Capítulo 148: Ataque Noturno da Cavalaria Leve (Parte 1)

Agradeço ao amigo leitor Xiao Yjun pela generosa contribuição!

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Após cuidar dos feridos e anunciar as punições, Zhao Wuxu ordenou que os líderes do grupo de Zhao Shuqí fossem tratados à parte, enquanto os corpos restantes foram levados ao terreiro de debulha, empilhados sobre a lenha.

Zhao Wuxu chamou diretamente Jing, que já havia trocado sua armadura de soldado por uma veste preta simples, e lhe entregou uma tocha flamejante.

— Vá você mesmo atear fogo.

Jing acatou com um leve aceno e avançou mancando. Relembrando os eventos da noite, sentia-se pesaroso; embora tivesse salvo a própria vida, tudo o que conquistara nos últimos seis meses havia se perdido.

Quando a tocha tocou a madeira, o fogo crepitou intensamente, crescendo em chamas vorazes que consumiam tudo. Um cheiro forte de carne queimada se espalhou, e a fumaça subiu a dezenas de metros, iluminando o céu e sendo visível a quilômetros de distância.

Jing lançou a tocha no fogo e respirou com força aquele ar carregado e irritante. O que ele queimava naquela noite não eram apenas corpos e crimes, mas seu passado inteiro. A partir daquele momento, ele seria um novo Jing, um servo leal dedicado inteiramente ao senhor!

Mas seu coração se apertou ao pensar na irmãzinha, cuja morte em Xixiang parecia inevitável... Antes que pudesse afundar ainda mais na tristeza, Mu Xia bateu com força no seu ombro com a mão aberta.

Ele se virou e viu Mu Xia retirando o véu, sorrindo de maneira simples e sincera:

— Daxian, o sinal já foi enviado.

Jing ficou confuso:

— Que sinal?

Mu Xia apontou para a escuridão distante:

— O senhor sabe prever, quase como se tivesse o poder dos deuses; para onde você acha que foram Yu Xi e Tian Ben?

...

Na escuridão da noite, uma chama iluminou a vila montanhosa de Chengxiang. Num vale escondido aos pés da colina, um grupo de cerca de vinte homens vestidos de vermelho se agachava em silêncio, armados com adagas, lanças, arcos e flechas. Eles haviam sido enviados por Zhao Zhongxin e Zhao Shuqí para apoiar os homens que subiram a montanha, exatos em número para formar uma unidade de duas dúzias. O plano combinado previa que, após incendiar os depósitos e oficinas da vila, os homens na montanha descessem rapidamente para se reunir com eles e então partirem em carroças.

Sentindo-se confiantes pelo sucesso esperado na montanha, os homens relaxaram, acendendo tochas e soltando as rédeas dos cavalos de quatro arreios para prepararem a retirada. Contudo, a luz da chama, embora trouxesse segurança aparente, também denunciava sua posição a predadores ocultos na escuridão.

Entre eles, apenas os dois oficiais de Xixiang, experientes no combate, franziram o olhar, observando o fogo na colina.

— Algo não está certo, está pequeno demais — murmurou um deles.

De repente, sons ritmados e constantes começaram a ecoar ao redor. Os homens se entreolharam, atentos. Os oficiais pularam das carroças, caíram no chão e perceberam um leve tremor no solo.

— São carros de guerra! Uma tropa inteira!

Os homens que subiram a montanha haviam ido a pé, sem carruagens — quem chegava, então, muito provavelmente eram inimigos!

No grupo havia uma mistura das forças de Dongxiang e Xixiang. Os homens de Xixiang, os bravos escolhidos por Zhao Shuqí, não se dispersaram diante do ataque noturno; reuniram-se, defendendo-se atrás de algumas carroças, com espadas, lanças e arcos apontados para o exterior, prontos para o combate.

Já os homens de Dongxiang não tinham tanta organização. Zhao Zhongxin não dava importância ao treinamento militar, e eles eram em sua maioria camponeses comuns, espalhados pela região. Ao ouvirem os gritos, correram ofegantes para o local.

— Ah! — um deles gritou, sendo lançado a cerca de três metros por uma força misteriosa. Uma lança atravessou seu pescoço, e o sangue jorrou enquanto ele se contorcia no chão até morrer.

O homem mais próximo, aterrorizado, rolou no chão com a tocha em mãos, tentando fugir. Então, uma sombra colossal rompeu a escuridão, perseguindo-o por trás.

Todos puderam ver: o atacante cavalgava um enorme cavalo. Vestia uma couraça de couro, com calças típicas, e empunhava uma lança de quase três metros. Montado com firmeza, controlava o cavalo com uma mão enquanto apontava a lança para o alvo.

A força do animal dispensava grandes movimentos; bastava um toque da lança atrás do fugitivo para que o golpe fosse fatal.

A lança perfurou o peito do homem, o sangue escorrendo pela ponta que saiu do outro lado. Estava morto.

Um dos oficiais de Xixiang falou amargamente:

— Não são carros de guerra, é um cavaleiro leve solitário!

Este tipo de cavaleiro leve era uma tropa peculiar no exército da família Zhao em Chengxiang. Embora Zhao Zhongxin e Zhao Shuqí sempre tivessem desprezado essa unidade, ela revelava seu mistério naquela noite.

O cavaleiro, satisfeito com a matança, assobiou alegremente. Soltou a lança do corpo caído e cavalgou para longe. Nesse momento, alguém da carroça tentou disparar uma flecha, que passou raspando a sela.

Como que exibindo sua habilidade, o cavaleiro apertou as pernas no cavalo, puxou um arco curto do lado do animal, pegou uma flecha do carcaj pendurado e esticou o arco, preparando-se para atirar para trás.

Os oficiais de Xixiang gritaram:

— Cuidado!

Mas já era tarde.

O estalo da corda do arco soou, e a flecha atingiu o rosto de quem tentara disparar pela segunda vez. Ele caiu ao chão.

Todos ficaram impressionados com a destreza do cavaleiro, mas os oficiais imediatamente gritaram:

— Er Erzi, apague as tochas rápido!

Os camponeses de Dongxiang continuavam correndo para cá com as tochas acesas, tornando-se alvos fáceis.

O oficial gritava, mas sua voz foi abafada por um uivo estridente vindo das sombras.

A flecha do cavaleiro parecia um sinal, pois logo mais de dez flechas vieram de todas as direções, suas assobios se aproximando. Os oficiais instintivamente puxaram os homens para o chão, e alguns companheiros ágeis se esconderam sob as carroças.

No instante em que tocaram o chão, ouviram o som das flechas acertando seus alvos, seguidos por gritos agonizantes. Muitos foram atingidos, especialmente os camponeses de Dongxiang que ainda estavam expostos.

Após essa primeira onda mortal, o assobio das flechas parou por um momento — sinal de que os atacantes estavam recarregando.

Naquele instante, os oficiais sabiam que a única ajuda que tinham era a escuridão da noite.

— Todos, abaixem-se! Usem as carroças como escudo! Apaguem as tochas, eles não poderão nos ver! — gritaram, chamando os demais, mas suas vozes foram novamente interrompidas por uma nova saraivada de flechas...

...

P.S.: No período da Primavera e Outono, exemplos de combates noturnos são abundantes. Quando o exército Chu não podia derrotar o Jin, frequentemente usava a tática da fuga noturna. A batalha de Lize entre Wu e Yue é um famoso confronto travado à noite.

Por favor, não deixem de acompanhar e recomendar.