Capítulo 190: As Três Estratégias de Meng Tan (Parte 1)

Nesse momento, ao ver Zhang Mengtan se aproximar, Wuxu curvou-se levemente para ele e detalhou minuciosamente tudo o que havia acontecido anteriormente.

Terminando o relato, Wuxu disse com sinceridade:
— Xiagong está agitada com correntes ocultas. Poderia o jovem Zhang me dar uma mão amiga?

O olhar de Zhao Wuxu era ardente, fixo diretamente em Zhang Mengtan.

Meio ano antes, após analisar as diferentes personalidades de Zigong e Zhang Mengtan, ele havia formulado a estratégia de "primeiro cultivar a amizade com laços de camaradagem e, em seguida, seduzi-lo com perspectivas políticas promissoras".

Após meio ano de convivência, Zhao Wuxu sempre o tratara com cortesia, demonstrando total franqueza com Zhang Mengtan. Sabia que Zhang Mengtan tinha uma aparência calma e serena, mas guardava no íntimo uma certa dose de orgulho, além da grande ambição de governar uma família e um Estado.

Zhao Wuxu havia então apelado para suas preferências. Enquanto alimentava continuamente a amizade, ele ocasionalmente revelava previsões sobre a situação do Estado de Jin e dos senhores feudais, além de muitas ideias inovadoras vindas das gerações futuras, o que sempre deixava Zhang Mengtan maravilhado.

Sob a investida de Zhao Wuxu, Zhang Mengtan também havia descartado a ideia inicial de que Wuxu possuía apenas "talentos medianos". Passou a achar que ele ocultava profundamente suas capacidades, sendo, assim como ele próprio, simples por fora e substancial por dentro. Consequentemente, começou a cultivar uma amizade sincera com ele.

Além disso, nos meses anteriores, Zhang Mengtan vinha acompanhando de perto a acirrada guerra comercial entre os clãs Zhao e Fan. Ele percebera que, ao longo do último semestre, fora justamente Zhao Wuxu quem, silenciosamente, mexera com as peças do tabuleiro em Xinjang. Assim que agiu, fez com que o clã Zhao passasse a controlar metade do mercado de milho, monopolizasse o setor de farinha de trigo e, com o auxílio da porcelana, penetrasse de uma só vez no mercado de cerâmica e laca, e até mesmo no altamente lucrativo comércio de joias e artigos de luxo.

Graças a esse homem, ao menos no quesito financeiro, o clã Zhao começara a sobressair gradualmente entre as seis grandes famílias.

Simultaneamente, Zhao Wuxu demonstrava habilidade em aproveitar oportunidades para cultivar com esmero sua relação com o soberano. Aos olhos daqueles burocratas que se vangloriavam de sua integridade, tal atitude talvez parecesse bajulação de favoritos e cortesãos. Contudo, considerando os fatores reais, isso muito provavelmente garantiria ao clã Zhao uma posição no coração do soberano equiparável à do clã Zhi — uma conduta de cem vantagens e nenhum prejuízo, dotada de grande visão de futuro.

Pelos fragmentos de palavras que Zhao Wuxu deixara escapar no passado, Zhang Mengtan sabia que aquele jovem nobre não possuía apenas capacidade, mas também grandes ambições. Subordinados seus como Zigong e Ji Qiao não eram homens comuns, e ele ainda contara com o apoio de Zhao Guangde na região de Wen, ofuscando vários de seus irmãos mais velhos e firmando-se como o mais forte concorrente ao futuro posto de patriarca do clã Zhao. Isso fez com que Zhang Mengtan, que antes mantinha uma atitude de "proximidade sem submissão", gradualmente acalentasse o desejo de devotar-lhe seus serviços.

Na verdade, à medida que envelhecia e exibia progressivamente sua sabedoria e talento, Wei Ju e até mesmo Han Hu já haviam tentado recrutá-lo.

Embora o clã Zhang fosse atualmente subordinado a Zhao Yang no Exército Superior, era perfeitamente comum que os membros de um mesmo clã servissem a diferentes linhagens aristocráticas. Sem mencionar os vários descendentes de famílias rivais que outrora serviram voluntariamente a Luan Ying, dentro do próprio clã Zhang, o primo de Zhang Mengtan, Zhang Liuṣhuo, pertencia à facção de Fan Jishe.

Originalmente, Zhang Mengtan ainda nutria certas hesitações; afinal, as posições de Wei Ju e Han Hu eram extremamente sólidas, incomparáveis à de Wuxu, que atualmente não passava de um filho secundogénito.

A gota d'água que o fez tomar uma decisão definitiva e fazer sua escolha foi precisamente o banquete de boas-vindas, no qual Zhao Wuxu equiparou o status de Zhang Mengtan ao de Han Hu, do clã Han, convidando-o como convidado de honra para o banquete em Xiagong e prometendo apresentar-lhe Dong Anyu, o magistrado de Jinyang que ele tanto admirava.

Além da emoção, Zhang Mengtan tomara uma firme resolução: quem sabe Zhao Wuxu não seria o candidato ideal para seu futuro senhor... Naturalmente, sob a premissa de que ele realmente conseguisse alcançar a posição de herdeiro legítimo e, eventualmente, a chefia do clã Zhao.

Desde pequeno, Zhang Mengtan tinha um temperamento vagaroso, o que outrora fora visto em seu clã como sinal de estupidez, rendendo-lhe frequentes zombarias dos colegas e negligência dos anciãos. Até que, durante um banquete na infância, ele conheceu Dong Anyu, que exibia um comportamento ainda mais pausado. Naquela época, porém, o mestre Dong já havia alcançado o topo do clã Zhao, ostentando o cargo de mordomo-mor da casa. Quem ousaria menosprezá-lo?

A citação sobre "atar cordas ao arco para corrigir a pressa", praticada por Dong Anyu, ajudou Zhang Mengtan a encontrar seu objetivo futuro. Ele também passou a usar cintos enfeitados com cordas e jades, imitando deliberadamente o mestre Dong.

Agora, tateando a corda e o jade em seu próprio cinto, ele não sentia a euforia e a excitação de reencontrar seu ídolo de admiração, mas apenas a missão que Zhao Wuxu lhe confiara.

Sendo o homem extremamente inteligente que era, Zhang Mengtan não precisava de explicações minuciosas para compreender que seu futuro senhor atravessava uma crise mortal.

Isso diferia do caminho que Zhang Mengtan havia imaginado anteriormente, mas ele tampouco era um homem de visão curta movido puramente por interesses. Uma vez tomada a decisão, somada ao apelo de Wuxu baseado na amizade — já que o outro lhe atirara pêssegos, ele decerto retribuiria com ameixas!

Ainda mais sabendo que Zhao Wuxu contava com inúmeros talentos sob seu comando, e esta crise muito provavelmente lhe garantiria a posição de principal estrategista no futuro!

Bordar flores em um tecido de seda nunca causará tanta impressão quanto entregar carvão aquecido em meio à neve de inverno.

Após uma década de estudos, tendo lido carroças inteiras de clássicos e histórias, a estratégia guardada em seu peito ficara oculta por muito tempo, utilizada apenas esporadicamente nas brincadeiras infantis da escola de Pan. Hoje, finalmente chegava o momento de desdobrar todo o seu potencial!

Assim, no pavilhão fustigado pela brisa fresca de outono, o jovem estrategista ponderou por alguns instantes e, em seguida, expôs a situação atual ao seu jovem amigo e futuro senhor.

— Se o mordomo Yin e o oficial Fu proporem entre os oficiais da casa que o jovem nobre Bolu seja confirmado como herdeiro, e que assuma o governo de Xiagong durante a indisposição do general do Exército Superior, o senhor não terá razões nem justificativas para se opor. E todos os oficiais, inclusive o neto legítimo do clã Han, Han Hu, presente hoje aqui, apoiarão tal medida. Quando esse momento chegar, o destino estará traçado e será tarde demais!

Zhao Wuxu assentiu e disse:
— É verdade. Agora que meu pai está indisposto, eu deveria estar ao seu lado prestando filial devolução, sem cultivar quaisquer outras ambições descabidas. Contudo, o clã Zhao ainda precisa de nosso apoio; até mesmo um homem comum tem suas obrigações, quanto mais eu, descendente do clã Zhao.

Ele acrescentou, explicando:
— Não é que Wuxu aprecie o poder, muito menos que cobice a posição suprema; é que, vivendo no crepúsculo do Estado de Jin, com as outras grandes famílias espreitando, se quisermos preservar a vida de nosso clã, não podemos deixar de pensar com cautela. Os poemas dizem: "Com o coração ardente de angústia, tenho fome e sede". No momento, preocupado com a segurança de meu pai, não consigo conceber um plano melhor. Como diz o ditado popular, "quem vê de fora enxerga melhor". Ouso perguntar: teria o jovem Zhang alguma estratégia brilhante para me ensinar?

Dito isso, ergueu as mãos em continência com sinceridade, pedindo conselhos a Zhang Mengtan.

Com modéstia, Zhang Mengtan retribuiu a saudação:
— Este humilde servo dispõe de três estratégias: inferior, média e superior. Rogo que o jovem nobre escolha uma delas para aplicar.

Zhao Wuxu pensou consigo mesmo que decerto não havia escolhido a pessoa errada. Embora Zhang Mengtan ainda estivesse na flor da juventude, possuía discernimento e raciocínio rápido, qualidades perfeitas para suprir algumas de suas próprias deficiências.

— Por favor, fale, jovem Zhang.

Zhang Mengtan declarou:
— A estratégia inferior é um plano arriscado!

Ele estendeu o dedo mínimo e disse:
— O senhor me disse outrora que, entre os três grandes oficiais de Xiagong, o mordomo Yin administra finanças e assuntos civis, enquanto o oficial Fu encarrega-se do clã e das relações diplomáticas com os demais Estados. Atualmente, ambos buscam a segurança e desejam entronizar o nobre mais velho, Bolu, como herdeiro. Apenas You Wuzheng, o marechal da casa que controla as tropas e os impostos militares, inclina-se para que o senhor ascenda ao poder.

— O senhor pode me entregar este anel de jade como símbolo de confiança para testar o marechal You, persuadindo-o a mudar de lado. Com as tropas da casa de Zhao, aliadas aos guerreiros ferozes de Chengxiang, faríamos um ataque conjugado por dentro e por fora, assumindo o controle de Xiagong com a velocidade de um raio. Uma vez estabilizada a situação geral, o senhor poderá declarar que o general do Exército Superior lhe confiara em segredo a posição de herdeiro, e assim o senhor poderá assumir o posto de herdeiro regente!

Esta era a estratégia inferior, um plano que o próprio Zhao Wuxu chegara a conceber em sua mente para logo em seguida descartar. Uma vez executado, geraria inimigos em demasia. O fato de Zhang Mengtan tê-lo mencionado primeiro indicava que decerto havia opções melhores.

Zhao Wuxu não podia demonstrar uma ganância excessiva. Assumindo uma expressão de descontentamento, ponderou:
— Iniciar um golpe de Estado enquanto meu pai está enfermo... Para não falar de que, em caso de fracasso, o desfecho seria decerto terrível, mesmo que tivéssemos sucesso e tomássemos Xiagong, como me encarariam os ramos menores e os oficiais das demais possessões do clã Zhao? Como me encarariam os eruditos e nobres do Estado de Jin e de todo o reino? Este plano não deve ser adotado de forma alguma!

Parecendo prever que Zhao Wuxu rejeitaria tal plano, Zhang Mengtan sorriu levemente:
— De fato. Mas o plano é por demais arriscado e inusitado. Embora o marechal You seja simpático ao senhor, é incerto se ele se arriscaria a tal feito. Ademais, uma vez abalado o clã Zhao, os clãs Fan e Zhongxing poderiam aproveitar a ocasião para marchar sobre Xiagong, enquanto o clã Han ficaria furioso e não ajudaria o senhor; até mesmo ramos menores como Handan e Lou se oporiam. Nessa altura, cercado de inimigos por todos os lados, o Estado de Jin talvez não mais oferecesse refúgio ao senhor.

Ele então estendeu o dedo anelar esquerdo e continuou:
— Em segundo lugar, há a estratégia média. Comparada ao risco da estratégia inferior, esta busca a segurança, respondendo a todas as mudanças com a imutabilidade.

— Se o general do Exército Superior vier a falecer repentinamente, o senhor provavelmente não conseguirá impedir a entronização do nobre legítimo Bolu. Nessa altura, amparado pelo clã Han, o clã Zhao desfrutará de estabilidade por alguns anos. Vejo que a personalidade do nobre Bolu é branda; ele é filial e fraterno, mas desprovido de talento, e não nutrirá sentimentos de inveja ou ciúme em relação aos capazes. O senhor poderá rogar ao soberano que decida a questão e convencer o nobre Bolu a dividir o território e conceder-lhe um feudo, pedindo para tornar-se o senhor de Jinyang e fundar um ramo menor independente do clã Zhao, com um status idêntico ao do atual clã Handan. Com estas terras de vários condados, o senhor poderá avançar para o norte para conquistar os Rong e Di, e para o sul consolidar fortificações para a defesa própria. Com o talento do senhor, em pouco mais de dez anos, poderá retornar a Xinjang e figurar entre os grandes ministros.

Ao ouvir isso, Zhao Wuxu ficou pensativo. Recuar para avançar soava como um bom plano. Se não soubesse o que aconteceria mais tarde, provavelmente aplaudiria com entusiasmo e seguiria o conselho de Zhang Mengtan.

Tal método equivalia à lagartixa que corta a própria cauda: abrir mão do título de herdeiro em troca de benefícios práticos. Zhao Wuxu realmente confiava em sua capacidade de transferir seus subordinados e sua força para prosperar alhures.

Contudo, sem precisar das explicações minuciosas de Zhang Mengtan, o próprio Wuxu conseguia enxergar as falhas desta tática.

Primeiro, quem ganha algo também perde algo. Assim que abrisse mão da posição de herdeiro, perderia a jurisdição legítima sobre todo o clã Zhao e, consequentemente, a proteção sobre sua irmã Jiying. Desta forma, o futuro do clã Zhao e de Jiying derivaria à deriva como jacintos d'água. Como um ramo menor exilado no norte, ele não teria como controlar a situação com as próprias mãos.

Segundo, o confronto entre as seis grandes famílias era inevitável. Talvez, de acordo com a inércia da história, isso ocorresse daqui a cinco ou seis anos; porém, a morte de Zhao Yang poderia acelerar o processo, eclodindo talvez já no dia seguinte.

Nesse caso, ainda teria ele tempo para construir tranquilamente Jinyang e expandir os territórios ao norte?

Terceiro, decorreria tudo tão suavemente quanto imaginava? Pedir a divisão de terras para fundar um clã independente provavelmente teria êxito, mas nessa altura Bolu seria o patriarca, e os oficiais de visão do clã Zhao, como Yin Tuo, Fu Sou, You Wuzheng e Dong Anyu, jurar-lhe-iam lealdade. Como Wuxu conseguiria tomar Jinyang das mãos de Dong Anyu? Quão difícil seria! No máximo, restar-lhe-ia um pequeno condado no interior, espremido entre os domínios de várias facções, vivendo na incerteza de um dia para o outro.

Portanto, a menos que estivesse acuado sem saída, Wuxu não pretendia adotar esta estratégia.

Assim, após meditar por um instante, Zhao Wuxu disse:
— Ainda assim, não é viável. Ouso perguntar qual seria a estratégia superior do jovem Zhang?

Ao ser interpelado sobre a estratégia superior, Zhang Mengtan hesitou por um raro momento, cerrou os dentes e afirmou:
— Que o jovem nobre não me leve a mal. Esta estratégia superior tem como premissa que o general do Exército Superior consiga despertar são e salvo, embora eu sinta que não há plena certeza disso...

— Meu pai é o herói de nossa época, protegido pelas divindades celestes e por nossos ancestrais; ele decerto se recuperará. Por favor, fale sem receios, jovem Zhang!

Chegados a este ponto, Zhao Wuxu encontrava-se num beco sem saída; só lhe restava depositar esperanças em que a história não houvesse se alterado por causa dele, e que Zhao Yang conseguisse sobreviver desta vez, liderando o clã Zhao rumo ao futuro por muitos anos.

Certamente, Wuxu não desejava ser para sempre um eaglet protegido sob as asas de Zhao Yang, mas suas asas ainda não eram suficientemente fortes. Quando um ninho desaba, há algum ovo que se salva? Essa era a impotência imposta pela realidade.

Do ponto de vista de seu egoísmo interior, a vida de Zhao Yang só deveria terminar após a consolidação da posição de herdeiro de Wuxu! Por outro lado, ao contemplar a compleição débil e inconsciente daquele nobre que outrora rugia como um tigre, Zhao Wuxu sentia, além de uma sutil dor de sangue compartilhada, uma certa solidariedade mútua diante do ocaso de um herói.

Zhao Yang decerto possuía inúmeros defeitos de personalidade, mas ainda assim era uma figura ímpar de sua era, o fundador do grandioso Estado de Zhao na história!

Por conseguinte, ele não devía morrer num leito, entre lágrimas de crianças e o pânico de seus oficiais!

Ele devía partir levando a glória da vitória, do poder e da hegemonia do clã Zhao, além do consolo de saber que sua linhagem tinha continuidade!

Wuxu tomou uma decisão resoluta. Desta vez, ele não lutava apenas por sua própria vida: se Zhao Yang falhasse, caberia a ele proteger sua irmã Jiying e aquele clã aristocrático com séculos de herança, junto a quase um milhão de súditos!

Recuperando a serenidade, ele disse:
— Jovem Zhang, por favor, continue.

Zhang Mengtan também respirou fundo, prosternou-se perante Wuxu e declarou:
— A estratégia inferior é precipitada demais, a estratégia média é lenta demais, e a chamada estratégia superior consiste em... (Continua.)