Capítulo 138: Ele pode ser deposto e substituído!

Agradeço as gorjetas de Quatrocentos e Quarenta e Sete de Novembro, de Pó Flutuante com Casca Ruim, de Nuvens Ocultas e Grous Errantes, de Inferno de Fumaça e de Pequeno Mestre Y.

“Vossa Alteza, a corda deste seu arco afrouxou.”

A voz não era alta, mas saía firme e cheia de vigor. Os sete jovens que estavam atrás do Marquês de Jin voltaram-se ao mesmo tempo, e viram que quem falara era exatamente Wuxiu, o filho bastardo da Casa de Zhao.

Até o próprio Hou Wu de Jin se virou, surpreso. Aquele rapaz parecia um pouco mais novo que ele, tinha feições comuns, mas um par de olhos resolutos. Usava o cabelo solto sobre os ombros, trajava roupa de guerra e braçadeiras de couro, trazia às costas um grande arco envolto em pano de seda e, na cintura, um estojo de flechas repleto de virotes emplumados.

O Marquês de Jin sabia melhor do que ninguém que o arco que tinha em mãos fora escolhido por um arqueiro entre centenas de arcos de chifre e, antes pouco, ele mesmo o havia examinado, sem encontrar a menor falha.

Franzindo a testa, perguntou:
“Quem és tu? O que queres dizer com isso?”

Zhao Wuxiu respondeu com voz cortês e cheia de boa vontade:
“Este vosso humilde servidor é Wuxiu, filho bastardo da Casa de Zhao. Vossa Alteza, a corda do vosso arco está frouxa, o disparo não será fácil... Por que não usar o meu? Este arco é comparável ao grande arco de linhagem de Chu, o de nome famoso, e permite disparar com leveza e alcançar noventa passos. Ousando oferecer-me, peço que Vossa Alteza o aceite!”

Mal essas palavras foram ditas, Zhixiao e Han Hu ficaram perplexos; os irmãos da família Fan e Zhonghang Heigong também se espantaram; Wei Ju e Lü Xing, porém, cerraram os dentes em silêncio.

Wei Ju e Lü Xing já cobiçavam aquele arco de Zhao Wuxiu havia muito tempo. Pediram-lhe repetidas vezes que o mostrasse, mas ele sempre dava uma desculpa e escapava. Agora, no entanto, pretendia oferecê-lo ao soberano?

O Marquês de Jin enfim entendeu: aquele homem era um dos protagonistas da briga secreta ocorrida meses antes no Palácio de Pan. Também ouvira falar da disputa de tiro entre esse rapaz e Lü Xing, e sabia que o arco era de fato especial; porém, o jovem o mantinha em segredo com extremo cuidado e jamais o mostrava com facilidade.

Pelo visto, naquele dia revelava-se um servo de lealdade e piedade filial, capaz de se adiantar para livrá-lo de embaraço e ainda disposto a oferecer um arco precioso. Era, de fato, algo raro. Se o instrumento fosse tão bom quanto ele dizia, talvez ele não precisasse passar vergonha diante dos seis grandes ministros e de seus filhos.

O Marquês de Jin sentiu íntima satisfação, mas o semblante continuou sereno e majestoso, como sempre. Disse apenas “pode”, e ergueu a mão, indicando que Zhao Wuxiu lhe apresentasse o arco.

Esse pequeno incidente já chamara a atenção de todos na tribuna de observação. O Senhor de Zhi mantinha o rosto impassível, ninguém sabia o que lhe passava pela cabeça; o anfitrião e convidado Han Buxin, sendo aliado da Casa de Zhao, tinha ainda menos razão para intervir.

Zhao Wuxiu deu meio passo à frente, inclinou-se em reverência e entregou o grande arco ao oficial responsável pelo tiro, Ji Qin, para que este o passasse ao Marquês de Jin.

Com a ajuda dos servidores, o Marquês de Jin retirou o pano de seda que o envolvia e viu o verdadeiro aspecto do arco.

À primeira vista, parecia um arco reflexo de chifre; o corpo era feito de madeira de tuia-rinoceronte de segunda qualidade, com tendões de boi servindo de corda. Mas havia algo estranho nele: nas extremidades do arco abria-se um vão vazado, onde estavam encaixados dois objetos redondos, que pareciam rodas de bronze para fiar? E a corda também não era comum; havia duas linhas sobrepostas, cruzadas ao redor dos dois círculos por um método peculiar.

Embora um tanto esquisito, ao experimentar armar e soltar a corda, Hou Wu de Jin ficou imediatamente encantado!

Descobriu que, ao puxar a corda, quanto mais recuava, menos força precisava empregar! Além disso, era muito mais fácil apontar.

Assim, o segundo, o terceiro e o quarto disparos, embora ainda medíocres, já eram melhores que o primeiro. No máximo, a flecha mal se enfiava uma polegada no alvo. Se fosse contra armadura, talvez nem atravessasse uma tira de couro. Ainda assim, comparado ao desvio de mil léguas de antes, já era infinitamente melhor.

Depois disso, Hou Wu de Jin tornou-se, provavelmente desde o duque Dao de Jin, o soberano com melhor desempenho nos disparos de teste do grande ritual de arqueirismo.

Em meio à alegria, seu olhar para Zhao Wuxiu mudou um pouco. Enquanto os nobres e seus filhos apenas observavam em silêncio, aquele jovem dera um passo à frente para salvá-lo do constrangimento e ainda oferecera uma arma valiosa.

Mas, em público, o Marquês tinha de preservar a autoridade régia, sem deixar transparecer alegria ou ira. Assim, com indiferença, disse:
“De fato, não está aquém do arco precioso Grande Torção do Rei‑Lobo de Chu.”

Dito isso, fingiu devolver o arco a Zhao Wuxiu.

Zhao Wuxiu entendeu que era apenas cortesia; como poderia realmente retomá-lo? Se o fizesse, não seria o mesmo disparate ridículo daquele monarca de Chu? Naqueles tempos, o Rei‑Lobo de Chu desejava a hegemonia e quis levar à submissão o Estado de Lu, que gozava de grande prestígio entre os pequenos reinos. Enviou emissários, insistiu sem cessar, e acabou por persuadir o Duque Zhao de Lu a ir a Chu.

O rei de Chu, sedento de glória, realizou um banquete cerimonial no Terraço de Zhanghua, exibindo grande pompa para receber o duque de Lu, e ainda presenteou-o com o seu tesouro mais célebre entre os reinos: o “arco da Grande Torção”.

Mas, terminado o banquete e ao descer do novo terraço, o Rei‑Lobo de Chu, esse excêntrico que dizia “carregar o mundo no coração”, mas que na verdade era mesquinho como um camponês de aldeia, começou a sentir o aperto da perda e logo se arrependeu.

Mandou um ministro eloquente visitar o duque de Lu na hospedaria, e, ao encontrá-lo, o emissário de Chu curvou-se de imediato para felicitá-lo.

O Duque perguntou:
“Por que me felicitas?”

O ministro de Chu respondeu:
“O arco da Grande Torção é famoso sob o céu. Os soberanos de Qi, Jin e Wu há muito o desejavam, mas nosso senhor não o deu a eles; ao contrário, ofereceu-o ao duque de Lu. Doravante, o duque terá de vigiar dia e noite e defender-se contra esses três grandes Estados, guardando com cautela tal tesouro. Não é motivo suficiente para felicitações?”

A ameaça implícita nessas palavras era fortíssima. O tímido Duque Zhao de Lu ficou imediatamente apavorado e devolveu o precioso arco da Grande Torção ao Rei‑Lobo de Chu. De quebra, passou a guardar rancor de Chu e, ao regressar a seu país, fez com que o cronista derramasse em seus Anais da Primavera de Lu uma enxurrada de críticas pesadas contra o rei de Chu.

Hoje, porém, o arco composto de eixo e roda ainda era único; contudo, os artesãos de arcos de Chengyi já dominavam a técnica, e duas peças estavam em fabricação ao mesmo tempo.

Pelos métodos dos artesãos, um bom arco leva dois ou três anos para ser plenamente domado. Aquele que o Marquês tinha nas mãos, na verdade, era apenas um protótipo feito às pressas em meio ano; mesmo conservado, logo seria abandonado... Wuxiu achava que oferecê-lo não era perda alguma.

Se deixasse Lü Xing e Wei Ju aprenderem a técnica, eles ganhariam uma arma a mais no campo de batalha. Já oferecê-lo ao soberano significava apenas dar-lhe um brinquedo inútil no palácio interior. Um homem incapaz de matar até mesmo uma codorna, ainda que brandisse o arco de Hou Yi com toda pompa, continuaria sem representar qualquer ameaça.

O motivo de Wuxiu aproveitar a ocasião para oferecer o arco devia-se, em grande parte, à conjectura de Zhang Mengtan sobre o temperamento do Marquês de Jin. Acreditava-se que ele dava extremo valor à aparência; era capaz de trazer de dentro do palácio todos os tesouros raros para exibi-los, capaz também de engolir o orgulho e pedir aos seis grandes ministros que lhe emprestassem homens de elite para encher a cerimônia de brilho. Naturalmente, também nutriria grande apreço por quem lhe preservasse a face.

Assim, entre senhor e vassalo, seguiu-se outra rodada de recusas e insistências, até que até os sete filhos dos demais nobres começaram a achar a cena insuportável.

Por fim, o Marquês perguntou a Zhao Wuxiu, com hesitação:
“Se não tiveres esse arco, durante o ritual de tiro de daqui a pouco, formando dupla com o segundo filho da família Fan, terás alguma chance de vencer?”

Zhao Wuxiu respondeu com plena confiança:
“Que Vossa Alteza saiba: se eu me enfrentasse com o senhor Lü em competição de tiro, sem essa arma útil eu não ousaria falar em vitória; porém, quanto ao disparo de hoje...”

Ele lançou um olhar oblíquo a Fan He, que, irritado, mas sem poder interromper, fervia ao lado, e com um sorriso de escárnio nos lábios, ergueu a voz:
“Para matar uma galinha, por que usar a faca do açougueiro?”

Ao ver a postura aguçada dos filhos dos nobres Zhao e Fan, como se agulhas e pontas de lança se chocassem, o Marquês de Jin se divertiu em seu íntimo e, sem mais recusas, aceitou o arco, entregando-o aos funcionários para que o guardassem. Com essa joia, não precisaria mais se preocupar em ficar aquém da distância necessária nos futuros rituais de tiro e se envergonhar outra vez!

Quando já ia se virar para retornar ao assento, teve um novo impulso e perguntou a Zhao Wuxiu:
“Tem este arco um nome?”

Zhao Wuxiu continuou a lhe poupar a face até o fim e respondeu respeitosamente:
“Não tem. O arco de Vossa Alteza, naturalmente, deve receber um nome concedido por Vossa Alteza.”

O Marquês de Jin ficou muito satisfeito. Após refletir por um momento, seus olhos se iluminaram e ele disse:
“Arco para o rinoceronte! Que tal chamá-lo de Arco para o Rinoceronte? Em memória de como o antigo soberano Tang Shu atirou no rinoceronte em Tuolin, e assim recebeu o apanágio de Jin!”

Nada havia de original nisso... mas Zhao Wuxiu, naturalmente, bateu palmas em louvor, como se no passado estivesse a aplaudir e elogiar o discurso medíocre e enfadonho de um superior.

“Excelente! O Rei‑Lobo de Chu, ao sul, embora tenha o arco da Grande Torção e o Terraço de Zhanghua, não se compara a Vossa Alteza, ao norte, com o Arco para o Rinoceronte e o Palácio de Tuoqi!”

Entre todos os presentes no grande ritual de arquearia, porém, Zhao Wuxiu talvez fosse quem menos levava a coroa do Marquês de Jin a sério. Sua atuação naquele dia também dissipara por completo o último vestígio de mistério e dignidade. O oferecimento do arco, a bajulação, a condescendência e a adaptação ao humor alheio não eram mais do que preparativos para o amanhã...

“Ele pode ser tomado e substituído!”

...

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