Capítulo 92 O nome da espada é Xiezhi

Agradeço ao leitor Devoto de Wu Hua Xia pela generosa recompensa!

...

Bloqueando o caminho de Zao Wuxu estava Handan Ji, que quase se tornara seu companheiro de estudos.

Vestindo trajes brancos de espadachim e ostentando um rosto belo, Handan Ji olhava para Zao Wuxu e Zao Guangde com um sorriso falso e disse:

— Caros primos, quanto tempo sem vê-los.

Zao Wuxu sentiu que algo estava muito errado, sua mão deslizou suavemente pelo punho da espada.

— Ji de Zao, o que significa isso?

Ao ouvir esse título que tanto detestava, o rosto de Handan Ji se contraiu por um instante, mas logo recobrou a calma. Ele se virou e disse:

— Não há outro motivo. Hoje, Ji gostaria de apresentar-lhes dois colegas do Palácio Pan. Apenas isso.

Seu sorriso tornou-se ainda mais presunçoso, deu meio passo para o lado e revelou a cena atrás de si.

Zao Wuxu fixou o olhar e viu, cercados pelos filhos dos nobres, dois jovens de alta linhagem, um vestindo trajes escarlates e o outro azuis.

Handan Ji apresentou respeitosamente o jovem em trajes escarlates:

— Este é o filho do meu tio materno, da casa do Comandante do Exército Superior, Zhongxing Zi.

Zao Wuxu recordou os ancestrais das famílias nobres e soube imediatamente que se tratava do filho legítimo do nobre Jin, Zhongxing Yin, chamado Zhongxing Hei Gong.

Zhongxing Hei Gong era de baixa estatura, pouco mais de seis pés, e tinha uma penugem fina sobre os lábios. Enquanto os outros vestiam trajes curtos de espadachim, com braços à mostra ou protegidos por braçadeiras, ele usava mangas longas, ocultando totalmente as mãos cruzadas sobre o peito, sem sequer portar uma espada de madeira. Seu olhar frio e calculista recaía sobre Zao Wuxu, com uma atitude cheia de intenções ocultas.

Zao Wuxu ouvira dizer que Hei Gong recebeu esse nome por conta de uma marca de nascença negra que ia do cotovelo ao ombro, e que, segundo a tradição, lembrava a forma do antigo totem da família Zhongxing, o "Pi", e que raramente era mostrada a estranhos.

Ele compreendeu de imediato: o conflito ocorrido no último banquete na mansão Zao em Xinjiang, afinal, teve consequências. Handan Ji não só passara a morar com os Zhongxing, como agora deixava claro que pretendia se aliar à família materna dentro do Palácio Pan.

Zao Wuxu não se surpreendeu, mas, a partir daquele momento, passou a considerar Handan Ji um inimigo traidor de sua própria linhagem.

Enquanto pensava nisso, Wuxu inclinou-se levemente para Zhongxing Hei Gong e, dizendo que ouvira muito sobre ele, mantinha-se atento a qualquer ameaça ao redor.

Para sua surpresa, o outro também cumprimentou segundo o costume, chamando-lhe de "Filho de Zao", com uma voz levemente sombria.

Isso aliviou um pouco Zao Wuxu. Por um momento, achou que teria de enfrentar uma briga de estudantes no ginásio, como em seus tempos de escola. Mas, pelo visto, todos ali eram nobres, "honrados cavalheiros", e ainda respeitavam as aparências e as regras.

Porém, ao levantar a cabeça, viu, encostado a um canto, Yue Fuli fazendo sinais e caretas exageradas, claramente indicando para Wuxu fugir dali o quanto antes.

O que estaria acontecendo afinal?

...

Nesse instante, uma voz estrondosa explodiu ao lado dele e de Zao Guangde.

— Não precisam me apresentar. Sou Fan He, neto do regente!

Era o jovem de trajes azuis quem falava. Tinha cabeça arredondada, costas largas, sobrancelhas como lâminas, um ar altivo e olhar dominador, segurando uma longa espada — e era uma espada verdadeira! Wuxu estimou que tinha mais de três pés de comprimento, com uma bainha de madeira rara entalhada com desenhos de monstros devoradores de pérolas, reluzente.

Sem esperar resposta de Zao Wuxu, empurrou Handan Ji, que ia apresentá-lo, e, junto de sua espada, postou-se desafiadoramente diante de Wuxu.

— Ouvi dizer que o filho de Zao é corajoso, já lutou com um urso negro na floresta. Isso é verdade?

Todos elogiavam Wuxu pela caçada ao cervo branco, mas ninguém mencionava o urso negro. Por que Fan He, de repente, perguntava aquilo? O que queria com isso?

Enquanto pensava em como responder a uma pergunta tão inesperada, a atitude de Fan He mudou de cordial para hostil.

Ele rosnou:

— Mas talvez você não saiba, jovem Zao, que minha família Fan descende dos filhos do Urso. Em nossas bandeiras e carros de guerra, ostentamos o urso negro. Matar um urso é como destruir meu estandarte, como aviltar meus ancestrais. Por isso, hoje quero testar sua habilidade. Prepare-se!

Dito isso, ele desembainhou a espada!

O brilho azul do metal reluziu na sala de armas. A espada de Fan He tinha três pés de comprimento, lâmina fina, espinha sutil, própria tanto para golpear quanto para cortar, decorada com bronze. O punho era envolto em fios de prata e encimado por uma criatura mítica chamada Xiezhi, com a boca cheia de jade, igual à bainha — claramente uma arma de qualidade superior!

— Espere! — foi tudo o que Zao Wuxu conseguiu dizer. Com Handan Ji presente e o outro buscando confusão, já esperava problemas, mas usar o pretexto de um urso morto era absurdo demais!

Fan He não respondeu. Sorrindo de forma cruel, empunhou a espada com as duas mãos e lançou-se ao ataque, como se realmente quisesse atravessar Zao Wuxu com ela!

— Filho de Zao, saque sua espada ou ele realmente o machucará! — gritou Yue Fuli ao longe, antes que os aliados de Fan e Zhongxing notassem e corressem para agarrá-lo. Ele escapuliu rapidamente pela porta lateral entreaberta.

Zao Wuxu desviou do primeiro golpe; a espada de Fan He cravou fundo no assoalho de madeira, como flecha atravessando seda.

Fan He, vendo o golpe falhar, virou-se e vociferou:

— Vai ou não sacar a espada? Lute comigo agora!

Zao Wuxu suava frio: aquela era uma lâmina afiada de verdade! Estaria louco? Agora entendia o nervosismo de Yue Fuli — Fan He era mesmo insano!

Olhando de relance ao redor, viu que o mestre de esgrima, com sua barba espessa, fingia não ver nada, olhos baixos, como se nada estivesse acontecendo. Zhongxing Hei Gong, Handan Ji e os outros formavam um círculo à distância, braços cruzados, olhares maliciosos, esperando para rir de Zao Wuxu.

Zao Guangde, por sua vez, estava paralisado de medo.

Sem outra alternativa, Zao Wuxu percebeu que, embora Yue Fuli tivesse escapado, não sabia se traria ajuda. Agora, só podia contar consigo mesmo!

Se o adversário queria matá-lo ou não, não importava — de qualquer modo, não seria caçado como um cão por Fan He!

...

Com um movimento rápido, a espada de bronze presa à cintura de Zao Wuxu finalmente foi desembainhada. O fio reluziu frio.

Mal terminou, Fan He desferiu outro golpe, e Zao Wuxu curvou-se, defendendo-se com a espada.

Porém, o esperado choque de forças e o ruído metálico não vieram. De repente, sentiu a mão leve, ouviu um estrondo, e viu metade da lâmina cair inerte ao chão.

De quem era a espada?

Era de Zao Wuxu!

Alarmado, ele se abaixou rapidamente, rolando pelo chão para escapar do golpe que passou rente à sua cabeça.

Com frio na espinha, Wuxu olhou para sua espada: mais de um pé fora cortado, restando apenas um cabo e uma lâmina pela metade, a fratura lisa e limpa!

Sua espada, embora não fosse um grande tesouro, era obra dos melhores ferreiros do palácio inferior, superior às espadas comuns dos oficiais de Jin. Mesmo assim, fora destruída em um golpe só — o que dizia muito sobre a letalidade da lâmina adversária.

— Hahahaha! — Fan He, como se esperasse por isso, gargalhou alto.

Com uma expressão de triunfo, apontou para Zao Wuxu e zombou:

— Que cena patética, filho de Zao! Como pode portar tal sucata à cintura de um nobre? Será que a família Zao está tão pobre, que só fornece armas aos legítimos e não aos bastardos?

Exibiu a espada, orgulhoso:

— Meu avô, há dez anos, convidou um mestre ferreiro de Wu para forjar três lâminas, usando cobre das montanhas Huo e fogo de Chao Ge, durante quarenta e nove dias. As três espadas chamam-se Yulong, Liu Gong e Xiezhi. Esta que empunho é Xiezhi! Como meu avô, que julgava criminosos, esta espada leva o espírito da besta da justiça, cortando ladrões, bárbaros e todos aqueles de origem duvidosa!

Ao pronunciar essas palavras, Fan He apontou novamente a espada para Zao Wuxu e começou a se aproximar passo a passo, como se ele próprio fosse o "ladrão, bárbaro ou bastardo" a ser punido.

Os jovens aliados de Fan e Zhongxing aplaudiam.

Mas, surpreendendo a todos, Zao Wuxu, mesmo sob zombarias, ergueu-se lentamente, olhando direto para a ponta da espada que se aproximava.

E agora, o que fazer?

...

Peço que favoritem, recomendem...