Capítulo 149: Ataque Noturno da Cavalaria Leve (Parte II)

Agradeço ao leitor Fumaça do Inferno pelo generoso apoio!

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No final da Primavera e Outono, as guerras entre as várias regiões do Centro da China ainda seguiam, em grande parte, o estilo clássico da antiguidade: o som dos tambores organizava as tropas em fileiras, e batalhas eram travadas entre exércitos formidáveis e honrados, buscando confrontos justos, sem emboscadas ou ataques à retaguarda. Assim, até mesmo os soldados de elite do exército de Jin raramente enfrentavam ataques surpresa ou flechas disparadas em massa, quanto mais esses jovens milicianos do distrito oriental que treinavam apenas uma vez por mês?

Os jovens soldados do distrito oriental primeiro ficaram chocados com o massacre promovido pela cavalaria leve sob o manto da noite; em seguida, ficaram petrificados diante da chuva de flechas. Quando surgiram as primeiras baixas, o pânico se apoderou deles, a ponto de ignorarem as ordens dos dois oficiais responsáveis e começarem a dispersar-se, o que resultou em perdas ainda maiores na próxima saraivada de flechas.

Por outro lado, os homens do distrito ocidental se mostraram muito mais firmes, chegando até a tentar contra-atacar. Contudo, com o inimigo vindo do escuro e eles tendo poucos armamentos de longo alcance, estavam em desvantagem total. Para piorar, alguns cavalos foram atingidos pelas flechas e fugiram desgovernados para a escuridão da noite, deixando os soldados apenas com a opção de se protegerem sob as carroças, abraçando a cabeça para se defenderem.

A cada poucos momentos, um assobio agudo ecoava no ar; aqueles agachados sob as carroças ouviam o som metálico das pontas das flechas de bronze cravando-se nos eixos e rodas das carroças.

— Parem, parem! Até quando pretendem continuar atirando? Eu não aguento mais! Vocês dois, venham comigo! — A interrupção só aconteceu quando uma voz estrondosa e furiosa soou do lado de lá, cessando a chuva de flechas.

Os dois oficiais espiaram cuidadosamente por entre as rodas das carroças e constataram que, além de cerca de uma dezena de soldados do distrito ocidental abrigados atrás das carroças, ilesos, todos os outros do distrito oriental estavam caídos, cada um cravado por várias flechas, e poucos sobreviventes ainda gemiam em agonia no chão.

— Os inimigos com armas curtas estão vindo! — Apesar de as flechas terem cessado, eles sabiam muito bem o que vinha a seguir. E, de fato, entre as colinas e árvores escuras, ouviam-se passos apressados. Mas os homens, apavorados como aves assombradas, já não conseguiam distinguir entre árvores e sombras humanas. O inimigo poderia ser dezenas, talvez centenas, mas certamente em número superior ao deles.

Ambos os oficiais sabiam que a emboscada de hoje não lhes dava chance alguma de vitória. O inimigo estava meticulosamente organizado e em maior número. Diante disso, só restava usar um último recurso.

Um dos oficiais acenou a um sargento ao seu lado, que compreendeu o gesto e se levantou, avançando alguns passos. Ele gritou em voz alta:

— Somos também soldados da família Zhao! O que ocorreu esta noite foi um engano! Estamos dispostos a nos render! Por favor, não continuem o ataque!

Naquele momento, a escuridão já permitia distinguir as figuras. Um grande homem de aparência feroz, com uma armadura e um capacete de couro torto, liderava o avanço do lado oposto. Ao ouvir o pedido de rendição, ele respondeu, correndo e rosnando:

— Primeiro larguem as armas, e então vocês podem morrer com misericórdia!

O sargento que havia gritado virou-se para os dois oficiais e, ao ver que eles assentiram, largou sua espada curta no chão.

Contudo, o homem feroz não parou. Com gestos ameaçadores, avançou até o sargento. Antes que este pudesse reagir, o homem brandiu uma adaga de bronze, cravou-a no olho do sargento e, em seguida, a fincou no peito dele...

Os homens do distrito ocidental ficaram atônitos com a cena. Viram o agressor puxar a adaga, borrando o próprio rosto com sangue e, como um espectro da montanha, ele chutou o corpo caído ao chão, rindo maliciosamente:

— Ainda nem começamos a matar, e vocês já falam em rendição! O nobre senhor avisou: o propósito hoje é fazer vocês verem sangue...

Esse homem não era outro senão Tian Ben, um fiel servidor de Zhao Wuxu, que havia supostamente retornado ao palácio para visitar a família. Atrás dele, estavam dezenas de soldados a pé do distrito de Cheng, todos armados e armadurados, emanando uma atmosfera mortal.

A postura implacável do inimigo fez com que os dois oficiais do distrito ocidental se arrependessem amargamente por terem causado a morte de seus próprios homens confiáveis, e também dissipou completamente qualquer pensamento de pedir clemência.

— Fugi! Correi para a floresta!

O inimigo era pelo menos o dobro em número, impossível de enfrentar, e como não permitiam rendição, só restava tentar escapar na mata.

Enquanto lideravam a fuga, os dois oficiais lamentavam internamente: no manual militar que aprenderam, o Código dos Oficiais diz que um cavalheiro não fere gravemente e que batalhas se travam em formação, não com ataques surpresa... Por que, então, os soldados do jovem senhor Zhao os perseguiam como se fossem bandidos?

Em meio ao desespero, a coragem e o potencial dos homens se revelaram. Os soldados do distrito ocidental, ofegantes e determinados, avançaram rumo à floresta. Tian Ben, porém, por vestir uma armadura pesada, não podia acompanhá-los na corrida. Irritado, começou a se desarmar rapidamente, a armadura pesada sujava o rosto de seu escudeiro que o seguia de perto, e o capacete rolava pelo chão quase fazendo um companheiro tropeçar.

Mas Tian Ben não desistiu e conseguiu agarrar um soldado, derrubá-lo e cortar sua garganta, antes de lançar sua adaga giratória para derrubar outro.

Quanto ao restante, Tian Ben só pôde vê-los se aproximarem da floresta cada vez mais. Furioso, ele gritou montado sobre um corpo caído:

— Yu Xi, por que ainda não os persegues?

O cavaleiro leve que aparecera da escuridão e assassinado dois homens com lanças era Yu Xi. Ele havia recebido ordens secretas de Zhao Wuxu no dia anterior, informando que ficaria hospedado em Xinjiang, enquanto na verdade havia reunido toda a cavalaria leve das duas capitais para se juntar a Tian Ben nas imediações.

Eles cavalgavam em duplas, espalhados pelos campos de Cheng. Esses homens furtivos haviam sido detectados no entardecer pelos sentinelas a cavalo, que avisaram a Zhao Wuxu no quartel local.

Zhao Wuxu havia determinado que Yu Xi só atacasse após o sinal de fogo na montanha, sem ordens específicas, permitindo-lhe agir conforme as circunstâncias. Assim, Yu Xi reuniu os cavaleiros dispersos, ordenou que os cavalos segurassem as flechas nos arreios e os posicionou em emboscada, aguardando o sinal para, junto com os soldados a pé de Tian Ben, capturar todos ali.

A voz estrondosa de Tian Ben podia ser ouvida a mais de cinquenta passos. Montado, Yu Xi bufou com desdém.

— Barulhento demais!

Ele não gostava da técnica suicida de Tian Ben. Se não fosse por ele avançar sozinho, Yu Xi já teria cercado os inimigos com seus cavaleiros, sem dar chance de fuga. Se fosse com Jing ou Mu Xia, certamente a coordenação teria sido melhor.

Porém, Yu Xi teve que agradecer a Tian Ben, pois quase todos ali estavam lidando com matar pela primeira vez. Até Yu Xi, após assassinar dois homens, sentiu as mãos tremerem ao disparar a flecha seguinte, sem falar dos jovens cavaleiros atrás dele, dois dos quais chegaram a vomitar.

Foi o estilo temerário e destemido de Tian Ben que inflamou o moral dos homens, ajudando-os a superar o nervosismo inicial. Yu Xi finalmente entendeu por que o senhor nobre havia enviado Tian Ben para liderar essa missão.

Diante dos fatos, não teve outra opção senão aceitar o legado dessa decisão.

Aqueles homens estavam realmente azarados: aquela depressão era um excelente ponto para esconder-se, mas também uma armadilha perfeita para serem capturados como tartarugas em um pote. Não havia morros ou rochas próximas para escapar da cavalaria, e fugir para a floresta não seria tão simples.

Yu Xi permaneceu a cavalo e, ao ouvir os gritos de Tian Ben, apertou as pernas contra o cavalo e disparou. Seus subordinados não tinham a habilidade de cavalgar e atirar ao mesmo tempo; até então haviam descido para atirar a pé, mas agora montaram novamente esperando as ordens do comandante.

— Vocês dois, ouçam! Dividam-se em cinco grupos para perseguir e cercar o inimigo! Fechem as rotas de fuga, não deixem escapar ninguém!

Assim, os cavaleiros dividiram-se em cinco unidades sob o comando de seus respectivos líderes. Inicialmente, os cavalos trotavam sob o comando das pernas apertando, mas, com um estalo nas rédeas e golpes fortes do chicote, se transformaram em uma velocidade que levantava nuvens de poeira.

Quando os dois oficiais do distrito ocidental estavam a apenas vinte ou trinta passos da floresta, já se alegravam com a proximidade da salvação, até que ouviram o estrondo das cascos atrás de si.

Sentindo algo errado, olharam para trás e viram cinco grupos de cavaleiros fazendo um movimento em arco, saindo em diagonal à direita, como uma enorme mão aberta que lentamente se fechava sobre os soldados do distrito ocidental, que corriam desordenados.

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Peço que guardem esta história e a recomendem.