Capítulo 48: Peço que me tenhas compaixão

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Ouviu-se então o nobre Sem Temor conversar com Wang Sun Qi e Yang She Rong: “Já que a família Cheng se rendeu, isso significa que ganhamos mais quatrocentos ou quinhentos jovens robustos aptos para o serviço. Eis o que proponho: mantenhamos a companhia original como tropa regular, intensificando seu treinamento para servir como força permanente em Cheng; dos homens rústicos que a família Cheng nos entregou, selecionemos cem dos mais fortes para formar uma tropa de reserva, que será treinada apenas duas vezes por mês, servindo como força suplementar.”

Atualmente, o prestígio de Zhao Sem Temor entre os soldados era inigualável; suas ordens eram cumpridas sem hesitação. Exceto por Wang Sun Qi, ninguém ousava contestar, e Sem Temor já estava preparado para isso.

Dirigiu-se a Wang Sun Qi, que franzia o cenho e hesitava em falar: “Wang Sun, por acaso teme que as forças de Cheng ultrapassem o que determinam as leis da família? Já enviei uma carta ao meu pai pedindo consentimento; aqui estão o pergaminho de resposta e o selo oficial.”

Após confirmar a autenticidade dos documentos, Wang Sun Qi não teve escolha senão assentir. Dias atrás, ele e Zhao Sem Temor tiveram uma conversa franca.

Wang Sun Qi confessou que, embora ostentasse o título de Mestre dos Guardas, na verdade fora enviado por Zhao Yang para supervisionar Sem Temor. Imaginava que Sem Temor se ofenderia, talvez até explodisse em fúria, mas este apenas sorriu com indiferença, dizendo que não via problema algum—afinal, até os antigos reis designavam supervisores para os feudos. Além disso, um supervisor é também protetor e auxiliar, prova do carinho vigilante de seu pai.

A partir daí, tudo tornou-se mais simples. Até mesmo o longo memorial de Sem Temor sobre a abolição das mortes por acompanhamento foi enviado junto com os relatórios de Wang Sun Qi...

"Já que o comandante local também está de acordo, Yang She Rong, nomeio você novo chefe de companhia, responsável pelo recrutamento da tropa de reserva."

Yang She Rong mal conseguia conter a alegria; seu rosto redondo corou intensamente. Embora fosse apenas uma tropa de reserva, o posto de chefe de companhia era superior ao cargo anterior de subcomandante. No palácio inferior, uma promoção podia levar anos. Juntar-se a Sem Temor fora, de fato, uma escolha acertada. Sentia-se cada vez mais próximo de tornar-se nobre e restaurar a glória da família Yang She.

Sem Temor acrescentou: “Quanto aos quatro subcomandantes da tropa de reserva, pretendo nomear os líderes de esquadrão dos soldados do palácio inferior, o que facilitará a administração. Jin, você será um deles!”

Jin mal acreditava no que ouvia, seus ouvidos zuniam como se tivesse entendido errado.

Mas Zhao Sem Temor lançou-lhe uma notícia ainda mais surpreendente: “Também pedirei ao palácio inferior que conceda a você o status de cidadão.”

O coração de Jin era um turbilhão de emoções: gratidão, remorso, um amargo misto de sentimentos. Queria jurar lealdade naquele instante, entregar a vida ao nobre senhor; mas pensava também na família, cuja vida era incerta, e hesitava em se sacrificar.

Só lhe restou inclinar-se novamente em agradecimento, enquanto rogava que os espiões de Shu Qi jamais voltassem a aparecer!

...

Após resolver essas questões, Zhao Sem Temor dirigiu-se ao pátio dos fundos, verificar os preparativos para o banquete do Festival do Solstício de Inverno, que se daria no dia seguinte.

O leal Mu Xia seguia-o de perto, já praticamente estabelecido como capitão da guarda pessoal de Sem Temor. Com esse guerreiro de força extraordinária ao seu lado, mesmo que enfrentasse nova emboscada como aquela em Sangli, Zhao Sem Temor não hesitaria em desafiar o perigo outra vez.

“Ser herói, afinal, não é tão ruim assim...” Contudo, um filho de família nobre não deve arriscar-se em situações incertas; tais aventuras não podem se repetir.

Na época das Primaveras e Outonos, as residências já contavam com salas à frente e quartos aos fundos. Atrás do templo local erguia-se a nova morada de Zhao Sem Temor: um pequeno pátio organizado, com uma macieira, galinheiro no canto e uma horta cercada por varetas de bambu, onde cresciam cebolinhas, alho-poró e acelga—tudo arrumado pelas duas criadas durante o tempo livre.

A criada Yuan, enviada por Ji Ying para servir a Sem Temor, estava no pátio nesse momento. De aparência comum, carregava um pote de barro para regar a horta. Ao avistar Sem Temor, e logo atrás dele o imponente Mu Xia, corou intensamente, cumprimentou apressada e, de cabeça baixa, voltou a buscar água.

Sem Temor observou-a retirar-se com modos tímidos e, voltando-se, notou o rubor de Mu Xia, que fitava o céu, desinteressado. Achou graça: aqueles dois certamente escondiam algo. Como não sentia qualquer interesse por Yuan, via com bons olhos o que quer que se passasse, mas não fez comentários.

As construções do templo eram antigas, porém muito limpas. Ao entrar, Sem Temor deparou-se com sua outra criada, vestida com uma túnica longa cor de rosa-claro, agachada diante da mesa, limpando-a. Os cabelos, negros como nuvens, presos nas pontas por um lenço verde, deixavam à mostra uma cintura graciosa.

Ao ouvir passos, a jovem voltou-se, baixou os olhos e saudou-o respeitosamente.

“Esta serva saúda o senhor...”

A garota tinha treze ou quatorze anos, rosto delicado e voz suave; seus olhos estavam sempre úmidos e brilhantes. Embora ainda magra, com alimentação e cuidado, logo desenvolveria as curvas femininas.

Era a mesma que, dias atrás, fugira da família Cheng, dando a Zhao Sem Temor a chance decisiva; chamava-se Wei, e seu irmão, Ao, ambos descendentes de concubinas e servos da defunta família Cheng.

Desde aquele dia, Zhao Sem Temor concentrou-se em convencer Zhao Yang a implementar a abolição das mortes por acompanhamento e não lhes deu muita atenção. Mas, no dia seguinte, os irmãos foram ao templo, agradecer a Sem Temor, prostrando-se longamente e declarando-se dispostos a servi-lo como criados e servos, em gratidão por terem tido a vida poupada.

Sem Temor não conseguiu dissuadi-los e, vendo que não tinham para onde ir, permitiu que ficassem. A bela e aplicada Wei tornou-se uma de suas criadas, trazendo-lhe mais alegria ao lar. Ao, o astuto menino, foi encaminhado por Sem Temor aos estábulos, para ajudar os cavaleiros ligeiros, funcionando como um pequeno escudeiro.

Agora, Wei já estava completamente recuperada das agressões sofridas por Ji Cheng. Com o rosto limpo e vestindo as roupas velhas, ainda relutantes, cedidas por Yuan, tornava-se cada dia mais bela.

No entanto, ao admirar Wei dos pés à cabeça, Zhao Sem Temor franziu o cenho. Havia algo estranho naquela túnica rosa-clara; lembrava o estilo de Ji Ying, mas destoava completamente do esperado.

Coçando o queixo sem barba, Sem Temor deu duas voltas em torno de Wei, ajoelhada sobre o tatame, deixando a jovem nervosa, achando ter cometido algum erro.

Ao recordar seu primeiro encontro, quando Wei parecia uma frágil folha ao vento, Sem Temor percebeu subitamente o motivo de sua impressão e, sem pensar, disse algo completamente inapropriado: “Tire essa roupa agora.”

Assim que pronunciou as palavras, percebeu o duplo sentido, mas já era tarde. Wei, atônita, os olhos marejados de lágrimas, não hesitou: com mãos trêmulas, começou a desabotoar a túnica, expondo em segundos os ombros alvos e delicados, pronta para se entregar.

Wei, corada, fechou os olhos, murmurando, quase inaudível:

“Por favor... que o senhor tenha piedade...”

Por favor, recomendem, adicionem aos favoritos. O terceiro capítulo virá à noite...