Capítulo 97: Intimidade Inabalável

Zhao Inflexível arregalou os olhos! Por causa do tumulto causado por Zhao Virtuoso, a barreira de pessoas que o partido de Fan e Zhongxing havia formado ao redor dele agora estava cheia de lacunas; com suas habilidades, ele já podia facilmente correr para a porta e escapar.

Mas, neste momento, como poderia ele abandonar o primo Zhao Virtuoso sozinho? Olhando para o familiar imóvel, sua mão apertava a espada de madeira cada vez mais forte.

Jamais imaginara, realmente jamais imaginara, que o pequeno e tímido gorducho seria capaz de ir tão longe por ele. Antes, Zhao Virtuoso era um garoto que mal conseguia segurar uma espada, que em qualquer conflito apenas abaixava a cabeça e suplicava em voz baixa.

Comovido, Zhao Inflexível sentiu os olhos arderem suavemente; o sangue lhe fervia, e a antiga sensação de estar usando Zhao Virtuoso para seus próprios interesses dissipava-se, dando lugar ao verdadeiro afeto fraternal.

Imagens de brigas de grupos após as aulas, nos tempos de escola, surgiam-lhe à mente.

Se alguém atacasse teu irmão, o que fazer?

Claro que era pegar o tijolo e partir para cima!

...

Fan He também observava na direção de Zhao Virtuoso, achando tudo extremamente divertido; apontando para o inconsciente Zhao Virtuoso, zombou: “Vergonha! Hoje, na sala das espadas, o destaque todo ficou com vocês três da família Zhao. Realmente irmãos leais e piedosos... haha, mas não pense que vai escapar!”

Virando-se para interceptar a saída, deparou-se com Zhao Inflexível que sequer dera um passo.

“Que estranho! Você não vai fugir?”

Zhao Inflexível permaneceu em silêncio; aproveitando a pausa enquanto Fan He falava, inspirou fundo e avançou rápido em curva, correndo em direção a Fan He, com as duas mãos segurando a espada de madeira, erguendo-a alto!

“Você está cada vez pior! Não ouviu o que Han Dan Zi disse antes? Cortar é pior que estocar!”

Fan He antecipou o próximo movimento de Zhao Inflexível, imaginando que ele tentaria cortar seu lado esquerdo com a espada, e então preparou um empurrão e estocada para o lado.

Porém!

O alvo de Zhao Inflexível desta vez não era Fan He, mas sua arma!

Movendo-se rápido, girou a espada como um jogador de beisebol, acertando diretamente a espada de madeira de Fan He com tanta precisão e força que um estalo agudo ecoou, e ambas as espadas voaram das mãos.

Aproveitando a brecha, avançou até Fan He.

Fan He, com a espada fora de alcance e o corpo ligeiramente entorpecido, ficou atônito; mal pôde virar a cabeça para falar algo, quando um punho duro como ferro colou-se ao seu rosto.

“Ninguém te avisou que vilão que fala demais acaba morto?”

Bum! Zhao Inflexível usou toda a força, derrubando Fan He com um só soco; um dente ensanguentado saltou longe.

Em seguida, Zhao Inflexível montou sobre ele, puxou-lhe a gola, ergueu o punho alto e desceu com força, golpeando o rosto de Fan He repetidamente, cada soco acertando em cheio.

“Fan Zi!” Os outros jovens, que estavam distraídos preocupados com Zhao Virtuoso, ao se virarem, viram Fan He sendo espancado no chão.

Gritaram: “Você está violando as regras! Nas técnicas de espada, não se pode usar punhos e pés!”

Zhao Inflexível parou, mas não por causa do grito; Fan He já estava irreconhecível, incapaz de reagir.

Regras? Ele riu friamente por dentro; quando o partido de Fan e Zhongxing armou emboscada contra ele na sala das espadas, seguiram regras? Quando Zhongxing Negro e Han Dan Ji espancaram o primo Zhao Virtuoso, seguiram regras?

Nos tempos de estudante, participava de brigas de grupo, nunca houve vez em que, após combinarem um duelo justo, não acabasse em tumulto e pancadaria coletiva.

Em escala maior, Zhongxing matou o Duque de Jin, Fan armou contra Luan Ying; alguma vez seguiram regras?

Ao diabo com as regras!

Só sei que, se ferir meu irmão de armas, é como se fosse meu inimigo mortal!

Já que em técnicas de espada não podia vencer Fan He, Zhao Inflexível partiu para o estilo de bandido, à moda de Tian Ben: atacar as partes baixas, socar o rosto, mirar nas áreas vulneráveis. De outra forma, teria de se render?

Sem dizer nada, saltou ágil, apanhou a espada de madeira, desviou de alguns jovens do partido de Fan e Zhongxing que tentaram impedi-lo, e correu para a porta.

“Rápido, bloqueiem ele!” Zhongxing Negro, furioso, comandava; sentia que todo seu plano perfeito estava ruindo.

Mas Zhao Inflexível apenas fingiu, correndo para a parede, saltando com agilidade, pisou no muro e, como uma ave de rapina, usou o impulso para derrubar três ou quatro jovens que o perseguiam. Aproveitando-se enquanto eles ainda estavam no chão, mudou de direção sem parar e correu direto na direção de Zhao Virtuoso.

A estratégia de atacar um lado e agir no outro funcionou bem; agora só restava Zhongxing Negro com capacidade de lutar, enquanto Han Dan Ji estava ajoelhado, segurando o abdômen, sofrendo; a pressão de Zhao Virtuoso provavelmente lhe causara lesão nos órgãos internos.

Zhongxing Negro, perplexo, assistia à cena, tomado de ira, mas ao ver Zhao Inflexível avançando com olhos vermelhos e furioso, hesitou; era bom em intrigas, mas ruim em técnicas de espada, não ousou enfrentá-lo, e apenas afastou-se arrastando Han Dan Ji.

Desta vez, Zhongxing Negro acertou: o alvo de Zhao Inflexível era realmente Zhao Virtuoso, que, após três golpes pesados, permanecia imóvel no chão. Zhao Inflexível ajoelhou-se, com dedos trêmulos, verificou-lhe a respiração e sentiu alívio.

A respiração era fraca, mas ao menos estava vivo; ele soltou um suspiro de alívio.

Nesse momento, os diversos jovens da sala das espadas voltaram a cercá-los; Fan He foi levantado, seu rosto inchado e roxo, um olho fechado, o outro fitando Zhao Inflexível com ódio.

Zhao Inflexível levantou-se com a espada, posicionando-se à frente de Zhao Virtuoso, encarando todos com olhar frio; agora, estava tomado por fúria, sem medo algum!

“Bastardo, hoje não te deixaremos sair impune!” Zhongxing Negro estava prestes a ordenar que capturassem Zhao Inflexível para dar-lhe uma lição, mas a porta da sala das espadas foi abruptamente aberta por alguém do lado de fora!

...

Wei Ju ainda não entendia como foi convencido por Zhang Meng Tan.

À beira do lago Pan, Zhang Meng Tan, como um mestre, começou a narrar a história de Chu Wen Wang “usando Cai para destruir Xi”.

De mãos atrás das costas, Zhang Meng Tan falou: “Senhores, saibam que ao norte do Jiang Han, no sul, havia o país de Cai e o de Xi, ambos próximos ao país de Chu, considerados grandes inimigos. Antigamente, o Marquês de Cai casou-se com uma mulher de Chen, e o Marquês de Xi também, tornando-se cunhados, íntimos, como hoje são as famílias Wei, Han e Zhao no Palácio Pan.”

“Mas Cai e Xi, por causa de uma mulher, Xi Gui, entraram em conflito. O Marquês de Xi enviou mensageiro ao Rei Wen de Chu: ‘Ataque-nos, nós pediremos ajuda a Cai, e Chu poderá derrotá-los.’ Chu aceitou, Cai socorreu Xi, e o exército de Chu derrotou Cai, capturando o Marquês de Cai.”

“O Marquês de Cai, traído por Xi, contou ao Rei Wen de Chu sobre a beleza de Xi Gui. Por isso, Chu destruiu Xi, capturou Xi Gui e a tomou como esposa.”

Wei Ju e os demais assentiram; a fama de Xi Gui tornava aquela história muito conhecida.

“Quem observa de fora vê com clareza; na minha opinião, Wei, Han e Zhao no Palácio Pan não têm tanta força quanto as famílias de Zhongxing e Fan, como Xi e Cai comparados a Chu.”

As palavras de Zhang Meng Tan, lentas mas persuasivas, pareciam não ser para convencer Zhao Inflexível, mas sinceramente pensadas para o bem das famílias Wei e Han.

“Mas hoje, diante da dificuldade de Zhao, vocês abandonam a proximidade, esperando que os inimigos enfraqueçam Zhao, o que é risível. É como Xi e Cai lutando entre si, beneficiando Chu; entregar armas ao inimigo não é miopia, então o quê?”

...

Por fim, peço que adicionem à coleção e recomendem...