Capítulo 50: Cultivando Meus Campos (Parte 1)

Agradeço ao amigo leitor Conde de Monte Cristo Boy pelo generoso apoio!

Zhao Wuxu refletiu por um momento e arriscou: “Será que Wei Ke disse que o último desejo de Wei Wuzi, quando já estava doente, foi apenas o delírio de uma mente confusa, e que as ordens dadas enquanto estava lúcido é que deveriam ser realmente seguidas? Se eu fosse Wei Ke, responderia assim.”

“Exatamente! Embora separados por cem anos, é admirável como a mente de um homem nobre se alinha à de Wei Ke. Não é de se estranhar que entre os eruditos da corte já circule o rumor de que a Casa Zhao também produziu um sábio como Linghu Wenzi!”

Zhao Wuxu teve então um lampejo de compreensão: “Por isso o senhor disse ter relação comigo. Acontece que Wei Ke também já se opôs ao sacrifício humano. Nisso, mostrou-se muito mais benevolente e sensato do que o Duque Mu de Qin ou o Duque Huan de Qi. Que pena que não promulgou uma lei sobre isso, aplicando-a a todos...”

Ji Qiao lançou outro olhar a Wuxu, pensando: “Fora vocês da Casa Zhao, quem mais em Jin manteria esse costume bárbaro de sacrifícios? Falar é fácil quando não se é afetado.”

“E depois, o senhor ainda não explicou como surgiu essa história do ‘laço de capim’.”

“Foi há noventa anos, no sétimo ano do reinado do Duque Jing de Jin. O senhor de Qin atacou nosso Estado, e os exércitos de Jin e Qin se enfrentaram em Fushi. Wei Ke era general e, ao receber ordens para liderar as tropas, encontrou-se com Du Hui, o bravo de Qin. Os dois travaram um duelo encarniçado, lutando até o entardecer. Quando seus carros de guerra foram destruídos, continuaram o combate a pé, cada um empunhando sua arma.”

“No auge do confronto, Wei Ke viu um velho soldado de Jin amarrar, com corda de capim, o pé de Du Hui, fazendo com que o forte guerreiro de Qin perdesse o equilíbrio e caísse, sendo capturado por Wei Ke, que assim obteve grande vitória nessa batalha!”

Zhao Wuxu, ao ouvir isso, juntou as mãos e sorriu: “Então esse é o famoso ‘laço de capim’. O velho soldado era, acaso, parente de uma concubina salva por Wei Ke?”

“Exatamente, era o pai da concubina. Daí em diante, a expressão ‘laço de capim’ passou a simbolizar a gratidão eterna, a promessa de retribuição, mesmo após a morte. Diga-me, senhor, onde ouviu essa história? Mesmo em Jin, poucos além dos eruditos a conhecem!”

“Talvez o senhor não acredite, mas ouvi de Wei, a criada que salvei há poucos dias.”

Ji Qiao exclamou admirado: “Essa criada não é comum, então! Recitar tais histórias raras tão espontaneamente, parece até uma dama de família nobre… Mas, pensando bem, é compreensível. O oficial Shuxiang já dizia que os descendentes das oito grandes famílias do passado — Luan, Xi, Xu, Yuan, Hu, Xu, Qing e Bo — acabaram reduzidos a funções inferiores. Hoje, até mesmo famílias como Yangshe, Qi e Xinghou desapareceram, e o mundo está ainda mais degradado. Talvez ela seja descendente de alguma dessas casas…”

...

As conversas anteriores não passavam de prelúdios ao verdadeiro motivo da visita; Zhao Wuxu procurava Ji Qiao para tratar de assuntos importantes.

Sentado com postura solene, Zhao Wuxu declarou: “Senhor, com a queda da Casa Cheng, não há tempo a perder. Se quisermos alcançar o primeiro lugar no relatório anual antes do próximo solstício de inverno, alguns planos precisam ser postos em prática imediatamente. O mais importante é garantir a produção de grãos. Por isso, pretendo incentivar o plantio de inverno logo após o solstício!”

“Plantio de inverno? O senhor pretende cultivar o quê?”

“Trigo, naturalmente!”

Amanhã seria o festival do solstício de inverno, e Zhao Wuxu lembrava-se de sua vida anterior no campo, quando a família preparava raviólis e macarrão nesse dia. A saudade o invadiu, e a imagem de iguarias feitas de farinha de trigo desfilou diante dos seus olhos: pães cozidos, bolinhos no vapor, pastéis, massas salteadas, panquecas, doces... Zhao Wuxu sentiu-se tomado pelo desejo; queria, no próximo solstício, saborear essas delícias e partilhá-las com sua irmã Ji Ying.

Embora tivesse trazido do palácio muitos grãos de trigo ainda com casca, precisava reservá-los para o plantio. Além disso, o prazer pessoal não se comparava à satisfação de ver toda a população de Chengyi bem alimentada. Esse era seu maior objetivo. Por ora, teria de conter o apetite e atravessar mais este inverno.

Enquanto sonhava com os pratos de trigo, ouviu Ji Qiao suspirar: “Assim eu imaginava. Não é à toa que trouxe quase todo o trigo do armazém para Chengyi. Contudo, permita-me dizer, senhor: essa decisão não é viável!”

O entusiasmo de Zhao Wuxu esmoreceu diante daquele balde de água fria. “Não é viável? Por quê?”

Ji Qiao explicou: “O senhor talvez ignore, mas em dez anos como oficial de registros, ainda que nunca tenha trabalhado no campo, aprendi algo sobre agricultura. O trigo exige muita irrigação, enquanto o milho-miúdo é a base da alimentação, o mais resistente à seca e ao frio, e é o principal alimento do povo de Jin.”

Mas a produção de milho-miúdo e a população que podia alimentar ficavam muito aquém do trigo, e as esperanças de Zhao Wuxu começaram a ruir. Ele retrucou: “Não me subestime, senhor. Sei que, se plantarmos trigo por volta do solstício, poderemos colher em abril ou maio, enquanto o milho-miúdo é semeado em maio e colhido em setembro. Assim, temos dois ciclos, aumentando a colheita sem perder o tempo certo de plantio. Basta incentivar o povo ao trabalho, e todos saem ganhando!”

“E quanto à irrigação, aqui em Chengyi temos cem soldados regulares e mais cem recrutas. Podemos mobilizá-los para abrir canais durante a entressafra. Com sua ajuda, planejando bem, podemos desviar as águas dos riachos para os campos ou cavar poços profundos, sem grandes dificuldades!”

Ji Qiao, porém, ainda não se mostrava convencido: “Senhor, desconheces as dificuldades do campo. No inverno, a terra costuma ser deixada em pousio, e no máximo se semeiam algumas leguminosas.”

“Se obrigar o povo a plantar trigo e não deixar a terra descansar, os proprietários ficarão muito contrariados. Diz o provérbio: ‘Se o solo se exaure, a vegetação não cresce; se o vigor se perde, a vida não floresce’. Em poucos anos, as terras férteis de Chengyi estarão esgotadas, tornando-se ainda mais pobres, e a produção cairá. Não sacrifique o futuro de mil campos por uma colheita imediata! Não destrua uma obra de cem anos por um lucro passageiro!”

Zhao Wuxu ficou atônito. “Pousio?” Esse termo não era comum na agricultura intensiva dos tempos modernos, mas ele já ouvira falar quando vivera no campo.

Para manter a fertilidade do solo, é preciso deixá-lo descansar entre os cultivos. Esse é o sistema tradicional de pousio.

Já se conhecia o uso de adubos verdes na época das Primaveras e Outonos; ao chegar a Chengyi, Zhao Wuxu ainda vira camponeses devolvendo palha ao solo. Mas o uso de esterco animal ainda não se difundira, e onde havia, era lançado de qualquer jeito, sem compostagem. Em povoados mais atrasados, praticava-se ainda a agricultura de corte e queima.

Além disso, as terras de Chengyi já eram de baixa qualidade, o que levava os camponeses a semear apenas uma vez por ano, com milho-miúdo e algumas leguminosas. Qualquer excesso resultava em crise de esgotamento do solo. Abrir novas áreas em florestas era tarefa árdua com as ferramentas da Idade do Bronze, e o ferro, embora já conhecido como “metal indomável”, ainda era raro.

Por isso, para garantir futuras colheitas de milho-miúdo, pouco trigo era plantado. Além do mais, o trigo cozido tinha sabor inferior, tornando-se alimento caro para plebeus e sem atrativo para nobres, não agradando a nenhum dos lados.

Ao ouvir tais argumentos, Zhao Wuxu sentiu-se iluminado. Bateu palmas e riu: “Então era essa sua preocupação! Não se aflija, senhor. Tenho uma solução engenhosa para alternar os cultivos sem esgotar a terra!”

Peço recomendações e apoio...