se um dia perguntassem quem, entre os heróis dos Três Jin, poderia rivalizar com os demais, a resposta seria, naturalmente, Zhao e Zhi. Por que deveria ele diminuir a si mesmo?

Depois de beberem, os músicos tocaram uma peça chamada “Gai”. O marquês de Jin e os dois ministros deixaram juntos o Panguong, seguidos por todos os participantes do rito. À porta, o mestre dos arqueiros, Ji Qin, despediu-se com duas reverências. Em seguida, todos os presentes trocaram cumprimentos e se despediram, encerrando-se assim o Grande Ritual do Arco.

…

No caminho de volta à mansão, Zhi Xiao observava discretamente a expressão do avô, mas percebia que ele mantinha o rosto endurecido o tempo todo.

Embora tivesse feições duras e até feias, Zhi Xiao era, por dentro, discreto e bondoso. Ficava inquieto, perguntando a si mesmo se o avô estaria zangado por seu desempenho medíocre no Grande Ritual do Arco. Mas também não havia o que fazer: se tivesse sido sorteado contra outro, tudo bem; porém caíra justamente ao lado de Lu Xing, conhecido pela habilidade no arco, e embora houvesse dado tudo de si, ainda assim perdera por pouco.

Por fim, perguntou timidamente: “Avô, Ayao realizou esse feito magnífico e abriu novas terras para nossa casa; por que o senhor não se alegra?”

Diante do neto, Zhi Lie já não sentiu necessidade de ocultar tanto as coisas. Apoiado na lateral da carruagem, suspirou: “Há mais de vinte anos, eu e o ministro Ji Tan fomos enviados a Chengzhou em missão, para comparecer ao funeral do rei Jing de Zhou. Naquele tempo, conversei de modo casual com o velho escriba encarregado da biblioteca, Laozi.”

“Ele disse que, sob o céu, nada é mais brando e flexível do que a água; e, no entanto, nada pode vencer aquilo que usa força contra o que é duro. Esse é o caminho pelo qual o fraco vence o forte e o maleável vence o rígido!”

Zhi Xiao piscou os olhos, achando as palavras do avô profundas e enigmáticas demais, sem conseguir compreendê-las. Se o irmão mais novo, Zhi Yao, estivesse ali, certamente entenderia o que aquilo queria dizer.

Zhi Lie, porém, tinha seu próprio raciocínio. Ao contrário dos outros grandes ministros, a casa de Zhi crescera tarde. No princípio, fora um ramo menor separado da casa de Zhongxing. O primeiro chefe de clã foi Zhi Zhuangzi, favorito do rei Cheng de Jin, ocupando posição entre os ministros inferiores. A segunda geração foi Zhi Wuzi; durante seu período como ministro, a casa de Zhi enfim alcançou o auge do poder governante de Jin, levando a família ao esplendor máximo.

Mas, quando o auge é atingido, o declínio logo se aproxima. Depois disso, os dois chefes sucessivos da casa de Zhi morreram ainda em plena força da idade. Quando o pai de Zhi Lie, o vice-comandante do exército do sul Zhi Daozi, faleceu precocemente, Zhi Lie acabara de completar o rito de passagem à idade adulta.

Naquela época, o rei Ping de Jin ainda pretendia colocar seus próprios confidente entre os Seis Grandes Ministros para substituir a casa de Zhi, mas o plano foi barrado pela forte oposição do guerreiro Zhongxing Wu. Foi então que Zhi Lie pôde suceder ao cargo de seu pai, e a família escapou por pouco do perigo de ruína e decadência.

Embora a casa de Zhi conseguisse, com grande esforço, conservar uma cadeira entre os ministros de Jin, durante muito tempo permaneceu nas últimas posições e, naturalmente, não tinha força para influenciar os grandes desígnios do Estado. E não era só isso: ainda precisava viver temendo, a todo instante, que lhe arrancassem a dignidade ministerial. Era, entre os seis grandes ministros, a mais fraca.

Por isso, aquelas palavras de Lao Dan sobre a suprema bondade da água, sobre guardar a fraqueza e vencer a força, tocaram profundamente Zhi Lie.

Depois disso, ele passou a tomar essa ideia como princípio de conduta.

Durante mais de trinta anos, a posição de Zhi Lie foi se elevando dia após dia, mas ele raramente tomou a dianteira do palco. Especialmente nos mais de dez anos em que Wei Shu e Fan Yang governaram, os conflitos entre as famílias dos Seis Grandes Ministros sucederam-se sem cessar. Primeiro, a luta aberta e velada entre Wei Shu e Fan Yang; depois, o duro assalto de Zhao Yang ao poder de Fan Yang. O tumulto foi enorme, mas ali quase não se via a sombra de Zhi Lie.

Ele permanecera sempre escondido sob a enorme figura dos dois Yang, expandindo em silêncio suas próprias raízes. Quando finalmente agiu, fez com que os clãs de Yangshe e Qi fossem exterminados, e a casa de Zhi ainda pôde partilhar sua parte do butim. Depois, apoiou-se no rei Jing de Jin e no atual soberano, atraindo discretamente o ramo menor da família Fan, por intermédio de Shi Yi Gao, e aliando-se ao alto ministro Liang Yingfu, formando seu próprio grupo entre os dois polos de Fan e Zhao...

Chegando ao presente, a casa de Zhi já era uma das três maiores forças de Jin, e ninguém mais ousava subestimá-la.

Mas Laozi também dissera que o fraco pode transformar-se em forte, e o forte, em fraco; que o peixe não deve abandonar o abismo, e que os instrumentos de valor de um Estado não podem ser exibidos às pessoas.

A casa de Zhi, naquele momento, ainda não superava Fan, Zhongxing e Zhao; por isso, precisava continuar guardando a fraqueza, mantendo-se discreta, em vez de ostentar sua lâmina e atrair inimigos sem necessidade.

Foi por isso que Zhi Lie achou inadequada a maneira como seu neto mais novo, Zhi Yao, tomara a cidade dos dí e depois divulgara o feito com tanta largueza. Ele sabia que aquele neto tinha grande talento e era muito querido por todos do clã; possuía capacidades excepcionais em vários aspectos e, onde quer que fosse colocado, seu brilho feria os olhos alheios.

Mas, infelizmente, faltava-lhe justamente um coração...

O coração da suprema brandura da água.

…

Depois de se despedir de Zhang Mengtan, Le Fuli e os demais, e de combinar com Wei Ju que se encontrariam mais tarde no Palácio de Xiqi, Zhao Wuxiu estava sobre a carruagem que seguia lentamente em direção à residência da família Zhao. Relegando o impacto causado pelo plano de Zhi Yao, fechou os olhos e pensou nas colheitas do dia.

Ele oferecera um arco composto de primeira geração, prestes a ser aposentado, o que agradara ao marquês de Jin; vencera no Grande Ritual do Arco e, quando passasse o período do calor crescente do sétimo mês, poderia entrar no Palácio de Xiqi como auxiliar nos sacrifícios.

A partir daí, passaria a representar a força da família Zhao no interior do Palácio de Xiqi, fincando ali um prego firme. Poderia aproximar-se do marquês de Jin, exercer sobre ele a influência de Zhao e também farejar os ventos e as mudanças da corte.

No futuro, a casa de Zhao já não seria surda e cega dentro do palácio. A humilhação sofrida na grande assembleia do solstício de inverno não se repetiria! E, se um dia os Seis Grandes Ministros voltassem a mergulhar em caos, a atitude do marquês de Jin seria de importância decisiva.

Claro, isso era um objetivo de longo prazo. No presente, o mais importante ainda era desfazer o nó mortal da prolongada retenção de seu futuro sogro, Le Qi.

Quando a carruagem estava prestes a chegar ao setor das repartições oficiais, deu de cara justamente com Jia Ji, enviado por Zi Gong para trazer notícias.

…

Peço apenas que se guardem o livro e as recomendações. Sempre quis fundir a sabedoria desses grandes pensadores da Antiguidade ao espírito de sua época.