Capítulo 18: Assembleia Pública da Família Zhao

Na época das Primaveras e Outonos, o passado antigo ainda não estava distante, por isso muitos Estados feudais mantinham formas primitivas de democracia militar. Os cidadãos, ou seja, os membros da elite, detinham grandes direitos políticos e, por vezes, diante de questões de vida ou morte, convocavam todos os cidadãos à assembleia no templo ancestral da cidade para deliberar em conjunto e votar sobre decisões importantes.

Na dinastia Zhou Ocidental, porém, o rei Li não contou com o apoio dos cidadãos e passou a monopolizar montes e pântanos, além de proibir a livre expressão e participação política do povo, temendo suas opiniões mais do que a força de um rio. A insatisfação cresceu e, como estavam armados e preparados, sob instigação dos políticos, os cidadãos realizaram uma revolta, depuseram o rei Li e criaram um período singular na história conhecido como “governo republicano”.

Com o desaparecimento progressivo das fronteiras entre cidade e campo, as animadas assembleias populares, semelhantes às da Grécia e Roma antigas, tornaram-se cada vez mais raras e restritas. Por exemplo, nas assembleias da família Zhao, atualmente apenas altos servidores e membros seniores do clã participam.

Zhao Wuxu, antes de posição humilde, nunca fora convidado, mas agora já podia tomar assento, o que era bastante significativo.

Isso indicava que ele fora finalmente reconhecido formalmente por Zhao Yang e por todos os servidores do clã — mérito, em parte, daquela infeliz rena branca.

Após a caçada bem-sucedida ao animal, a reputação de Zhao Yang em Jin tornou-se incomparável: o emissário de Song passou a apoiar integralmente a família Zhao e Le Qi deixou a hospedaria da Porta Leste para se instalar diretamente no palácio dos Zhao, levando consigo sua comitiva e guarda de honra.

Em Jiandu, a notícia do prodígio se espalhava; letrados e nobres se acotovelavam à porta para ver a criatura auspiciosa, e até grandes comerciantes de Zheng e Wei chegavam para testemunhar o ocorrido. Presentes e felicitações dos territórios da família Zhao não paravam de chegar, juntamente com os relatórios anuais das finanças.

Quanto mais isso acontecia, mais satisfeito Zhao Yang ficava ao olhar para seu filho mais novo, Wuxu.

Porém, ao recobrar a calma, ele afastou presentes e palavras bajuladoras, espalhou os relatórios fiscais sobre a mesa e, ao lê-los, franziu profundamente a testa.

Este ano não fora favorável: primavera de gafanhotos, verão de seca, outono de chuvas torrenciais, inverno de neve e chuva. Em junho, para ajudar o rei de Zhou a sufocar uma rebelião, os seis ministros discutiram e barganharam, mas acabaram enviando tropas e recursos para defender a capital.

A rebelião em Chengzhou ainda não fora suprimida e até trouxe a intervenção audaciosa de Zheng, forçando o rei covarde a fugir da cidade real. Era previsível que, no próximo ano, as despesas aumentariam; se, em assembleia, decidissem atacar Zheng por desafiar a hegemonia de Jin, os gastos diários seriam astronômicos!

Parecia ser hora de enviar alguns filhos para adquirir experiência nos domínios locais, para ver como se sairiam em tempos difíceis. Para aspirar ao posto de herdeiro e governar a vasta família Zhao, com mais de dez condados, não bastava ser hábil no arco e na montaria; era preciso saber administrar e lidar com as finanças!

Além disso, dividir territórios entre os filhos poderia resolver dois problemas de uma só vez. Como diz o provérbio: o rei funda reinos, os senhores estabelecem famílias, os ministros tomam concubinas. Conceder feudos aos filhos era legítimo e ainda poderia solucionar aquele grande dilema que Zhao Yang guardava no coração.

Quando o jovem Zhao Wuxu entrou apressado no salão principal e se prostrou diante de Zhao Yang, este ergueu o olhar.

Naquele dia, a cerimônia estava irrepreensível; parecia que o filho bastardo finalmente se aplicara aos estudos.

Vendo todos reunidos, Zhao Yang anunciou o início da assembleia: “Hoje, convoquei todos para deliberar sobre os domínios. Tragam o mapa!”

Os servidores trouxeram para o centro do salão uma grande pele de carneiro amarela e a estenderam pelos quatro cantos.

Era um mapa detalhado do Estado de Jin, orientado de sul para cima e norte para baixo, mostrando montanhas, rios e a distribuição dos territórios da família Zhao marcados em vermelho vivo. Os domínios, porém, não eram contínuos, mas divididos entre os outros cinco ministros.

Zhao Yang observou o mapa, acariciando a bela barba, absorto em reflexão.

À medida que os conflitos com as famílias Fan e Zhongxing se tornavam mais públicos, uma compreensão crescia em seu coração: não havia mais terras para dividir em Jin, e cedo ou tarde os seis ministros entrariam em guerra. Era hora de se preparar para o conflito e, antes de tudo, era preciso integrar as forças internas.

“Senhor Fu, explique a situação aos demais servidores e aos quatro jovens.”

Fu, de expressão bondosa e cabelos grisalhos, apontou o mapa e disse: “Vejam, sem considerar a cidade central de Jiandu, a família Zhao possui atualmente treze condados, o maior número entre os seis ministros de Jin.”

Nossa família é tão grande assim! Sentado ao fundo do salão, Zhao Wuxu ficou espantado. Os outros cinco clãs não possuíam mais de dez condados cada. Jin, no total, tinha pouco mais de sessenta condados; considerando dez mil famílias por condado, sete pessoas por família, a população total era de cerca de quatrocentos mil, e a família Zhao detinha quase um quarto disso!

Cem mil pessoas!

Contudo, pela explicação de Fu, Zhao Wuxu logo percebeu que mais da metade desses números eram inflados… A família Zhao era, de certo modo, forte apenas na aparência.

Após a crise da Cidade Inferior, os Zhao perderam quase todos os domínios, restando apenas a capital e as terras ancestrais. Desde que o órfão Wenzi retomou o título de ministro, três gerações — Wenzi, Jingzi e Zhao Yang — lutaram para recuperar as terras perdidas, por meio de trocas e outros métodos pouco lícitos.

Ao mesmo tempo, concederam muitos domínios a ramos da família e servidores meritórios, e, com o tempo, esses clãs secundários tornaram-se quase autônomos.

O ramo Han, descendente de Zhao Chuan, que ajudara Zhao Xuanzi a matar o duque Ling de Jin, controlava quatro condados: Geng, Handan, Han e Lin.

O condado de Lou estava sob o controle do ramo Lou, descendente do desonrado tio Zhao Yingqi, famoso pelo escândalo com a avó Zhao Zhuangji…

O primo mais velho de Zhao Yang, Zhao Luo, era senhor de Wen, onde ficava o templo ancestral do clã.

O meio-irmão Zhao Chao era magistrado de Mashou, uma cidade conquistada dez anos antes, quando as famílias Qi e Yangshe foram destruídas, e os seis ministros dividiram os espólios. Inicialmente, Mashou ficou com os Han, e Pingyang com os Zhao, mas, por questões geográficas, os dois clãs trocaram os domínios.

O condado de Zhongmou era governado pelo servidor Fu Xi, que teria estudado com Confúcio em sua juventude.

Portanto, o domínio direto do clã principal dos Zhao resumia-se a cinco condados e à cidade média de Xiagong. Mesmo assim, esses domínios não estavam sob controle absoluto de Zhao Yang: após duas ou três gerações de sucessão, os magistrados locais tornaram-se altamente autônomos. Assim, em caso de crise, os quatorze domínios dispersos não poderiam ser unificados; ao contrário, poderiam ser conquistados um a um pelos inimigos, ou mesmo sofrer traições internas…

Era, portanto, fundamental promover a integração, tema central daquela assembleia.

Enquanto Fu explicava, o olhar de Zhao Wuxu percorria o mapa — grosseiro e antiquado a seus olhos — e finalmente se detinha nos arredores de Jiandu. Os domínios privados dos seis ministros espalhavam-se ao redor da cidade de Xinjian, como vértices de um hexágono, confinando o poder do marquês de Jin a uma pequena região.

No canto noroeste de Jiandu, a “Cidade Inferior”, domínio dos Zhao, tinha porte médio, com mil famílias e mais de dez mil habitantes, equivalente a um pequeno condado no futuro, cercada por seis ou sete vilarejos de cem famílias, comparáveis a pequenas vilas.

Parecia que a reforma centralizadora dos Zhao começaria pela retomada do controle desses vilarejos. Segundo Fu, alguns dos chefes dessas vilas eram de conduta lamentável, apresentando relatórios fiscais insatisfatórios, motivo pelo qual Zhao Yang decidiu demiti-los ou transferi-los.

A justificativa era óbvia: “Vou nomear meus filhos para administrar vilas próximas, é melhor que vocês mudem de lugar.”

Isso era inédito; tradicionalmente, os cargos de chefe de condado ou vila eram vitalícios e hereditários dentro do mesmo clã. Mas o autoritário Zhao Yang abria um precedente histórico, disposto a quebrar a tradição, tal como faria o sistema burocrático de salários das dinastias seguintes. Se os relatórios fossem ruins, removia-se o magistrado sem hesitação.

Somando os domínios retirados do oficial Cheng He recentemente, Zhao Yang tinha agora quatro vilas sem dono — e, coincidentemente, quatro filhos…

Zhao Wuxu sentiu o ânimo crescer: seria ali, talvez, que a família Zhao iniciaria sua transformação de clã para Estado, mudando de um sistema patriarcal para uma centralização burocrática? Sentia-se parte do curso da história e, depois de tantos dias de espera, finalmente receberia seu primeiro feudo tão almejado?

Contudo, para sua decepção, Zhao Yang concedeu os símbolos de autoridade aos três irmãos mais velhos, designando-os como chefes de vila, mas não mencionou o nome de Wuxu.

“Pai!” Como poderia Zhao Wuxu perder tal oportunidade? Determinado, ergueu o manto, levantou-se do assento.

Todos os olhares se voltaram para Wuxu, especialmente os de Zhongxin e Shuqi, cheios de hostilidade — afinal, fora Wuxu quem roubara a cena na caçada de inverno, fazendo-os parecer ineptos.

E agora, o filho bastardo queria aprontar de novo?

Wuxu fez uma reverência respeitosa a Zhao Yang e aos servidores: “Por que não me concede também uma vila? Quero ajudar meu pai e a família Zhao a aliviar suas preocupações!”

“Absurdo! Você ainda não atingiu a maioridade; antes da cerimônia de passagem, não tem direito de governar. Como poderia receber um feudo?” — foi Zhongxin, que guardava rancor, quem se adiantou para se opor.

Peço que adicionem aos favoritos, que recomendem…