Capítulo 41: Retirar o Fogo sob o Caldeirão

O imponente e robusto Múxia carregava o grande saco de cânhamo sobre os ombros, aproximando-se da cova funerária, onde o arremessou ao chão com violência. De dentro do saco veio um gemido abafado de dor, sinal de que a boca da pessoa estava tapada.

Wu Changjing, cumprindo ordens, avançou para desatar as amarras do saco, revelando quem estava ali dentro.

O velho Cheng, apoiando-se em seu bastão de teixo, aproximou-se para olhar e ficou tomado pelo horror. Seu sobrinho, Cheng Shu, instintivamente mordeu a manga para não se trair com um grito.

Dentro do saco, não estavam a serva e o jovem que haviam fugido no dia anterior, mas sim um jovem nobre! Sobre sua cabeça, o chapéu de couro estava torto, e seu rosto, de expressão feroz, exibia um tom esverdeado de doença; a boca estava entupida por um pedaço de tecido rasgado, os braços e pernas atados com corda grossa, mas os olhos arregalados ainda ardiam de fúria voltada para Wu Xu.

Se não fosse seu filho mais novo, Cheng Ji, que ainda não retornara, quem mais poderia ser?

“Senhor... senhor, o que significa isso?” Mesmo a fera mais selvagem protege sua cria. Ao ver o filho naquela condição, o velho Cheng sentiu o coração despedaçar-se.

Zhao Wu Xu ordenou que Wu Changjing retirasse o tecido da boca de Cheng Ji, mas este, longe de se mostrar submisso, arregalou os olhos e gritou para Wu Xu: “Seu moleque! Solta-me já, seu patife!”

Cuspiu em sua direção, mas a distância entre eles era de alguns metros.

Zhao Wu Xu abriu as mãos em direção ao velho Cheng: “Veja só, seu filho é realmente destemido, já ousa insultar o senhor da casa Zhao em público.”

Circulou Cheng Ji, obrigando-o a virar o pescoço até ficar exausto, depois marchou até o velho Cheng e perguntou: “Cheng, sempre tive uma dúvida que não consigo desvendar. Segundo os ritos de Zhou, sacrificar pessoas nos funerais fere a harmonia celeste. O senhor, de posição comparável à dos grandes oficiais, homem de letras, por que insiste em matar vivos para acompanharem os mortos?”

“Isso...” O velho Cheng, tomado pela preocupação, estava atônito diante do súbito revés e não sabia a real intenção de Zhao Wu Xu; ficou sem palavras.

Mas Cheng Ji não ficou calado. Mesmo contido por Múxia e Jing, não cessava de se debater e insultar: “Meu tio morreu de doença, deixou ordens para que servos e jovens fossem sacrificados junto a ele, para que no submundo cuidassem de suas necessidades. É assunto de nossa família! O que importa isso à casa Zhao?”

“Seu tio apreciava tanto assim aquela serva e o jovem?”

“Sim!”

Wu Xu riu: “Mas não é bem assim. Ouvi de Cheng Wu que, em sua casa, ninguém era mais próximo do falecido do que você. Depois de morto, ele não prescindiria de sua companhia; comparado aos servos, você não seria o mais adequado para servi-lo? Já que a afeição entre tio e sobrinho era tão profunda, como poderia ele, no além, prescindir de sua presença? Pois bem, vou satisfazer sua piedade filial.”

Cheng Ji ficou sem palavras; pensando bem, não encontrou argumento para refutar.

De repente, Zhao Wu Xu mudou de expressão e bradou: “O morto é sagrado, e após três dias deve ser sepultado. Por que ainda não taparam esta cova funerária? Depressa, utilizem Cheng Ji como oferenda e enterrem-no já!”

Todos ficaram chocados. O velho Cheng, trêmulo, ajoelhou-se sobre o monte coberto de espinhos, seguido por seus familiares, suplicando clemência.

Wu Xu, porém, ignorou-os e apenas observou Múxia empurrar Cheng Ji com força para o fundo da cova, enquanto os soldados Zhao, munidos de pás de bronze, atiravam terra sobre ele.

A resistência de Cheng Ji surpreendia até Zhao Wu Xu. No fundo da cova, ele esquivava-se das pás de terra e ainda gritava insultos como “patife”, “sua mãe é escrava”, “bastardo”, entre outros impropérios, o que irritou os chefes de escudeiros leais a Wu Xu, que pediram permissão para cortar-lhe a língua.

Mas, comparados aos xingamentos das épocas seguintes, tais insultos pouco significavam. Zhao Wu Xu não se abalou nem quis disputar com alguém já condenado à morte. Observou em silêncio enquanto Cheng Ji era gradualmente soterrado: primeiro as pernas, depois a cintura, o peito e por fim os braços estendidos. Sem forças para gritar ou insultar, restava-lhe apenas respirar ofegante.

Por fim, só a cabeça de coque ainda sobressaía à terra, boca e nariz cheios de lama, o chapéu há muito perdido.

Agora, Zhao Wu Xu só precisava ir até lá e lançar mais uma pá de terra para selar definitivamente o destino daquele homem!

Os membros do clã Cheng, cientes do que estava para acontecer, choravam copiosamente. Com mais de duzentos homens ainda ausentes, os poucos soldados Zhao ali presentes tornaram-se força absoluta. Mesmo que quisessem arriscar o resgate, não ousavam mover-se.

Zhao Wu Xu ergueu os olhos para a lua pálida, agora quase encoberta por nuvens negras, e recitou um poema ensinado pelo mestre musical Gao: “O pássaro amarelo gorjeia e pousa na amoreira. Quem segue o duque Mu? Ziche Zhongxing. Este Zhongxing, proteção de cem homens. Diante de sua cova, trêmulo de medo.”

Mais de cem anos atrás, o duque Mu de Qin, que dominou os Xirong, foi acompanhado na morte por três grandes oficiais da família Ziche. O povo de Qin, tomado de dor e indignação, compôs o poema “Pássaro Amarelo” para lamentar e condenar tal crueldade.

O comentarista político Kong Qiu avaliou: o duque Mu não apenas não foi exemplo para as gerações futuras, como sacrificou homens ilustres em oferenda funerária, manchando sua vida de feitos com tal mácula que toda sua glória se tornou vã, rebaixando-o a um governante medíocre. Assim, os nobres compreenderam que Qin jamais poderia conquistar o leste!

E assim foi. Após o duque Mu, Qin, além de alianças matrimoniais com Chu e ocasionais derrotas humilhantes pelas mãos do hegemônico Jin e seus aliados, pouco participou dos conselhos dos estados. Qin tornou-se recluso no Guanzhong por duzentos anos, até o meio do Período dos Estados Combatentes, quando se deu conta de que já era visto como bárbaro retrógrado pelos demais.

Zhao Wu Xu, apontando para a única cabeça de Cheng Ji visível sobre a terra, disse aos presentes: “Aquele que é sacrificado, ao viver a experiência na cova, sente um medo profundo. Cheng, você agora sente a dor e o terror deles? Não faça aos outros o que não quer para si!”

O velho Cheng, que só era mais afeiçoado a Cheng He do que ao ingênuo Cheng Ji, vendo o filho prestes a ser enterrado vivo, não conteve a dor e, tomado pela emoção, chorou e acenou com a cabeça: “Entendi, entendi, peço que o senhor poupe meu filho Ji!”

“Por que deveria poupá-lo? Com que justificativa? Ancião da aldeia, venha relatar os crimes de Cheng Ji!”

Cheng Wu, ansioso por seu momento, colocou-se diante do velho Cheng e, com firmeza, enumerou os crimes já decorados:

“Primeiro, reuniu duzentos membros do clã e saqueou a vila de Amoreiras. Nem o senhor tem permissão para mobilizar mais que um esquadrão; Cheng Ji, destituído do cargo de chefe militar local, não possuía autoridade para tal ato.”

“Segundo, diante de todos, sacou a espada contra o senhor e tentou matá-lo, cometendo o gravíssimo crime de traição e desrespeito à casa Zhao!”

“Pelos dois crimes, conforme a lei da casa Zhao, deve ser executado! O senhor deveria levá-lo ao palácio inferior e decapitá-lo no mercado; permitir-lhe morrer em casa, como oferenda aos parentes, já é misericórdia! Chefe Cheng, satisfaça-se com isso!”

Ignorando o sarcasmo de Cheng Wu, o velho Cheng, tomado por mil pensamentos, acabou por reunir coragem, secou lágrimas e muco e curvou-se diante de Wu Xu: “Suplico que o senhor perdoe meu filho Ji. A partir de hoje, meu clã só seguirá vossa vontade!”

Zhao Wu Xu fechou os olhos; tal promessa ainda era insuficiente. Com frieza, disse: “Se quer que eu poupe a vida dele, não é impossível. Mas o clã Cheng terá de satisfazer todas as minhas exigências. Vocês conseguirão?”

O velho Cheng apressou-se em concordar, pensando apenas em salvar o filho.

No entanto, a cada nova exigência pronunciada por Zhao Wu Xu, seu coração afundava ainda mais.

Ele pretendia drenar o clã Cheng até a raiz!

Peço que adicionem aos favoritos, recomendem, o segundo capítulo será publicado após as 14 horas.