Capítulo 46: O Inimigo de Uma Vida

Terceira parte...

Com um semblante honesto e aparentando apenas dezesseis ou dezessete anos, Wei Ju falou: “Não precisa se preocupar, irmão Zhong, permita-me contar-lhe uma antiga história sobre a divisão de Qi e Lu.”

Zhongxin, ainda irritado, perguntou: “E o que isso tem a ver com o que está acontecendo hoje?”

Wei Ju sorriu levemente: “Tem tudo a ver. Permita-me explicar. Ouvi dizer que, quando Boqin, filho do Duque Wen de Zhou, foi nomeado governante de Lu, só retornou após três anos para relatar seu governo ao Duque de Zhou. Este lhe perguntou: ‘Por que demorou tanto?’ Boqin respondeu: ‘Implementei grandes reformas em Lu, mudando seus costumes e cerimônias; seria preciso esperar três anos para ver resultados, por isso demorei.’”

“Já Taigong Wang, ao ser nomeado em Qi, com apenas cinco meses, voltou para relatar ao Duque de Zhou. O Duque perguntou: ‘Por que tão rápido?’ Taigong respondeu: ‘Simplifiquei os rituais de Qi e deixei tudo conforme os costumes locais, por isso foi rápido.’ Mais tarde, ao ouvir que Boqin demorara tanto para relatar, Taigong suspirou: ‘Ah! Os descendentes de Lu acabarão servindo aos de Qi. Um governo complicado afasta o povo; medidas simples e adequadas conquistam sua adesão.’”

“Hoje, de fato, Qi tornou-se forte, nosso grande rival em Jin, enquanto Lu só sobrevive sob nossa proteção.”

Wei Ju contou calmamente essa antiga história sobre Qi e Lu, e Zhao Zhongxin assentia repetidamente enquanto ouvia.

Após uma breve pausa, Wei Ju continuou: “Aquele bastardo desprezível, Wuxu, está promovendo grandes reformas em Chengyi, mudando o costume dos sacrifícios humanos, não se parece com Boqin de Lu? Já você, irmão Zhong, adaptando-se aos costumes locais e não mudando nada, não seria como Taigong de Qi? Na minha opinião, em um ano, você será capaz de suplantar as ações desse bastardo, assim como Qi sobrepujou Lu!”

Zhongxin percebeu de imediato que fazia todo sentido, e agradeceu a Wei Ju ali mesmo pela orientação.

Quanto ao decreto emitido pelo palácio inferior, ele o respeitava em público, mas, na verdade, não lhe dava importância, permitindo que os clãs locais continuassem secretamente sacrificando concubinas ou até parentes menores em funerais.

Zhongxin estava agora seguro de que, com sua política de “adaptar-se aos costumes locais” e “governo sem ação”, sua cidade de Dōngxiāng seria, em um ano, dez ou cem vezes mais forte que Chengyi, governada pelo bastardo.

Wei Ju, apesar de dizer isso abertamente, gravou em sua mente o decreto dos Zhao e o nome de Zhao Wuxu. Não era ingênuo ou facilmente ludibriado como Zhongxin, mas alguém de grande sabedoria fingindo simplicidade. Além disso, lembrava-se bem de que, mais de cem anos antes, o ancestral da família Wei, Wei Ke, também proibira publicamente o sacrifício humano, deixando esse exemplo aos descendentes.

Do lado de fora, Cheng He, o comandante de Zhongxin, com uma cicatriz sinistra no rosto, ouvia com expressão carregada as queixas dos membros do clã sobre os acontecimentos recentes em Chengyi. Os membros do clã Cheng haviam caminhado dia e noite, atravessando dezenas de quilômetros pelas montanhas, até chegarem a Dōngxiāng, chorando copiosamente.

“Chefe, por favor, faça justiça por nós!”

Após ouvir tudo, Cheng He quase quebrou os dentes de raiva. Sua cicatriz, semelhante a uma centopeia, ainda doía nos dias de chuva, e a chicotada que levara do bastardo no inverno foi especialmente cruel. Agora, com o bastardo em Chengyi, impunha ainda mais rigor ao clã e, para piorar, queria desmantelar completamente o poder dos Cheng!

Mas Cheng He nada podia fazer. Seu cargo de magistrado local fora retirado pessoalmente por Zhao Yang. Que saída lhe restava? Só pôde pedir que os membros do clã descansassem um pouco antes de retornar a Chengyi para avisar o velho patriarca que aguentasse firme por mais alguns dias, e que o irmão mais novo, Ji, viesse se refugiar temporariamente em Dōngxiāng.

Não podíamos enfrentá-lo, mas ao menos podíamos nos esconder!

Quando passasse esse ano e Zhongxin, o virtuoso, conquistasse os melhores feitos entre todos os filhos, certamente seria nomeado herdeiro; então daria um jeito de expulsar o bastardo de Chengyi. E quando voltasse, cobraria cada dívida, punindo severamente todos os rebeldes: Cheng Wu, Dou Pengzu, Jia Li, Sang Li, todos receberiam punição multiplicada, e as duas concubinas fugitivas também seriam caçadas, seus corpos dilacerados diante do túmulo dos tios e avôs mortos.

Cheng He ainda não sabia que seu irmão, Ji, morrera repentinamente naquela manhã, após muito sofrimento.

Quando recebesse a notícia, Cheng He afundaria em dor, e passaria a considerar Zhao Wuxu seu inimigo mortal, disposto a lutar até o fim.

...

Na história original, o verdadeiro “inimigo de toda a vida” de Zhao Xiangzi fora o chamado Zhibo, que durante décadas o oprimiu e humilhou. No fim, chegou a cercá-lo por três anos em Jinyang, quase levando os Zhao à extinção. Mas agora, este “grande vilão” era apenas um garoto da mesma idade de Wuxu.

Esse jovem estava sentado em uma carruagem simples, sem cortinas, puxada por duas parelhas de cavalos. Diante dele, o tio, Zhi Guo, e o primo, Zhao Shuqi, despediam-se com cerimônias formais.

A mãe de Shuqi era Zhi Ji, uma filha menor da família Zhi. Assim como Han Hu e Wei Ju, que visitaram as cidades de Bo Lu e Zhongxin sob o pretexto de caçadas, Zhi Guo também trouxe o estimado sobrinho, aclamado pelo clã, para visitar o recém-nomeado Zhao Shuqi em Xixiang.

Para mostrar hospitalidade, Zhao Shuqi ofereceu um banquete esplêndido, convidando todos os clãs locais, que já, por vários motivos, haviam se aliado a ele. Também mostrou a cidade à dupla. Como novo oficial, Shuqi promovia intensamente obras públicas: irrigação, reparos, defesa da cidade, com todos os servos ocupados.

Após uma noite, tio e sobrinho da família Zhi preparavam-se para partir, gerando a cena atual.

Zhi Guo retribuiu a despedida de Zhao Shuqi antes de subir na carruagem, mas percebeu que o jovem ao seu lado não dizia uma palavra, nem olhava para o primo que se despedia respeitosamente. Sua atitude era de pura arrogância.

O nome do rapaz era Zhi Yao, filho de Zhi Shen, o herdeiro da família Zhi, e irmão de Zhi Guo. Era de uma beleza impressionante, alto para sua idade; com apenas doze ou treze anos, já sabia atirar flechas e conduzir cavalos, mostrando força e coragem admiradas por todos. Além disso, era talentoso em tudo, dominando as seis artes do cavalheiro, dança e esgrima, aprendendo rapidamente qualquer coisa. Era também um orador habilidoso, de inteligência incomum, e dotado de uma vontade inabalável e ação decidida.

Em suma, era um gênio.

Apesar do destaque recente de Zhao Wuxu, ao lado do brilhante Zhi Yao, ele parecia uma figura comum. Mesmo Han Hu, Wei Ju, Fan He e outros jovens promissores não podiam se comparar a ele.

Com tantos talentos reunidos, não surpreende que Zhi Yao fosse unanimemente admirado por toda a família Zhi.

Apenas Zhi Guo, que convivia mais com ele, sabia que, além dessas cinco virtudes visíveis, o sobrinho escondia um orgulho e uma crueldade imensos.

Zhi Guo alisou a barba e perguntou: “Yao, o que achou da cidade governada por seu primo Shuqi?”

Zhi Yao, como se nem achasse digno de opinião, respondeu com voz juvenil e preguiçosa: “Apenas um bufão, não vale comentário.”

Zhi Guo estranhou: “Mesmo? Notei que os quatro clãs locais já lhe obedecem, e tudo parece muito harmonioso. Certamente terá bons resultados.”

“Está enganado, tio. Tudo em Xixiang é pura fachada, como castelos no ar. Shuqi é astuto, manipula os clãs com métodos sombrios e comanda os servos, mas peca pelo excesso de esperteza. O senhor pode achá-lo inteligente, mas para mim, mais parece um cão ou porco desajeitado fazendo truques grosseiros. No máximo, é como Yiwu: tem ares de águia, mas só sabe trair e não será grande coisa.”

A família Zhi era a única entre os ministros de Jin que ainda servia ao duque, embora sua real intenção fosse usá-lo como trampolim. Mas, em público, mantinham as aparências. Zhi Guo então pigarreou: “Yao, não se deve mencionar o nome de Huigong, soberano ancestral de Jin, assim tão levianamente...”

Zhi Yao não se incomodou: “Os seis ministros já mataram dois governantes vivos; mencionar um morto faz diferença? Ele vai sair do túmulo para me repreender? Além disso, Jin já pertence à linhagem de Chong'er, e Yiwu nem é cultuado nos sete templos. Não é meu senhor!”

Pois bem, até o nome de Wengong foi mencionado. Mas, com tantos argumentos e citações, Zhi Guo não teve como retrucar.

O jovem Zhi Yao, maduro para a idade, parou de se dirigir ao tio, que considerava apenas medíocre, e voltou-se para as nuvens escuras no horizonte, na direção da capital Xintian, onde os conflitos se intensificavam.

O avô, Zhi Li, evitara falar nos últimos dias, mas, na verdade, estava profundamente atento à grande audiência do solstício de inverno, marcada para o dia seguinte.

O canto juvenil de Zhi Yao desenhou um sorriso frio em seus lábios. Pensou consigo mesmo: “Mais do que esse primo tolo e presunçoso, tenho interesse naquele bastardo dos Zhao, autor do ‘alce branco’ e do ‘conhecedor de intenções’, pioneiro em abolir os sacrifícios. Gostaria de saber que tipo de pessoa ele é.”

“Espero que, após a tempestade do solstício de inverno, eu possa encontrá-lo na Escola Pública de Xintian no próximo ano!”

Peço recomendações, peço que favoritem...